初桃走出华清宫百步后仍没有缓过劲。自己要进宫当禧乐公主的伴读？那桔姐和樱姐两个人怎么办？娘亲可会责怪自己？自己会不会闯祸？教书的先生严不严？念不好书会不会打自己的手呢？

初桃虽然年纪小，但是却活得十分豁达通透，对于身边的一切，无论是好是坏她都欣然接受，认真奉行“得之我幸失之我命”这句话，也一直把“不以物喜，不以己悲”牢记于心。对于伴读这个位置，她从未想过和两个姐姐争这个伴读的位置。可上天总是和她开玩笑一般，一个劲给她惊喜。初桃抬头望天，秋天的天蓝得纯净，一排大雁组成“人”字型渐渐远去，那一抹蓝映在初桃眼里，添了一份忧郁之色。初桃叹了口气，扶着宫里的老人闫嬷嬷慢慢往前走去。

因为进宫是早晨，在德贵妃那耽误了许久的时间，到了珍妃的潇湘宫里已经到了午时。珍妃躺在床上睡着，盖着的一床金边大红莽纹被衬得她一张脸惨白无比，只有淡粉色的唇透着一点血气。

珍妃的贴身侍女青玉撩起纱罗，拉着初桃过去走过去。初桃到了珍妃跟前还在踯躅着，珍妃偏着头只摆出了左脸，初桃不敢靠近，只觉得姑妈像一个玉凿成的美人，浑身上下散发着清冷孤傲似天山雪莲花的气质，往她身旁一靠近，只觉得自己是泥做的脏东西，生怕脏了这美人的地盘。

宫女青玉搬来小杌凳，请初桃坐下，奉上一杯牛乳，见初桃呆若木鸡，悄悄说道：“娘娘一会该醒了，小姐在这坐会不打紧吧？”

初桃乖巧道：“不打紧，我守着姑妈醒来。”初桃手捧着杯子环顾四周，小口喝着牛乳。空气中传来一股冰冰凉凉的薄荷香气，初桃站了起来，寻到墙角，只见墙角摆了一排长势茂盛的薄荷。“真是稀奇，旁人都是在屋里种些香花，姑妈却摆上一排薄荷。”初桃暗暗想着，见房间没人，就仔仔细细观察了一遍屋里的摆设。

只见一幅真妙太师的《幽谷桃花图》真迹挂在床头，系床帐的钩子上描摹着粉色桃花瓣，连桌上的摆的一套茶具也是汝窑烧制的白底的天青桃花茶壶，和一套印桃花的茶杯，就连那插花的美人觚上也写着出自《诗经》的《桃夭》。

原来姑妈这么喜欢桃花呀。初桃回想起刚刚见到的德贵妃，光是看相貌德贵妃也是一等一的美人，只是和自己的姑妈比，少了几分气质和韵味。初桃就这样天马行空胡思乱想着。

果然如青玉所说，珍妃娘娘很快就醒了，见了初桃很是惊喜，细问初桃母亲怎么没有过来，初桃一一回答了，又把如何去拜见皇后、德贵妃的事情一字不落地说给珍妃听。

珍妃皱眉道：“旁人都说你傻，本宫倒不觉得，你刚才在圣上面前表现得就很好。今个就咱姑侄俩说些体己话。你拿着我的手信交给你大叔伯，让他紧盯太子那边的动向，这事自己悄悄做，不要惊动旁人。”说着从梳妆台最底层的小匣子拿了一封手信出来，郑重交与初桃。

初桃也郑重点头，将手信贴身收起，问道：“姑妈，您希望八王当皇帝吗？”

旁人听到这话只怕是吓得腿软，珍妃却淡淡道：“本宫没这份心，你哥哥没有这个谋略，我又何必给他指一条死路。江家势力过大，又和朝廷要官豪门贵族联姻，树大根深，已经引起皇家忌惮。咱们不得不小心行事。”初桃道：“侄女明白。”

珍妃挑眉道：“对于皇家而言，没有真情，只有利益。你且记住，咱们江家看似繁华安好，实则处在水深火热之中。”她又嘱咐道：“德贵妃要你进宫，皇上又应允，此时是没有周旋的余地了。进宫伴读也有好处，能磨一磨你的性子，多学一点规矩。你且记住，绝不要去沾惹任何皇子，在禧乐面前也要小心行事。”

青玉走来轻声提醒两人开饭了，青玉和初桃两人齐力把珍妃从床上扶起，初桃看见珍妃的手腕瘦得皮包骨了，心里一酸差点落泪，又想起母亲的话，不敢在珍妃面前流露一点伤心，只得岔开话题道：“姑妈手上的镯子真好看。”那是一只赤金环珠九转玲珑镯，花纹繁杂，看起来价钱不菲。

珍妃听了，把镯子从手腕上褪下，苦笑道：“原本戴着这镯子刚刚好，现在中间都能穿进去两条手绢儿了，本宫是瘦了好些。”她把镯子递给初桃说：“既然觉得漂亮，这镯子就给你吧。”

初桃怕珍妃多心，也就爽快收下了。珍妃知道初桃今日要来，更是让小厨房添了几道好菜。一道酸笋鸭皮汤、一碟海蜇丝拌元蹄、一碟腌的胭脂鹅脯、一碗蓝莓山药糕、一盅腌笃鲜、海碗大虾煮干丝、一只荷叶包鸡、一碟梅子烧肉、一碟时兴蔬菜、一碟葱烧海参，另外放了奶油松瓤卷酥和蝴蝶酥两样点心。珍妃今天胃口不错，也吃了不少。初桃饿得前胸贴后背，一连吃了两碗饭，喝了两碗汤，还要吃那点心。

珍妃心疼道：“如今金陵不知挂起什么妖风，女孩家各个以瘦为美，非得瘦得小脸凹进去才叫好看吗？听说禧乐为了苗条，晚饭也不吃了。还是你这样好，想吃就吃，别想别的。”

初桃擦了嘴，说：“可不是，娘一直嫌我胖，不好看。我在家也不敢这么吃的，更何况是到了宫里，娘说我吃相难看跟饿死鬼投胎一样。只是姑妈不是外人，我多吃点也无妨。”吃完饭，初桃说了好多府中的趣事，让珍妃笑得合不拢嘴。初桃嘴甜，又憨厚可爱，什么事情到她嘴里都显得那样纯真有趣，讲起故事来引人入胜，连青玉在一旁都听得津津有味。

临近黄昏，初桃不得不向珍妃告别：“姑妈这里真是神仙住处，初桃简直不想走了。此次告别，还希望姑妈能够打起精神养病，不要一味在床上养着，还得下来走动呼吸些新鲜空气才是。等侄女回了府，就送两只大乌龟给姑妈玩，别看乌龟笨头笨脑的，也挺有趣的呢！”

青玉笑得满脸通红道：“姑娘真是特别，要送我们娘娘大乌龟呢。这大乌龟从哪里寻呢？”

初桃说：“祖母屋后头那个池塘里都是的，全是祖母放生的。”珍妃也笑得喘不过气来：“那不是乌龟，那都是甲鱼！”

送走了初桃，珍妃嘴角仍带着笑意。青玉进来送药，珍妃静静喝了，说道：“我这病我自己心中有数，死不了。”青玉说：“主子必定能长命百岁的。”

珍妃幽幽道：“青玉啊，我真是后悔……”