听了许久，虽然没有见面，但是卫余已经知道张怀瑾口中的周中丞是什么样的人了，他也知道张怀瑾没有谬赞，西北确实出了一位能够媲美吴梅林的能臣。

不过饱经沧桑心灰意冷的卫余已经不愿再问世事，断然拒绝了张怀瑾的邀请。卫先生的脾气张怀瑾是知道的，毕竟曾经跟在先生后面端茶倒水好几年。先生拒绝了的事，任谁也劝不过来，连当年的吴督帅也不行。

张怀瑾又邀请卫余随他回去小住几天，同样也被卫余拒绝了。

眼看快到中午，张怀瑾走出山洞，吩咐家仆回船上备点酒菜。

陆二赖在边上一上午也没机会插话，这会终于逮到机会，他跟出山洞，悄悄问张怀瑾到：“你家有没有女儿。”

张怀瑾：“倒是有一个淘气的女儿，老丈所问为何？”

陆二憋了一上午，非常想问一句：你女儿找没找婆家？

陆二默默在心里给自己打气：不怕，不怕，为了儿子，拼了这条老命了。

可是一抬头，对上定远将军那不怒而威的目光后，陆二立刻像河豚泄了气。

“没事，没事！”陆二赶忙摇了摇手。

张怀瑾一头雾水，不过陆二是卫余的大恩人，便客气的挽留道：“陆老丈不如留下来一起用饭。”

陆二道：“那怎么好意思？”

张怀瑾：“老丈救过先生，便是张某的大恩人，吃顿饭有何打紧？”

陆二：“只是我那婆娘还在家等我。。。”

张怀瑾：“不妨，请来同食。”

陆二：“那我去喊她过来。”

陆二走后，张怀瑾问卫夫子道：“先生，这家人可靠么？”

卫夫子：“可靠！陆氏夫妇虽然有点市侩，但心地是极善良的。我还收了他家的孩子为弟子。”

张怀瑾听了是又惊讶又羡慕。当初多少才情俱佳的世家公子想拜入先生门下，先生全都不屑一顾。更有甚者，有人愿意自贬身份，在先生门下奔走打杂，却都未得入门。

他当年不过是吴梅林指派给卫余的侍从，跟着卫余后面跑腿打杂了多年，卫余看在他勤勉和忠心的份上，有空便指点他一些东西。即便是这些卫余随心所欲传授的东西，已经让他终生受益匪浅。时至今日，哪怕张怀瑾已经官至从三品，也不敢奢望拜卫余为师父。

张怀瑾：“不知小先生何在？今日可能见上一面？”

卫夫子：“他才十七岁，你喊他小先生怪别扭的。你不嫌弃便叫他师弟吧。”

张怀瑾大喜，卫余这么说等于把他列入门墙。当下，张怀瑾不顾一把年纪三品官身，向卫余行了三叩拜师之礼。

待行完大礼，张怀瑾又重问陆挽去向。

“不巧，昨日刚好出门闯荡去了。”卫夫子总不好直说你师弟离家出走追你女儿去了。

“小师弟不曾科举考功名么？”张怀瑾听出闯荡这个词用的有点蹊跷。

“考什么功名？江浙之地的举子是考出来的么？”卫余略有不忿。

张怀瑾身在官场自然能听出卫余的话外之意。大明朝立国二百多年，科场风气已经败坏到令人发指。

你若是想当官，最起码要中个举人。江浙之地文风昌盛，才俊之士多如过江之鲫，然而偌大浙江乡试只有九十个名额。

为这九十个名额，官宦世家、地方豪绅那可是八仙过海各显神通。什么夹带抄袭、冒名顶替。。。那都是小手段；最近这些年，贡院大门还没开，考题便已早早落入某些人手里。

要不是这么黑暗，也不会以卫余的经天纬地之才，从14岁中秀才考到35岁，连续八届乡试落榜。实际上，每届乡试未考之前各地名额基本已经被瓜分殆尽。

人的精力有限的。既然反正都考不中，卫余不会让陆挽浪费时间在除了科考便毫无作用的浩繁经义之上。他教给陆挽的都是切切实实有用的学问。

“那可怎么是好？”张怀瑾担心的问道。大明朝只有科举这一条路才是正儿八经的出身。没经过科举，这辈子你能提升的空间非常有限。要当文官，举人起步，升到四品便是天花板了。要想再进一步，没有进士出身绝不可能。

