有师叔辈的玄清开道，要到紫霄宫何处去不都是轻而易举，别提只是叶处之的一个小小寝屋了。

一路上玄清都跟看守的小道士打好招呼，交待的跟方才对那小师傅说的都差不多，可把小道士们吓出一身冷汗，平时他们见着这位“为老不尊”的师叔，可都是想着法子绕道能避则避的，天知道被他瞧见会被抓去干出什么古怪事情来。他可是那位老古怪师叔祖唯一的徒弟，不仅学到老古怪的高绝武功，连古怪的脾气、古怪的爱好都一并继承了老古怪的衣钵，以至于小道士们私底下都喊他“小古怪师叔”。

有一回，不知是哪个倒霉蛋在后山竹林碰见正拿个小破木棍翻泥倒土的小古怪师叔，立马就被逮去抓蚯蚓，可不把整个后山都翻遍咯，愣是不抓够五百条蚯蚓不放他走，最后一问抓蚯蚓是要干嘛，被那小古怪悠悠回了一句“油炸下酒”，可怜那小道士哟，听了这话直接把昨日吃的饭都给吐出来，之后三天更是吃不下一粒饭……

玄清将沈易安和慕容回雪一直领至叶处之寝屋门前，才准备离开，说道：“你们离开后院的时候应该不会再有人拦着，我先失陪了。”说完转身要走，被沈易安一把抓住，道：“别急着走啊，等会儿陪我到会场瞧瞧去。”

玄清道：“有天仙一般的美人陪你，还拉上我作甚？我得赶紧回去把你到武当来的消息告诉老古怪，你上次留下的棋局可是费了他好大功夫才解决，看他这次怎么‘报复’你！”留下狡黠一笑，玄清转身消失在走廊，沈易安脸上的笑容，也由自信变为无奈。他不再耽搁时间，冲叶处之的寝屋喊道：“沈易安求见叶兄，不知叶兄在否？”

“是易安吗？咳……进来吧！”叶处之略带沙哑跟沉重鼻音的说话声从屋内传出，沈易安也不客套什么，直接推门进去，瞧见叶处之正躺在床上，面色跟双唇都略微泛白，未至深秋就已将大厚棉被盖在身上，俨然是一副染上风寒之状。

叶处之双臂支起要起身，被沈易安连忙劝止，叶处之无奈笑道：“易安，恕我……咳咳……身体抱恙，不便起身相迎……咳……这位是？”他让沈易安和慕容回雪在屋内墙边的椅子坐下，忍不住问起沈易安身旁绝美的女子。

慕容回雪坐了，沈易安却没有坐，他直接说出了慕容回雪的身份。

“慕容回雪？！”叶处之诧异的神情跟沈易安预料的一样，现在无论是谁亲眼见到慕容回雪都会跟叶处之是一个表情。

“不错，慕容家出事后，我碰巧遇见了慕容姑娘，便决定帮助她查找杀害慕容家的真凶。”叶处之若有所思地点点头，沈易安是个怕麻烦的人，却心地善良，他不难理解沈易安将慕容回雪带在身边的举动。

沈易安走到叶处之床前，关切说道：“看你这模样是感染风寒了？我替你把脉看看罢！”

叶处之制止道：“你还是……莫要靠近我为妙！免得害你也染上风寒！前两日……接连两个送饭来的师弟……都被我拖累了……我不妨事的……你不必担心……倒是你怎会突然来此？”

风寒并非什么大病，有些身强体壮的人，不必服药三五日都能痊愈，但沈易安听山门口那小道士说叶处之染病有一段日子了，还是不太放心得下，便道：“可曾服药？服的是何药？身子可觉得好转？”

叶处之笑道：“你就放心罢！是师叔……开的方子……咳咳……治治风寒这种小病……你还信不过他吗？”

那玄清小古怪的师傅老古怪虽干啥都古怪，让人感觉不太靠谱，但他喜欢钻研医理古籍，治病救人比不上孙神医跟沈易安，解决些日常小疾却不成问题，这点沈易安是知道的，便不再担心什么，说道：“我是特地来还你东西的。”说着从怀中掏出背面刻字的枫叶玉佩挂在眼前，叶处之惊讶道：“我的玉佩怎会跑到你的身上去了？”

沈易安道：“这话该我问你才对，这枚玉佩我是在一个大胡子身上发现的，你的贴身玉佩怎会跑到别人身上去了？”

叶处之伸手接过玉佩，双眉皱起道：“前些日子我到长安办事……不小心将这枚玉佩遗失，还来不及找……就突然收到师傅的飞鸽传书……让我回武当准备武林大会的事宜……我便委托一位朋友替我寻找……自己先赶回武当……”

沈易安轻轻点头，笑道：“你那位朋友我已见过，没有想到你竟与袁不坏相交。”

袁不坏算是个奇怪又难缠的人，沈易安遇到这种人躲还来不及，他跟叶处之竟是朋友倒有些出乎沈易安的预料。叶处之亦笑道：“我也是被他缠着比武才结识的，多一个朋友总不是坏事。”

