从夏汭到阳城，水路七百里，旱路八百里。老舟子和欧匠斗了一路嘴，六月上旬，车队终于抵达阳城。

车马劳顿将近半个月，子修打算在阳城休整一日，再做打算。

华胥帝子的考察从禾丰节前开始，一直到来年禾丰节，正式考察完毕。距离禾丰节还有三个月时间，少师羡已经提前返回华胥城准备大考。

打算嘛，自然是犹豫是该亲自送江月婵回自由之城，还是提早回去准备。

两件都是大事。

老舟子没这些烦恼，一到阳城便拉着欧匠去找老车夫，三人结伴去酒肆吃酒。

“你……”江月婵洞悉子修的心思，不想让他为难，委婉说道，“考察是大事，别耽误了。”

子修一脸轻松说道：“少师羡每回拼尽全力，偶尔才能拿个第一，他是该早做准备。”

江月婵想起武去疾的话，有些不悦，道：“你不是不想让子兰先生失望？”

子修听懂话里意思，放低声音，道：“我也不会让你失望。”

言罢，江月婵有些拘谨，子修更拘谨，解释道：“我的意思是，明年春临节我不是要接你来华胥看看嘛。”

“谁要去看？”江月婵低着头出城，她不太认得路，只记得那户农家，本能走上田间阡陌。

华胥主要种植黍和稷，也种少数麦子。之前在夏山，虞耳假装华胥游商，子修故意和他提到麦酒，其实是试探。华胥酿酒往往用稷，也就是稷酒，还会在其中添加草药。最富有盛名的是草木部落出产的百草酿，滋味浓郁，后劲十足，最重要是补。

耕耘二字讲究个天时、地利、人和。

先谈天时，华胥虽说在北方，好在东、南两面并无高山遮挡，南风可以长驱直入渡过浣衣河，又被冰脊山阻拦，每年夏季多雨，正是禾苗生长好时节。

再谈地利，华胥地处盆地，华胥河和浣衣河两条大河冲刷出肥沃的河漫滩，又不像夏水那般时常泛滥，水土肥沃。

最后是人和，华胥联盟初代帝君姜伯除了晚年传子不传贤这一个污点外，实在算得上贤明之君，单是将松散联盟稳固就足以彪炳史册，又请东夷木匠，发明耒耜、制作农具，这才有富庶华胥。另外，夏王朝从建立联盟之初算起，七十四年间王权有小半时间旁落，有四五十年都有战争，真正安定的时间不过二十年。相较之下，华胥联盟禅让制虽说始终在贵族之间交接，但除了面对北方狄人的侵略，再无其余战事，实在算得上安定。

俗话说春耕、夏忙、秋收、冬藏，此时是夏季，自然农忙。有“华胥神农”美誉的少师弘农曾将耕耘之法普及华胥，最要紧一句是人懒地不勤。

禾苗正值扬花时节，一年收成好坏全靠这时照料，堆肥、薅草、灌溉，一样不能落下。

其实农家少闲月，耕耘之事是天下头等大事，毕竟连高高在上的华胥帝君一日也得吃三顿饭。家境还不到寻常的人家，每日两顿。

另外还有麦子，华胥种麦分为秋麦和东麦，秋麦在去年秋天种植，冬麦则在冬天种植。

子修背着手，不近不远跟着江月婵，轻声道：“昨夜南风起，吹麦覆陇黄。”

秋麦正值收割时节，农家比往常更忙。

江月婵停住脚步，问道：“华胥也种麦子？”

“嗯，主要是作为军粮，”子修沉吟片刻，说道，“虽说华胥还算安定，但北方狄人始终觊觎华胥沃土，少则一年，多则三五年，总会南下侵略。比如今年，声势比以往十年都大，连华胥大将军姜王孙也亲自去前线。虽说将士的军粮主要还是黍和稷，但要是战事吃紧，麦子可以烙饼，方便携带。”

江月婵没意外，自由之城的军粮中，麦子占据一半数目。

不过子修提到今年北狄入侵阵势数十年之最，她有些担忧自由之城的处境，更疑惑北狄哪来的底气兵分三路，甚至四路。

子修也不解，照理说北狄人在长达一百年里都有南下侵略的传统，可往往也只是发兵一处，烧杀抢掠一番后便收兵。

这一次，北狄来势汹汹。

华胥联盟、上戎部落和自由之城都遭遇北狄入侵，实在罕见。

难不成北狄是知晓夏王朝分崩离析，想趁天下大乱入主南方？

只是，北狄未必太小瞧华胥联盟。虽说华胥至今九百年历史并非事实，毕竟姜伯建立华胥联盟之初便以八百年起，但华胥联盟的底蕴非凡，连鼎盛夏王朝也要忌惮三分。

北狄人若是小规模南侵，华胥联盟也不会大动干戈，可北狄人如今大军南下，无疑是挑衅华胥天威。

犯我华胥者，虽远必诛！

这绝非一句空头白话，而是根植于华胥人骨子里的自豪，源于华胥联盟的古老传承、深厚底蕴和高贵传统。

江月婵有些不安，想必担忧自由之城，转头往回走，急切说道：“子修，我要回去了。”

子修也没阻拦，陪着江月婵返回阳城，顺便说道：“本来我打算只请欧匠，让宰予我在阳城接，再送到自由之城。现在队伍规模不小，我就准备些粮食，你尽快返回吧。”

那武去疾，也机灵着，故意只准备半个月口粮，撑到阳城，余下的，自然得子修想法子。

回到阳城，子修招呼王贺，带他去购买了十车粮食，又叫上老舟子、老车夫和宰予我，打算送行。

江月婵婉拒道：“我有我的事，你有你的事。”

子修本想顺路送到蒹葭渡，再北上去草木部落一趟，见江月婵脸色决然，也没好坚持。

“我老子子兰教过我，送行须折柳，”子修折了一截柳枝，递给江月婵，笑道，“柳，留也。”

江月婵接过柳枝，轻轻颔首，翻身上马。

子修有些懊恼，这姑娘，好歹说句话呀。

等江月婵走了十来步还不见回头，子修忍不住喊道：“月婵姑娘，记住我们的约定。”

约定。

等明年衍媒神木上燕子鸣啼时，她自远方来。