洪都城城西，离滕王阁约莫十里的路程有一个山庄，庄名牛家庄。庄主牛阚是远近闻名的恶霸，这牛阚少年时也略识得一些字，也曾习得一些武艺。再加上有个堂兄在京城兵部当差，故而洪都城人人都尊称其为牛老爷。

牛老爷刚开始做些暗地里的买卖，直到发家后，也建起了这牛家庄，容纳那些成日里在街上闲逛无所事事的混混在庄中充当打手。自那时候开始，牛家庄便明争暗抢，四处放出高利贷，最后也撑起了一份偌大的家业。

牛老爷一直膝下无子......