【欲入江湖先换骨，万山之中生情根】

　　宋翊手腕被攥，只觉筋骨欲断，疼得呲牙咧嘴。

　　高汉武却瞪圆双眼问道:“你说张守真死了可有凭证！”

　　宋翊一边掰着高汉武大手一边说道:“你，你，你先把手松开。”

　　高汉武方觉情急之下用力过猛，险些将宋翊手腕捏断，急忙将手放开。

　　宋翊揉揉手腕，从怀中取出玉牌递给高汉武说道:“我师傅只留下一个玉牌，不知你是否识得？”。宋翊看到高汉武焦急模样便知道他与师父定是有些交情，而且此人一身豪气也不应是什么坏人。

　　高汉武见到玉牌长叹一声，心知宋翊所言不虚，于是也从怀里取出一块一模一样的玉牌，说道:“我与你师父却是有些交情，但是眼下我也不能倾言相告。张道长的玉牌你暂且收好，日后兴许还有用处。你给我讲一下张道长遇害的经过。”

　　高汉武的玉牌，无论质地、图案都与宋翊手中的一般无二，只是背后却是个“肆”字。见到高汉武得玉牌，宋翊心中顾虑尽消，便将登州之事详细讲了。

　　高汉武听后，不住感慨:“张道长却是英雄豪气，我不如他。”转头又问宋翊道:“这段时间你又在哪里落脚？”

　　宋翊又将在龙德太一宫的事情讲了，最后补充道：“我本想为师傅报仇，现如今却成一个废人，如果您和我师父渊源深厚，有朝一日还请您出手帮我师傅报仇。”

　　却见高汉武正色道:“手刃愁敌，乃是人生一大快事，岂能假手他人，你师父的愁还要你自己报！”

　　宋翊苦笑着摇头说道:“我报，我怎么报？”

　　高汉武却不解地说道:“当然是把武功学好。”

　　宋翊又道:“我刚刚说过了，我真元大损怎样学武？”

　　高汉武哈哈大笑:“学武和真元有什么关系，你觉得我武功如何？”

　　宋翊正色道:“应该与我师父不相上下。”

　　高汉武十分骄傲地说道:“我行伍出身，十六七岁便在沙场之上搏命，死人堆里爬出过几回。一身武功都是从厮杀中悟出来的，从没练过什么内功心法。”

　　宋翊想了想又问道:“那你定是天生神力。”

　　高汉武听罢又是一阵大笑：“神力我确实有，但却不是天生的。人生来各有不同，你所说的真元是如此，骨骼筋肉、心肝脾肺也是如此，你看人们高矮胖瘦各有不同便是如此原因。

武学一道也分内外，内家功练气便是你们修道之人最喜欢干的事情，听说能修成仙，我却是不信。

我们这些俗人，尤其是舔着刀尖过活的人还是炼外家功的居多。实际上，炼体之术比练气之术的出现要早的多，只不过炼体更为痛苦，而且又有诸多的条件限制，所以人们渐渐放弃了这门学问改为练气。

练体虽然更容易见效，但是练气修到极致的确不是炼体可以相比的。可世上能把练气修到极致的又有几人？你若报仇，炼体足以。”

　　“炼体什么法门？”宋翊听到还有这么一门武学，忽然间来了精神。

　　“炼体就像练气一样法门很多，我只会其中一种，是在战场上从一具党项人的尸体上发现的。

这个党项人身高六尺开外，蛮力惊人，手持一柄巨斧硬是砍翻了我们两百多个弟兄。盾牌铠甲在他面前纸糊的一样，没有人能挡得住他，他的周围堆满了尸体。

后来西夏军兵败撤退，他的战马累死了，他却不肯退，仿佛后退的耻辱远远超过了对死亡的恐惧。党项人几乎都是自私的胆小鬼，而他却是我唯一敬重的党项人。

一支箭根本杀不死他，甚至无法射透他坚实得筋肉。但他最终还是死在乱箭之下，身上插满了羽箭巴掌大的空地也找不到。

我焚烧尸体的时候，从他的背囊中找到了一本书，却是一本用汉文写的书，书上记载了奇特的炼体之术——更骨术。”

