第二日一早，四人跨过白水河，来到南阳城外。

南阳城戒备明显比以前更加森严，城墙上驻守的官兵增加了一倍，城门口过往的盘查也更严密。傅青云等人小心应付，过了城门，进入南阳城。

几人回到故地，都是神色兴奋。林正君在前引路，刘縯则边走边观察南阳军民情况，一路往老宅走去。

城中出现了很多外地口音，有从赤眉军占领地逃难过来的平民百姓、豪绅富商；有从北方边境逃过来的边民，服色、乡音各异。

南阳地界虽然也不太平，周围义军乱民群起，不少小城已被绿林军占领，但南阳向来是南北交通要塞，朝廷派了重兵驻守，义军暂时还无法撼动南阳莽军。

一队队士兵手执长矛在城中来回巡逻，不时截住可疑行人询问，紧张气氛弥漫。

四人来到老宅前，只见两处宅子都已破败，大门被盗贼洞穿，门庭内蛛网尘封，一片荒凉景象。

傅青云和林正君驻足宅外，往事历历浮上心头，双眸不自禁的泪水盈眶。

“罢了、走吧！”刘縯叹道：“先去填饱肚子再说。”

四人来到一家三层木楼的饭庄，大门门当上高悬一块朱漆牌匾，上面写着“思源饭庄”几个大字，望着略显沧桑之感。

“这个饭庄原来是我们刘家产业，后来卖给了城东陈氏家族。”刘縯边走边说道。几人上了三楼，见楼上空空荡荡，只有两人在对坐饮酒，于是择了一靠窗的安静位置，要了几个下饭菜，团团坐了。

从窗口往外眺望，南阳城繁华依旧。郡城内，但各大布行、米行、食肆、茶馆等仍照常经营，跑堂的叫卖吆喝声此起彼伏，都在为乱世生存下去而努力。

邻窗小桌上，对坐着两个人，一个是肥头大耳的中年，一个是瘦削老头，桌上酒菜丰盛，两人却愁容不展。

傅青云四人饿极了，狼吞虎咽，嘴里咂咂有声，瘦老头诧异的向这边瞅了瞅，脸上愁容更盛。

这两个人都是南阳郡有名的大户，老头姓赖，中年人姓陈，正是思源饭庄现在的老板，家中各有良田几百顷，商号数家，实力不逊于南阳豪绅费旺家族。刘縯在南阳是名人，大家当然相互认得，但刘縯刻意装扮后，已看不出原来样貌，也不必担心那两人认出他来。

陈老板给赖氏斟了一杯酒，小声道：“舅舅，你听说没，南阳郡周边几个小城都被义军攻占，绿林军已成气候，可能很快就要打到南阳了。”

“嗯，我也听说了。” 赖氏忧郁道：“贤侄，你下一步如何打算？”

陈老板望了望窗外，叹道：“现在天下都是乱哄哄的，能有什么打算，能保住家人一口饭就阿弥陀佛了。”

赖氏道：“这段时日，南阳官府更加横征暴敛，到处抓壮丁，征粮草为攻打绿林军做准备，很多人都带着家资往城外逃。”

陈老板道：“逃出去又能怎样，还不是被乱军流寇给收刮干净了，说不好连命都交代上了。我看，还不如坐等刘縯打上门来，献上一些粮草物资，求得汉军庇护。”

赖氏摇头道：“这帮叛军，名为义军，实为草寇，可都是杀人不眨眼的，我看还是趁早逃出去的好。”

陈老板神秘说道：“舅舅，你这就消息不灵了。我听说，绿林军中刘縯率领的汉军军纪严明，不但不动地方豪绅富贾分毫，还旗帜鲜明安抚，和地方上头面人物一起安置难民，开荒拓土，深得百姓拥戴。”

“有这回事？”赖氏不可置信的问道。

“千真万确！”赖氏点头道：“听说刘縯新近收服棘阳城，对城中百姓秋毫不犯，还出动义军帮助地方开荒，老百姓都击节传唱刘縯功德。”

赖氏脸色转喜，朝傅青云几人看了看，见几人都自顾自吃饭，根本没有注意他两人，于是放低声音道：“既然如此，那就悄悄给你兄弟传个信，让他多留个心眼，给我赖家、陈家留一条后路。”

老头声音虽小，但刘縯等人都是练功之人，耳聪目明，将老头话语一字不漏的听在耳中。

刘縯心中大喜，但却面不改色，依旧狼吞虎咽刨着干饭。他知道，这肥胖中年的兄弟正是南阳莽军一郎将，手中握有重兵，如能得到赖家、陈家内应，南阳军民又有拥戴汉军的心思，那南阳城可就唾手可得了。

刘縯抬头望了一眼傅青云，傅青云也正好望过来，两人相视淡淡一笑，继续闷头吃饭。

傅青云心湖不起波澜，刘縯心中却是感概万千。若不是听从傅青云安抚地方的计策，这些豪绅富贾又怎会暗中支持汉军。现在汉军虽然处于劣势，但若地方乡绅、平头百姓都暗中支持汉军，假以时日，汉军必能百尺竿头，更进一步，声威更隆。

