认不清人脸的只有羡渔，所以鲛珠不敢冒险出现在北枝榭和羡渔碰面，她需要一个人传话，这个人必须认不出她其实是覃芳姿的婢女，只有长公主府的宫人最合适。

然而一但发生辩争，传话的宫人就会成为人证，她当然不至于如此健忘，当常映和鲛珠对质，哪能不暴露让宫人去喊羡渔过来的根本就不是芳期的婢女呢？

所以，鲛珠是必会将她灭口的。

芳期再次拿出一件器物，是把弹弓，还有一个香囊，香囊里藏着一粒小钢珠。

“这也是从鲛珠身上搜获的，她确然擅用弹弓，也毋庸置疑了。”这话，是芳期专说给王夫人听的。

但王夫人俨然嗤之以鼻，分明到了此般地步，王夫人竟然还不相信鲛珠就是毒害覃泽的凶手。

“我之所能说服长公主的姆媪暂时隐瞒辛五娘幸免于难的事，配合我和辛五娘商量的计划，让夫人露出马脚，就是因为夫人的毒计，甚至会不利长公主，今日冬至宴上发生这样的恶殃，四条人命，必会震惊临安，夫人为了二姐的私欲，不惜谋害世族闺秀、宗亲宫人，如此歹毒凶狂，还真可谓前所未闻。”芳期完全不会手软。

因为她心里清楚得很，经今天这起事故，她和王夫人之间彻底结为死仇，要是她不能借机将王夫人置于出妇大归收场，日后就有数不清的隐患。

所以她说服了辛五娘配合她，当众揭穿王夫人的所有阴谋，她要把长公主、徐姨母、姜夫人全都划拉在和嫡母敌对的立场，她需要他们的帮助，才能造成王夫人罪有应得——不是被处死，仅仅只是落得一封休书。

因为毕竟没有人死。

她也不可能为了自保，真让无辜的人送死，所以今天她的目的仅只不过造成嫡母被出妇，从此对她再也不成威胁。

“三娘，多谢你今日阻止了这么多无辜被害。”长公主冲她招了招手，让芳期挨着她身边坐下，芳期跟着就感觉到长公主用力捏了捏她的指掌。

手上虽然用力，但长公主的目光却仍轻柔。

她数息后就放开了芳期的手，芳期看她起身，冲辛、徐两门的人深深一个福礼，心中便是一紧，暗忖自己今日的目的恐怕是不能全部达成了。

“辛公徐公，两位夫人，今日这起事故我已明了，确然都是王夫人的罪错，倘若辛小娘子伤及哪怕毫发，某都不敢恳求诸位能够高抬贵手宽恕王夫人，万幸的是辛小娘子安好无恙，某才敢腆颜相求。”长公主维持着礼揖，继续道：“只是我空有宗亲之名，却并无能力报偿诸位宽恕之恩，无法许给诸位良益，唯只希望诸位能看在万仪是挚诚相求的情面，宽恕此回，今日之事，还望诸位能够守口如瓶，莫再怪罪追究王夫人，若诸位仍觉义愤难消，便追究万仪强人所难的罪错吧。”

长公主这是替王夫人赔罪，并维护王夫人不受诽责。

徐砥和辛怀济交换了一个眼神，他们早已一同起身，这时连忙还礼，眼见着徐姨母也还了礼，姜夫人只好上前扶起长公主：“长公主既肯宽仁，吾辈怎敢再追究逼责？”

长公主拉着姜夫人的手：“万仪幼时遇俘，从此被押辽国为囚，这些年来虽未曾再学礼矩，但遇俘之前学的道理仍然铭记于心，情知今日之求是强人所难，可着实……王夫人于万仪的恩情，重比泰山深如沧海，万仪不能眼看恩人陷于万劫不复，夫人能够体谅万仪，万仪实怀感激，但凡万仪有幸能得相报之日，必定竭力报偿。”

又转过身，冲覃逊还未行下礼去，覃逊连忙起身阻止：“长公主快莫折杀微臣，今日闹生这起事故，都怪微臣不曾好生教束家眷，怎敢再受长公主的礼？微臣不会重罚大妇于万劫不复，只有一个请求，那婢女鲛珠此番虽是听令于大妇，然则她曾经意图毒杀微臣长孙却是听令于别的人，还望长公主能将鲛珠交给微臣全权处治。”

“相公家事，本该由相公决断。”长公主维护王夫人是因过去恩情，但当然不会连鲛珠都一同维护。

事情至此，众人本应辞离浅深苑回北枝榭去继续参加今日的宴会了，怎知“幸免于难”的王夫人却忽而往长公主跟前一跪：“长公主若还记得妾身恩情，还望长公主下令徐门，求娶二娘为明溪妻室！”

覃芳姿顿觉精神一振。

不由得意地瞥了芳期一眼，心说：真是太痛快了，枉这贱人废这许多心机，阻止了鲛珠行凶又怎样？到头来非但没法子陷害阿娘和我，更不能阻止我嫁给二表哥这么个名门子弟。

徐姨母静静将这愚狂得不知让她说什么好的母女两个，此时言行神色看在眼中，自然也是满腔的岩浆沸腾翻涌，她冷冷道：“覃王氏你就莫妄想了，我虽答应了长公主不将你今日的恶行声张，可从今以后我与你覃王氏母女二人的亲缘也就此了断。”