至于武官，是进不了帝国权力核心的。别看张怀瑾现在已经是从三品的将军，论地位还远不如刚刚赐官的七品进士。

“没有什么好担心的。你师弟能走到哪一步，全看他自己的造化。”

“先生真的未曾替师弟谋划过未来？”

“谋划？老夫年轻的时候狷介轻狂，自诩算无遗策，不逊武侯在世。现在看来实在是可笑！可笑我尽心谋划的结果是梅林兄身死政熄，我也只能装疯苟活。老夫这样的不详之人，如果插手干涉，可能最后反而害了挽儿。”卫余永远都不会告诉张怀瑾，他和吴梅林当年对抗的势力多么庞大恐怖。

师徒俩没聊多久，陆二便带着王氏过来蹭饭。又过了一会，张怀瑾的家仆不但带回来满满一食盒饭菜，还带来了一队兵丁，搬过来很多桌椅器具。

要是昨晚不离家出走，陆挽现在应该已经和他亲爱的师兄把酒言欢了。可惜造化弄人，现在的他已经累得摊倒在官道旁的田埂上。

陆挽第一次出远门，他没想四五十里路，在地图上看上去只有那么短短一小段，却从昨天半夜走到现在还没走到。

浙境河流纵横，水旱两路均是曲折反复。还好陆挽早有准备，提前从卫老夫子那里偷了整套的浙江地图，换别人早已晕头转向找不到北了。

陆挽徒步的距离肯定远远超过了五十里，他已经到了身体的极限，实在走不动了！就在他以为今晚要露宿荒野的时候，恰巧遇到一支迷路的商队，商队的目的地也是杭州。陆挽便坐上商队的驴车替他们指路。

陆挽已经知道了张怀瑾籍贯在他家下游的上虞，但他却选择了反向的杭州。上虞那种小地方机会有限，上升的空间也有限。去上虞，何时才能爬到可以接近张家小姐的位置？

从渡口过了钱塘江，对岸就是浙江驿码头。渡口商船如云；岸上商铺民宅鳞次栉比，路上车马行人川流不息。驿站附近的集市一眼望不到头，真是绵延十数里，生聚十万家。

陆挽并都没有被繁华的杭州城震惊到，因为他整个人已经累得筋疲力尽了。他的双脚只要一落地，脚后跟就像针扎一般疼痛；一迈腿，胯骨和膝盖里面就像有钝刀子在刮。

找了家廉价的客栈住下，告别了商队，陆挽像条死鱼在床上躺了整整一个天，包括吃晚饭。晚饭是老妈放在包裹里的炒米，就着店小二留下来的凉茶。

直到第二天中午，陆挽才感到自己又活过来了。起床后，洗漱一番，像只瘸腿的鸭子蹒跚了出门。

纸上得来终觉浅！恢复了活力的陆挽终于被杭州城的繁华震撼了。

他面前这条大街宽两丈有余，十来个人并排走毫无问题。但是这么宽的街道，也架不住来往的车水马龙，稍不注意便会人碰人。

地面的青石被磨的光滑油亮，比家乡山村的土路平整干净一万倍；街两边的店面整整齐齐，家家宽敞光鲜。

除了店面，街边还有不少摊贩，贩卖的东西是五花八门，令人眼花缭乱。

就在眼花缭乱之际，陆挽感觉有人向自己撞来。

民生维艰，从小除了读书，陆挽还经常跟着父亲下水捕鱼上山打猎，导致他的敏捷性远超常人。陆挽一侧身推开撞向自己的那人，同时已经注意到对方的一只手伸到半途又缩了回去。两人错身而过，那人头也不回，加快步伐慌忙而去。

陆挽摸了摸胸口，阿娘给的钱包还在。回头一看，那条瘦小的身影已经三晃两晃消失在人流之中。