这是晏舒失业的第五天，天气很好，可他不好，最后用工资续了几天房租，他不得不上大街讨生活。

江城的饭店酒楼数不胜数，但真比得过海上明月楼的，还没开张呢。

想来自己也在海上明月楼干了五六年，也不要求多高工资，多好的待遇，光是打杂怎么也得有几分情分吧，这说辞退就辞退，晏舒不觉又在心里骂起了罗老板。

至于那始作俑者皇上，他是不敢骂的。在他一介小民眼里，皇帝就是天，人在做天在看，他可不敢得罪这青天大老爷。

且说这日上三竿，晏舒还搁这推着餐车卖着面。

倒不是说找不到别的活儿，只不过这么多年下来，他在罗大厨那儿确实是学了几手，尽管没经过人家同意，现在可不正是学以致用的时候么。

这沿街卖面如今想来倒也是个法子。

凭借几年打杂下来锻炼的体魄，和厨子间闲侃扯淡练就的嗓门，晏舒这一早从城东拉车到城西，也是足足赚上了不少铜板。

“哎，早知道这出来卖卖面条就能赚这么多钱，我老惦记那打杂的破活干啥？”

正满怀欣喜地数着钱，一个声音打断了晏舒的思绪。

“一碗牛杂面。”

“好嘞，客官请上座。”

说是上座，但其实就是把推车上挂着的折凳取下给客人。

“小兄弟，你这还真，怎么说呢，朴素啊。”

晏舒一番倒腾，把热好的面从锅里捞出来，盛到碗里，撒上牛杂葱花等配料，“客官请慢用哈～”

“怎么是你？”

从车后端着面走出，晏舒这才见到来人。

那人五六十岁的样子，留着短须，身穿一件墨色长袍。

那人见了晏舒，倒是兴高采烈地过来打招呼。

“客人您认得我啊。”

“认得，当然认得，前些天我还在海上明月楼见识过你的手艺呢，你忘了？”

经人家一提醒，叶弥生这才想起来，当日那用餐的几人里，除了皇帝和两个美女，再加上王大人，好像确实还有两个不太引人注目的家伙，此人貌似还真是那两人之一。

“后来我又去了几次，他们却告诉我你辞职了，我找了你好几天，没想到你在这儿卖面呢！”

那老先生说得眉飞色舞，晏舒只觉对方身份不简单，姑且陪着笑脸，时不时点头回应。

“你说你手艺那么好，就甘愿在这街上赚这点钱？”

老先生嗦着面条，突然抛出来一句。

“辛苦钱，赚得踏实。”

晏舒正色回道。

那人听闻，赞同地点了点头，又道，“那我这有个活儿，不知道你愿不愿意来干，也不是什么麻烦事，就拜托你做顿饭成不？价钱好说，也不多留你，干完这趟，你想回来继续卖面也没问题。”

晏舒见了这突然抛出的橄榄枝，一下子拿不定主意，一想是这达官显贵给的活儿，风险应该不在收益之下。

“给你一晚上的时间考虑，明天早上，君来客栈，我希望能见到你。”

说完，那老先生就离开了。

他应该算个奇人，面吃得很快，很干净，汤汁菜叶是啥都没剩，碗还烫着，钱给得豪爽，足足一锭银子，晏舒没找，也找不开。

那天晚上，晏舒就跟房东退了房，带着少得可怜的盘缠先回了趟家。

晏舒是江城本地人，不过父亲是武人，他却想当厨子，于是父子不和，离家出走，如今灰溜溜地回了家。

轻叩房门，开门的是一个束发劲装的姑娘，这是晏家老五，晏舒的姐姐，晏宁。

“小六回来啦！”

“嘘嘘嘘，姐，你小声点！”

晏舒赶紧缩进门里，捂住姐姐的嘴，见对方没有要继续开口的意思，晏舒这才松了手。

“爹不在家里吧？”