　　宋翊起初认为炼体就是锻炼筋肉的方法，张守真当初也让他练习过扎马步举石锁之类基础功夫，确实是十分辛苦，忽然听到“更骨术”这么血腥的名字下了一跳。心想，该不会是把骨头一根根剔出来换新的吧？

　　高汉武看到宋翊一脸警觉的样子笑道:“所谓‘更骨术’，是指让身体骨骼重新生长，使筋肉骨骼变得强韧，从根本上增强你的体质，几乎有脱胎换骨的效果。”

　　宋翊听道高汉武解释后才松了一口气，仔细看了看他又问道:“你是不是更骨之后才变这么高的？”

　　高汉武想了一下回道:“我想是有些关系。那时我刚十九岁，习练更骨术后身高长得非常快。嘿！你到底学不学？”

　　宋翊想了想:“看来这个高汉武与师父颇有渊源，应该不会害我。而且我现在已然这个样子，纵使苟活一生也是索然无味，不如博尚一把。”当即下定决心道:“好，我学！”

　　高汉武道:“那你跟我走，先离开此地再说。”

　　高汉武带着宋翊来到祥符县城，觉得宋翊一身道服太过显眼，便给宋翊换了一件土黄色粗布筒袖短褐①，一身普通百姓的打扮。

到了晚饭时间，二人找了一间中等客栈打火投宿。客栈名叫“满堂辉”，掌柜的是个四十多岁的中年人，又矮又胖满面红光，为人十分热情，将二人安排到了二楼一个大间。

　　高汉武安顿好行李便带着宋翊到一楼用饭。高汉武生性洒脱，喜欢豪饮，唤过店中小二问道:“店中有何好酒说来听听？”

　　小二是个机灵人，一见高汉武如此口气便知道是个好饮不疼钱的主，便道:“这位爷，俺们小店有自酿的水酒，也有本地的特产的佳酿。不过些这都不是上品，本店最好的酒要数这京城“忻乐楼”自酿的“仙醪酒”②，酒香入骨闻之皆醺，只是价格贵了点。”

高汉武听到好酒哪还能够顾得其他，随手摔出一两银子说道:“那个仙醪酒先打上二斤，再安排些好酒好菜，麻利点。”直接用银子付账的豪阔人倒不多见，小二接过银两眉开眼笑，吆喝一声直奔后厨，心想这一两银子可以揩出不少油来。

　　不多时，一桌酒菜摆的满满登登，烧羊肉、溜变蛋、鲤鱼焙面、清蒸狮子头、五香豆干丝、香芋蒸火腿、琉璃藕、最后还有一道“套四宝”外加几盘青菜，全部都是开封府的出名菜肴。

　　最绝的就是这个套四宝，鸡、鸭、鸽、鹌鹑四只全禽层层相套，个个通体完整，无一根骨头，集浓、香、鲜、野四味于一体。宋翊看到这些菜肴眼睛都直了，这是几个人的饭量？这店小二真是拿他们当大头了。

　　高汉武看了却不以为然，先给自己到了一碗“仙醪酒”，闻了香气便道声“好！”，端起碗来一饮而尽，大笑道:“好酒，好一个酒香入骨，闻之皆醺，果然不错。”

高汉武拎起酒坛又给宋翊到了一碗说道：“喝！一分酒量一分胆量，一分食量一分力气。”说话间已将一个狮子头下肚，正拎着一根鸡腿大嚼特嚼，口中还不住称赞：“这个鸡腿甚好，没有骨头，吃起来痛快”。

　　宋翊不会饮酒，顺着碗边细细咂了一口，只觉温酒下肚腹内便似燃起一个火球，十分受用。吃了一口青菜，又饮一口，不知不觉间半碗酒下肚，只觉通体舒泰，烦恼皆消。

　　高汉武不动青菜只是一味食肉，边吃边道:“宋翊，习武之人力气大，食量也就大，酒气也能变成力气。你什么时候食量跟我一样，功夫也就成了。”说话间又给宋翊把酒倒满，两人对饮起来，酒酣耳热言语见多。

