林时雨思考半晌后，承认道：“是我粗浅了，公子请继续。”

陆挽道：“我朝说是皇帝乃天下之主，实际上是群臣众议制。大学士、尚书由廷推，侍郎以下及祭酒由吏部会同三品以上廷推，太常卿以下由部推，督、抚廷推，布、按会举，通、参以下吏部会选；小案要向刑部大理寺报备，大案要各衙门层层覆核，乃至三法司五府九卿朝审；六部管理天下事务；六科纠察六部，诏旨必经六科审核，就算是圣旨不合理也可以被封驳；督察院总纠百官，而督察院又要接受吏部考核；天下奏章先过内阁票拟，然后再由皇上御览，内廷批红。。。这种互相监督互相纠正的制度，最后的结果就是谁人多谁势力大谁说了算。

当官了想要实现自己的抱负，但是你的主张通不过，会处处碰壁。所以理念相同的人就会抱团争权。”

林时雨道：“这就是党争的开始？”

陆挽道：“是的。有了党争，就有了权谋，争夺权位的手段也开始花样百出。同地域、同渊源、同理念的团体越滚越大，你不加入他们就会孤立无援，最终形成了现在的吴、浙、楚、鲁、秦、晋、闽等各党。国朝初年江西官员占据了半个朝廷，世庙以后，以吴越两省为最。近些年变成了吴连秦、晋、闽，越连楚、鲁等对抗的局面。党徒一多，良莠不齐，手段就开始越来越下作了。朝堂就变成了一个染缸，官员们就像布料，扔进了染缸之后能不变颜色么？”

林时雨道：“懂了！那为何是吴连秦、晋、闽，越连楚、鲁？”

陆挽道：“最开始因为盐引开中制，秦、晋士绅的产业多与边贸有关，边贸兑换的多是两淮盐盐引，粮食、布匹也多取自两淮苏松，南直那边多是吴党控制，所以秦、晋就和吴党联合是有历史渊源的。吴地有很一大部分商货是卖往海外的，我朝对外市舶司只有宁波、泉州、广州三处，吴越一向不对付，广州太远，所以吴货大多经泉州出海，这样吴闽就有了联系。吴党联盟太过庞大，其他地域的官员要么顺从，要么对抗；对抗的话就只能联合越党了。”

林时雨道：“为何吴越不能联合？”

陆挽道：“地域不同，利益不同，吴越势力相仿，谁也吞不了谁。联合的话谁都不服谁。就和邻居吵架一样，吵得多了，矛盾也就多了。除非有股更大的力量出现，比如严首辅，比如张相公，两家才会合谋。”

林时雨惊叹道：“公子聊聊数言就把纷繁复杂的朝堂关系解析得如此清楚，真是令我大开眼界。”

陆挽道：“林叔我才十几岁哪能知道这么多，都是夫子告诉我的。其实所谓党派也不过就是一群利益共同的人的集合，其中反反复复最终追求的也只是个人的利益，纵使有党派也并非一成不变。

如林叔这般追求修养和抱负的士人还是少数的，这类官员不管如何行事都会有自己的原则和底限。

可怕的是大部分人都是追求物欲虚荣之徒，这些人为了满足自己私欲，无法无天不择手段才导致了国家今天的局面。”

林时雨叹道：“是啊。严嵩抄家抄出了两百万两，扳倒严嵩的徐阁老也没好多少，家里良田二十多万亩，先帝的老师董尚书也富冠三吴、田连苏湖、僮仆千人、放贷的利息都是年入百万。这些士绅们贪婪无度，日夕兼并，搞的我苏杭之地，现在百姓十之五六失去田产。这些官员原本家业寥寥，当官几十年，如不是不择手段，怎会攒下这么大的产业。”

陆挽道：“天下官员对于赋税的看法倒是很一致，因为产业都在他们手里，他们生长于士绅之家，结交的也都是士绅，皇帝只要一加税，就跟挖了他们祖坟一样。一边要求减税，一边从百姓手里搜刮财产。我朝人祸已远大于天灾、外敌了。”

林时雨道：“当年吴帅、夫子就是配合张相清查田亩、征加商税才得罪了这些人。公子以后准备怎么做？”

陆挽尴尬道：“林叔，你是不是忘了，我现在还是个囚徒。我得先把眼前这一关过了，然后才能慢慢谈其他。”

林时雨道：“不是你林叔糊涂，是和你小子在一起，总感觉你好像无所不能一样。”

陆挽道：“目前这个情况，我也只能走一步算一步，想太多了脑子疼。”

林时雨道：“不怕，不管到哪里我们几个都陪着你。”

陆挽和林时雨又聊了些其他闲话，然后睡觉休息。

第二天继续赶路。过了无锡县，下一站就是常州府。众人走到半途，路遇两个乞丐模样的人拦路。众人认出这不是前两天在路边茶棚遇到的两个公子哥么。

吕、丁二位厚着脸皮哀求道：“诸位大爷，能不能带我们一程，我们是赶考的生员，把我们带到南京，我们一定会厚厚报答你们的。”

