“冉兄，前面就是锦绣城了，把你送到地方，我就上京去了。”

锦绣城外，一辆马车在山坡上停下，管修掀开帘子，指着不远处的城门，对旁边一个脸色有些苍白的男子说道。

“多谢管公子一路相送。”冉秋白身上的伤还没有好全，看到熟悉的城门，眼里也带了几分感慨。

“客气什么，我科举做官，就是为了能够造福一方，保护百姓。你当时的情况，我焉有见死不救的道理？从蜀中到京城正好经过锦绣城，一点儿也不耽搁事，倒也算咱俩有缘。”

管修摆摆手，不甚在意的说完，又想到什么，有些担忧的问道：“我是奉旨回乡祭祖的，十日内必须回京述职，倒是你，就这样回去，不会有什么事吧？”

“无碍的，回府之后我自有办法清算旧帐，那害我之人也不过是仗着我对他好无防备罢了。”

冉秋白咳了两下，一向毫无阴霾的眼睛里，也终于带上了几分冷意。

“若是管兄时间宽裕，我还真想邀你在城里四处看看，锦绣城颇有几个有趣的地方。不论如何，救命之恩不敢忘，日后若有用得上我的地方，只管开口，只要我做得到，绝不推辞。”

“那我可不客气了。”管修没有推辞，但也不觉得自己能有什么地方需要劳烦冉秋白帮忙的，虽然嘴上这样说了，却并没有放在心上，他救人又不是为了回报的。

马车就在两人的交谈之中，走到了城门口。

进城之后，马车直奔冉府。

随着离家渐近，冉秋白心里的阴霾越少，想起管修告诉自己的他今科榜眼的功名，自然而然的就念叨起了同样今科下场的萧殷，便也有了几分谈兴。

“也不知我那长兄科举的结果如何，我离家早，还未来得及得见京里传下的消息。不过，以我那长兄的学问，应当不会落榜。”

同行不过短短几日，冉秋白的情绪一直不太高，除了通报了家名，这还是管修第一次听他主动说起家里的事，便忍不住带了几分兴趣。

“你兄长？那倒是巧了，我与他还算是半个同窗了。冉姓，倒是不曾在一甲进士中听说过……”

管修回忆了一下，何止一甲进士中没有姓冉的，二甲里也没有，再次的他就没有关注过了，他也没好意思告诉冉秋白这人可能根本就没考中。

“我兄长不姓冉，姓萧。”冉秋白笑了笑，他看出管修的欲言又止，但并没放在心上。

“原来如此，一甲二甲的进士里，有好些萧姓，不知他叫什么名字？兴许我还有些印象。”

姓萧？管修第一时间想到的就是那个压了自己一头的今科状元萧殷，但很快又暗笑自己多想，怎么可能这么巧，路上随手救下的人，就是那小子的家人。

“我兄长名唤萧……”

冉秋白正要把萧殷的名字告诉管修，忽然听到外面传来的动静，他和管修同时止住了谈话，注意力放到了外面嘈杂声传来的地方。

“冉秋白走私铁矿，整个商队都被官服查封，他自己畏罪潜逃，至今下落不明。这消息早就在官府传开了。”

“说不定人就是被主家给偷藏了起来，冉家素来经营在外的好名声都被这不肖子孙给毁了，今日定要老夫人给个交代，不能让我们冉氏一族为这样一个不肖子孙蒙羞。”

声音正是从冉家大门口传来的，冉秋白听到那些难听的话之后，脸色更加难看，他掀开帘子，将门口说着那些话的人都一一看在了眼里。

众人挤在大门前，有一些商铺的掌柜还有大小庄子的管事，更有一些素日交好的族亲，往日里这些人对着自己是如何的殷勤热络，今日在冉府大门口说出来的那些话就有多让冉秋白心寒。

“你分明也是被人陷害的，这些人实在是不分青红皂白。”

管修看了看外面，又看了看身旁冉秋白难看的脸色，禁不住为他打抱不平起来。

“我要下去与他们辩白。”

冉秋白咬牙向着马车外面挪去，那些闹事的人分明是故意在门口造谣，引了不少百姓驻足围观，这些谣言若是传了出去，冉家的声誉必然要大受打击。

“不行，你现在伤还未痊愈，那些人又都是来者不善，现在出去，不是摆明了要被推到风口浪尖吗？”

管修按住冉秋白的肩膀，规劝道。

两人争执之间，就见从冉府门内跑出来一个唇红齿白的小少年，指着那些喧闹不休的闹事之人愤怒的骂道：

“你们少在这里造谣生事。商队之事究竟为何，官府自有定论，等我大哥哥从岭州城的县令那里把结案书调来，你们一看便知。趁我府中无人，你们就来胡乱造谣，实在无耻。”