沈易安还是轻轻点头，问道：“你在长安遗失玉佩是什么时候？”

叶处之稍稍回想了一下，说道：“大概八月初，具体何时我也记不太清……咳咳，一病起来脑子也不太好使……当时玄霜与我一起……你不妨问问他，他或许记得……”玄霜是叶处之的二师弟，姓唐名玄霜，代替叶处之处理武林大会事宜的便是他。

八月初？沈易安和慕容回雪也是那几日到的长安，沈易安那时若是知道叶处之在长安，说不定还能见上一面。叶处之咳得更急更重了些，沈易安决定不再多问，告辞说道：“既已将玉佩归还，叶兄好生静养，我们就不叨扰了。”

叶处之脸上还带着笑，笑容里却满含歉意：“我本该留你才对……只是这风寒实在……咳……待我痊愈必定邀你一叙……”

沈易安笑道：“叶兄言重，我过些时日再来看你……告辞！”

沈易安与慕容回雪退出门外，轻轻将门掩上，看看天色，正式比武前的选拔应该刚进行到一半，现在过去也为时不晚，沈易安与慕容回雪两人并肩朝前院走去。

武林大会，是八十一年前的武林盟主楚天阔开创的先河，乃是本着“以武会友，共进武艺”的初衷，希望以此提升整个中原武林的实力。毕竟武学之路永无尽头，江湖各派人士除了相互比拼较劲，同样希望能学人之长，补己之短，江湖一时掀起共通研武、同进同退的良好风气。楚天阔死后，武林盟主之位至今空缺，武林大会每三年举办一次却从未中断，渐渐的，武林大会成了整个江湖的传统。

大会由江湖中有名望的门派轮流操办，起初参与操办的只有七大派，三年前随着四大山庄崛起，也被列入操办武林大会的行列中。本次武林大会原本该又侠义山庄举办，但因古仁心的突然离世，顺延改为武当派操持大会。

武林大会既是以武会友，自然有高下之分，每届武林大会都会决出前十，大会头名能够获得由操办武林大会的门派特意准备的头彩。那头彩之物，或门派武功绝学，或稀世珍宝，或旷世神兵……上一届大会在少室山举办，少林寺便以玄妙内功至宝易筋经作为头彩；这次轮到武当派举办，则同样拿出武当最上乘的武学无上玄元功赠予头名，少林、武当，尽显武林泰山北斗的慷慨豪爽之风。参加武林大会比武，即便不能头名夺彩，挤入前十也可扬名立万，所以每届大会头名之争都极其激烈，谁不想着在大会中出一举夺魁名利双收呢？

武林大会会场设在紫霄大殿正前方的广场，那儿宽敞气派，作为会场再适合不过。慕容回雪走在沈易安身旁，小道两边充盈浓郁的桂花甜香，愈往会场走，香气愈浓，慕容回雪时不时偷偷瞧一眼沈易安，心中不知为何似比桂花还香，比蜜饯还甜。

沈易安与慕容回雪从紫霄大殿一旁转入广场，桂花香味更浓，一副热闹翻腾的景象瞬间映入眼帘，一排排挂满金黄的桂花树将广场四周包围，由楠木搭建高约三尺的方形大台坐落于广场正中，方形大台四周围绕十一个亭子，亭子比方形大台还要高些，七大派、四大山庄各占其一，各派掌门都携一众弟子处于凉亭之上，一圆桌，四木椅，都是各派身份较高者落座，弟子辈分的可就只能站一旁了。

武当的亭子位于紫霄大殿正前方的阶梯之下，四大山庄的亭子与之相对，无垢山庄和侠义山庄居中，越剑山庄和霁月山庄偏于两旁，李若芙正坐在她父亲李傲霜身边，眼睛跟她人一般不老实，四处张望如海的人群。

侠义山庄的凉亭内坐的是冯若虚，他接管侠义山庄便暂摄庄主之位，来的也只有他一人，其余六大派的亭子则分处于方形大台剩余两面。亭子与方形大台之间的空隙站满了人，他们都是除七大派、四大山庄外的江湖人士，七大派和四大山庄虽江湖地位崇高，但茫茫江湖之中，占大多数的还是小帮小派跟江湖散人，他们或三五携伴而来，或帮派结群而至，谁都不愿错过如此江湖盛会！

所有亭子内都站了不少人，先不说参加比武的结果如何，各门派带来参加武林大会人数的多寡就先瞧出一个门派的气派程度，动手之前，各门各派就已经开始暗中较量了。只可怜那无垢山庄的亭子内啊，孤零零就坐着云无心一人，所以沈易安一眼便瞧见了他，脸色那是极其难看。

此时台上并无人在比武，也不知大会进行到哪一步了，沈易安没有急着挤入人群中，而是开始在人海中寻找先到的凤秋梧和盲琴先生，至于那顾长羡已经坐到他父亲顾苍臾身边去了，根本不用寻他。

瞧了几眼并未在人群中找到凤秋梧和盲眼先生，还欲再找时，沈易安小臂突然被一只手握住，转头一看，不是凤秋梧是谁！