希尔斯布莱德秋末的霜铺满了原野，清晨的阳光穿透了薄雾，我跟四个雕像骑在马上等待着王子殿下从爱丽莎的闺房里出来。
去年的现在我似乎还在讨饭。
一年后的今天虽然没有大富大贵，但至少我还好好地活着，上次离开这里时我想弄死这个王子，这次离开我却必须保护好他，人生就是这样无常。
爱丽莎揽着奥里登从她奢华的别墅里走了出来。我盯着她得到脸，她不经意间也看到了我。来的时候美人没有出来迎接国王，但走的时候她得极尽所能地向他示好。我也在期待着她的脸上发生的一些变化，可除了她匆匆移开的目光之外，她的表情没有丝毫的改变。
这个婊子！
“殿下一路平安。”她的声音依然温柔，她的吻充满深情。
我撇着嘴一拽缰绳拨转了马头却发现站在门口的拉尔夫正微笑着看着我。
我下意识地看向周围的雕像们，雕像们对我没兴趣，他们正盯着深情拥吻的那两人。
这次奥里登来的时候给爱丽莎带来了整整一箱子金币！
向巴罗夫借的钱不光要用在他的士兵军队上，还要多多地花在他的宠物身上。哼……养宠物看来挺费钱呢！
奥里登终于恋恋不舍地爬上了他的坐骑出发了，我忍不住扭头看了一眼爱丽莎，她没有进屋，而是望着离去的我们。她有没有在看我呢？
刚回到塔伦米尔，两位公爵就找上门来，而等两位公爵面无表情地离开之后，王子殿下并不愉悦的表情显示他们的谈话大概也并不是很愉快。
第二天的清晨我依然没法睡到自然醒，必须早早的起来准备出发。现在我们要去奥特兰克城，奥特兰克王国的首都王城。
出发的第三天夜里下起了大雪，越走越高的地势和北方高耸的雪山告诉我们，这个城建在了一个没有什么鸟愿意在这拉屎的地方。
雪很大，非常大，越来越大，虽然没有猛烈的呼号的狂风，但这雪可真让我开了眼，在拉文霍德时候那一个冬天也从未见过这么大的雪花。那不是雪花，而是一簇一簇一团一团地往下掉。
剧烈的降温让我在那小帐篷里根本躺不住，那四个雕像也早就爬起来围在了篝火旁边。“我从未见过这么大的雪。”我凑了过去。
“我也是。”巴雷特挪了挪屁股。
“你是哪儿人？”
“南海郡。”巴雷特说着递给我一个杯子。
“那里是不是四季如春？”我对这个名字有印象。
“也会下雪，但是没这么冷。”
“我听说你们原来驻扎在什么霍德。”
“嗯，敦霍尔德。”
“那里有城堡么?”
“当然有。”
“我听说那里有监狱。”我看着巴雷特，又看了看周围的三人。
“哪里都有监狱。这没什么稀奇。”尼古拉斯接茬。
“我是说那里有一座非常巨大的监狱。”
“这倒是没听说，敦霍尔德是王国东部军事要塞。军营的监狱有多大我还真不知道，我又没去过。”尼古拉斯抬了抬眼皮。
“那里的指挥官是谁？”
“哈斯准将。”
“没听说过。”我搓了搓耳朵。
“我们也没听说过你以前是个泥瓦匠。”尼古拉斯看着我。
“哦。”我哼了一声。
“你的身手可不像一个泥瓦匠。”萨克斯顿忽然吐出一句。
“是么……”
“嗯。”他顿了顿说：“没有泥瓦匠能有这么好的身手。”他的脸上看不出是什么表情。
“可我就是那么好身手的泥瓦匠。”我说。
“哼，那你的石匠活一定干得不怎么样。”萨克斯顿一边抖腿一边说。
“至少我补的屋顶不漏雨，我修的房子不会塌。”我说。
“哇哦，那你做的可真是太棒了。”萨克斯顿哼了一声。
“我也从未见过士兵里面能有你们这样身手的家伙。”