冉秋念气的想要大骂，这些人前两日还好声好气的过来询问，说是要看官府文书。

正好因为路遇山匪，齐若云压来的那批货送不到锦绣城，只能暂时把张绍先的案子结了，可官府文书却在齐若云手里，被一起扣在了州府大人那儿。

萧殷日前便赶去了邻城，这些人就趁着冉家现在府内空虚，直接闹了上来。

他们在门前这么一通胡闹，祖母虽然还能沉得住气，冉秋念却是忍不了，直接就冲到前面来了。

“你也是主家人，自然偏帮着主家说话，真要是清白无辜，怎么官府文书还不下来？怎么到现在也不见冉秋白的踪迹？”

下面闹事之人根本没被这忽然冒出来的陌生小少年吓唬住，当下便倚老卖老，一副颐指气使的模样，让冉秋念气的咬牙。

“那又是谁？”马车里的管修好奇的看着门口气鼓鼓的小少年，对神色复杂的冉秋白问道，“你弟弟？”

“是舍妹。”冉秋白语气有些复杂。

女孩儿？管修睁大了眼睛，看向外面那个面对闹事众人也丝毫没有惧色的大胆的小子，有些咋舌。

这样的姑娘，他还真是头一回见。

冉秋白说完那句话后，却是什么也不管了，满心都是冉秋念的安危，只想赶紧下车过去给冉秋念解围。

见状，管修也不好再做阻拦，只能不放心的跟着冉秋白一起下车。

“官府文书，哪是说调来就调来的，之前分明已经说好，三日后查看文书，大哥哥已经去州府那里调取了，你们突然出尔反尔，才不是君子所为。”

冉秋念极力辩驳，但她从未涉足冉家生意，在这些逐利的商人面前，并无威望，他们根本不把冉秋念的那些话听在耳朵里。

“分明就是心虚，根本就没有什么文书，拖延时间的把戏，谁看不出来？”

“就是就是，小公子，我们可不是什么君子，我们是商人，商人逐利是天性，现在冉秋白畏罪潜逃，伤的是整个冉家的信誉。这冉氏一族并非只有你们主家一支，我们这些旁支也是要凭信誉吃饭的。”

“没有信誉，谁还会和我们做生意？”

众人纷纷附和道。

“你们……”冉秋念握紧了拳头，终于意识到自己和这些抱着目的而来的人，是说不通的。

“谁说我畏罪潜逃？”

冉秋白的声音忽然从人群最后传来出来。众人的嘈杂之声一下子安静下来，冉秋念满脸不可置信的看向众人之后。

“秋白哥哥。”冉秋念脱口而出。

只见年轻的公子脸上虽然还带着几分苍白之态，脚下的步子却迈得稳稳当当，从众人不自觉分开的走道内，穿过人群，站到了冉府门前，冉秋念的身前。

“放心，我没事。”

冉秋白侧头对冉秋念温声说道，转头面对着下方神色各异的人群，扬声说道：

“诸位都是冉家的管事，有些还是族亲，我的为人相信诸位都是清楚的，你们最大的猜忌就是我的下落不明，如今我光明正大的回来了。最多三日，结案文书就会送到。”

冉秋白顿了顿，继续说道：“若是还有人怀疑商队走私的事，等不及三日时间，大可以现在就去报官。只希望届时，真相揭开，诸位也有承担今日之举的底气。”

没想到冉秋白会在此时现身，那些本来就只是因为冉秋白失踪被鼓动来闹事的管事，顿时有犹豫退缩了起来。

若是冉秋白真的失踪，下落不明，那什么都好说，冉家也迟早会因为后继无人被各家瓜分蚕食。

但现在，一切都不同了。看冉秋白说的煞有介事的样子，没人还去怀疑那官府文书的真假，当下就有大半的管事打了退堂鼓。

混迹在其中挑事的那几个，一看众人都有了退意，心里一下子急了起来。他们可都是收了大笔银子的，要是没能把事情办成，那到手的银子还不都要鸡飞蛋打了？

“我们不能听信他一面之词，大家伙千万别被他骗了去，要是他没事，为什么早几日不现身，非等到今日咱们来门前讨要说法的时候才出来说这些？肯定是躲不下去了，要是我们今日放了他，三日后他早就逃之夭夭了！”

“对啊，我们不能就这样放过他！报官，去御守府报官！”

眼看着好不容易被安抚下来的众人又开始群情激愤，冉秋念气的上前几步，还没开口，就听早已在旁静观其变许久的管修说话了。