“史密斯先生非常瘦，从我接待他起，他的脸色就很差，没走两步就累得气喘吁吁，但在他入住的旅馆，夜晚都能听到那种声音。”拉森故意压低声音说道，“所以，我怀疑史密斯先生是因为身体太虚，碰巧生牡蛎才病倒的。”
“你怎么听到那种声音的？”斯特一脸狐疑，拉森的说辞被他解读为想要撇开责任。
“呵呵，旅馆是我家开的，所以我一直住在旅馆。”拉森有些“害羞”地解释。
“你有偷窥癖？”斯特严声问道。
“没有！”拉森慌忙摆了摆手，予以否认，“我碰巧住在史密斯夫妇隔壁而已，他们叫的那么大声，想不听到都难。”
“按你的说法，史密斯先生是这样病倒的，那么史密斯夫人呢？她怎么回事？”
“史密斯夫人也有病，她在食用牡蛎前，曾经找我要了新手帕，将旧手帕给了我，让我清洗干净，我让手下去清洗，手下说手帕上有血迹斑斑，而且我看到史密斯夫人用新手帕捂住过嘴，我想一定是在咳血。”
“新手帕在哪？”
“应该还在史密斯夫人身上。”
“医院？”
“是。”
“你先前怎么不把这个消息告诉给韦伯？”
“斯特探长是个明白人，要是史密斯夫妇最后被认定为是食用了被污染的海鲜而导致中毒，谁还敢吃蓝湾这儿的海鲜？到最后不仅是沙滩要负责，整个水产市场和那些渔民都不好过。斯特探长应该知道布兰德先生的性格，若是真变成那样，他肯定会很生气。”
“如果海鲜真被污染了，只会让更多的人中毒，到时候谁来负责？你吗！？”斯特反问，虽然他很圆滑，但身为探长，在大是大非面前，他心如明镜。很显然，拉森只看到斯特圆滑的那一面，想通过免去牡蛎的费用来讨好斯特，然后在威逼利诱之下，迫使自己作出有利于沙滩的行动，但拉森不仅不了解斯特，更不了解治安所。治安所受国王管辖，子爵之类的贵族对治安所的影响非常有限。
“不，不不不，斯特探长不要生气，拉森不是这个意思。不说今天，自从有这个沙滩以来，根本就没有发生过客人食物中毒的情况，这几天不少客人都食用过牡蛎，身体都没有出现问题。”拉森慌忙解释。
“以前没问题，不代表现在没问题，其他人吃了没事，也不代表牡蛎就完全没问题，这起案件我一定会调查清楚。布兰德子爵若心存不满，我在这里先向他道个歉。”
说话间，克莱尔和韦伯等治安官从木屋中走了出来。韦伯一边擦着脸上的汗珠，一边收起匕首来到斯特身旁，摇头道：“都检查过了，这些牡蛎从表面上看，都没有问题。”
斯特冲韦伯和克莱尔点了点头，瞥了拉森一眼后说道：“麻烦摩尔先生抓两只鸡过来。”
“好的，等我一下。”
拉森暂时离开后，斯特和一众治安官们将近30个牡蛎从壳上取下，然后分别从每个牡蛎肉上切下一小块肉，包含边缘处的黑肉。
“咯嗒！咯咯嗒！”
鸡的叫声逐渐清晰，斯特寻着声音望去，见拉森提着两只母鸡便木屋走来，对韦伯吩咐道：“你每隔5分钟用切好的牡蛎肉喂一次母鸡，每只都要喂，看看鸡会不会中毒。还有，你一定要记住，不要听信拉森的任何话。”
“明白。探长，你呢？”
“我先去医院看看史密斯夫妇，你这边有消息第一时间通知我，克莱尔，咱们走吧。剩下的人跟着韦伯。”
拉森刚来到木屋，见斯特和克莱尔朝着马路走去，把鸡递给已经向他伸出手的韦伯，大声喊道：“斯特探长！”
“摩尔先生还有事要说？”斯特停下脚步扭头问道。
“麻烦斯特探长再考虑考虑，对咱们都有好处。”
“我每时每刻都在考虑，并不觉得麻烦。”斯特说罢头也不回的离开了沙滩。
在去附近医院的路上，克莱尔忍不住问道：“他让你考虑什么？”
“让我证明是史密斯夫妇本身有病，不是食物中毒。”
“哈哈，他真有趣。”
俩人一路无话，来到蓝湾最大也是唯一的一家私人医院，这家医院的规模可比乔伊斯那个私人诊所要大的多，看病的人自然也要多出不少。医院本就有治安所的人，在斯特亮明身份后，被学徒引到一间病房门前。
“两位治安官，史密斯先生就在里面，史密斯夫人在隔壁，俩人皆处于昏迷状态。”负责引导的年轻学徒欠身说道。
“负责这两位病人的医生在吗？”
“在，就在这间病房里。”
“好的，谢谢。”
说罢，斯特缓缓推开房门，正在检查史密斯先生口腔的医生听到声音转过头来，举起手示意斯特不要进来，斯特配合着将伸进病房的腿缩了回来，顺便将门带上。