“哈，所以我们才是王子的护卫。”
“所以我也是了。”我说道。
天亮之后的景象让我完全没有感觉到雪后的纯洁无瑕和山舞银蛇原驰蜡象。换句话说我此时没有任何心情欣赏这景色，又冷又困的我套上马匹继续出发。
到达了王城已经是两天之后了。
奥特兰克城的确是建在群山之中，而且是山岭之巅。
我真是纳了闷是怎么样的一个设计师才能拥有这种脑子被驴踢了的智慧将一个城市建在这种地方。除了渡鸦之外我没看到还有别的什么鸟在这里拉屎。
在这种恶劣的地方建立了一座城，还是座大城，首都，这跟我印象里被完全摧毁的奥特兰克城有着极其巨大的差别。
是的，当我踏上这座城市的时候，我忽然想起来了这个地方，在我印象里这里只是一片废墟。
这里的房子大多是用黑色的岩石建造的，或者是青色的石头，住在这么高的地方还喜欢建造那么高的城堡和高塔也是真不嫌冷。走在街道上的时候我抬头看着周围的建筑。
这里的风很大，风中一直夹杂着从山上吹下来的雪花。或许这个城市的人真的很强壮，我竟然在这种地方看到有露着胳膊在露天的环境里干活的家伙。
“这街上没什么人啊。”我说。
“这种鬼地方有人出来才怪。”萨克斯顿使劲吸了吸鼻子。
“真不理解为什么会有人愿意生活在这种地方。”我说
“奥特兰克城人的祖先据说是这奥特兰克山脉雪人跟人类杂交出来的。”萨克斯顿从嗓子眼里吸出一口痰，然后吐得非常远。
“你在骂国王？”尼古拉斯压低了声音说。
“当然不，匹瑞诺德家族的祖先是阿拉索人。”萨克斯顿说得毫无顾忌。“原本奥特兰克王族的血脉早就断绝了。”
来到国王堡垒后奥里登被告知他亲爱的父亲国王陛下病倒了，虽然他看上去有些着急但是看不出一点担忧或者伤心的神情。
而跟随我们一同前来的两位公爵也并没有急切地去看望国王。
来这里的好消息就是自从奥里登进了王城之后我们基本就算是放假了。我才不要为了那一天的薪水浪费这种美丽时光。
漫步在奥特兰克城的街道上，行人稀疏，但是进到酒馆里却是热闹非凡。外面冰天雪地酒馆里却有人袒胸露背。的确，这种天寒地冻的环境下还有什么地方才能让人们释放出自己的热情呢？
这里的酒馆可比狮王之傲大多了，我找了个座位坐了下来。
“外地人。”酒保跟我搭茬却并没有停下手里的活。
“嗯。”我瞥了他一眼。
“你是从吉尔尼斯来的么？”
“像么？”
“不知道，但你的相貌不像库尔提拉斯人，我见过库尔提拉斯人，包括阿拉索跟洛丹伦的家伙。”
“那看来你生意兴隆通四海。”
“没听过这种口音，那你一定是吉尔尼斯人了，喝点什么？”
“不那么冲的酒。”
“啊！看来你们南方人不喜欢辛辣的酒。”
“只是我而已。”
酒保从瓶子里倒了一杯推了过来，“最不冲的。”
瞅了瞅杯子里有些乳白色的液体，我看了酒保一眼，他则对我挑了挑眉毛。
闻着没什么味道，于是我仰头一饮而尽。
拧着眉头我使劲咧了咧嘴放下酒杯，“这就是你说的最不冲的？”
“这是最不冲的酒，它有个好听的名字，雪沫。”
“你们这的雪沫子味道世界第一！”我说，“赶紧给我一点吃的，叫我换换口味。”我用牙齿刮了刮舌头。
他端上来一小块乳酪，“奥特兰克乳酪，世界闻名，你们吉尔尼斯人应该听说过。”
奥特兰克乳酪确实……嗯，口感不错，软硬适中，淡淡的酸味里夹杂着一点香草的芬芳和淡淡的果香。
“的确还不错。”
“你是来这里是做什么生意的么，外乡人。”
