“你说得不会就是——大殿下吧？”师越真震惊地差点把手里的茶盏丢出去，好不容易才从嘴里挤出这句话，“先不说他是否合适，单单想一想皇后娘娘与赵贵妃之间的关系，你这不是纯粹给自己添麻烦吗？”
“储君的人选事关整个天祁的未来，自然不能被这些事所左右。”洛漓瑶的眼神中并没有如师越真所想地出现犹豫的神色，“而且……我这不是正在增强自己手上的势力吗？”
“若是我手上有了足以让天祁皇族甚至整个天下都忌惮的势力，何愁保护不住身边的人？”
多年之后，师越真还记得那个午后，她与洛漓瑶对坐品茗，谈的却是家国大义。
当年的她们尚且是未经多少世事的闺中少女，洛漓瑶就坐在她面前对她说出那番话，眼神中的光似乎比日中骄阳还要明亮三分，让她也不由自主地相信。
可是命运的齿轮前进地太快，快得她们都有些猝不及防。
东夷人倾尽全族之力入侵天祁边境攘夷城，一路上烧杀抢掠，所过之处民不聊生。
攘夷城城主叶天流带领着城中不过两万的兵马与城中自发守城的百姓同东夷数十万大军对峙，因被敌人大军围困，城中人苦守半月后方才寻得机会向他处求援，几日后攘夷城便告破，城主叶天流因不甘被俘而自杀，尸首却被东夷人吊在城楼示众三天三夜，引得天祁境内百姓群情激奋，有志之士纷纷准备从军。
消息传到天祁王城时已过十天，彼时东夷人已连拔三城，军威大盛。
天祁第三十七代帝王洛庄奚命镇国将军蒙辉领二十万大军出征，大军临行前，三皇子洛沅景在百官前断发请战，表明自己抗敌卫国之决心。
帝王大悦，随即令其随蒙辉一同出征，蒙辉为主帅。
半月后大军到达东夷军所驻扎的云天城外，此时天祁已有六城被东夷军占领。
天祁与东夷正式开战，在镇国将军蒙辉的带领之下，三月之内东夷军节节败退，被赶至攘夷城外。此时的东夷军也并不打算放弃，而是盘踞在攘夷城外等待下一次进攻的机会。
蒙辉随即率领大军驻守在攘夷城，开始着手重建战乱后的城池。
东夷人诡计多端，竟趁蒙辉将军前往别城时倾巢出动，将其以及数万人马围困在城中。
蒙辉将军带领人马突围之时，却意外眼见一士兵身形有异且正被数人夹击身挂数彩，打斗之时士兵头盔掉落露出长发，竟是个女子！众人大惊之下，细细观察才发现，此人竟是蒙辉将军的独生女蒙大小姐蒙苾。
蒙辉将军惊怒之下也只得先尽力保护女儿突围，却始终不如先前那般能将生死置之度外般勇猛。
东夷头领见状立即下令对蒙苾下手，引得蒙辉分心，又派军将洛沅景的支援阻拦在十里之外。
蒙辉将军及其手下将士虽勇猛，却依旧寡不敌众，不多时便死伤殆尽，蒙辉将军也因舍身保护爱女而饮恨身死——一代名将，就此陨落。
或许是天意弄人，此时的洛沅景终于带兵杀出重围前来救援，却只救下了伤痕累累的蒙苾，带回了众多为国捐躯的将士尸体。
镇国将军蒙辉陨落的消息传回，举国震惊，民间百姓纷纷自发组织为其哀悼超度的活动，国内声讨东夷的民众情绪又掀起了新一轮高潮。
蒙辉战死，蒙家少将军蒙颜即刻继位成为了新一任蒙家家主，接管了驻守在王城外的军队。
然而此时远在边境的攘夷城中，接替了主帅之位的洛沅景同意了蒙苾想要从军为父报仇的请求，将其纳入军队。军中因东夷人之阴险狡诈与蒙辉之死群而情激奋，正所谓哀兵必胜，天祁大军开始了对东夷军的疯狂反击，并且几乎将其屠杀殆尽。
为数不多的东夷族人往蛮族之地深处逃亡，再也掀不起风浪。
此战历时五月多，天祁一代名将蒙辉与数万将士战死沙场，东夷几乎被灭族，双方均是付出了沉重代价，可谓是惨烈。
十月中旬，三皇子洛沅景班师回朝，所到之处百姓自发夹道迎接，欢呼之声不绝于耳。
秋水城，皇宫。
“三殿下就快要到王城了吧？”师越真拿着小刀切开唐昊琦新做给她的药丸，捻起一点细细闻着，“这次三殿下功劳不小，只是因着蒙辉将军战死一事，也不知是赏是罚。”
“看沿途百姓的态度，也必定是赏多于罚了。”洛漓瑶的目光丝毫未离开手中的书卷，“日后三哥也算是有军功在身的人了。”
“别的倒也罢了，只是蒙大小姐——”师越真伸手拍了拍她的书，“这次之后怕是有心结了，毕竟她父亲是……”
“在军营里磨炼了那么久，也不好说。”洛漓瑶默默躲开她捣乱的手。
