“前面就是了，对，那家垂柳旁的酒家，他家的黄酒花雕啊，虽然我还没喝过，但是听说十分独特，道长，你别这么看着我，我听自家长辈说的，自家长辈总不会骗我吧？”

呦呵着骑马出城。

青石城一地的天气骤变，气温急剧降下来，路边摇摇欲坠的野花最知立冬，开始枯萎，静待下一个春夏的到来。

王厚禄似是小媳妇怨妇，眼神别提多瘆人了，看着赵阙，像是他就是自家不懂怜香惜玉的汉子。

忍无可忍之下，赵阙失笑道：“王道长，别用这等眼神看着我，瘆得慌。”

到了酒家，把缰绳给伙计，牵到马厩里喂草料。

随行的李木槿、柏文烈好奇的四处环视。

六七十丈外便是一方池塘，失了翠绿的荷叶“脸”垂水面，一副昏昏欲睡的样子。

垂柳有段年月了，赵阙问及忙前忙后的伙计，伙计喝一声，“客官，这柳树自咱家掌柜祖父那辈起，就现在这个样子了，天知道多少年月了。”

赵阙大笑，跟云雀要来的腰刀，学那江湖豪侠，砰的一下放至桌面：“小二，你家好吃的菜，好喝的酒，通通摆上来，别瞧着我们衣着不怎样，吃饭喝酒的钱有的是！”

“好嘞，客官您慢等，咱这就跟后厨说一声。”

“别废话，花雕端上来，看好了人数，一人一坛。”

伙计眯眼笑，再不废话，将酒坛抱来，大酒坛，成年人合抱之粗，柏文烈打开酒塞闻了闻，馥郁芬芳。

“三年的。”他道。

风沙河州百姓好黄酒，那里的黄酒不单单是甘香醇厚，也有边陲汉子性格的豪烈，西塞军就地取酒，每逢疆场大胜，返回驻地，赵阙都命人犒赏众将士酒水肉肴，酒当然是离西塞最近风沙河州的黄酒，肉则是黄牛肉、大尾羊肉。

柏文烈对于黄酒的品鉴，行家里手了。

“三年陈、五年药、十年宝、二十年了不得。王道长，尝尝这三年陈的花雕黄酒如何？”赵阙只手举起酒坛，为三人满上，“虽说花雕酒起源齐鲁州的上古先民之手，但是今辈何曾弱于先辈，花雕酒也好，当今的江湖盛世也罢，我们相逢如此大年代，何等之幸？”

王厚禄礼节到位了，敬赵阙，依次再敬柏文烈、李木槿，然后自己如晚辈规规矩矩，一滴不剩的喝完碗中酒，还展示了下，证实自己真的喝干净了。

他脑子里乱糟糟，喝完酒后悔了，刚才赵将军举坛倒酒的时候，便应该抢着为大家倒酒，哪有堂堂辅国大将军，为自己一个散居道士倒酒的道理？

赵阙喝完黄酒，啧啧出声，瞧着先端上一盘凉菜的小二问道：“你家黄酒怎样酿制的，味道竟然如此与众不同？”

小二嘻嘻回道：“不是咱不想说，铺子里的酒水，都是掌柜带着自家人酿的，咱是外人，哪能知晓啊？”

赵阙抱拳感谢小二，小二拉下搭在肩膀的抹布，擦擦手，同样抱拳回报。

“你这伙计，怎的如此多礼？”

“客官第一次来吧？掌柜说了，遇到江湖豪杰冲咱抱拳客气，咱必须得抱拳还礼，大家伙都不容易，礼数不能丢。”

“你家掌柜也曾混迹过江湖？”

“那是当然，别的不知道，咱掌柜的事，听喝醉酒的掌柜提起过，掌柜年少时向往江湖，提了把生锈的铁剑就去闯荡了，经历了很多变故后，年纪大了，回到家乡开了这家铺子。”

有客人等饭菜等的不耐烦了，呵斥店小二，别光顾着聊天打屁了，赶紧上菜。

小二弯腰赔笑，与赵阙道了声歉，又麻溜的忙活去了。他年纪并不大，十六七左右，却能摸爬滚打出这么一股世俗老道气，毫无年轻气盛，赵阙在小二为他们麻利的端菜时，塞了一粒碎银子。

小二张口结舌，赵阙挥挥手：“愣着干什么？端菜去，上慢了，小心找你麻烦！”

“是是是，客官稍等。”

王厚禄沉默寡言，幽怨看眼赵阙，忽觉赵阙如那大日般，煌煌不可直视，连忙低头喝酒。

柏文烈和李木槿谈论趣事，多是风沙河州的别样风俗，其中就谈到，风沙河州的葬礼形制与众不同，把死者埋进沙土里一日，挖出放进棺椁时，不论家人多么伤心，都要表现的高高兴兴，柏文烈战场上受重伤，去风沙河州的一城池修养，见到这等奇异风俗，细问之下才知，人虽死，但轮回转世去了，万一投胎进富贵人家，坐享一辈子的荣华锦绣，家人自该开心才是。又问，为什么要埋进沙土等一日？家人回道，那是让死者消除干净今世因果，来生像那沙漠里雪白的鸟儿，福寿多多、好运连连。

看到王道长碗里的酒没了，赵阙抬起坛子，倒满碗。

王厚禄吓了一跳，口称罪过：“赵将……赵先生，为小道倒酒，折了小道的寿了。”

