昏暗的室内，一名身材瘦削的少女静静地躺在一张宽大的床上，长发在枕头上铺散开。
室内唯一的光源就是从狭小的窗格挤进来的月光，清冷的月光照射在少女脸上，将她的脸部轮廓勾勒出来。
她看起来十七八岁的样子，清秀的脸上还透出些许稚气，但就是这样的少女却悄无声息地躺在这里，满脸苍白，寻不到一丝生命的气息，似乎早已死去，却又似从未活过。
不过，最明显的还是她的右手，应该是刚刚被人砍断了，袖管空荡荡的，还有一些血迹渗出来。
不知过了多久，少女终于睁开了眼睛，随着她的苏醒，室内墙壁上的油灯瞬间燃烧起来，将整个空间都照亮了。
这时候才能看到房间内居然还站着一个人，他正望着床上的少女发呆，而看着少女苏醒过来，他的眼神也变得明亮起来。
“太好了，艾琳娜，你终于醒过来了，我都快担心死了。”那人紧紧地握住了艾琳娜仅剩的左手。
“滚开，我要去见父亲。”艾琳娜冷着脸，一把将他推开了。
虽然那人跟他父亲长得一模一样，但她一眼就看出那是替身了，而且她很清楚，就算自己死掉了，父亲也不可能多看她一眼，又怎么会一直守在床边等她醒来呢。
然而，那个替身的气场突然在不知不觉中变强了，这就意味着，真正的科内斯占领了替身的意识。
艾琳娜虽然头脑还迷迷糊糊的，但在察觉到父亲的魔力痕迹之后，她下意识地跪在地上向父亲行礼，却因为刚刚醒来，竟然一个踉跄摔倒在地。
“对，对不起，父亲，我失态了。”艾琳娜连忙道歉，同时迅速摆正了身体。
看着卑微地跪在地上，而且由于失去了一只手臂，正努力维持平衡的女儿，科内斯依旧面无表情。
“看来你输得一塌糊涂呢。”
“实在是对不起，我太没用了，请您杀了我吧，只希望能平息您的愤怒……”
艾琳娜话还没说完，只听到房间内回响着“啪”的一声，她顿时感觉自己左脸一阵火辣辣的疼痛——科内斯打了她一巴掌。
“蠢货，你忘记了我交给你的任务吗？竟敢擅自行动，结果还向埃米尔暴露了我还活着的事实。”
“……我，我只是咽不下那口气，”艾琳娜捂着脸，愤愤不平地说，“那些人类居然害您损失了那么多替身，那可是您的心血啊。”
“唉。”
科内斯叹了口气，随后蹲在艾琳娜身旁，温柔地摸了摸她的头。
“父亲？您……”
“不用多说了，记住你的使命，其他的事都不用你管。”
“可是……您真的不生我的气吗？我可是给您丢脸了啊。”艾琳娜一脸疑惑地看着自己的父亲。
“呵呵，你的意思是说败给人类就算丢脸？那又你把我置于何地？”
“您才没有输，毕竟您从那些卑鄙的人类手中活下来了不是吗？”
“我的傻孩子，输了就是输了，没什么好狡辩的，而且这次失败恰恰说明夺取了魔王之力也没用，要想征服这片大陆，还是得靠智慧，不然就算我打败了人类又能怎样？之后还要跟精灵王和龙王交手，我伟大的魔王在千年前都打不过那些家伙，如今又如何能打得过呢？”
“是，我明白了。”艾琳娜低下了头。
“明白就好，你也别再动不动就向我请罪了，在你的使命未完成之前，我无论如何都不会杀你的，”科内斯淡淡地说着，然后沉默了一下，又补充道，“毕竟你可是我唯一的宝贝女儿了。”
“非常感谢您的重视。”艾琳娜顿时露出受宠若惊的表情。
“唔……看来那个计划是时候实施了，”科内斯思考了一下说道，“这下好了，你的使命马上就能完成了。”
“嗯，那我接下来该做什么呢？”
“去魔法学院吧，不管用什么办法，帮我偷取一把钥匙。”
“明白，那样的话我的使命就完成了吧？您就会对我刮目相看了对不对？”
科内斯摇了摇头，在艾琳娜沮丧的目光中说道。
“当然不是……你先别着急，到时候再说吧，但至少你能做到的话，我会很高兴的。”
“真，真的吗？”艾琳娜两眼放光，尽管右臂的伤口还隐隐作痛，让她直冒冷汗，但听到这样的话之后，她内心充满了幸福。
“当然是真的，我的傻孩子，我什么时候骗过你啊。”科内斯露出慈祥的笑容，为了掩人耳目，他现在的外形是一名老者的模样。
他的笑脸在灯火的照耀下颇为渗人，但是在艾琳娜的眼里，此时的父亲正散发出耀眼的光芒，将她心中的阴霾全都驱散了。
“放心吧，父亲，就算拼上……不，我一定会顺利完成任务的。”
……
另一边，由于艾琳娜的离去，城镇外围的结界也消失了。
埃米尔等到天完全亮了之后，重新踏上前往卡斯缇亚的旅程。
