沈文氏轻叹一口气，忽又说道：“你爹派去白马寺的人已然回来了，那空玄禅师已是证实了你的话，为娘这便求你爹将你放出来。”

　　沈墨鱼闻言也颇为吃惊，未曾想那老禅师竟然如此懂得变通，不愧是得道高僧。可转念一想，他多半是为了不透露那刀雪客的行踪才替沈墨鱼隐瞒。

　　可沈墨鱼还打算在这练功房中再静心修行一段时间，若是这么早便出去了，沈疏剑定不会容他练功，甚至还会将雪中遗卷收走。故而急忙劝道：“别别别，娘，你就放心罢，我一个在这里挺好的。”

　　“傻孩子，你胡说甚么？你爹还没打你，你怎么反倒说起胡话来了？”沈文氏大为不解。

　　沈墨鱼便搪塞道：“娘，即便我确实是去那白马寺礼佛敬香，但我未曾知会爹娘，徒让你们担心，这是孩儿的罪过，理应受罚。今日爹手下留情，免了我三十大板，鱼儿已然很知足了。这练功房虽说僻静，但却是静心思过的好地方。待孩儿想清楚了，再出去不迟。”

　　“哎，也只好如此了......”沈文氏有叹一口气，扭头将那满脸的苦涩与心疼褪去的一干二净，换了一副欣喜的模样，端着那食盒便落在沈墨鱼面前，笑着说道：“娘好久没有做些吃的给你了，来，该吃晚饭了。”

　　说罢便将食盒打开，取出几碟精致的小菜和一大碗面条，递给沈墨鱼。沈墨鱼也不讲究，铺了一地，就靠坐在窗边，在沈文氏微笑着注视下丝溜溜的吃完了一整碗面条，就差把碗底翻个底朝天，又舔着嘴唇将干干净净的盘子递还给沈文氏。

　　沈文氏又唠唠叨叨的说了些寒暄的话，不过沈墨鱼却未能听进多少，只听见沈文氏要给他送寒衣来，胡乱点头答应，送走了沈文氏，那沈墨鱼又躺会了石床之上，拍着肚子，打着饱嗝，望着窗外的月亮。

　　心里又回想起那霜雪飞剑指的口诀，生怕自己忘了，挂在嘴边反复念着，吃饱喝足，背着口诀，无趣而平淡，时间一丝一缕缓慢地流淌着，困意袭来，沈墨鱼的眼神也越来越沉重......

　　夜色已深，幽蓝的深空乌云纠葛，翻腾，撕扯。若漆黑的墨海翻涌，不见一丝月色。凄冷刺骨的寒风灌入每条街巷，死一般的沉寂笼罩着整座安淮府城，零星的几片雪花坠下，落在了那沈府的朱漆门前。

　　枯枝上栖落的寒鸦悲戚的鸣叫着，似乎在预示着甚么。

　　约莫过了子时，只听得三声老鸦叫，打更的刚喊了一声，那沈府之中便钻出了七八个下人，将大门推开，似乎在等待着甚么人。

　　一阵阴风卷过，竟将那沈府门前的两只大红灯笼吹熄。黑暗之中，隐隐约约见到那房顶之上多出了几十道身影，排成三队，自不同的方向来，他们轻功不俗，似乎脚下生风，身影闪烁的极快，脚尖只在瓦片上一点，没有留下任何的痕迹或是发出半点声响。

　　在房顶上相遇，三队黑衣人面面相觑，自东边的那队低声说道：“金莲遍地开。”西边的人答道：“凤凰绕楼来。”南边来的人便应道：“天火坠白玉。”最后三队人一齐说道：“落月清浊拜！”

　　话音刚落，三队并作一队，直赶向那沈家府邸。见朱门大开，便知是自己兄弟接应的暗号，纷纷轻身落入院中，又将那朱门关了，落了门栓。黑衣人们相视一眼，便分头行动。

　　约莫三十多人在沈家各处穿梭，或走屋顶，或爬房梁，或穿回廊。更有甚者转入厨房将那油桶酒坛尽皆打翻，又从怀中取出一只火折子，吹燃后随手往那地上一扔，便闪身而出。那跳动的火苗一接触到酒水与油便立刻绽放出一朵绚丽的火莲花。

　　莲花越燃越红，从中迸射出无数道火蛇向四面八方爬去，蔓延到厨房各处，此时正是严冬，极为干燥，再者这厨房之内杂物堆积的极为密集，又是木质的楼阁一点即燃，火光映红了整间厨房，窸窸窣窣的燃烧声不绝于耳，很快，那火蛇便闯出厨房，向邻近的房屋蔓延。

　　黑衣人们闯入仆人的卧房，无论男女老少，有些闻听声响刚欲起床，却还未来得及穿衣服，有的还沉浸在梦乡之中，就被那闯入的黑衣人用钢刀砍做两段，或是剁成一堆碎肉，鲜血如泊，自那床榻之下流下。

