高燚此次前来宛城，确实不只是探亲这么简单，其实在从并州来之前，高燚就已经和手下众文武商量过了，要趁着袁绍被公孙瓒牵制，曹操刘备吕布孙策等人忙于讨伐袁耀的机会，决定从并州和嵩山调集兵力，并且联合马腾与韩遂的人马，对汉中的张鲁进行攻略。

此前张鲁对于高燚本来是保持中立的，但在看到高燚势力渐渐扩大，从南阳一郡之地东取嵩山与颍川西部，南略汝南与江夏，北吞并州与司隶，西窥上庸与汉中之地，使得张鲁渐渐改变了中立......