众人看着陆挽，陆挽点了点头。乡试三年一次，南直乡试开试只有几天了，这几天或许能关乎一个书生一生的命运，哪怕是他们咎由自取，陆挽也不忍心不救。

两个秀才现在可怜兮兮，犹如乞丐，林时雨也就让两个秀才上了马车。

吕、丁二位公子才知道这支队伍里面竟然是由一个囚徒做主。不过他们已经一天多没吃饭了，现在也管不了这些。上车之后两位公子又问有没有吃的，张神医把车内的干粮拿给了他们，然后又把水壶拿给他们。

等他们吃饱喝足后，张神医才问道：“你们怎么会搞成这个模样？”

吕公子说道：“我们前天晚上到了无锡城住店休息，夜里包裹被人偷了，我们的钱财全在包裹里面，学籍又在老师那里，没人信我们是赶考的生员。”

张神医道：“你们不是还有两匹马么？马也被偷了么？无锡离南京只有四百里不到，辛苦一点一天也能赶到吧。”

吕公子道：“那到没有。我也是想骑马一天赶到南京的，可是出城没多久，我们就看到一辆车上掉下一个包裹。”

张神医已经可以猜到剧情了，忍不住还是问了句：“然后呢？”

丁公子插嘴道：“然后他就捡了，包裹里还有两锭银子，他还想据为己有。”

吕公子反击道：“什么叫我想据为己有，当初谁说一人一锭的？”

张神医道：“别吵了，然后呢？”

吕公子道：“然后前面的马车就回来了，非要说我们偷了他们包裹。我们说是捡的他们不信。后来来了个衙役，马车上的人说他们的银子上有记号，还说包里原本一百两银子，衙役就要把我们抓进大牢。”

张神医道：“后来怎么处理的？”

吕公子道：“马车上的人说我们把马陪给他们，他们就愿意私了不追究了。”

丁公子道：“老人家，你说我们是不是被骗了？我说我们被骗了，吕兄不信。”

吕公子道：“丁兄此言差矣，人之初性本善。孟子曰恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之。。。”

丁公子反驳道：“吕兄差矣，荀子曰人之生也固小人。。。”

两个公子哥明显就是被人坑了，听见他们被坑后还有心情研究性善性恶，车边的两个解军已经笑得走路都歪歪扭扭了。

张神医忍住笑问道：“你既然觉得你们被骗了，为什么不阻止你同学？”

丁公子弱弱道：“他们人多，还凶，衙役还威胁我们说进大牢就要挨板子。。。”

张神医道：“那你们这是准备沿路乞讨去南京么？”

吕公子道：“没有，我们回无锡县衙准备讨点路费，看门的衙役说一到赶考的时候装秀才讨路费的骗子就多，所以把我们哄走了。”

丁公子不忿道：“你看，我就说人之初性本恶吧。我们只不过想要点路费而已，却没一个人给我们。所以我们就想徒步去南京。”

吕公子道：“我们脚都磨破了才走了十几里路。不过，谁说人性本恶的？你看各位大爷不就好心带我们一程么？”

这两个活宝还在争论，两个解军已经笑得走不动路了，他们要扶着马车才能走下去。

丁公子红着脸恼羞成怒道：“你们两个贼解军，胆敢笑我们，我爷爷可是嘉兴推官。”

吕公子道：“我爷爷是上海县丞，我大伯是临江巡检。不要以为我们好欺负。”

彭苗停下笑，说道：“我记得嘉兴推官好像姓暴啊，你是姓丁吧？”嘉兴离杭州不远，两位解军也去过嘉兴数次。

丁公子羞赧道：“我爷爷曾经是嘉兴推官，不行啊。”

吕公子道：“就是，就是，曾经的推官就不是推官了么。先帝穆宗现在就不算皇帝了么？你们这些低贱的兵汉懂什么？”

吴三和吴十二也是当兵出身，听到这里脸色就不好看了。陆挽见到赶忙打圆场道：“二位公子落难你们就不要取笑了。我们还是继续赶路吧。”

陆挽又悄悄对吴三、吴十二道：“两位叔伯，别和傻子计较。”

两位公子吃饱喝足，可能因为太累了，坐在车上打起瞌睡。

林时雨边赶车边闲话问陆挽道：“公子你说这天下之人本性到底是善是恶？”

陆挽道：“林叔你说一个果园里面的果子会不会都是酸的或者都是甜的？”

林时雨道：“明白了。我记得我年轻时候也喜欢和同学讨论这类问题，公子你说先贤们研究这些有用么？”

陆挽道：“还是有用处的。不过任何论题都要针对性，否则就是空谈。先贤们讨论人善人恶多是涉及教化或立法，针对个别事件或者人讨论这些事情意义不大。”

又经过半日，陆挽一行人到达了常州府。