众人对文质彬彬的韩驿丞观感不错。大凡驿丞，常年接触三教九流，多数身上市井气较重，这种文弱书生当驿丞的还真不多。

众人酒喝的也差不多了，中秋不拜月总感觉少了点什么。在张神医的提议下，众人擦干净嘴巴和双手，走出房间。

出了门，一轮满月当空，散发着清冷的光辉，照得满院洁白如霜。

来到驿站庭院，看见庭院的西方摆置了一张桌案，案子中间放置了月饼、切成莲花状的西瓜、三杯酒、两根香烛和一个香炉。案前还放着跪拜用的竹席、蒲团。

庭院里还有其他客人也在赏月拜月，陆挽等人不欲和人争抢，想等别人拜过再拜。

韩驿丞站在香案边上给焚拜的客人发放香火。想不到此时外面闯进十几个人围住了韩驿丞。

其中带头者揪住韩驿丞衣领道：“你还有心情在这里拜月，欠我们的钱什么时候还？”

韩驿丞惊恐道：“不是说好一个月后来讨么？怎么现在就要了？”

带头的说道：“大爷缺钱花了，提前要不行么？你就说给还是不给吧？”

韩驿丞求饶道：“上百两银子我一时怎么筹集到？你们再宽限我点时间，容我再想想办法。”

带头的说道：“那就是不给是吧。”说完他就一拳打在韩驿丞脸上，把韩驿丞打倒在地。

“你们怎么打人？”驿站的两个驿卒想过来帮忙，奈何对方人多势众，也被打倒在地。

眼见讨债的人群开始围殴韩驿丞和两个驿卒，林时雨忍不住了，站出来吼道：“都给我住手。”

带头讨债的人止住手下，回过头问道：“你是何人，敢管大爷的闲事？”

林时雨道：“讨债就讨债，为何要打人？”

带头的道:“盐帮办事，喜欢管闲事的就留下，不想惹麻烦的都给我滚。”

他这一句话，院子里赏月的其他客人立刻吓得四散而去。

陆挽见势不妙，对林时雨悄悄耳语。林时雨从怀里掏出锦衣卫的牌子说道：“锦衣卫在此，谁敢行凶？”

带头露出不屑的笑容道：“我管你什么锦衣卫，给我打！”

他一发话，手下的打手们蜂拥而上。对方人多，还带着哨棒竹棍，陆挽等人赶忙护着张神医往回跑。

陆挽戴着脚铐跑的慢，被人从后面一棍子打倒。等吴十二和两个解军取来兵器，陆挽已经不知道挨了好多下，几乎被打晕过去。

陆挽他们的车上有哨棒，吴十二和两个解军拿了三根哨棒回来，和盐帮众人展开混战。

解军李虎和彭苗鼓起勇气，挥舞乱棍冲入人群，把陆挽拖了回来。

吴十二恨对方野蛮不讲理，犹如以前对待江龙帮那样，棍棍都是断肢断骨去的。

李虎和彭苗替吴十二分担了一部分压力，吴十二挨个击破，花了大概片刻功夫，以挨了几闷棍的代价把十几个盐帮的人全部撂倒在地。

盐帮挨揍后，互相搀扶着离开驿站。

因为都是棍棒伤，张神医拿出活血化瘀的药膏，和林时雨两人挨个给众人上药。

陆挽倒地挨打时护住了头脸和心腹，背上和四肢到处是棍伤，张神医要给他上药时，陆挽说道：“先给十二叔治伤，我们的伤我们自己擦。”说完又对吴十二道：“十二叔，你回头把弓箭刀枪备好，万一盐帮再来人，你无需顾忌，务必要快速格杀。”

吴十二点点头就去了，这几天下雨，他的弓弦都卸下来了单独保存。现在陆挽说出这番话，代表情势可能会恶化。

张清正见吴十二走了，还是回来先给陆挽上药。陆挽看那边林时雨已经在给李虎彭苗涂膏药了，也就不再推辞了。

韩驿丞过来赔礼道：“对不起，真对不起，是我连累你们了。”

陆挽道：“韩驿丞，贵镇盐帮势力很大么？”

韩驿丞道：“我们镇上没什么盐帮，刚才那群人是定远县内的。”

韩承芳这么一说，陆挽才放下心来。他还担心盐帮的人会回来复仇，既然是定远县的，一来一回天亮之前应该过不来了。

陆挽问道：“韩驿丞因何与盐帮结仇？”

韩驿丞道：“这事说来话长。”

陆挽道：“那就慢慢说。”

众人搬来几张板凳，就在驿站庭院里一边互相擦药，一边听韩驿丞说事情原委。

韩驿丞：“其实也不是我和盐帮结仇，应该是家父得罪人多了。家父是承庆十四年进士，做过一任知县，后因敢于任事被擢为督察院御史。家父为人有点迂腐，素来不喜结党。进了京以后还和在地方上一样，不管遇到什么不平事，他都忍不住想管。

