佣兵手册——地底人

　　地底人是一种生活在地下城的类人型种族，据说是人类长期浸淫黑暗力量后产生的变异人种。他们有着苍白的头发、赤红色的瞳孔，因为长期见不到阳光的缘故，地底人在身材方面多比人类瘦小，力量也稍逊。

　　地底人有着独立的语言文化，和地上人类完全没有交集。根据目前的调查结果，地底人对于魔物和人类的态度是一样的，一旦发现人类，他们不会试图沟通，也从不考虑活捉，只会施行斩尽杀绝这一种选择。　　

　　为了让弩恩有一个更安静的休息环境，阳炎特地从者字护腰的空间袋里贡献出了一个帐篷，现在弩恩就在里面歇着。

　　一掀帐篷，一股熟悉味道铺面而来，弩恩手里握着一剂已经开封的蓝月草药剂。他似乎没有预料到阳炎的到来，年轻的脸庞上露出了心虚的笑意，仿佛一个被老师抓包的学生一样。

　　“我可听说这玩意儿一直喝会生病。”身为老战友，阳炎跟他也不必客气，直接坐到了他的床铺边。

　　“密封已经打开了，不服用的话，药力就会挥发的。”随着弩恩缓缓仰头，这瓶可以快速回复法力、却有着副作用的药剂，最终还是被他喝了下去。

　　蓝月草的吸收需要配合冥想，阳炎耐心在边上等了一会儿，直到弩恩示意无碍后，他才问出了心里的疑惑：“雪莉剑师脑子里全是阿莱迪公子，连队伍的状态都不顾了。不过他们是主从的关系，以艾尔文王国的风俗，我可以理解雪莉的急躁。但你也这么急，我可就不理解了。”

　　弩恩也不笨，在阳炎更进一步之前，他索性主动抛出了反问：“你认为，我被一见钟情冲昏了头脑？”

　　阳炎没想到他会主动把这个话题抛出来，但诧异之余，阳炎反而坚定了内心的想法：看来自己的猜测应该是真的。

　　不过眼下可不是讨论感情的时候，他试着抛出了第二个猜测：“除了雨果老爷子之外，你是我见过最具有大局观的人，所以我不相信你的理由会这么简单。”

　　“当然，我虽然有些多情，但也不会用这种自私的理由拖着全队同伴去陪雪莉小姐玩命，你也应该是这么看待我的，不是吗？”

　　说话间，弩恩身子缓缓向后，用一个最舒服的姿势靠在了垫子上。但阳炎总觉得他看上去有一种违和感，虽然这姿势看似很放松，但却有一种弓弦紧绷到极限的感觉。尽管没有什么证据，但阳炎隐约证实了自己的想法，弩恩之前的所有选择，真的不是只为了“讨好雪莉”那么简单。

　　在阳炎心里，弩恩的性格和Q有类似的地方。只不过Q是个不食人间烟火的仙女，对周围很多事都抱有一点好奇心；而弩恩则是个彬彬有礼的贵公子，很擅长人与人之间的相处。这样的一个人，似乎不应该存在什么强烈的情绪，始终都应该以淡然的一面示人才对。

　　但很显然，现在弩恩内心深处的某种强烈情感被激活了，而且还不是单纯的男女情感。

　　“会是什么原因呢？”

　　阳炎试着思考，却得不出任何结论。两人虽然并肩作战过，可是他对弩恩的过去还是一无所知，自然无法得知这强烈情感的源头是什么。

　　“雪莉小姐确实让我反思了很多事，那是承载阿波罗家族之名所必须付出的代价，也是我逃避了很久的代价。”似乎是看出了阳炎的隐忧，弩恩很是干脆地说出了答案：“但是这些家里的事情，并不适合在任务中说得太多，如果任务结束后我们还有机会见面的话，你一定能了解到其中的细节。”

　　弩恩的这番话，已经算是将阳炎看做了“可以分享家事”的人，面对这份信任，阳炎自然也非常的感动。不过现在任务还没有结束，大家也都还在危机四伏的地下城内，所以两人的话题还是很快回到了雪莉身上。

　　“雪莉小姐除了是一个强大的四阶职业外，也是熟悉阿莱迪公子的人。有她在的队伍，才是最有可能完成委托的任务。如果为了回城休息就和雪莉小姐分道扬镳，那这个绝对的优势就被浪费了，不觉得可惜吗？”

　　“确实如此……你在海因学院是专修辩论的吗？”

　　面对弩恩地言辞，阳炎一直都有一种“说不过”的感觉，最后他居然无奈地往弩恩肩膀上轻砸了一拳。这种完全来自另一个时空的示好方式让弩恩愣了好一会儿，但冥冥之中他似乎领悟到了这一拳的意义，现学现卖地回锤了阳炎一拳，两人默契地哈哈大笑起来。

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　　既然阳炎和弩恩已经达成共识，说服其他两位女孩就不难了，很快五人小队重新出发，开始探索周围的房间和回廊。

