佣兵手册——低语者

　　按照光明教廷、无限塔和佣兵公会的联名设定，整个西大陆的魔物被划分为“恶魔、暗裔、混沌魔物、不死”这四大类。

　　其中，“不死”是指由约修亚禁术师安布罗斯创造出的亡灵一族；

　　“混沌魔物”指的是被混沌之力魔化的所有物种；

　　“暗裔”的组成较为复杂，主要包括地底人、卓尔精灵、一些地精等黑暗生物也可归入此类，有时甚至可以指代投靠地底人的地下贵族、不法佣兵等；

　　而最后的“恶魔”就是生活在地狱位面的恶魔族。

　　但早在新元前几百年，光明教廷就已经对三邪神发动了圣战，封印地狱、打散混沌、将黑暗压制到了地下城，彼时连巫妖王安布罗斯都尚未出生。

　　之后，残留在西大陆的恶魔曾发动过一次报复，它们破坏了大主教设下的封印，将地狱之门再次召唤到了这片土地，并对所有种族发起了无差别杀戮，史称“血门战役”。

　　这场战争造成了人类大量的伤亡，不过损失更惨重的却是巨龙、精灵等种族，经过血门战役之后，其他种族元气大伤，再也无力与人类争夺大陆的主导权，西大陆才逐渐迈入了“新纪元”，有了如今的盛况。

　　尽管地狱已经不存在于这个位面，但有了血门战役的记忆，恶魔族的威胁始终让人类留下了警惕的记忆。恶魔族拥有蚀魂的能力，即使在另一个位面，强大的恶魔也有能力搜索到有缺陷的灵魂并趁虚而入。

　　据第一位被恶魔蚀魂的伯爵亲口描述，他不论白天晚上都能听到恶魔的低语，不论使用魔法还是药物都没法让声音消失，只有当顺从了低语者的怂恿后，这种折磨才会到达尽头。从此以后，被恶魔选中的人也被称之为“低语者”。

　　低语者的目的只有一个，就是继续破坏光明教廷在世界各地设下的封印，让地狱之门重新出现在大陆上。自新元前起，光明教廷就处决过多达千名“低语者”，但为了不引发恐慌，这些消息被遮掩得非常严密。

　　当天晚上，提前“解封”的Q和米拉库鲁也来到了山姆的旅店，四人时隔一个多月后总算重新聚到了一起。与此同时，雪莉从艾尔文边境、弩恩和箩琪从海因魔法学院寄出的信件也送到了他们手中。四人吃着晚餐看着信，获悉了同伴们最近的状况。

　　在七人中，原本雪莉的处境是最令人担心的。

　　艾尔文王国是西大陆上一个比较传统的贵族制国家，在这种国情下，一名军人居然杀死了“少主”，这可不是能够轻易饶恕的罪名。当然，教廷已经证明了阿莱迪是一名“低语者”，雪莉或许不会受到艾尔文法律的处罚，但圣剑公爵老来丧子，阳炎可不能保证这位父亲会完全秉公处理。

　　但在信的末尾，雪莉告诉众人自己已经离开了军队，踏上了修行的旅途，希望在不远的将来可以再次重逢。这样看来，她的境况并没有阳炎想得那么险恶。

　　或许圣剑公爵没有阳炎想象中那么自私，又或许像是米拉库鲁说的：“连自己的嫡长子都被恶魔控制成为了低语者，圣剑公爵不被教会抓走已经是很不错了。不论结果如何，这位公爵的名誉已经蒙上了灰尘，恐怕再过不久就要被迫让出爵位了。”

　　不得不承认，米拉库鲁的判断应该是对的。阿莱迪一死，圣剑公爵没有了正式的继承人，只怕他的那些私生子女都将卷入又一场风波之中，其中也包括拥有高地血统的小淘气哈珀，还有曾经的教廷间谍塔米娜。

　　想到这里，阳炎总觉得非常讽刺。当他们在艾尔文王国冒险的那段时间里，众人战炎龙骑士团、拼食人魔、打地底人、智取傲慢魔王，这一切努力的目标就是想要救回阿莱迪公子，避免这种“争抢继承权”的情况发生。想不到几经周折，反而是自己的小队亲手干掉了阿莱迪。