　　宋翊借着酒劲，将自己身世与心中憋闷一股脑地全倒了出来。高汉武听罢也是连连唉声叹气眼中蒙泪。

仰头喝干一碗酒，高汉武也自说家事道:“我出生在大宋边境横山附近的一个小村庄里，横山边境经常受到西夏兵的抢掠，我的父母就是被西夏兵所杀，当时我只有十六岁与你差不多年纪，只能投身大宋西军荣边。”

　　两人越说越近，最后竟然称兄道弟。宋翊趁机想问玉牌的事情，高汉武却是绝口不提，只是一味劝宋翊喝酒。高汉武饭量甚大，一桌酒肉让他吃了个盆干碟净，宋翊不胜酒力喝了两碗便醉的不省人事。

一觉醒来天已大亮，高汉武催促宋翊洗脸上路。结了店钱，高汉武又到马市选了两匹好马，两人两骑一路向南。

高汉武身上带着兵刃，为了避免麻烦便选了林中小道。行不多时，便见一众人马簇拥着一辆马车对面而来。骑马者二十余人皆是白衣骏马，马车也是朱漆车架锦缎帷幔雍容华丽。

这林中小路不过一丈宽窄，怎容得双方擦身而过。若是让那辆马车过去，宋翊、高汉武需要避让到树林之中。

高汉武心中纳闷，看这群人的样子非富即贵，怎会驾着马车走这样窄小的乡间小路。

那队车马离着高汉武二人只是百步，但那马车行得极慢，似乎是车上乘着什么危重病患，生怕土路颠簸将车内之人伤到。

高汉武只不过多看了两眼，对面便已生疑。马队中当先纵出二骑来到高汉武面前查探。

那二人一前一后站到高汉武对面，为首却是一名与宋翊年龄相仿的少年。这少年生得身材高挑，略显消瘦，皮肤白净，双目晶亮，两眉入鬓，窄口薄唇，身穿素白色紫衫，头戴白玉偃月冠，虽然腰佩宝剑却是一副儒雅文生模样。

少年并未下马，双手抱拳向着宋翊、高汉武二人说道：“家主年老不便下车，还请劳烦二位让个空挡。”

这少年说话和气，而且马车避让行人确实不便，高汉武本就打算相让。哪知少年身后又是急匆匆赶来一位，头戴玛瑙二寸小冠，身上穿一件素白色褙子，三十出头年纪生得皮白肉嫩样貌脱俗，乌黑美髯打理得精整发亮。

先前二人见后者前来纷纷低头让路，那人坐在马上神情倨傲，也不看旁人一眼，只是向着高汉武抱拳道：“我乃南荣世家李自远，请二位回避片刻，待我家车马过去再行赶路。”

这人说话也有礼数，但是语气却不客气，一副高高在上的命令口吻。显然是见高汉武二人衣着粗鄙，故意搬出“南荣世家”的大名头来压人。

宋翊却不知道什么南荣世家，倒是高汉武眉头一皱忽又散开，轻笑两声说道：“好说，好说。但我这马儿却只会走直路，我和它又说不上话，劳烦你和它讲一声。”

这是明着骂李自远是畜生，对方怎能听不出来？李自远手按剑柄便要发作。

这时马车正巧行至近前，只听车内一个苍老的声音说道：“自远，莫要生事。”接着又像高汉武说道：“这位壮士，老朽身有沉疴行动不便，可否借路行个方便？”声音中透露着虚弱无力，显然已是风烛残年的样子。

高汉武也不说话，打马行到一边让过马车，车内老者甚是客气还不忘向高汉武出声道谢。只是那个李自远扭身狠狠瞪了高汉武一眼，才打马追了上去。

反倒是那青年十分恭谦，向着宋翊、高汉武微微抱拳以示感谢，却听身后李自远喊道：“李石奇，莫要耽搁！”声音中充满怒责之意。那李石奇不敢忤逆，叹了口气立刻打马赶了上去。

直到走远了，宋翊才问高汉武道：“这个南荣世家很有名气吗？”

高汉武搓了搓下巴点头说道：“确实大大地有名，他家祖上更是有名。”

