夜色渐深，月朗星稀。

岸边早已燃起了无数篝火，营地内欢声笑语，人声鼎沸，略微驱散了月下清冷之意。

云飞扬迎上来，笑道：“你终于出来了。”铁猴儿与杨小妹站在一旁，显是等他已久。

薛染衣笑问：“大哥几时出来的？”

云飞扬摇头道：“我的神识可比不过你，出来有会儿了。”

薛染衣心知他素来勤修武道，真气强猛，却苦于神识短板，始终难以融合精气神，三花聚顶，迈入真人境界，只微微一笑，也不接话，向四周望去。

只见不远处，昆仑弟子围在一起，似乎在等待着谁。薛染衣心中一动，目光扫了一圈，果然未曾见到谢棠溪的身影，心想：“谢姑娘修为不俗，只怕离真人境界已不远了！”

杨小妹忽道：“你在找什么？谢姑娘还没出来。”

薛染衣给她叫破，脸上一红，说道：“什么谢姑娘……”忽然想起一事，仰头望天。

夜空中一轮圆月高悬！

薛染衣怔住：“师父让我寻一个满月之夜，将獬豸角炼化了。怎地今夜正是满月？”一念及此，只得停步，又想：“不必拖拖拉拉的，今夜便今夜。只是獬豸角乃师父认出，偏偏师父在这秘境中留下神念一事，难以说清……罢了，找个借口便是。”

于是道：“你们先回去吧。我方才在秘境里有些领悟，急需找个空地印证一番。”

三人似是未起疑心，杨小妹说道：“不如我们等你？”

薛染衣道：“我想法很多，恐怕耗时不短，就不必麻烦你们了。”

铁猴儿道：“薛大哥，你们这两匹马是从马场借来的，今夜子时之前，要赶回交还。”

云飞扬点头道：“军法不可违，便劳阿染你自行回城了。”

各自道别后，铁猴儿牵着薛染衣那匹玄色宝马，三人一齐纵马朝城内奔去。

杨小妹忽然回头，遥遥看了一眼。

薛染衣却未曾注意，沿着赤水一路向西，心想：“师父说，这獬豸角秉有光明正大的浩然之意，须在满月之夜，寻得一处盛满明月清辉的山谷，才能炼制成功。也不知西边山脉里，有没有这样一处山谷？”走了许久，周边景色竟没半点变化。

月光皎洁明亮，大地上仿佛铺了一层白霜。

万里霜天，偶尔有几声凄厉乌啼，但此时荒原之上，茫茫更无一个人影，连巡逻的羽林军也看不见一个，只有无边的长草在月色中摇曳起舞。

薛染衣脚下一踏，便御风而行，速度较之先前快了许多。不过他未成真人，真气消耗颇大，最多四个时辰便要气竭。一路御风疾行，快如奔电。又不知过了多久，总算教他找到一处空旷山谷，里面树林阴翳，鬼影幢幢，说不出的幽冷寂静。

薛染衣大喜，一头撞了进去，又寻了一处月光最为清亮的地方，依着师父所授法门，开始炼化獬豸角。只见他盘膝而坐，碧木真气破体而出，托着那根兽角，而后念力如织，笼罩其上，沿着纹路一丝丝探入。

随着他用念力驾驭独特法门，那獬豸角渐渐缩小，表面的黑色也渐渐褪去，越来越白，最后变得晶莹剔透。半个时辰后，獬豸角已变成一枚勾形宝玉。

薛染衣缓缓吐出一口气，从地上寻了些野草，用念力结成草绳，系好獬豸角，挂戴在自己脖颈之上，霎时间，一股清凉之意涌上灵台，很是受用。

他坐在谷内的地上，怔怔出神，忽然叹了口气，又取出那册玉简翻开，一个字一个字瞧过去，原来里面记载的是易容、换形、隐匿、闭气等诸多要诀异术。

一连看了四个字符封印，忽然想起杨昭当日从容赴死的情景，顿时没了兴致，拍拍屁股，起身准备离去，却忽然听得谷外两声风响，似是有人前来。

薛染衣心中一惊，不能确定来者用意，但想深夜来此，只怕别有所图，当下依《百变真解》中记载的隐匿潜伏、凝神屏息等法门，紧紧贴到谷内一块巨岩后。

来人应是两个男子，其中一人听上去年岁更大，地位也高些，说道：“魏原，少则三年，多则五载，我便有消息传来，这期间你须随机应变，做足准备。那东西若能找到，固然是一举功成，若是找不到，胜负关键便全在你我二人身上！此事做好，你前程似锦！”

薛染衣听得又惊又奇，魏原这九鼎走狗，怎会来到寒荒城？不知这次，又在图谋什么？一颗心悬了起来，怦怦直跳，隐约觉得自己又卷入了一桩巨大的阴谋之中。

魏原哑声道：“韦先生，魏某等的正是这样一个机会！若能拿下这笔功劳，全要仰仗先生举荐之力，他日魏某必有厚报。”

韦先生道：“这是后话，你先料理了这只小老鼠吧。”说完，手中行杖一点，人已经飘然离去。薛染衣因岩石遮住目光，并不知两人只剩一人，心中大骇：“糟了！”

苦无对策之际，魏原却道：“韦先生又与我开什么玩笑？荒郊野外，有甚好待的？”声音渐渐远去，似乎已经离开山谷。

薛染衣心中生疑：“他想诓我先出去么？两个打一个，何必如此麻烦？”犹豫片刻，放出神识，外面果然无人。未料胸前陡然传来一阵凉意，直入泥丸，正是獬豸角起了效。

薛染衣再感知之时，发觉那魏原竟是立足原地，一动不动，半点声音也无，他吓出一身冷汗，暗自庆幸：“当日便知他的幻术厉害，不想竟这般棘手！”但一时间也没办法。

魏原沉思道：“我怎不知这里还有第三人？想来韦先生不会无的放矢。这人能躲过我的神识，修为决不在我之下，应是真人境界无疑。韦先生不亲自动手，显然是存了考校我的意思，我若处理不了此人，还如何担任这重大差使？”

他却不知，薛染衣天生悟性极高，又遇着两位不世奇人，授以“神弦歌”这等神功，自幼培养，神识之渊广远超同侪，再加上《百变真解》中的匿形法门，寻常真人如何发现的了？

那位韦先生已是真君境界，便又不同，早已知晓有人潜伏在侧，只不过区区归元境修为，自信魏原可以处理，便飘然离去。

一来二去，遂成此局。