　　地下城中层的环境才对得起一个“城”字，四周看上去和“无限剑斗”领域差不多，只是根本没有那么明亮的光线，也不存在任何装饰。不论天花板、墙壁还是地面，全部都是冷冰冰的石砖，只有偶尔几个房间里可以看到地毯和挂毯，不过也充满了岁月的痕迹，非常破旧。

　　中层外围经常会有佣兵传送过来，但有时候也会出现不法佣兵，所以五人并没有放松警惕，只是更换了一下队形。最强悍的雪莉替换阳炎站上了斥候位，每个房间和岔路都会由雪莉先行探索。

　　阳炎和弩恩跟在后面，正讨论着虫子的问题。

　　“阳炎，你不用这么担心。雪莉小姐已经保证过，除了虫类敌人之外，她不会在其他魔物面前失态。”

　　“那么，中层里存在虫类的魔物吗？”

　　“至少可能性很低。”弩恩解释道：“箩琪告诉过我，中层主要是地底人的活动区域，偶尔会有卓尔或者其他魔物。而且地底人和魔物之间也是敌对关系，外层空间的影镜魔物如果进入这里，反而也会先被地底人视作目标攻击。”

　　反正暂时安全，阳炎也是抓紧一切机会学习：“地下人讨厌魔物？地下人和魔物不都是站邪神那边的吗？”

　　“邪神之间并不是盟友关系，擅长制造魔物的混沌邪神，它的代表神格是邪恶混乱；而抵制光明的黑暗之神却占有邪恶守序神格。两者之间的敌对是混乱与守序、针对性并不亚于光与暗。而且影镜幻化出的魔物本质上是一种靶子，它们的本质不是为了对付我们，而是用于地下人的战斗训练。”

　　“这么复杂的吗？”听弩恩一席话，阳炎有一种胜读十年书的感觉：“那么地狱邪神的神格就是中立邪恶？”

　　“是的。”

　　去“九宫阵营”那里绕了一圈后，阳炎赶紧把话题拉回了“虫子”方面：“我一直很奇怪，你把刚才那只孵节叫做魔虫使者？”

　　“它虽然是影镜幻化出的赝品，根据学校里的典籍记载，孵节确实是被混沌邪神魔化的魔虫使者。孵节本身也有魔化的同类能力，之前我们见到的那些虫卵，应该就是它的杰作。”

　　“可是……我之前在摩渡港参加过一次魔灾镇压任务，也见过一个自称菲斯特鲁的魔虫使者。”阳炎将当时自己的经历叙述了一边，随后奇怪地问道：“菲斯特鲁懂得人类语言的，还懂得使用计谋，和孵节的差距也太大了吧？”

　　“我没有听说过菲斯特鲁这个名字，但它应该是个近期才出现的魔虫使者。而孵节不一样，它是古早时期就存在的。”弩恩猜测道：“混沌邪神曾被光明之神损伤了神格，根据我的猜测，孵节应该是混沌邪神在全盛状态下创造的魔物，而那个菲斯特鲁恐怕是近期才被魔化出来的弱化品。”

　　“早期作品和近代作品吗？风格变化还真大啊。”

　　正说着，众人离开了狭窄的回廊，来到了一片“训练场”一样的室外场地，这里的石柱和墙壁大都遭受了毁损，看上去又有了几分“盐山堡”的模样。

　　“有魔力残留的痕迹。”弩恩立刻提醒道：“这里发生过战斗。”

　　被他这么一说，所有人都打起了精神，Q和箩琪立刻护到了弩恩身边，阳炎和雪莉则散到两翼，仔细搜寻着各种痕迹，同时警惕是否有埋伏的存在。

　　正如弩恩所说，阳炎很快发现了一些血迹，并在血迹的尽头发现了几具尸体，这看上去是一支完整的佣兵小队，近战、游斗、施法和圣职齐全。仔细探查过胸口的伤势后，阳炎可以肯定这些伤口都是贯穿剑伤，大片大片暗褐色的血点到处都是，从侧面昭示着那几剑的威力。

　　“按照这温度，人应该是两三天前被杀的。”

　　尽管找到了一些线索，但时间相隔太长，阳炎也就没有太在意。他本身也不是学刑侦的，能够看出死亡大概时间和致命伤已经是极限了。正在他准备回去时，却见Q步伐急促地走了过来。

　　不等阳炎问出声，一顶眼熟的草帽出现在Q的手上，看到草帽上那同样暗褐色的血迹，阳炎的呼吸同样急促了起来。

　　“我是在那边废墟找到的。”Q早就听说过齐格门的事情，所以她尽可能地长话短说：“我记得你说过，那个齐格门习惯带着草帽，所以想告诉你。”

　　“那你……有发现带尾巴的尸体吗？”

　　“没有。”

　　听到这话，阳炎这才松了口气：“快带我去看看。”