　　原本阳炎还很担心违背了对塔米娜的承诺，又让她卷入了继承人的风波之中。但幸好此时万能的荷范再次站了出来，他向阳炎保证：“有本神在，塔米娜绝对不会再陷入教廷红衣派的控制之中。”

　　有了荷范出面，阳炎这才避免了食言而肥的尴尬。

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　　至于弩恩那边也是喜忧参半。

　　他在信中首先提到了一个坏消息，鬣狗骑士团终究还是得逞了。

　　这个名字让阳炎不禁回忆起了当初在赛亚联盟时与魔蝎的拼斗，但这一次事情发生在精灵之森附近。海因的学员们“实习”时遭遇了鬣狗骑士团的突袭，几名学员被掳走。

　　接下来则是一个好消息，因为参与击杀了傲慢魔王的低语者，弩恩得到了进入“轮回之卷”的修炼机会。信中虽然没有写明这个“卷”到底是什么，但根据阳炎多年网文经验和米库的正规经验，那应该是海因学院中某位七阶传奇人为创造出的“空间领域”，专门用于训练优秀学员的。如果让阳炎换一个用语，他一定会脱口而出：练级副本！　　

　　其实阳炎更希望弩恩能亲口解释一下传承骑士的事情，毕竟他现在还不清楚阿波罗的血统对传承骑士到底影响有多大。不过这部分内容并未出现在弩恩的信件中，反而是箩琪另外附上了一封密信，向Q详细讲解了她所知的一切。

　　信封外有注明，这封密信只写给Q一人看，毕竟阿波罗家族的信息和26位传承骑士的情况都属于机密内容。

　　那么问题来了：Q本就怕阳炎吃醋，更何况两人相处的方式就是坦诚简单，为什么不直接一点，干脆让阳炎也一起看呢？

　　那么问题又来了：齐格门本来就是知情者，而且他和阳炎也是兄弟，所以为什么不大方一点，干脆让齐格门一起看呢？

　　那么问题又又又来了：在齐格门看来，米拉库鲁和他一路上生死与共，早已成了很重要的同伴，三个人都知道就瞒着一个人，这事不好吧？再说了，箩琪和米拉库鲁都是光明神的信徒，为什么不坦诚一点，干脆让米拉库鲁一起看呢？

　　于是原本一封密信变成了四个人一同阅读的公开信。

　　正如阳炎所猜测的，箩琪信中的内容齐格门早就从S骑士莎木教官这里听说过（第四十四章），并没有太过于机密的事情存在，而是对Q讲述了一番传承骑士的历史。

　　其实说起来，约修亚岛26骑士其实和“半犬妖”、“亡灵”一样，都是人造的产物。区别就是，26骑士并没有实体，可以说是26个改造灵魂。他们传承的方式就是不断切换寄宿的身体，这又和恶魔族的蚀魂有点像！

　　不过让人放心的是，传承骑士的灵魂并不会对宿主原本的灵魂产生太大的损害，最多就是会对阿波罗家族的血脉产生忠心，并且拥有一部分骑士系职业的力量而已。比起亡灵或者恶魔来，简直就是绿色无污染的存在。

　　按照阳炎的理解，可以把传承骑士的灵魂比作兼容性很高的绿色程序，至于那些擅长低语的恶魔，就是一群彻彻底底的流氓软件了。

　　看完这些阳炎第一反应就是吐槽，难道约修亚岛特别擅长“人造人”魔法？怎么感觉大陆上现有的很多问题都可以追溯到这个地方呢？

　　在他的追问下，齐格门和米拉库鲁从各自的角度做出了一些回答。

　　在海因学院崛起之前，约修亚岛才是和无限塔分庭抗礼的魔法圣地，阿波罗家族集中了大陆上许多优秀的施法者，不断研发着各种生命系和灵魂系的魔法。但在血门战役中，约修亚岛作为一个魔法强国也承担了很多责任，出现了大量的伤亡。

