常玉此时已然恢复了他朝廷定海神针的英雄本色，淡然说道：“红巾以香教为基础，起于江淮，兴于曹兖，四下传教，蛊惑乡里。其势力发展虽快，其教徒众多俱是不假，但臣认为其主要教徒大部分来自条件艰苦，甚至是欠收，绝收的农村；或者是城里那些生活贫苦的底层居民；或是一些对朝廷不满的下层乡绅，另外还有大量的奴隶充斥其中，这构成了红巾军的主要成分。眼下他们虽然攻占了几府，但与这几府防卫空虚，主要官员出现叛变有很大关系，臣仔细查看，他们并未真正通过武装攻打的手段取得多少战绩。也就是说，这帮泥腿子本就没有军事训练，不过就是一群乌合之众。这，就是他们的最大弱点。”

“另外，陛下，说起这香教，不知陛下是否还有些以前的印象？说起来也有快三十年了。”

“哦，常爱卿是指当年大新未立之时？”至正皇帝若有所思。

常玉沉吟了一下道：“正是。这香教所宣传的‘弥勒降生，明王出世’，二十几年前臣就听过，不知诸位可有同等印象啊？”

“魔教？”唐国公李成山眼睛睁开，突然冒出了一句。

谢伯温也点头说道：“这口号岂不是当年‘魔教’所为？”

常玉点点头，道：“正是。老国公和谢相到底是老而弥坚，一语中的。不错，臣怀疑这香教恐怕就是当年魔教余孽，蛰伏乡里。如今死灰复燃，揭竿而起。否则，怎么会如同三十年前一样，滚雪球般膨胀，蛊惑了如此多愚民？”

至正皇帝闻言，肃然起身，有些惊疑不定地问：“枢密使可确定？”

虽然北斗司也曾向至正皇帝密报红巾的事情，不过至正皇帝当时还是将信将疑，毕竟红巾起事时间尚短，也看不出个所以然来。但今日最能打的常玉如此认为，那就说明此事恐怕是八九不离十了。

常玉道：“臣出身草莽，三十年前的时候曾见过魔教行事，端的是一样的宗教路线，一样的疯狂狠辣。魔教当年声势鼎盛之时，就是元廷也不得不避其锋芒，被其击得千疮百孔。虽说最后魔教教主突然失踪，而其他的魔教修行者尽数亡于元廷手里，这才导致魔教偃旗息鼓；但真要走脱一个半个，隐姓埋名，藏于江湖，也未可知。”

常玉的这段话涉及了一段秘辛。当年正是魔教率先揭竿而起，反抗暴元。魔教先以山东响马之名，在曹州，兖州一带起事，靠着三十六骑修行者居然打败了元朝的一个万户府，从而天下震惊。接着，又在山东行省和河北行省交界的地方大肆起事，击败了元廷主力，吓得元朝皇帝几乎迁都，仓惶把驻扎在洛阳，长安等地的军队调往大都。之后，元廷虽然侥幸击败了魔教大军，但自身也损失惨重，尤其是最能打的怯薛军，探马赤军等遭受了重创。这才给了后边振臂一呼的云梦王家机会，才有了大新太祖的北伐大都，一战功成。

正是因为此原因，至正皇帝深知魔教的厉害。如今一听说其死灰复燃，怎么能不心惊胆跳。作为一个稳坐皇位的皇帝，如今能让他勃然色变的事情已经不多了，而魔教却恰恰是其中之一。

谢伯温点头道：“枢密使的判断很有道理。这以前的弥勒教，定光佛教等等都是魔教假托。魔教的确是喜欢用佛门修法蛊惑民众，如今这香教看起来还真有几分当年魔门的影子。”

“根据通政司情报显示，香教虽然在江淮活动发展了数年，但从未建立过真正的军事组织，他们的武装力量大多是来自于攻占府县和卫所之后才演化而来的。陛下深通军务，要知道一支部队的建立，并非单纯让一群人穿上盔甲发给武器那么简单，要成为一支真正的军队需要长时间的训练和培养，更需要经历血与火战斗来磨练，尤其是军官更是需要正规的培训和锻炼。”此时的常玉口若悬河，滔滔不绝，自信满满，所有的人都被他的话吸引住了。

“唔，没错。”至正皇帝虽然依然还在站立，但眼神中明显已经不再慌乱。

常玉继续侃侃而谈道：“这红巾军的武装力量仅仅组建数日，就算有一批潜伏的修行者暗中策划数年，但从一群连武器都不认识的农夫摇身一变就成了军人，其战斗力可想而知，不过是一群貌似军队的乌合之众罢了，根本经受不起真正的战争检验。便是当年，魔教也只是因数个领头的修行者修行高深而名闻天下，军事素养不值一提。”

“如果我们现在能够集中兵力迅速出击，寻找敌人的主要武装力量一举全歼，而江淮也还有许多忠诚于朝廷的百姓士绅和打散的卫所，只要发动起来，必要时我们甚至可以鼓励士绅们自己组建私人武装保护自己，打击红巾军，我想江淮的形势很快就会明朗化。至于荆襄，江左等地情况也大体差不多，条件更好，也可同样处理。而且一旦江淮的红巾被剿灭，其他地方的宵小之徒必被震慑，再也掀不起风雨。”常玉一气呵成，把自己的意见和盘托出。