“你又不是不知道，爹最爱在武馆里待着了，这个点怎么会在家呢。”

晏宁见这没心没肺的弟弟回了家，惩罚似的，用手刮了一下他的鼻子。

“你还知道回家呀，知道娘有多担心你吗？大哥在外边做官，把二哥三哥四哥都捎走了，家里就指望你能继承武馆，你到好，跑去当个厨子，你可真是！”

见姐姐又要长篇大论念叨个没玩，晏舒赶忙打住，掏出身上仅剩的白银，“姐你最疼我了，我回来这事儿别跟爸妈说啊，这些盘缠帮我收好，钱拿去自个花，我最近要去外头做点生意，下次再来看你啊。”

“哎——”

还未等晏宁挽留，晏舒就一溜烟跑出了家。

她本想数落几句这个不成器的弟弟，但看到他那副风风火火的样子，却又忍不住笑了出来。

一晚上过得很快，这天，君来客栈门口来了一辆马车，装饰算不上华丽，但驾车的和边上的侍卫都穿着统一的黑色制服，想来也不是什么一般车辆。

老先生悠哉悠哉从客栈中走出，一眼就发现了不远处眼巴巴看着这里的晏舒，便招呼对方过来。

晏舒一见，那是喜出望外，顶着一对黑眼圈就是一路小跑过来。

“晏公子，你看起来精神不太好啊。”

晏舒干笑两声，“起得有点早了，咱是求职的，总不能让您等着吧，还有您叫我小六就可以了。”

明眼人都看得出来，这晏舒哪是起的早啊，这是压根没睡！

老先生拍了拍晏舒的肩膀，称赞道，“早起好啊，年轻人就该就这种拼劲，我姓齐，相信我们这次合作会很愉快啊。”

“好的齐老，没问题齐老。”

二人相携上了车，目的地是帝都边上的昱城。

车程不过几天，晏舒倒是把精神调理得非常好，一路上还在客栈借着厨房给大伙露了几手，跟齐老和随行的侍从很快打成一片。

这天正午，晏舒一行便成功抵达昱城，马车停在了一座府邸门口，门上有一牌匾，【缉妖司】。

这缉妖司很像衙门的配置。

晏舒以前跟着人去衙门赎罗大厨的时候有所见闻。

来往之人都穿着统一的黑色制服，腰间挂着令牌。

众人都行色匆匆，见了齐老后都会俯首行礼，然后扬长而去。

齐老领着晏舒来到会议大厅。

大厅的长桌两边都坐满了人，齐老还未出现时，都是唇枪舌剑，议论得起劲，齐老一出声全都安静了下来。

“咳咳，玉华街一案想必各位都困扰了许久，嫌疑人动作很快，而且实力很强，几次都未能成功抓捕，不过这次我可找来了一个厉害的帮手啊。”

说完，齐老把不明状况的晏舒从门口领了进来。

“这位小同志叫晏舒，江城海上明月楼出身，厨艺了得，愿意以身作饵引嫌疑人出动，大家掌声鼓励。”

一大帮人见齐老领了人出来，也不管啥原因，噼里啪啦鼓起掌来。

“申屠，你带小晏同志去熟悉一下案情。”

此话一出，一个虎背熊腰的肌肉男站了出来，想必他就是申屠。

晏舒哪见过这阵仗，脑子嗡嗡地就跟着人家走了。

“姓名？”“晏舒。”

“年龄？”“十六。”

“籍贯？”“江城。”

“我知道了，欢迎加入昱城缉妖司分局，我是申屠，现役乙级除妖师。”

申屠忽然伸出手来，宽大的手掌上布满了老茧和伤口。

晏舒没敢握上去，歪着脑袋问，“齐老说就让我来做个菜，现在是个啥情况啊？”

申屠笑了，不苟言笑的脸庞突然咧嘴笑了起来，“仔细一想，确实是这么回事，不过做菜的对象、原因，以及各种会发生的情况得跟你说明一下。”