陛下久不立太子，他和其他官员一起上疏。别人上疏都是劝陛下立当今太子，他老人家倒好，要陛下尽快二选一。陛下要是能立福王的话，也不会一直拖那么久。家父这么一上疏既得罪了同僚也得罪了陛下。

承庆二十一年京察，吴党势大，家父弹劾吴党；承庆三十三年京察，越党势大，他又弹劾越党。最终，家父因为得罪人太多，被人找了个缘由罢黜还家。

这些年两淮宗族势力盘根错节，侵占民田、剥削百姓等事情时常发生。家父归家后，还是没改得了脾气，让同年在朝为官的好友帮忙上疏。这下又把家乡的几大豪门士绅给得罪了。

家父做了十几年御史，朝内还有一些同年好友，再加上家父生平严于律己，当地的世家大族也找不到我家把柄。可能因此，他们就把矛头转向在下。

在下多年前曾乡试中举，可惜会试落第了。按我承庆朝的规矩，落第举人如想再次参加会试只有两条路，一条是入国子监学习，乡试前通过国子监的考试便可参加下届会试。”

陆挽插话道：“令尊吴越两党都得罪了，先生想通过国子监的考核恐怕很难。另一条路是按照弘治十七年的规定，充任县学或者府学教官九年，阁下想必走的是这条路。不知为何来此做了驿丞？”

韩驿丞道：“这位小兄弟见识不凡。在下本是泗州之人，来定远做了县学训导。家父在家乡数次阻止豪族侵占民田，被数个豪强之家记恨上了；恰好遇到去年漕督换人，江北官场动荡，这池河驿丞辞职跑了；豪强们就打通关系，就把我强行调来此地做驿丞。

江北豪强官官相护，我家想尽办法也没能调职。这驿丞就像个枷锁，上官不批就辞不了职。池河驿地处要道，来往公务一日不曾空闲，在下也一日不敢擅离职守。”说到此处，韩驿丞委屈得差点哭出来。

陆挽说道：“据在下所知驿站开支俱由官府供应，如果户部拨款暂时无法到位，当地府州县就要协助筹款。不知先生因何会欠人钱财？”

陆挽问后，韩驿丞更加委屈了，他说道：“在下没当这驿丞之前，也不知道驿传有这么多关窍。

这两淮境内大大小小的官员乱批条*子，是个人拿着条*子就能住驿站。你要是阻止他们，他们就闹事，有官府撑腰，闹完了谁也找不到。反倒是驿站内被打坏的东西，回头还要我自己掏腰包赔偿；驿站内被打伤的差夫驿卒，我也得想办法给他医治。

就是过境的官员绝大多数都习惯了做轿子，谁肯进驿站乘马乘驴啊？他们自己雇轿子就算了，回头却让人拿着堪合来驿站索取车马费。你若不肯给，他们又会百般刁难你。

差夫驿卒都是苦差，国朝早就没人愿意做了。现在国家又不允许强征差夫驿卒，都是驿站掏钱来雇。而民间的工钱又高于朝廷定的标准，这笔钱也得我来贴。

……

上届驿丞因为有漕运部院的关系，所以才能顺风顺水做了好些年。漕督一换人，他立刻就辞职了。可见没有后台，这驿丞实在是当不下去的。”

说到这里，韩驿丞委屈得抽泣起来，他一个人在异乡备受他人欺负，还无人倾吐苦楚，今日说来，终于忍不住泪如雨下。

陆挽也听明白了，韩承芳父亲得罪的那些仇人们故意把韩承芳调来此地当驿丞，目的就是让韩家陷入这个深不可测的泥潭里。等有一天韩家财产被掏空，韩承芳债台高筑之日，那就是韩家家破人亡之时。

陆挽等人听了后只是表示出同情，林时雨听后却气愤得双拳紧握、牙关紧咬。他看见韩承芳脸颊半面被打的乌紫，上面还布满泪痕，当下掏出袖中的布帕递给韩承芳，说道：“韩兄先擦擦脸，你现在欠了他们多少钱？”

韩驿丞没有接手帕，而是用衣袖忍着疼痛擦干脸上的泪水，惭愧道：“让诸位笑话了。本金加利息到下月约定的还款日期应该是一百二十两。我家还有几十亩薄田，我已经请人回家筹款去了。”

林时雨看了看陆挽，陆挽点了点头。

林时雨从怀内掏出几张盐引递给韩承芳，说道：“这几张盐引都是批复过的，见引即兑，大概能换二百两银子，还请韩兄收下。”

韩承芳慌忙回推盐引，说道：“这万万使不得。诸位刚才受我连累被殴打，在下已羞愧难当。诸位肯听我吐吐苦水，我已感激万分了。”