正高兴间，突然一阵喧嚣声从街头传来，行人商旅纷纷避让。

四人转头朝外看去，只见一队南阳官兵手执长矛从街头涌来，领头一人骑着高头大马，军官模样，其后跟着一辆马车，街上行人旅客尽皆伸长了脖子，对着马车上指指点点。

官兵从傅青云身边走过，傅青云一看，马车上齐整整摆放着十几颗血淋淋的人头。

“东都柳弘文，身为朝廷郎中令，妄议朝政，对新始祖大不敬，全家十六口人，已就地正法，今日奉令悬于城门示众，以儆效尤！”那军官高声喝道。

“完了，来晚一步！”楚文景又惊又怒，神色沮丧。

“现在怎么办？”傅青云问道。

刘縯狠狠道：“费旺这畜牲，出卖世交，该死！”

“那就新仇旧恨一起算！”傅青云道：“咱们先去踩踩点。”

几人转到南阳后街，沿着费家府邸大院高墙行走，一直走到南阳正街费家大院正门。只见费家房舍高大，朱红漆大门上，两个大铜环闪闪发光，门当上一面黑漆大匾，印着“费府”两个镏金大字。门口蹲着两头大石狮，四名壮汉持刀分立大门两侧，目光锋利。

“大哥，怎么办？”傅青云小声问道。

“等天黑再说。”刘縯道：“杀人不难，但若惊动官兵，就难脱身了。”

四人又绕着高高的围墙转了一圈，林正君说道：“围墙虽高，但趁黑越过去应该不是问题。”

刘縯思忖半晌，摇头道：“不行，必须从正门杀进去，把住大门，不能让人出去报信。”

楚文景点头道：“在官兵惊动之前，必须全身而退，否则城门一关，就瓮中捉鳖了。”

林正君恨恨道：“天黑闯进去，老老少少全部给宰了，看谁能活着出去报信。”

傅青云心中一凛，正色道：“正君，冤有头债有主，诛首凶即可，不可滥杀无辜。”

林正君翻了个白眼，转头望向他处。

……

太阳已经完全下山，几颗寒星挂在空中，月色黯淡，四处笼罩着一层黑暗、阴森森的。初春的寒意仍然未尽，西风凌厉，街上几乎已不见行人身影。

南阳后街费家大院，丝竹阵阵、笙歌盈耳，夹着扑鼻的酒香飘出，惹人垂涎。

一阵寒风吹来，看门的几个家奴打了个寒噤，翘鼻嗅了一嗅，伸出舌头舔了舔嘴唇，一脸无奈之色。

傅青云和林正君从墙角转出，闲庭信步的样子往费家大院大院门口走去。

“站住！”一个家奴喝道。

“请问，这儿是费老爷子的府邸么？”傅青云抱拳问道。

“你们什么人？”“啊！”几人眼前一花，已经被傅青云和林正君迅速制住。

刘縯和楚文景迅速从墙角转出，合力将几人拖到暗处，拔了衣服换上。

刘縯道：“我和文景兄弟在门口守着，你们快去快回。”

傅青云点头道：“辛苦两位哥哥，我们进去杀了首凶就马上出来。”

傅青云和林正君两人各拣了一把长刀，迅速转进费家大院。

院内虽灯笼高挂，却不甚明亮。两人借着灯光转过紫檀架子大理石插屏，过了穿堂，刚走上曲折游廊，一个家奴哼着小曲迎面走过来。

傅青云和林正君都换了家奴的衣服，灯光又较晦暗，傅青云假意认识和对方点了点头，错身而过继续往前走，忽听身后风声起，接着一声痛嚎，那个家奴已被林正君一刀了结。

“啊！”游廊一侧响起一声惊叫，是一个丫头打扮的女子。

林正君一个箭步冲上，要将那丫头砍了，被傅青云一个闪身拦住，喝道：“正君，你……！”

“我为爹报仇，干你何事！”林正君怒瞪傅青云一眼，转身朝后院掠去。

“正君……！”傅青云气不打一处来，正欲赶去阻拦林正君，忽见十几号家奴手持棍棒、钢刀从后院中冲出，带头一人，面带凶煞，正是当日带着家奴打死林叔的费家奴才赵统领。

“那来的恶徒，给我砍了！”赵统领喝道。

仇人相见，格外眼红，傅青云力贯脚尖，一个箭步上去，不费吹灰之力一把将赵统领脖子抓住，喝道：“还认得我吗！”

赵统领还没反应过来，已被傅青云如抓小鸡一样提了起来，吓得瑟瑟发抖，口若寒噤。众家奴见统领被抓，大喝一声钢刀棍棒一起朝傅青云招呼过来。傅青云一手提着赵统领脖子，一手挥棒迎上，刹那间将众家奴打得人仰马翻，满地呻吟。

傅青云一把将赵统领扔到地上，喝问道：“抬起你的狗眼，看看我是谁！”

赵统领跪地哆嗦道：“大侠，小的眼拙，不知何处得罪了大侠，请大侠饶命！”

“饶命！”傅青云用棒指着他胸膛，厉声道：“当日我和叔叔打烂你一个花瓶，竟被你活活打死。你一支毒箭，将我折磨得死去活来。今日，就是你的死期到了！”

“啊……！”赵统领想起几年前事情来，知今日难逃一死，仰天大笑几声，突然往前一扑，长刀穿胸而过，鲜血瞬间从刀锋上溅出。

周围躺在地上呻吟的费家家奴见状，无不心惊肉跳，惊恐万状，一个个用膝盖或手撑着，忙往外爬。

傅青云不再理会那些家奴，提着刀寻找首凶费旺去了。