当篝火升好后，时间已是深夜，在众人一番自告奋勇之后，卫向初凭借自己身为队伍里唯一的男性，和榛言凭借着自己身为少女们的小姐和“姐姐”，一起成为了营地晚上的守夜人。

“要不后半夜换一班吧？你俩一直守到早上，会很累的......”

熬夜的体验对曾独自旅行过的坚珏来说非常熟悉，所以她在正式入睡前，向卫向初和榛言建议道。

“放心吧，我们有两个人，互相扯会儿闲篇，也还好。”

“我们俩也会轮流打会盹的，你和琪萝多多她们就放心睡吧。”

“那......好吧，如果有什么需要，你们要叫醒我们！”

“知道了。”

坚珏知道自己执拗不过二人，只好留下了这样的嘱咐，略带不舍地躺到了营地的另外一侧，缓缓睡去。

二人守着其他人进入梦乡以后，盯着燃烧的篝火发了会儿呆，然后由卫向初开口打破沉默道：

“我刚刚在城里逃出来的路上，听到了【贝卡萨斯】家族也站在了皇女派那边的消息。”

这个消息没给身为骑士家族的大小姐带来多大的震撼，也许是因为【菲尼克斯】家族的选择，让她在心中早已有了接受这种局面的准备。

“算上【贝卡萨斯】已经有4个贵族，打算掀起叛乱了么......”

榛言不是作为回答，而是对残酷真相的自言自语道。

“我很好奇，这两位皇位的候选者，究竟各自有着什么样的特点，以至于你们这些贵族，产生了如此大的分歧。”

“这个我不好向你具体的描述。实际上，两位殿下都很年轻，只是皇女殿下对自己的主张表现的更加强势。”

“自己主张？”

卫向初抓住了榛言介绍的重点，问道。

“这个说来话长。和整个帝国的过去有关。”

“你知道的，这个夜晚没那么快结束，我不介意上一堂历史课。”

榛言见卫向初用他一贯的“风趣”进行了表态，微微一笑，开始将【拉尼卡帝国】的历史娓娓道来。

“【拉尼卡】已有百年没有和他国发生过战争，但魔物的侵扰却一直存在。”

“这个我在来时，就有听到过。各种魔物的轮番侵扰，让外表看上去强大的帝国，一直处在长期的消耗当中。”

榛言对卫向初的补充点了点头，接着说道：

“连年不休的消耗战，让帝国得不到喘息机会，被魔物攻陷的城市一座接着一座。到了女皇陛下那一代，整个【拉尼卡】可以说是已经岌岌可危了。”

“但是，有那位‘勇者’的及时出现，才带领着帝国转危为安的是么？”

篝火因为时间的推移而小了点，榛言顺势添了一把柴，当做是对话之间的空当。

“是的，那位‘勇者’大人通过自己的努力，在得到了女皇陛下的全力支持后，统合了当时的九个贵族，并逐渐转守为攻，只用了五年的时间，就将帝国境内的所有魔物给驱赶了出去。”

仅用五年。

对于这个疆域辽阔的多民族国家而言，这并不是一件很容易就能达成的壮举。

“真不愧是勇者啊。”

卫向初由衷地发出了感慨。

这种人如果也是一个“游戏”玩家的话，那想必可能是比自己还要熟练地存在。

“那之后呢？”

“在那之后，帝国在女皇陛下和勇者大人的领导下，进入了一段被称为‘黄金时代’的高速发展期。被毁灭的城市不仅得到重建，还在学院家族的主持下，得到了扩展，而勇者大人也提出了很多在她原来的世界，所存在的造物。这些都让帝国在很短的时间里，就恢复甚至是超越了历史上最繁盛的时期。”

“听起来颇为振奋人心。但是这一切随着女皇和勇者的无故消失，而化上了句号对吧？”

一声长叹从少女的口中呼出。

“......因为女皇陛下消失的时候也很年轻，尚未诞下任何子嗣，所以按照她留下的遗嘱和帝国的律法，理应该是身为与她血源最近的‘初淡’皇子殿下即位。”

“遗嘱和律法啊......人不是还没死嘛，怎么就突然是遗嘱了......”

卫向初念念有词道。

“这个和帝国所有位置的在任者有关。为了确保在任者在没有直系子嗣的情况下，依旧有继承者，所以帝国和贵族们会让他们在继位之前，就先提出一个以上的备选继承者。”

“那皇子和皇女，对女皇来说，又是什么关系？”

“两位殿下都是由女皇陛下的同族所生。所以当时陛下也参考了律法，留下了这样的决定——如果未来我不在了，那么就由他来接替我吧~”

“他？”

“是的，指的就是皇子殿下。”

卫向初皱紧了眉头，对描述的经过思考了一会儿，说道：

“就这么简单吗？我以为她会听取你们贵族的意见，然后再对两位殿下进行一番复杂的考核什么的......”

“我当初听到的也是和你差不多的反应。”

没想到这个帝国的最高位者，在决定继承人问题上这么随便。

卫向初在心里忍不住吐槽道。

“那女皇和皇女皇子，又都是怎样的一个人呢？”

但他也深知，仅凭单一事件看人，是片面的。为了在心中有一个比较准确的判断，他打算了解一下故事的“主角”们。

“这个嘛......”