“无妨无妨，道长之前该是怎样对我，还是怎样对我，不讲究那些乱七八糟的礼数。”赵阙摆摆手，自顾自拿碗撞了下王厚禄的酒碗，咕咚进肚。

这下，王厚禄有所准备，提前拿酒坛给赵阙倒满，后又喝干自己这一碗。

“如此说，谢之维死谏朝堂的影响，保护了些谢葵。”赵阙叹息道。

王厚禄谨慎回道：“是的，不愿意牵扯上朝堂的江湖人，没有插手这档子事。赵将军，您……您会把我交给朝廷吗？”

赵阙用真气隔绝话语，王厚禄主动说出自己的担忧。

当他知晓赵阙就是辅国大将军赵勾陈时，差点夺命而逃。

毕竟，赵勾陈可是金印紫绶，尽管听说现今手里无半点兵权，然而还有上朝言事的权力，另外，西塞一系的武将、少许的文官，份量极重！

赵阙皱了皱眉头：“你怕我将你交给秘部？”

江湖大高手犯了大夏的忌讳，多是秘部处理。

王厚禄老实的点点头。

“放心吧，本将而今是逍遥郎，不想插手那些有的没的。”

“……”王厚禄的脸仿佛苦瓜。

“你不信？”

“信信信。”他拨浪鼓的点头。

赵阙喝了口酒：“吃菜，菜好，酒好。”

王厚禄哪还有胃口啊，在兰桂巷的宅院，见到赵阙的将军玉佩，魂儿都吓没了，他再不知道玉佩在大夏的重量，笔走龙蛇的“勾陈”二字，还是听说过的，茶馆的说书先生，最喜欢拿勾陈玉佩说事，说那玉佩但凡拿出来，看到勾陈二字！无论州牧、刺史，亦或兵部尚书、礼部尚书、吏部尚书等等，都得对赵勾陈大礼相待。

“你放心吧，我不会对你如何的。”赵阙轻笑。

他有救谢葵的心，不能直接出手，就像曹经络，作为户部尚书的千金，身为锦衣娘，得让朱衣袖、段锦出面做事，她在幕后布局，否则，牵连至户部尚书，轻则丢了官帽子重则满门抄斩，丝毫马虎不得。

“赵将军此言当真？”

“我赵勾陈说出的话，有一句反悔过吗？”

王厚禄又拿幽怨的眼神看他。天地良心啊赵将军！就那苦肉计、连环计，见识过的人，谁敢信您啊？！

“是了，吃完饭，我会将自己的福缘、气运送你，至于更加虚无缥缈的功德，我就不太懂如何予你了，你若是有法子，便告知我，赵勾陈从不是一个小气的人。”赵阙以赵勾陈自称，他见王厚禄小心翼翼的过分了，令他安心。

王厚禄急速摇头，快速摆手：“赵将军如果这般对待小道，小道只有再不入世一条路了。能帮赵将军的一点小忙，是小道天大的荣幸！天下谁人不知，赵将军征战沙场为民安？天下谁人不知，赵将军为百姓负伤无数？天下更是谁都知晓，有赵将军坐镇西塞，百姓们才可安居乐业！寒山国比那大越国、草原的帖儿漠王朝更强大，自赵将军被拜为车骑将军之日始，寒山国方一日不如一日，直到眼下只能休养生息，无力再进攻大夏！”

再不入世，对于修玉篆斋的道士，是狠辣的毒咒了。

赵阙瞧王厚禄此般倔强，无奈作罢：“既然如此，王道长以后有事，知会我一声。”

“多谢赵将军！”王厚禄霎时不禁喜笑颜开。

有赵勾陈的一句承诺，他日后，真出了事，就有了靠山！

“有件事，小道不知当问不当问？！”

“问就是了。”

“赵将军对那谢之维有何看法？”

赵阙沉思一会儿，轻轻道：“有人替我作答了。”

“谁？”

“曹斐的女儿。”

“户部尚书的千金？她在哪？！啊！不该问不该问。”王厚禄赶紧道，心里却是出了千百心绪。

赵阙转念一笑，叮嘱道：“别擅自打探她，她身边可是有一个高手，你不是对手。”

“知道的，知道的。”王厚禄忽然贼眉鼠眼的笑说。

赵阙打的什么心思，市井百姓里混久了的他哪能不明白？无外乎，赵将军是让他，试探试探曹经络。

该说的都说了，不该说的也不能聊。

接下来，喝酒吃菜。

几人，乐不思蜀。

黄酒的酒劲，于他们而言，实在不值一提，酒坛空出两个，几人好似无事发生。

有快马疾驰而来。

铺子的伙计，牵马进马厩，来了两位衣着光鲜但风尘仆仆的公子哥。

赵阙瞥了眼，旋即不以为意的笑笑，其中一位竟是女扮男装，自带一份脂粉气，并不是说她混迹风俗，而是深居闺阁的大家女子。

两人要了一斤牛肉与两盘当地菜，在那位年轻男子强烈要求下，女子勉为其难的答应喝点酒。

“师妹，到了青石城就危险起来了，凡事躲在师哥的身后，保你无恙。”年轻男子摩挲着放在桌子上的剑柄，趾高气扬的道。

王厚禄好奇看了两人一眼，寻思道，哪来的江湖“初哥”？活的不耐烦了？