宋翊对江湖之事大感兴趣，眼巴巴地望着高汉武，希望他多讲一些，却听高汉武继续说道：“他家乃是‘江南国主’李煜之后。”

以宋翊的才学怎能不知，当即抖机灵说道：“是那个坐拥江南富庶之地，后来兵败被擒李煜？”

高汉武点头道：“不错，那李煜本是南唐的国君，那时天下四分五裂，太祖皇帝举兵讨伐南唐，李煜兵败被擒后一直软禁在京城。

虽然是个亡 国之君，但宋廷对他的后人一向礼敬。因此，南荣世家的财势和地位远非一般人可比。但是近年来却逐渐衰微不复往日容光，听说还有加入‘江湖行会’的趋势。”

说罢，就连高汉武自己也陷入了一阵沉思，喃喃自语道：“他家这是祖孙三代人都出来了呀，这是偷偷摸摸地干什么去了呢？”

说起一国之君李煜，那自然是大有名气，但是宋翊对李煜并不感兴趣。他对高汉武提到的另外一件事却兴趣大发，本着打破砂锅问道底的性格追问道：“江湖行会是个什么东西？”

高汉武回答道：“‘江湖行会’是目前江湖上最大的帮会，势力遍布天下十二路，明里暗里都有他们涉足之处，会首禽天鹏更是江湖中一等一的豪杰。”

宋翊听到此处瘾头大发，立即问道：“一等一的高手，那就是和我师祖张虚白不相上下了！”

高汉武瞬间哑然失笑，说道：“那倒不至于。”

宋翊又继续追问高汉武江湖上的高手，高汉武却闭口不谈。

宋翊连问几次，高汉武才不耐烦地答道：“你连把刀都没有谈什么江湖谈什么高手，什么时候你学会了武功有了自己的刀，自然身在江湖之中。江湖上处处刀光血影，让没有武艺傍身的人憧憬江湖只会害了性命。”

　 高汉武不愿意说，宋翊也不能强问，沉默了片刻又向高汉武打听此行的目的地。高汉武眼望远方出神地答道:“去西南边陲，十万大山的深处。”

　　宋翊听罢吃了一惊，从没想过要去这么偏远的地方，于是又问道:“更骨术必须要在大山多的地方练吗？”

　　高汉武回道:“更骨术需要大量珍惜药材，最好就地取材才能保证效果。”

　　宋翊又问:“你也是在那里练的吗？”

　　高汉武道:“练了两年，交了很多朋友，又在那里留了一些时日。珍州地区民族甚多，民风不同，你要小心说话办事。”

　　宋翊想了一想又问道:“珍州也有苗人吗”

　　高汉武道:“有，而且人口很多，大概占了两三成，但是不如仡佬族人多。”

　　宋翊从没听过“仡佬族”，便让高汉武细讲。

　　高汉武左右无事便细细解释到：“传说仡佬族是古时僚人的后羿，数百年前也有自己的国家叫做“夜郎”。仡佬人汉语讲的很好，用的是汉文，风俗习惯也与汉人相近。他们善于炼铁，采朱砂，提炼水银，而且他们布料造的也很好每年都要进贡朝廷。”

　　一路上高汉武还要教导宋翊骑马，二人行的极为缓慢。索性都是闲人，边走边玩，每晚误不了一顿吃喝。

那日林中，萧力、萧绝身上不少金银都被高汉武笑纳了，路费盘缠自然不是问题。高汉武从军多年，战场上都是要将死人搜个干净，难不成还要孝敬土地公？因此，高汉武大花死人钱财也是心安理得。

　　越往南行，越是山清水秀，石山林立树木丰茂。行了十几日，二人已至夔州路④珍州乐源县⑤。此地群山耸立、重峦叠嶂、冬无严寒、夏无酷暑、空气湿润、气候宜人，与中原风景大不相同，是已到了大宋边陲。