覃逊也被王夫人气得天灵盖都发烫了，瞪了一眼覃敬：“长男你还愣着干什么？大妇今日饮酒过量居然在长公主府发酒疯，烦扰了长公主这许多时你还要继续纵容她吗？还不将大妇和二娘母女两个带回去！”

“长公主……”王夫人血红着眼神情狰狞。

长公主也只有一声长叹，她在辽国干了二十年的粗重活，手上的力气当然要比一直养尊处优的王夫人大许多，轻易就把王夫人扶了起来：“夫人，万仪能替你做的事就只有这些了，夫人若真为一双子女好，该记得好自为之。”

覃敬硬着头皮上前拉住王夫人，他深深觉得今天自己的脸算是被王夫人给丢得一干二净，真不知当初造了什么孽，才会被这两个王门的姑姪相中，他这哪里是娶妻啊，活像上头侍奉着两个嗣母，换别个人，王氏做出这样的恶行足够七出了，但他呢？别说休妻，连一个责备的字都不敢说，看看连长公主求了一圈就是不求他宽饶王氏，也是心知肚明他拿王氏就是个无可奈何。

长公主求了一圈，确然就只忽视了覃敬，她甚至连芳期都记得。

芳期被长公主在浅深苑里多留了一阵。

“我知道三娘心里定会觉得委屈，实则今日无论换作谁，也都不能在先有察觉后仍受嫡母陷害，还以厉害是必定的。三娘应当也会埋怨我吧，怪我姑息王夫人，不替你主持公道。”

芳期垂着眼睑：“臣女不敢埋怨长公主，只是觉得困惑。”

“困惑我为什么这样偏心王夫人？”长公主眼里有深深的凄凉：“三娘，你的大姐姐芳莞，当初是为了保护我而死的。”

这话后，长公主沉默了一阵。

她像是陷入了极远的回忆中，隔了好一歇又才继续说：“二十年了，我现在还记得芳莞的容颜，记得她刚进宫时似乎很忧愁，她也是唯一一个承认不愿入宫为伴读的闺秀，我那时问她我又不刁蛮任性，不会为难她们，她为什么这样抵触。

芳莞说宫里不自由，要听从的规矩太多，就像身上被无形的绳索给捆绑住似的，她不喜欢这样的生活。我想释她出宫，但她仍然不愿意，我就更困惑了，她告诉我她阿娘希望她进宫，她阿娘是真心疼她的，既决心让她为伴读，说明这必然是件好事，她不能因为自己不习惯，就不听母亲的教导。

芳莞不大爱说话，性情却是乐观豁达的，后来她也慢慢习惯了宫里的规矩，不再愁眉苦脸了。

芳莞当时不是我最要好的闺伴，我不知道她爱吃什么，最爱什么香药，我只记得那么多伴读中，她的诗文学得最好，一笔字也写得最漂亮。

辽人攻进开封，宫人和伴读四散奔逃，但只有芳莞和保姆陪在我身边，寸步不离。

后来我们被一同俘往上京，她和我坐一辆囚车，一路上她仍在安慰我，她说开封虽被攻破了，这么多人被俘虏，但大卫仍有驻守在地方的将官，还有那么多地方大员，一定会攻复失土，让辽人释放我们归国。

那时我吃不下馊臭的饮食，也是芳莞一直规劝我，她鼓励我一定要活下去，但活下去就得喝水，就得吃饭，再是难以下咽也得拼命下咽，活着才有回国的希望，她说我们只要活着，一切险难肯定都能熬过去。

那晚，在途中，辽人的营地里，一个饮得酩酊大醉的辽兵忽然想要侵犯我，我身上的衣裙都被那醉鬼给撕破了，我拼命挣扎，大声呼救，但我其实明白谁也救不了我。

但芳莞却冲了上来，她撕打那醉鬼，斥他冒犯卫国帝姬，她转头让我快跑……

后来，你阿爷闻讯，要求辽国的将官立即阻止暴行，我才得以逃过一劫，但芳莞，她却已经被辽兵侵害，我再见到她时她浑身赤裸着，身上全是伤，她已经被辽兵毁了清白还残忍的杀害了，闻讯而来的王夫人哭天抢地把芳莞搂在怀里，那时芳莞仍然睁着眼。

她再也回不了故土，她死在了去上京的途中，她甚至连尸身都只能被草草埋葬，但她原本是可以活着的，她是为了救我而死。那时王夫人只有芳莞一个孩子，夫人唯一的孩子是因我而死。”

说到这里，长公主掩面大放悲声，因为她如今真的回到了自己的国家，却仍然无能，她甚至无能带回闺伴的遗骨好好安葬，如果一个人死后真有魂灵，芳莞的亡灵也依然回不了大卫，她依然还在那片荒凉的原野上游荡着。