　　一时间整座沈府都笼罩在火海之中，火光冲天，其中人影摇曳，尖笑声，哀嚎声，哭泣声，火烧木梁崩塌声不绝于耳。那些黑衣人杀红了眼，只顾着舞动钢刀肆意的挥砍着，鲜血飞溅，残肢断臂，满地皆是，直把那钢刀剁出了缺口，也不肯罢休。

　　沈疏剑与沈文氏正在安睡，忽闻一股烧焦的气味，又见浓烟滚滚，似有惨叫哭泣声。退出江湖多年，沈疏剑的警觉性也下降了许多，猛然惊醒，坐起身来，沈文氏也随之苏醒，倚在身旁忙问道：“发生了何事？”

　　“你在这儿待好，千万不要出去！”沈疏剑立即翻身下穿好衣衫，满脸严峻的回头对那沈文氏说道，“我出去看看！”刚想推门而出，又退回了床边，将那多年不曾出鞘的宝剑也攥在手上，迈步而出。

　　推开房门，只见沈家已然被那橙红的火焰包围，瓦片碎落，木梁崩断，房屋崩倒之声，仆人们奔走疾呼：“走水了！走水了！”又有哀嚎哭喊声，呼救声，奸笑声，盆器倾倒声，猎猎风声与火爆声，千万声起，回荡在耳边。

　　沈疏剑满脸惊诧，呆滞的双眸之中只有冲天的火光，似乎还不敢相信偌大的家业竟在一夜之间化为一片火海。又见那火光之中人头攒动，黑影闪烁，手中钢刀寒光乍现，手起刀落，又是鲜血飞溅。

　　家丁武夫们的尸体堆叠在一起，皆是血肉模糊，死不瞑目，倒在血泊之中，死状极惨。

　　一黑衣人正在大笑着追赶一衣衫不整，露着香肩的侍女，将其衣衫扯住，不顾那侍女尖声哭泣求饶，按住后背，一刀搠穿胸膛，抽出钢刀，那柔软的尸体随之倒下，银白的刀上已是血迹斑斑。

　　沈疏剑回过神来，虽不知这伙黑衣人是甚么来头，可再不能任他们屠杀沈府之人，怒火攻心，气血上涌，双目已噙满泪水，暴喝一声，掣出长剑，飞身而起，正欲将那杀人者一剑刺死，谁知从天而降四道黑影，惊得他连连后退，向后翻个筋斗，转身落地。

　　定睛去看，只见那四道黑影也已落地，那四人身形一般模样，穿黑锦短衣，头戴兜帽，浑身上下除了脸皆是一身黑。

　　而四人却不露真容，亦不似其他黑衣人那般以黑纱蒙面，而是戴了四副表情怪异颜色不同的面具，从左到右分别是：蓝，白，金，赤，表情则是喜，怒，哀，乐，颇似那佛家的四大护法天王，又有所不同。

　　而这四个怪人手中的兵器也各有不同，最左边那头戴蓝面具者手持一柄三尺六寸浑铜雷火鞭，威武非常；身旁戴白面具者，腰间悬着一只混铁的钩爪，尖锐锋利，末端拴着一根铁链攥在手中；而那戴金色面具者手持两杆短枪，短枪的末端也是枪头；最右边那头戴赤色面具之人，却是赤手空拳，只是那护腕乃是寒铁所制，极为厚重。

　　那些黑衣人还在屠杀沈府的仆人，似乎要将他们赶尽杀绝，不留下活口。

　　沈疏剑想要去救，怎奈却被这四个怪人挡住，抽不开身，只得眼睁睁的看着那大火蔓延，整座沈府似乎都变成了一只大火炉，只是颇为蹊跷的是，火情如此之险，周围的邻里街坊竟毫无察觉。

　　见那沈疏剑满脸疑惑，那赤色面具之下便传出那极为浑厚，却令人毛骨悚然的笑声：“哼哼哼，沈员外，你不会还在指望着这周围的邻里街坊来救火罢？我们既然已然动手，就必会做好万全的准备。他们都已被下了迷药，恐怕要等到明天早上，才会知道沈府，已然化为了一堆废墟。”

　　沈疏剑强压着怒火，反手持剑抱拳问道：“敢问诸位究竟是何门何派，与我沈府有何仇怨？为何要赶尽杀绝，痛下杀手？！若是冲着我沈疏剑来的，大可来取我一人之性命，又何苦滥杀无辜，累及家人？”

　　那蓝面具人便迈一步上前说道：“我们何门何派，来自何方，员外无需知晓。只要知道我们与沈员外并不熟识，也无仇怨，此行前来乃是奉了我家上主之命，向沈员外来取一件东西。”

　　沈疏剑咬牙切齿，浑身颤抖着问道：“敢问贵派上主所要何物，为何便确定沈家会有？即便是来索取，也该登门拜见，又何须将我沈府上下......杀得一干二净......？”

　　“那也是迫不得已，若不把沈员外逼上绝路，只怕也不会轻易的把那东西交给我们。”那赤色面具人又冷笑一声道。