申屠把晏舒领到档案室，将一封案卷递到晏舒面前，“长话短说，我们这的玉华街最近有杀人妖灵出没，受害者都是厨子，且都是在烹饪的中途被杀害，我们缉妖司也尝试布下诱饵引他出动，可是几次试验下来，我们发现，厨艺越是高超才能在他手中活得越久，我们的诱饵无一例外全都死亡，而那些手艺高超的大厨自然不肯跟我们合作。”

“所以你们就把我拐来送死！？”

晏舒突然一下火了，向来惜命的他当然不同意这种做法。

“而且妖灵是啥，是说书里的那些妖魔鬼怪？他们都是真实存在的？还有你们这缉妖司又是啥，专门抓他们的组织？”

愤怒且疑惑，这就是现在晏舒的状态，申屠对此表示理解。

“我理解你的愤怒，所以这也是我想你坦白这一切的前提，不然我大可以继续骗你，我认为你有必要知道真相。”

申屠正气凛然地说道，“自古以来，妖灵一直都在我们身边，或潜藏在暗处，或化身为人，也许这样便可人类相安无事，人类也默许着这一切，但妖灵的暴戾根本无法隐藏，当他们向人类展露杀意之时，便是我等除妖师出动之日。你有听书，那想必你也听说过天师钟馗、纯阳吕洞宾的名号吧，他们都是赫赫有名的除妖师，而时至今日，除妖师的使命仍在延续。”

申屠洋洋洒洒地说了一大堆，没把晏舒怎么样，倒是把自己感动得一塌糊涂。

就见这虎背熊腰的大汉，边说边哽咽，指着墙上的画像，“那是秦宇，我的前队长，为了救我死在妖灵手上，那是昆均，我带过他，二十啷当的小伙子，前脚刚说要娶媳妇了，后头就牺牲在一线，我们这些人抛头颅洒热血，不为别的，只为了心中的那份正义，只为了人民能安全的活着，你难道从未有过保护别人的，哪怕一丝念头吗？你没有想要守护的人吗？只要妖灵还没死，你的亲人朋友爱人，总有一天会被妖灵所害，你难道还无动于衷吗？”

“等等等等，你打住，我干，我干还不行吗。”

晏舒害怕主要是怕死，至于申屠口口声声说的那些妖灵，他都没见过，怎么会怕呢？

俗话说得好，择日不如撞日，晏舒来到昱城的当晚，任务就开始了。

月黑风高，西风呼啸。

“天干物燥，小心火烛！”

打更人高亢的声音传来，随后飘远。

一家民居，低矮的房子里，还未熄灯，隐隐有炉灶之声传来。

“小娃娃，一尺高，声音嘹亮叫妈妈，胖娃娃，腰封紧，捂着嘴巴不说话～”

晏舒一边切着菜，一边唱着童谣。

这次要做的是他最拿手的水产。

说到水产，自然是虾蟹鱼龟，水族荟萃。

但各路水族做法不同，若是处理不好便会味道相互冲突，以致口感不佳，比如需要爆炒的和需要清炖的，若是迁就了一个，另一个就会逊色不少。

晏舒有个绝活，便是可以一心多用，起灶，开火，烧水，切菜，去鳞，取黄，剁肉，这些个复杂多样的工序他几乎是同时开动的，不过每次只做两三样，但衔接非常快，就跟全部工序一道进行一样。

最为精妙地还是他的刀工，寻常的菜刀在他手中化作一道寒芒，案板的鱼头还在呼吸，身体已经被晏舒扒了个精光，仅剩下森森鱼骨。

“好利落的刀法！”

“那当然，我十岁就偷偷在后厨玩菜刀了。”

此话一出，晏舒就后悔了，此刻厨房里本应该只有他一人，这另一个声音除了那妖灵，还能是谁？