东水关的历史可以追溯至三国孙权时期，是古秦淮河流的枢纽。

十里秦淮的“龙头”，便是东水关。

朱元璋时期，为了控制秦淮河水位，将东水关作了改进。整个东水关为砖石结构，设置有上、中、下三层，每一层均有十一个“券”。

这里的“券”，并不是买东西的优惠券，而是大家经常看到的“偃月洞”，类似于桥洞。

最下面一层“偃月洞”设置有水闸，可通过水闸大小来调节秦淮河水位，上面两层，则是藏兵洞，外面设置有铁栅栏，以加强防御。