“我可不是商人，我只是……护卫，第一次来这。”
“喔，这几天的暴雪把路都给封住了，你们得多等些时间了。”他说，“你们外乡人总是很会赚我们的钱，可今年没这么多钱给你们赚了。”
“我并不操心他们赚不赚钱的问题，只要付给我薪水。”我说：“呃……你想说什么？这里……怎么了？”
“南边不是闹了匪患吗？你们来的时候遇到了么？”
“我听说王子已经平了匪患。”
“哼，他们就这么一说，你也就这么一听，这可不一定哦。”
“哦？还有土匪？”我来了兴趣。
“不，以前这里极少出现土匪的。”
“只有富足的地方才没有土匪。”我说。
“不，奥特兰克人可从不抢自己人。”他脸上的笑容叫我诧异。
“喔！那这可真是个不错的习俗。”我撇了撇嘴，“那你的意思是说土匪不是奥特兰克人？”
“这可是全奥特兰克最著名的酒馆，可没有我们不知道的消息。”他狡黠地看了我一眼。
“那么你得告诉我点我不知道的消息了。”
他笑着眨了眨眼抿起了嘴巴。
我掏出三枚银币摞在了桌子上，用中指推了过去。
顿时他喜笑颜开。
“你看那边……”他拿眼睛向我右后方瞟了瞟。
我扭了扭头看了过去。
“那个角落里看到了么？看到那个穿黑色外套，脖子里戴棕色围巾的家伙？他就是当地的劫掠头头之一。”
“当地的劫掠头头？”
“他今年整整一年没行动了，他的几个手下也是，你看旁边那个光头，还有那个有点胖的黄胡子。那俩人就是他的手下两兄弟，往年这时候他们早都要出动了，但是今年毫无动作。”
“他们会不会是赚够了钱洗手不干了么？”
“钱哪有赚够了的？”酒保哼了一声：“他们赚多少花多少，去年他们赚的估计也早就花完了，年年如此，所以今年有点奇怪。”
“那国王不管么？”
“管？管什么？他们可是要给国王交税的！”
这话叫我皱眉头，“给国王交税？抢了钱然后分给国王？”
“也可以这么说，这可是合法劫掠，当然了主要还是抢你们外国人，而且一般不会在我们的地盘上抢劫。”
“你是说我们走这一趟会很危险了？”
“只能祝你们平安咯。”他说，“而且今年的收成也不是很好，这个月的税又加了，王宫里的这群人全都是吸血虫。”酒保压低了声音指了指旁边的一个桌子。
“他们是税收官么？”
“不，他们是国王的耳目。”酒保说：“这很多人都不知道，其实他们都坏得很，他们敲诈人的方式也是花样百出，你最好祈祷他们不会盯上你吧。”
“墙角那些也都是土匪……呃劫掠者么？他们在干什么？”我看向远处的墙角围着的那群人。
“黑拳，格斗，赌博，那是勇敢者的游戏。”
“奖金多么？”
“你想试试？”他饶有兴致地看了我一眼。
“多么？”
“我可不建议你去，你是来经商的，少颗牙回去可就不美丽了。”
“这你倒不用担心，参与者能分多少？”
“百分之三十。”
“这么少？”
“不少了，但凡有钱谁来打这个？”他眨了眨眼，“看到没！这都是玩命的买卖。哎呦……真惨。”
只见墙角里那个头戴皮圈的家伙被另一个光着膀子的家伙举了起来，周围的人发出一阵狂呼，然后那被举起的家伙狠狠摔在了地上。
“那人赚多少？”
“谁？”
“光膀子那位。”
“不知道。”
“地上那位呢？”
“一毛没有。”
“至少得有个安慰奖。”
“如果你愿意的话你可以给他点安慰.不过软弱的人是没法在奥特兰克活下去的，这跟你们温暖的南方可不一样。”