　　就是在那次之后，约修亚岛和光明教廷一样，出现了内部派系的问题。

　　其中一部分施法者不再认同阿波罗家族“稳健发展”的理念，他们认为：目前人类的实力还是太弱，万一再发生一次同等规模战役，人类会灭亡也说不定。在这种“居安思危”的思想下，一部分人就开始了比较激进的研究，其主要目的就是为了搞出一个“替代人类去打仗”的种族。

　　这种研究持续了几代人，终于在禁术师安布罗斯手里得出了成果。他先是研究出了半犬妖、半猫妖，却嫌弃他们性情太温和，转而开始尝试接触混沌之力，最后把自己变成了巫妖王，也创造出了“亡灵”这么个可怕的东西。

　　于是继血门战役后，“亡灵天灾”又将大陆肆虐了一遍，而且因为亡灵的生命力非常完全，这个种族完全无法根绝，按照无限塔法神靰鞡的说法：“亡灵天灾就如同一场大地震，而它的余震将永远不会停止。”

　　因为亡灵的出现，约修亚岛一下子从“魔法圣地”变成了“万恶之源”，不仅是周边国家，就连巨龙、精灵、矮人等种族都因为亡灵族而出现了重大伤亡。所以之后巨龙族和精灵族才会联手攻打约修亚岛，导致阿波罗家族再遭受重创，而26骑士也是诞生于这场战斗之中，继而一直传承至今。

　　“亡灵天灾后每过多久，阿波罗家族就因为被全大陆敌视而衰弱，然后一个叫沙利文的人就把岛抢下来了。但我听说这个家族的人都是屠夫，所以现在约修亚岛和所有国家都断绝了往来。”整个来龙去脉说完之后，齐格门忽然说出了一句让人意外的话：“如果要帮Q找回身份的话，我们得知道更多情报才行。”

　　阳炎愣了好一会儿才明白了他的意思，心中再度一暖：“齐格，你都知道了？”

“你不是保证过Q会加入到我们佣兵团的吗？那她的情况我当然要了解。”齐格门露出了一个坚定的笑容：“都是一个佣兵团的伙伴，帮Q找回记忆是必须要做的事情。就算你不认识她，我也会尽全力帮助同伴的。”

　　望着齐格门那认真的表情，阳炎和米拉库鲁都在心里默默念了一句：“这家伙，真是败给你了。”

　　“既然大家都没有异议，那我们就要好好计划一下咯！因为阿莱迪的事情，公会已经给了我们好几个任务，要调查索尔帝国里好几个有嫌疑的低语者，还有几个地方的魔灾要处理。我们一边要把这些任务做完，一边要往北面走打听约修亚岛的情报，想想就好忙啊……”谈到佣兵团的事，齐格门一反常态地话多起来，不过最后他还是捅了捅阳炎的手：“队长，行程的安排就交给你啦。”

　　“说错了，我可以帮忙规划一下，但最后交给你过目才对。”阳炎直视着兄弟的双眼：“齐格门队长。”

　　“哎？”这下轮到齐格门反应大了：“你……叫我什么？”

　　“他叫得没错啊。”米拉库鲁坏坏地一笑：“一直以来为佣兵团忙碌的人不就是你吗？齐格门队长。”

　　突如其来的变故让齐格门再次化身齐格懵，身为一个半犬妖，天生的种族劣势让他从未考虑过今天的场景，在他的梦想中，那个带领众人前进的人始终都是阳炎。

　　“别忘了你的梦想，未来的佣兵王怎么可能让别人来当队长？”就在齐格门犹豫的时候，阳炎的声音彻底断绝了他的后路：“还是说，你连佣兵王这个梦想也要扔给我来继承吗？”

　　“不是……可是……”、一谈到“佣兵王”的事，齐格门可算是被架到火上烤了。在两大梦想的冲突折磨下，最后齐格门居然只能对Q求救：“Q，你看……”

　　“齐格门队长你好。”不等他说完，Q特地起身做了一个周全的礼节，这一鞠躬也等于是把齐格门最后的退路给封死了……

　　从此以后，齐格门对Q有了一个新的评价：别看平时挺“Q”的，关键时刻她真“阳炎”啊！