与此同时，在要塞另一边，落龙城的北门。

一队披甲执锐的骑士，正浩浩荡荡地向着落龙城的北门行进。这群骑士都穿着用精炼黑钢制成的甲胄和头盔，除了普通的执戟手之外，骑士队伍中还有大量的弓弩手和轻骑兵，为首的执旗骑士高举着帝国的旗帜，旗帜正面是帝国的国徽——黯焰之鸦，背面则画着两只天鹅，那两只天鹅展翼对峙，白天鹅口中叼着骑士长枪，黑天鹅口中叼着黑钢铸成的斧戟。

这是帝国全部由女性组成的精锐，王立诗嘉古尔骑士团中的黑夜骑士团。从这支骑士队伍的规模来看，她们显然并不是来攻城的，因为能攻城的武器都没有带来，而且行进过程也是井然有序，没有战斗的氛围。

落龙城的几个守城哨兵在远处看见帝国的旗帜，十分紧张。但是在看清她们并没有携带攻城武器后，于是又松了一口气。

即便如此，哨兵们也不敢放松，因为帝国和施特米尔大陆上的其他各郡如今处于敌对状态，即使对方没有恶意，也绝对要保留警惕的态度。于是，哨戒的士兵对长对旁边的传令兵说道：“快去通知伊芙侯爵，外面来了帝国的人，大概800人左右，可能来者不善。”

“是！”传令兵应了一声后转身飞跑而去。

此时，黑夜骑士团的队伍已经到达了落龙城的城门前。从黑夜骑士团中走出一名骑乘着黑色骏马的骑士。骑士跳下马，恭敬地行了个行剑礼，用洪亮的女声高喊道：“帝国军王立诗嘉古尔黑夜骑士团鄞见红魇郡侯爵大人。吾等此行是为武斗庆典而来，不知阁下可否放行？”

“贵军前来，不曾远迎。我们需要询问侯爵大人的意见，还请各位在此等候一下。”守城卫队长回应道，“尤其是帝国方面，实在无法放松警惕。”

“守军阁下，我军前来有携带通行信物。”那名黑夜女骑士高举一颗血淋淋的头颅，“我们在行军途中，诛杀了一名贵军的叛徒，并且从他口中得知，有危险正从这座城南部的悲鸣大桥接近，我等也希望贵军能警惕一下。”

“那是……”卫队长眯起眼睛，“那不是前几天染上血魔法诅咒的罗德尔嘛？”

黑夜女骑士面盔背后的清秀面容微微一笑：“阁下可知剥皮者是什么样的东西？”

“剥皮者…”卫队长若有所思，“我听说过，那是信奉剥皮处女而兽化，为剥皮处女采集鲜血的人。被认为是血骑士的对立一面。”

“这位名叫罗德尔的士兵，正是一名剥皮者。我们在他身上搜索到了有关剥皮处女信仰的残卷，可以肯定，剥皮处女的信仰和相关的禁忌魔法正在贵军士兵中传播，希望侯爵大人能注意……”

卫队长一听，立刻绷紧了神经，对着士兵们大声命令道：“大家，快保护好侯爵大人，让各个哨岗注意每一名士兵的情况，一旦有异常立即上报！”

另一边，悲鸣大桥边的要塞。

“哎呦，终于打开了，为什么我总能遇见反人类的设计，这值班室的设计者应该扔进火坑里。“法恩特抱怨着走进值班室。

值班室看上去似乎刚有人来过，里面的东西都是焕然一新的，只有角落里的一个地窖落满了灰尘。法恩特打开地窖，探身下去，确认没有危险后便跳进了地窖。

地窖里漆黑无比，法恩特吟唱数秒，空中升起一束小小的微光。这是名为“照明术”的法术。能够在空停留几分钟，以暂时起到照明的效果。

地窖的墙上，挂着一张地图，地图的右下角沾着一些血迹。而地图下面的角落里，一个红魇郡士兵被长枪钉死在那儿，腐烂的身体上爬满白色的蛆虫。

法恩特居然也不嫌恶心，而是凑近尸体，仔细地观察着。这尸体已经不新鲜了，和城墙上那些尸体的死亡时间不同，可能有几天了。

随后，法恩特抬起头，打算把墙上的地图撕下来，

突然间，一个红色的影子跃入地窖，张牙舞爪向法恩特扑过来！然而法恩特早有准备，她纵身一闪，拔剑砍向那个生物，那东西惨叫一声，鲜血飞溅，连法恩特的脸上都沾上了几抹猩红。

“什么嘛，虽然我耳朵不太行了，但观察力还是没问题的啊。”法恩特微笑道，缓缓走近生物的尸体。那是一个红色的类人型生物，他身上的盔甲残片能看出他的身份，但身体却呈现出各种奇怪的动物化特征，比如山羊的角，鱼的鳍，甚至体表生出了乌鸦的羽毛。从盔甲碎片的制式判断，可能也是红魇城的一名士兵。但是与其他士兵不同的是，这名士兵的胸口插着一把红色的十字小刀，而且似乎是不久前才插上去的。

法恩特疑惑地看着这把小刀，她不认识上面的印记，但是在施特米尔，红色不是和红魇郡有关系，就是和剥皮姐妹会有关系。她从尸体上把十字刀拔出，奇迹发生了：她拔出刀的右手上的瘟疫魔法被治愈了。

“我去，这么厉害。”法恩特赞叹道，“剥皮姐妹会虽然嗜血，但是血魔法的技艺还是很强的。这把刀要带回去给红看看。”

她把十字小刀悄悄放进衣服里，然后卷走墙上的地图，离开了地窖。但她没有注意到，那把猩红的十字小刀，正在空气中发散着红色的不祥雾霭。

另一边，红突然感受到了非同寻常的感觉。

“这气息……似乎是剥皮者，但是……在红魇郡？怎么会……”

她抬眼看向蒂贝茜，说：“你站着不要动，落龙城的武斗庆典办不成了，因为很快就会有大事发生。”

“好的。”蒂贝茜回应道，随后低声用兴奋的语气喃喃道，“对……大事，我要等不及了~”