　　高汉武与宋翊来到乐源县内一处仡佬族村寨，村寨所在之处是山中一块极大的坪坝，寨内有三百余户人家，每家皆有一个独门小院，院内盖有干栏式脚楼⑥。

　　高汉武带着宋翊直接来到寨子最北边的一处院落。着眼处，房屋后竹木葱芳，屋尚覆盖小表瓦，四壁竖装木板壁，夯土院墙涂刷白灰，清爽明快。高汉武翻身下马走到近前叫门：“彭老哥可在家吗？”

　　一个四十出头的精壮汉子短衣筒裙，青布包头，足上一双黑绒布面云勾鞋，拖拉着未及穿上，听到叫门声便急匆匆前来开门。

汉子看到高汉武十分激动，几乎带着哭音大声说道：“一听声音就是你，我还以为你这一去多年已将老哥忘了呢。请，快请进！”汉子热情地将二人让进院内。

　　院内朝南有正房三间，均为二层楼居构造，中间为堂屋，供着祖先牌位，无天花板及楼板，两侧耳房则为卧室。前一卧室有一火炕，火坑里终年薪火不绝，全家人就餐待客皆在此处。

正房背后，左右各有矮小畜栏圈藏两间不与正房相接。院子东西各建厢房一间，每间厢房又各自隔为前后两小间。院子中房屋错落与汉人十分相似，虽然修得极为普通，却也是入寨之后见过最讲究的。

　　那汉子将高汉武、宋翊二人让到卧室内，围坐在火坑周围说话。那汉子名叫彭老叶。仡佬族没有自己的文字，因此名字都用汉文，风俗习惯也与汉人大体一样，是珍州众多民族中最好接触的一族。

　　说话间，彭老叶的夫人端上一盘油茶。油茶制作极繁，需选上好清茶先用猪油于锅内爆炒，然后掺水熬煮，待水微干，用木瓢搡茶成糊状，曰“茶羹”。

饮茶时，视饮量及浓淡，再将茶羹用猪油煎炒少许，掺水煮沸，再放猪油、油渣、食盐、花椒、熟芝麻、黄豆、花生粉，才可饮用。宋翊端起一碗油茶便已浓香扑鼻，轻饮一口，感觉入口爽 滑，层次分明，味道浓烈喷香，回味绵长。

　　彭老叶、高汉武二人聊性正浓，宋翊不便发言只得坐在一边喝着油茶听他们叙旧。

珍州境内群山千里，山势磅礴，树木遮天蔽日，名贵药材不计其数。

十几年前，彭老叶上山采药，为求上好材质的药材直入群山深处，不知觉间犯了苗人领地，遭到蛊苗围攻。正巧高汉武路经此处帮其解围，彭老叶才侥幸得活。

　　宋翊听到此处不由问道:“此处的苗人也是如此猖狂吗？”

彭老叶这人十分随和，见宋翊半路插话便立刻回答道:“小老弟有所不知，这珍州地处大宋西南边陲，再往西去过了大渡河就是大理国。这里多族群居，单乐源一县就有二十多个民族。

这乐源县中，仡佬的族村寨有二十多个，人口占了五成，苗人占了三成，常年生活在一起并无争端十分友好。但是这只是生活在平坝地区的熟苗，深山里的苗族人极重领地，而且性格凶悍，蛊苗尤为甚之。”

彭老叶感念高汉武救命之恩向来都以兄弟相称，因此也称宋翊为“小兄弟”。

　　宋翊心中总是对蛊王“念念不忘”，借机向彭老叶打听道：“为何有蛊苗之称，苗人不是都养蛊吗？”

　　彭老叶摇了摇头答道:“苗人中只有一少部分养蛊，而且多在深山老林之中，基本不怎么与外人接触，就连其他的苗族人都接触的很少。”

　　宋翊对张守真被杀之事耿耿于怀，咬牙说道:“蛊苗养蛊害人离得越远越好。”

　　彭老叶却觉得宋翊想法偏激了一些:“蛊苗并不一定都会用蛊害人，有的蛊虫也可以救人，一般蛊苗养蛊只求自保的多一些。”