面对偷笑的克莱尔，斯特清咳一声以缓解尴尬，装作左右顾盼的样子说道：“蒂姆人呢？又偷懒了是吧？”
“咳，探长，我一直在呢。”
“你什么时候在这的？”斯特看到站在克莱尔侧边的蒂姆“大吃一惊”。
“从你和克莱尔进来时，我一直跟在你们身后啊，难道我的存在感真有这么低？”蒂姆有些委屈的说道，怎奈一旁的克莱尔点了点头，着实让他有苦说不出。
这么一打岔，倒是缓解了不少尴尬，三人在走廊上等着，约摸十分钟后，刚才冲斯特打手势的医生从病房走了出来，三个人不约而同地跑到病房门前，“气势汹汹”的将医生堵在门口，医生见此他摘下手套，表情有些不自然地开口道：“刚才我在检查病人的口腔，不能接待诸位，实在抱歉。”
“我们是治安所的人，调查史密斯夫妇中毒案。”斯特简要介绍完身份，指了指房门继续说道，“现在我们能进去吗？”
“可以，当然可以，但不要触碰到病人，也别大声喧哗。”医生说罢将身后的门推开，同斯特三人一起进入到病房内。
“医生，史密斯先生这脸，还有这脖子怎么回事？”斯特指着昏迷不醒的史密斯先生问道，此时的史密斯先生脸色乌青，嘴唇却红的吓人，脸颊和脖颈上都浮现出类似于蛛网的猩红纹理，而且这些纹理有向外扩张的趋势，若非史密斯先生呼吸还算平稳，看到史密斯先生的人一定以为他已经死亡。
医生面色相当的难看，他重新将手套戴上，走到床边，一手捏住史密斯先生的鼻子，一手托住对方的下巴，迫使其张开嘴巴。在史密斯先生的口腔里，牙龈渗血，舌苔发黑，口腔内壁出现严重的溃烂，令人不忍直视。
“我当医生近二十年，可以肯定他中的不是海蛇毒，不是水母毒，不是章鱼毒和螺毒，更不可能是吃了生牡蛎而中毒。更奇怪的是，及时是这样，他的生命力丝毫没有减弱的迹象，心跳也十分正常。此等中毒反应，不仅我没见过，医院里的其他医生也没见过。”医生连连摇头，说完后收回手，满脸愁容的告诫道，“我再去隔壁看看史密斯夫人，在搞清楚其所中何毒前，你们不要碰他们。”
听完医生的描述，结合斯特自己的观察，斯特愈发觉得这起案件并非偶然。见医生准备离开，斯特赶紧开口问道：“医生，他除了中毒外，身体可还有其他的疾病？”
“史密斯先生只是体型有些消瘦，因为他被送过来时已经昏迷不醒，加上中毒不浅，除非解剖，否则看不太出其他的症状。至于史密斯夫人，我们在她的喉管壁上里检查出了暗红色的血以及大量的痰液，应该是有肺病。但这都不会导致中毒。”
“好的，谢谢。”
斯特心情复杂地看向史密斯先生，他是探长，并不是医生，对于中毒这件事，他即使有心也插不上手，这一切还得医生检查出中毒的原因或者干脆史密斯夫妇像个没事人一样从病床上爬起来，这样免得治安所为此而奔波操劳。
“克莱尔，咱们走吧，蒂姆你在医院看着，一有变化就通知治安所和我。”
“是。”
医院之行一无所获，但斯特和克莱尔并没有因此而气馁，他们马不停蹄地赶到了当初卖给沙滩牡蛎的渔夫家。
渔夫家修建在蓝湾边上，属于典型渔屋，屋子墙壁上挂晒着渔网和鱼叉，以及一些鱼干。在渔屋后方不远处便是水产市场。作为最后可能导致史密斯夫妇中毒的人，此时渔夫家已经被治安所控制。
“探长，副探长，涉事的渔民和他的家人都在屋里。”治安官克比高声说道。
“嗯，知道了。”斯特点了点头，他还未往前走，克比和另外一名治安官已经将门推开。
不管是内是外，渔屋都非常的普通，没有值得让人留意的东西。一名中年妇人正坐在沙发上哄着怀中一岁多大的孩子，三位年龄大小不一的孩子显然继承了他们父亲的发色，解释一头的金发，他们此时正围在地毯上玩着某个折纸游戏。而作为主要嫌疑人的渔夫却是侧躺在沙发上睡得鼾声如雷。
中年夫人见斯特和克莱尔靠近，用脚踢了踢渔夫的腿，这时渔夫忽得睁开眼，身体从沙发上弹起。因为常年在海上捕鱼的缘故，渔夫的皮肤被晒成古铜色，他看到身着治安官制服的两人，尝试着咧开嘴，冲斯特笑道：“二位治安官，请坐。”
斯特和克莱尔坐到渔夫对面的沙发之上，两人没有急着与渔夫交谈，而是仔细打量着渔夫，捕捉所谓的微表情。打量到最后，克莱尔的视线停留在渔夫那缠着纱布的手指上。
“理查德先生，你的手是受伤了吗？”