显然榛言对卫向初提出的这个问题没办法秒答，所以在脑内仔细斟酌了一番，才回答道：

“......女皇陛下我没有真正见过，只是听两位姐姐和家里的老师们提起过。说是一位平易近人，善于接受新鲜事物，有着远大抱负的人，但也让人觉得完全不像是一位帝国的最高统治者。”

“完全不像......”

“无语”两个字仿佛已经通过卫向初的表情，显现了出来，榛言对此倒是深有同感，接着对皇女和皇子介绍道：

“所以陛下当时对两位殿下并没有太过在意，只是听着我们这些辅佐的贵族，简单介绍了一下。就飞快地敲定了人选，据说当时搞得皇女殿下，异常不悦。”

“没有进行任何考量和对比，就被当着自己的面，选了另外一个人，换谁可能都会感到愤怒吧。”

榛言对卫向初这个分析表示赞同。

“是啊，和你说的一样。回到最开始你提的问题，皇女殿下自从那次以后，整个人像是受到了很大的刺激，开始进行着常人难以想象的学习。性情也变得强势起来，开始频频向人表现自己。这个情况在陛下消失之后更甚，她针对帝国内外提出的一些主张，得到了很多支持。”

“这些主张具体是什么？”

“有很多......其中有一条我有印象的是，皇女殿下建议帝国重新恢复普遍征兵，扩大现有的武装力量，好为未来的扩张打下基础。”

“普遍征兵，扩张？那这不是要让你们......”

扩张的手段无非就是战争，但这对于常年受到魔物侵扰的【拉尼卡】而言，算不上多好的决定。

更何况还有将所有适龄人员都强行应征的普遍征兵制。

这些不利因素加在一起，很可能会让【拉尼卡】陷入更深的泥沼当中。

“关于殿下的这一条主张，我们【瑟雷尼亚】家和【菲尼克斯】家是极力反对的。魔物的侵染尚未根除，又要强行动员帝国的百姓去入侵他国，这怎么看都是一件非常荒唐的举措。”

“还很疯狂，为了扩张版图，而去侵略他国什么的。我记得【拉尼卡】算得上是这片大陆最强大的国家了吧？为何还要去挤占其他小国的领地？”

榛言对着篝火瞪大了双眼，脸上露出了像是目睹到可怕事物一样，缓缓回答道：

“因为殿下的想法是，让【拉尼卡】最终统领整个泰拉大陆。”

好大的野心。

卫向初也作出了好少女表情相一致的感慨。

“这位有些疯狂的皇女殿下我算是领教了。那另一位皇子殿下呢？”

“皇子殿下他......”

榛言脸上的表情随着描述对象的改变而改变，卫向初看到她变成了一副有些“尴尬”的样子，便好奇道：

“怎么了？难不成，这位皇子殿下，比他的宗亲更甚？”

“恰恰相反。”

榛言否定完，接着道：

“皇子殿下自小就体弱多病，身体极为虚弱，还曾经因为几次大病而丧命，不过最后还是都顽强的撑了过来。”

“听上去还蛮惨的......”

“所以当初几乎很多人都在诧异，为什么女皇陛下一定参照律法，选择了年纪稍长，但是体质和能力更差的皇子殿下。”

“

皇子比起皇女来说，差很多么？”

卫向初也感到很奇怪。

“不光是身体，皇子殿下对于很多事情，都采取着放任或是宽恕的态度，即使是在境内侵扰严重的魔物问题，他也主张进行驱赶，而非彻底的歼灭。”

“我明白了，皇子和皇女各自的主张，就好比鸽子和老鹰一样，一个相对温和，一个相对激进。”

“你总结的非常到位。或许你真的就和当年的那位勇者大人一样。”

“仅仅是对情报的归纳和概括罢了。不是什么了不起的事情。”

卫向初对榛言婉言谦虚道，这反倒让少女的嘴角向上扬了扬。

“等于现在截至目前为止，【玛门】【米斯缇克】【菲尼克斯】【贝卡萨斯】四家贵族，站在了那位强势的皇女这边，而目前我们所知道的，是你所在的【瑟雷尼亚】家族，继续支持皇子。”

“你说的没错。情况现阶段对我们来说确实是这样，所以我们要把这个消息尽快待会帝都，我的两位姐姐和妹妹，还有家族的其他成员，都在那里。”

“那我们接下来要怎么做？”

从闲篇回到整体，榛言深吸了一口气，从自己扈从随身携带的小包里，取出了一张由羊皮纸制成的地图，在和卫向初对位的地面前铺展了开来，指着上面【永阳城】的部分说道：

“现在我们大概在这个位置，从这里到帝都，大约还需要7到14天的路程，这个时间和我们行进的速度而定。但无论如何，想要不绕远路的直达目的地，我们的必经之路只有一条——”

卫向初看到随着话音的落下，少女的手指向了地图中位于【永阳城】东面方向接壤的领地城市——【天鹅堡】。

而那，正是又一个“骑士家族”【贝卡萨斯】的领地。