　　宋翊还要讨论蛊苗的问题，却见一名少女推门进来。这少女十六七岁年纪，上穿及腰蓝布短衣，袖桶上绣鳞状花纹，下穿红白相间三段无褶长桶裙，足踏一双锦绣勾尖鞋。秋水明眸，眉似翠羽，丹唇外朗，皓齿内鲜，鼻梁纤巧，下颌微收，皮肤白皙，腰若杨柳，身材秀美，体生芬芳。衣着虽然普通，却难掩青春美貌。虽不是倾国之貌，也称得上如花似玉。

　　宋翊正自看得出神，却听彭老叶轻咳一声道:“汉武，这便是我那小女彭晓月，你见过的，认不出来了吗？”

　　高汉武使劲看了看道:“没错，确是晓月。十几年不见变化如此之大，竟出落得如此亭亭玉立。”

　　彭晓月听到褒奖，又瞧见宋翊望着自己出神，顿时脸颊绯红，向高汉武行了礼便跑到后面去帮母亲做饭。

　　彭老叶和高汉武继续闲聊，说自己两个儿子非要到汉人书馆里去读书，翻山越岭十几日才回来一趟。

又问及高汉武此行目的，高汉武却只说带着宋翊进山采药，还要向彭老叶讨几样难得药材。彭老叶当即就表示，只要自己有的高汉武可以随意拿去。

　　晚饭时候，彭夫人炖了一只公鸡，又弄了几样山珍小菜。彭老叶却将一个密封的瓦缸摆在中央正色道:“高老弟，今日你来的突然，哥哥未我曾准备，只有几个家常小菜，但是这咂酒可是特意为你准备，你上次走的时候便封上了未曾动过。”

　　瓦缸三尺多高，缸口处有泥土密封，封土上插有两根拇指粗细的竹管，一根弯曲一根竖直。

高汉武倒是熟门熟路，凑到弯管上吸了一口，细细品味后笑道:“好酒，老叶你真不欺我，确实有十几年的分量，比我之前喝的浓醇许多。”

　　彭老叶却比高汉武还要高兴，哈哈笑道:“我哪敢骗你这个大酒鬼呀？上次，你把我家酒喝了个干净，几年份的酒你一尝就知道。”说罢，也就着弯管饮了一口，两个人相对大笑。

仡佬人制作咂酒时，先将玉米、小麦、小米、高梁煮熟以后再发酵装缸。

装缸时，将两根水竹除顶端留一竹节作为封口外，其余竹节全部打空，竹管插入缸中再将缸口密封好。封藏的时间越长，酒味越醇浓。

饮酒时众人围坐，打通封口竹节，就着竹管轮流吸饮。

宋翊也吸了一口，清凉醇厚的酒夜顺着竹管涌进口里，只觉口感醇厚两颊生香，虽不如仙醪酒一般浓烈但也不是寻常酒水可比。

　　正自细细品味，却见彭老叶击掌而歌，彭晓月挑起一曲助酒舞。

只见她轻抬微步折纤腰，慢呈皓腕出轻纱，眸含春水清波流，香娇玉嫩面如花，肤似凝脂唇如朱，一颦一笑带彩霞。

一曲结束，便让宋翊感觉心跳加快、呼吸发紧。心中暗想：“今天这酒远不如仙醪酒的劲力，怎么刚喝一口便要醉倒了？”

　　皆因为，豆蔻年华情根种，酒未尽时心已醉。

备注：

　　1短褐

　　用粗布做的上衣下裤的男装，上衣长度一般在臀部和膝盖上下。

　　2忻乐楼仙醪

　　载于北宋张能臣的《酒名记》

　　3珍州

　　北宋属夔州路，下辖乐源、绥阳二县。今为贵州省正安县。

　　4路

　　宋朝行政区划，实行州、县二级制，在西南少数民族地区，继承了唐朝的羁縻制度，也可以算是一定程度上的民族自治。同时在地方设置路，路是直辖于中央并高于府、州、军、监的一级监察区。至道三年（997年），共分十五路（名称上道改为路），后析为十八路，又析为二十三路。

　　5乐源县

　　现遵义正安县附近

　　6干栏式建筑，

　　即干栏巢居，是远古时代的人群，特别是南方百越部落的建筑风格，即是在木（竹）柱底架上建筑的高出地面的房屋。