“这些天我看你不是和唐昊琦谈话就是看书品茗，整日窝在这沧澜殿里都要长蘑菇了。”师越真继续干扰她看书的视线，“你到底让唐昊琦和苏洛苒在干些什么？我听府中的人说了，现在那天盈街望月楼的入场券可是千金难求，苏洛苒倒是真的有生意头脑！”
“还不是因为懒。”洛漓瑶想起前几日那人借着唐昊琦的口来跟自己抱怨的话语，顿时一阵头疼，“现在的望月楼在五国王城内都有一家，苏洛苒忙前忙后地到处跑，为了防止客人太多，才出了这么个定期拍卖入场券的主意——结果都觉得新奇，想进的人可不是就更多了。”
“所以才说他有做生意的头脑嘛。”师越真笑，“上次听那傻瓜说，苏洛苒除了做生意还要定期去居养院①看看有没有适合望月楼收养的女孩子，把她们接到楼里加以培养，日后就让她们在楼里卖艺为生，倒也算是做了好事。”
“唐昊琦没跟你说吗？”洛漓瑶漫不经心翻了一页手中的书，“只要是合适的，男孩女孩都收养。”
“男女都可以？这不会又是你的主意吧？”师越真撇嘴，“我还真当是苏洛苒想出来的。”
“的确是他提出来的，我不过又加了几条。”洛漓瑶耐心地给她解释，“男孩可以让唐昊琦训练成暗卫，女孩就像你想的那样去望月楼里学习琴棋书画诗词歌赋，也是为了日后打探情报——现在望月楼与暗卫都已经逐渐步入正轨，也不需要担心了。”
“从他们小时候就开始，耗时耗力也太多了吧……”师越真就这她的思路想了一下，顿觉一个脑袋三个大。
“自然是有现成的——比如望月楼前身琉璃楼留下了些愿意从良的姑娘，还有些苏洛苒结识的江湖人士。”洛漓瑶轻笑着将茶水往她面前推了推，“这些事本就不是你擅长的，不用去细想了。”
“我总觉得你是在说我笨。”师越真哀怨地扯了扯自己的衣袖。
“怎会。”洛漓瑶终于舍得放下手中的书来哄一哄她，“苏洛苒因为会做生意所以经营望月楼；唐昊琦因为擅长毒药机关加上武功高强所以去掌管并训练暗卫；你可是医术天才，日后行医济世才是你该走的道路。”
“可惜，这几个月陛下的身子越来越差，父亲都是束手无策。”师越真心中隐隐有一些不安，“总是脉象忽好忽坏，病情时常反复——不上不下地甚是奇怪。父亲说因人而异，可是我总觉得，怕是没这么简单。”
“生死有命。”洛漓瑶默默按住她有些颤抖的手，“早晚会有这么一天。”
“明明是你的父亲，却还要你来劝我。”师越真无奈一笑，“我在宫里的这些天，每每都是听闻陛下在赵贵妃的杏菲殿——长此以往，不积劳成疾才怪。”
毕竟是未经人事的少女，二人面色都是不由自主地一红。
赵氏宠冠后宫，前朝她的旧相识宁仲即又深得帝王器重，前不久才被任命为丞相，位于百官之首。
贵妃在后宫独大，皇后势微却是正宫之身，连带着朝堂之上立嫡立长之争从未停歇，民间有明事理者对待此事也是讳莫如深三缄其口，却依旧挡不住平民百姓们的八卦之心。
众所周知，天祁当代帝王洛庄奚膝下共有四子，皇后与贵妃各出其二。论身份正统，皇后所出为嫡、赵贵妃所出为庶；按长幼秩序，长子又为贵妃所出。这么一来二去，自然是怎么想怎么难办。
可偏生更加奇怪的是，赵贵妃深受帝王恩宠，她所出的长子却并不受待见。比不得皇后所出的两位皇子也便罢了，却连尚未足岁的同胞兄弟都比他受帝王宠爱，这边很是令人费解了。有人说，是因为大殿下自幼长在公梓，引得陛下回忆起从前在公梓为质的不好回忆；有人说，是因为大殿下生性不苟言笑，能力虽强却不会讨人欢心所致……众说纷纭，却又百思不得其解。
大殿下不受帝王待见，二殿下很少涉足朝堂政事，四殿下又尚且年幼，便只剩下大破东夷凯旋归来的三殿下。
师越真默默看着洛漓瑶提笔在书上细细批注，只希望那未来的风波来得能再晚一点。
琴瑟在御，莫不静好。
这是多少闺阁女子期盼向往的日子。
可是她忘了，她们身处世家贵族的权利漩涡中心，身处于这个周身野兽环伺的危险之地！
“轰隆——”
洛漓瑶手中狼毫笔一抖，本来隽秀的笔迹霎时一歪：“越真，打雷了……”
……
相关注释：
①【居养院】：是宋代施行于全国的救济设施之一，是收容穷民并提供食宿和若干生活费用的机关。此处指收容无家可归的未成年孩子的地方。
