滕王萧元婴的消息一点不误，当晚萧府主人萧狄便来到别院竺舍，将太子担任正使，龙、安二人担任副使护送送嫁队伍前往西凉的消息告诉了龙少阳。本来齐帝已经答应西凉提亲的消息，龙少阳几日前已从萧狄处有所耳闻，原本是板上钉钉的事，但由太子殿下出任正使，亲自护送送嫁队伍，多少还是出了很多人的意料。

萧狄、龙少阳、程伯三人在竺舍议论一番，均觉齐帝此次如此重视，当与西凉正副三个使臣遇袭，两人遇害有关，尤其其中一位还是西凉宗室王爷，齐帝也不想因此伤了两国和气，想来此行太子殿下还有致歉的意思在里头。至于选中龙少阳为副使，自然是太子的意思，三人自然不觉为奇。又议了一会，三人这才分头就寝。

天交七月，早晚凉意渐生，忙于生计的人们便趁着早儿出来做生意，卖豆腐脑的，打烧饼的，炸油条的……一眼望去，洛城宽阔的街衢上三三两两，行人不断。此时尚不及辰时，延庆坊萧府西北角的角门吱呀一声，门板开处，闪身出来一老一少两个人来，少的长身玉立，剑眉星目，老的又高又瘦，却是弯腰驼背。

二人出了角门，上了街道，转过两个街坊，来到一个巷口前。只听马蹄嗒嗒，从巷内驶出一辆黑色马车来，二人也不问话，先后掀帘而入。

一声鞭响，马车缓缓驶出，径直向东，由靖定门出了洛城，行出几里，马车停了下来。车帘掀起，从车内出来一位老者，那车夫顺手将鞭子交给老者，自己却跳下车来。

那老者接过鞭子，坐在车夫位上，扬起鞭子，甩个脆响，那马奋蹄长嘶，车声辚辚而去。

洛城外的地势，北面临洛水一带山峦横亘，拔地而起，形成天然屏障。西面、南面以平地为主，地势平坦舒缓，城东则是丘陵山地。出了东门靖定门，行出十余里，数十座山丘，高低不一，连绵起伏，宛若波浪。

时值夏日，漫山遍野草木葱茏，蔚然深秀，便在这满目绿色中，一辆黑色马车下了官道，言着山间小路缓缓而行。

过得片刻，马车停在一片树林前。那赶车的老者跳下车，将缰绳拴在旁边树上，回身掀起车帘，说道：“大少爷，到了！”里面传来一句答应声，车帘掀处，当先走下一个中年人，手持拐杖，跟着是一个青年。

“大少爷，山路崎岖，林子里瘴气又重，您千万注意身子。少阳，你扶着大少爷。老奴在前面引路。”那老者说着，从车里取出一个包袱背在身后，随手在地上捡了一段树枝，拍打着地上枯叶草丛，走在前面。

那中年人无声一笑，右手拄拐，由那青年扶着，跟着那老者后面，缓步而行。只见林深叶茂，光影跃动，耳畔风拂绿叶，虫鸣鸟啼，反而更让人生出一股静谧之感。

这三人不是别人，正是龙少阳，萧府主人萧狄以及萧府老仆程伯。

这座拖龙山是洛城东郊山区中一座不起眼的小山，准确地说，它不是一座山，而是几个山丘连在一起，山脊如龙，蜿蜒绵亘，因而得名。即便得了个好名字，无奈山势低矮，又无佳景，文人墨客更是不愿踏足，久而久之，拖龙山便渐渐成了地名，没人说得清到底哪座山是拖龙山了。

三人沿着林间小道，缓步向上而行。说是小道，其实早已杂草丛生，枯叶堆积，那老仆程伯边走边清理出道来，显是许久没有人来过。

走了一小段，萧狄喘着粗气，自言自语道：“日子过得真快，转眼又是一年。老咯，这腿脚是一年不如一年了。”

老仆程伯转身笑道：“大少爷又在说笑了，老奴都已花甲了，却从来都没自认老了。你啊，在我眼里，还是那个没长大的小孩子！”

龙少阳接口道：“程伯，照您老这意思，我在你眼里，岂不是个襁褓之中的小娃娃。”

一番话说得萧狄、程伯都笑了。

三人行了约半个时辰，来到一处山坳。四周高树林立，这里却是一片平地，地方不大，有亭翼然其上，石柱茅檐却是藤缠蔓绕，青苔附着，一副衰败之象。

萧狄叹了口气，道：“物换星移，世事沧桑，物犹如此，人何以堪？”说着转向龙少阳道，“这就到了。”

龙少阳只觉心头一热，跟着点点头。

越过亭子，向前走了几丈，一座低矮的坟茔堆砌在地上，与寻常普通人家的坟茔并不二致，只有正前竖着的一块汉白玉墓碑，仿佛在诉说着死者生前的尊贵身份。周遭杂草丛生、枯枝败叶散落一地，这座坟茔却是不见杂草，干净齐整，显是有人不时过来打扫清理。

“公主，老奴带着大少爷，还有……还有一位龙公子看您来了。”那老仆程伯哽咽着，放下背后包袱，打开来取出几只鲜果，摆在坟前，点了三柱清香，又取出一些纸钱点燃烧了，一时间细烟袅袅而上。

萧狄走上前去，伏在地上，叩拜行礼，跟着站起身来，却是一言不发。

龙少阳抬眼瞧去，只见白色墓碑上一列黑字：大齐贞原公主之墓。多少年雨打风吹，日晒冰冻，碑身显得光滑平润，字迹却仍是醒目。龙少阳心知这便是萧狄生母贞原公主的墓穴所在，若是认真说起来，应该称为长公主才是，毕竟当今大齐陛下已不再是她的父亲，而是她的弟弟了。