“很好，常爱卿，真是难为你了。大新有你这等肱股之臣，实在是朕之幸事啊！那你再具体谈谈你的安排给朕听听。”至正皇帝大为振奋，一扫先前的满脸阴霾，兴冲冲的道。

常玉缓声说道：“首先，边军在这个时候绝对不能动。红巾，介藓之敌；北元，才是心腹大患。虽说北元目前现在内乱，但是边军卫所也决不能擅动，防止北元再度南下，打一个措手不及。”

包括谢伯温在内的朝中重臣不由地点头认同。毕竟非我族类，其心必异，而且北元的残暴众人当年都是见识过的。魔教虽然凶悍，但好歹大家都是汉人。北元乃是蛮族，全然不讲一点规矩。

常玉苦笑了一声，道：“不知道算不算天公作美，如若不是这时候北元传来消息，说北元皇帝病重，北元内部乱做一团，不但几位皇子或是在怯薛军支持下，或是有部落军拥护下夺位，探马赤军又坐山观虎斗，无法南下，只怕这时候我们的情况可要复杂多了。”

这下不但群臣，就是至正皇帝也不由点头赞同。

去年正是这个时候，北元南下打草谷，大新的北疆像是豆腐一样不堪一击。如果此时内有红巾作乱，再逢北元南下的话，两面受敌，这仗怕是没得打了。想想都让人不寒而栗。

不过，大新这次虽然倒霉，北元也好不到哪里去。这个档口上，北元突然爆发内乱，原因正是因为北元老皇帝病重，各位皇子顾不得南下大新，而是内部大打出手，争夺皇位。当然，似乎大新也有此隐患，不过至少现在至正皇帝身体还算健朗，暂时没有陷入同样危机罢了。但此事到底是有些犯忌讳，常玉不再多提此事，而是一笔带过，转而继续建议他的用军方略。

“因此，臣建议，山东行省以济南万户府为首，调集周边可用军力，南下曹州，兖州，压缩山东行省红巾的生存空间，同时防止红巾北上或南下；江浙行省金陵万户府出金陵，北击徐州，解徐州之围；禁军二十四卫出其半，会同河南行省的洛阳万户府，以雷霆万钧的姿态直扑亳州，先灭刘六之后，或可视情况东进配合济南万户府及金陵万户府平定鲁西及苏北叛乱，或者直接南下，剿灭颍州敌酋。如此，大事定矣！”

枢密使的想法不可谓不慎密细致，甚至颇有可取之处，但这中间却还有许多问题。

果然，常玉的话音一落，立即有人表示了异议。

“枢密使，大新定鼎之后，禁军向来是拱卫京畿，从未出过京城。偶有轮换，也不过是其中一卫或两卫。禁军半数一动，京城的防御谁来负责？如果这燕京周围出现红巾军反叛的情况又该如何应对？”出列反对的是禁军统领庆阳侯费大通。禁军虽名义上属于枢密院管辖，但其实都由至正皇帝亲自控制，枢密院若需调动其一兵一卒，都须得皇帝陛下亲自同意，并赐与特殊的兵符才可调动。历任禁军统领都是皇帝陛下的绝对心腹，其忠诚度毋庸置疑，但同样的，皇帝对其的宠信也令其有了质疑上司的底气。

面对费大通咄咄逼人的质问，即便是向来息怒不幸于色的常玉也有些恼怒，虽说禁军受皇帝陛下直接指挥，但名义上还是属于枢密院管辖，对方名义上也是自己的下属。为了保存禁军的实力或者说这厮还有其他什么打算，居然不顾眼下如此危急的形势跳出来与自己作对，实在是有些忍无可忍。

何况，多年的边军生涯，甚至一生戎马让常玉向来就看不起费大通这种货色，乃至禁军这些样子货。这种老爷兵常玉平时也是能不用就不用。如今是逼迫的没法了才不得已为之。

好在常玉毕竟是两朝重臣，政治智慧更不是枢密副使英国公朱能这种肌肉男可以比拟。他知道费大通身份的不寻常，暂且强忍住心头的怒火，平静地道：“即使出十二卫，京城内还有禁军不下十万人，本座想无论是应对京城防御还是城内的治安应该是绰绰有余吧？”

“枢密使，末将对您的意见可是不敢苟同。禁军是朝廷最后一支力量，禁军半数有十万人不假，可京城之内人口何止百万？其人员复杂之程度，长安府从来就没摸清过，谁能保证城内就没有红巾的人员？以红巾的传播和渗透力度，末将很怀疑在京城内究竟有多少人已经被其拉下了水？十万？还是二十万？若是他们在京城一造起反来，那可真是不堪设想。末将认为稳妥起见，还是请禁军留驻京城更为合适。”费大通表面上十分尊重自己主官的模样，言语间却是丝毫不让。