他让莉莉丝尽量加快速度，因为他已经饿得头脑发昏了，要是不及时找到有人烟的地方，他说不定会饿晕过去。
虽然吃下了艾琳娜提供的食物，但不知道那是下了什么毒，在发作之后，他的胃里瞬间被清空了。
接下来的一路上，珂赛特还在抱怨埃米尔把她水壶里的精灵之泉用得太多了，不然这时候可以分给他们充饥。
不过，当她提起这件事的时候，埃米尔不知为什么面露难色，然后还小声嘀咕着。
“谁要喝你的洗澡水啊。”
“……呃。”
其实珂赛特一开始并没有想到这一点，只是如今被埃米尔提醒，她才恍然大悟，自己之前确实让他跟奥菲莉亚喝下了洗澡水。
“……对不起啦，但我这里面装的确实是用来喝的精灵之泉，可以暂时缓解我的返祖现象。”
一听到这话，埃米尔猛然想起一件事。
“对了，珂赛特殿下，您的这个返祖现象多久会发作一次？”
“唔……”珂赛特沉思了一下，说道，“几乎一天一次吧。”
“什么？”埃米尔惊讶不已。
因为奥菲莉亚成功将精灵之泉淋到珂赛特身上之后，他拿起水壶的时候明显感觉轻了一半，这就意味着，水壶里的泉水至少用去了一半，他有些担心接下来是否够用。
“所以我就说了啊，你们用得太多了，明明我一天一口可以坚持一个月的。”
“……那可怎么办？”奥菲莉亚明白是自己做错了，顿时感到困扰。
埃米尔觉得这事也不能怪她，毕竟在那种紧急时刻，谁也想不到那么多，当然，现在怪谁都没用了，还不如想想怎么解决问题。
“哈哈，没事没事，我省着点喝就行了，而且我睡着的时候是不会发作的。”珂赛特看两人的心情低落，连忙安慰道。
她之前为了帮埃米尔战斗，毫不犹豫地割开了手腕，这才导致了后来的返祖现象发作，可她当时明明在手指上划一下就可以了，她之所以做到这个地步，无非是想让埃米尔觉得对她有所亏欠罢了，这样对方才会更加心甘情愿为她做事。
也就是说，如今的局面变成这样，珂赛特自己才是最难辞其咎的，少喝一点精灵之泉确实可以抑制返祖现象，但她却要承受些许痛苦，当然了，她现在只好咽下自己的苦果了。
莉莉丝离开城镇之后往东边飞了数个小时，直到中午时分，他们也没能离开草原地区，不过，埃米尔隐约看见地面的大道上面有许多人聚集在一起。
“莉莉丝，我们下去看看吧，说不定能找到吃的。”
“嗯，明白。”
“等一下，”奥菲莉亚叫住了她，“就这样下去会吓得那些人的，到时候他们都作鸟兽散了，我们也要不到食物啊。”
“哦，是这个道理。”埃米尔点了点头，只好让莉莉丝落到离人群远一点的地方，然后几人朝那群人走过去。
走近了之后，埃米尔才发现这里足有一百多人，一小部分衣着华丽，应该是贵族，其他打扮朴素的明显是仆人，此时他们都围在一架豪华的马车旁边，不知道在做什么。
埃米尔让其他人等在旁边，打算挤进人群中看看情况，但奥菲莉亚又劝住了他。
“我去吧，你都饿成这样了，站都站不稳，怎么跟他们挤。”
“哦，那就拜托你了。”
随后，埃米尔望着奥菲莉亚轻松挤进人群的背影，不免有些奇怪，她明明也一天没吃东西了，之前还进行过战斗，怎么一点都饥饿的样子都看不出来，不过，他明白骑士的忍耐力一般都很强，便不再多想了。
不一会儿，奥菲莉亚又挤了出来，她手中居然多了几块烧饼。
“太好了，原来那架马车是卖东西的。”奥菲莉亚兴冲冲地跑了回来，然后将烧饼塞到埃米尔和珂赛特的手上，自己却没有留。
“这样啊，那你不吃吗？”埃米尔突然反问道。
“啊？哦，我搞忘记了。”奥菲莉亚不好意思地挠着头。
“噗嗤！”埃米尔刚咬下一口就笑得喷了出来。
“哈哈，奥菲莉亚，你也太笨了吧……咳咳。”珂赛特一边毫不嫌弃地吃着烧饼，一边笑了起来，还差点噎住了。
“……呃，有那么好笑吗？我这就去再买两个。”奥菲莉亚觉得莫名其妙，然后又朝马车走过去了。
埃米尔吃下几口之后，暂时恢复了一点精力，他这才注意到一丝违和感，这些烧饼并不好吃，只有庶民没办法才会吃这种东西，可是聚集在马车边上的也包括一些贵族，按理说他们就算饿死也不会吃庶民的东西才对。
果然没过多久，他就看到人群之中有人倒在了地上，手中还紧紧攥着半块烧饼，那是个贵族，却在狼吞虎咽地吃着庶民都难以下咽的食物，这怎么想都不正常。
“不会吧，”埃米尔看了看手中的烧饼，口中停止了咀嚼，“我怎么又有种不好的预感。”