“萧大哥。”龙少阳踏前一步，语音肃穆中带着些许悲伤，“少阳从小素闻长公主贤名，心系百姓，恩泽天下。今日既有缘来此，少阳有一不情之请，想在这墓前一祭，略表平生敬仰之情？”

说完向萧狄瞧去，只见他脸上神色很是奇怪，眼里波光流动，似是伤心，又似惆怅，又似乎带着一丝亢奋和坚毅。只见他退至一边，长长舒了一口气，像是如释重负，道：“少阳，请吧。”

龙少阳轻轻颔首一礼，缓步走至墓前，蹲下身去，从程伯手上接过三炷香，深深叩拜了三下，刚把香烛插上，正要起身，只听一人叫了声“公子小心”，登时觉得一股力量冲来，身子被撞向了一侧，跟着便听“啊”的一声叫。

被这股冲力撞向一侧，龙少阳就地一滚，立起身子，顺势抽出腰中玉笛，在手中挥舞，只听“啪啪”几声脆响，已将直射过来的羽箭一一拍落。

抬眼瞧去，只见程伯挥起旱烟烟杆，护在萧狄身前，后者用右手抬起拐杖，二人都在左右挥舞，拍击羽箭，护住身子。只是程伯左肩上一枝羽箭摇摆不定，显是中了一箭——龙少阳旋即明白，方才正是程伯高声提醒，用力推开了自己，生生替自己挡了这突如其来的一箭。

念及于此，龙少阳只觉血气上涌，突然手中玉笛加速挥动，觑的机会，就地连续翻滚，站起身来，已与萧、程二人合作一处。程伯跟着身子一错，三人成掎角之势。

龙少阳急道：“程伯，你的左肩伤得要不要紧？都怪少阳！萧大哥，你无碍吧！”

萧狄道：“少阳放心，这些蟊贼还奈何不了瘸子！”

程伯道：“龙公子，老奴不碍事的，只是一点皮外伤！”语音之中却有一丝颤抖。

龙少阳道：“萧大哥，程伯，咱们退到亭子里躲一躲！”

直到此时，三人才看清，暗箭正是从四周的几株高树上射出的。坟茔在山间一片平地上，少有遮挡，周围却是大树林立，居高临下伏击，可谓占尽地利。

一时羽箭纷飞，三人边拍落羽箭，边退至亭中。

石亭虽已破败，石柱却依然完好，加上亭身藤缠蔓绕，顿时阻挡了不少羽箭，箭势已不如亭外那般如雨。

三人进得亭子，分靠在三根石柱后，龙少阳向程伯瞧去，只见他额头满是汗珠，喘息粗重，脸色铁青，显是在勉强支持。

他登时心中一惊，道：“萧大哥，程伯，你们俩暂且在亭中躲避片刻，少阳出去会一会这群缩头乌龟！”说完不待他二人回话，身形一晃，已出了亭子。

龙少阳几个纵跃，避开纷纷射来的羽箭，弓身伏在一棵大树下。方才他瞧得真切，加上听音辨位，已摸清了哪几棵树上藏了弓箭手，正要纵身上树，忽听得远处传来几下唿哨之声，甚为急促尖锐。

龙少阳一怔，抬头看去，只见羽箭陡然没了，跟着几棵大树树枝轻晃，从树上飘下五六个黑衣人来，那些黑衣人刚一着地，便急速向林中奔去。

拔脚欲追，忽听得身后一人道：“少阳，这箭好像有毒！快来瞧瞧程伯！”正是萧狄的声音。

龙少阳大惊，转身奔进亭中，只见程伯斜靠在石柱上，脸色蜡黄，喘着粗气，肩头裸露着，衣服早被血迹浸染，湿了一片。一枝羽箭不偏不倚，正中肩头，箭头没入肉中，周围肌肤略呈淡紫，伤口兀自血流不止。

见龙少阳进来，程伯挣扎着道：“龙公子，老奴不碍事的，只是皮外伤……”

想着自己入京以来，饮食起居，都由程伯亲手操持，龙少阳不由心头一热，转向旁边焦急不已的萧狄，急道：“萧大哥，这箭头的毒，恐怕耽搁不得。”

当下也不待萧狄答话，龙少阳探下身子，说了句“程伯，您老咬牙忍耐下”，右手运足气力，一握一拉，已将那枝羽箭拔出，跟着低头伏在程伯肩头……只听程伯、萧狄同时大叫道：

“龙公子！”，“少阳！”——“使不得！”

龙少阳伏在程伯肩头，用嘴吸出毒血，吐在一旁，如此重复了三四次，这才站起身来。

程伯抬手指向前方，喘着气道：“龙公子，向前百余步，林中有一条山溪。你寻着水声便能找到，快去漱漱口，晚了，只怕来不及啦！”

龙少阳答应一声，转身奔向林中。行出不远，果听水声淙淙，寻声找到山溪，掬水入口，漱了几遍，方才折回。恰见萧狄、程伯二人相互搀扶，出了亭子，忙快步上前，不由分说，将程伯背起。程伯想要推辞，却又如何推辞得了？

萧狄一瘸一拐，跟在龙少阳身后，突然喃喃道：“索性一切有惊无险，不过今日祭拜，都是惯例，咱们行程又安排得严密，怎地这次突然遭了伏击？他们倒像是有备而来。”

龙少阳只觉心头一震，蓦地想起昨日他与祝溪冰在停云亭里的一番谈话，饶是夏日时节，他手心已沁出一层冷汗来。