初桃赶得正巧，撞上在仙殿偏房一脸焦急的刘氏：“我的小祖宗啊，你这是去哪里了？可把我急坏了！”

初桃一瘸一拐走来，也意识到事情的严重性，回道：“女儿该死。娘亲可惊动了旁人？”

因着今日不仅是初桃生辰，也同样是庆贺八王爷的日子，到场的都是有头有脸的人物，刘氏断不敢轻易惊扰了各位，又怕初桃失踪一事惹得众人揣度传出去有损名声，暂时压下不敢提，只是找了几个心腹丫鬟、小厮先出去寻了一遍，没过多久初桃就自己回来了。

刘氏看见初桃受伤，赶忙询问缘由，自然是把婆子、丫鬟骂了个底朝天，发誓回去要严整初桃身边的仆人，待请了太医周旋了众人后，初桃才得空休息。

初桃卸了妆，留下一张巴掌大素净的小脸，水嫩得像刚剥了壳的鸡蛋，生得两条春山含翠的柳叶眉，一双秋水无尘的杏子眼楚楚可怜，单手托腮撑在小圆桌上，另一只手百无聊赖滚着桌子上的油桃果。

小环、小燕两个丫鬟受了罚，不能在初桃跟前服侍，来了两个刘氏身边一板一眼的老嬷嬷陪同。初桃满肚子心事又无人诉说，憋着一股脑的气全撒在这两个婆子身上了。

方才其中一个嬷嬷拿了丝线过来要给初桃绞脸，初桃嘴巴翘起多高，嘟囔道：“我不，我不，这大晚上的绞什么面，又不是明日要嫁人。”刚说完嫁人，她就更恼了，手上的油桃也不滚了，大手一挥道：“下去下去，把这几个桃子都撤下去。”

“我瞧瞧是谁，发这么大脾气？”屋外传来初樱的戏谑声。原来初桔、初樱俩人特意过来给初桃送生辰贺礼，还未进门就听见初桃对着老嬷嬷发脾气。

初桃怏怏不快，说道：“这也管那也管，这不行那也不行，连冲着老妈子发顿火也不行，这日子还有什么意思可言。”

初桔接过话：“你瞧瞧你的嘴翘得多高，都能挂起油壶了。你若是不淘气伤了自己，娘亲又怎会这般看管你。”

初桃道：“你还说我，你自己也是个不省心的。”

初桔拧了把初桃的脸，说道：“是我狗拿耗子多管闲事！”

初樱示意身后的丫头鸳鸯把贺礼端上，一面又摆手让那两个嬷嬷出去。这才柔声对初桃道：“好了好了，瞧瞧你姐姐们给你准备了什么好礼物？”

初桃这才笑道：“桔姐那份不用猜的，必定是十三个金元宝。”自打十周岁以后，初桔送给初桃的贺礼都是金元宝，过几岁生辰就送几个元宝。初桃掀开盖头，盘内果然盛着十三个金灿灿的大元宝。

“是你自己说的，这世间靠得住的只有元宝！再说了，我这礼可不亏，等你过八十大寿，我还送你一份沉甸甸的元宝，上头写着贺词——福如东海寿比南山。”初桔说。

初桃乐呵呵笑着说：“八十个金元宝，想来得用好几个盘子盛。樱姐姐送的是什么？”说完又去看另外一个盘子——上面摆了一条异常精美的舞裙。

除了亲近的人，很少有人知道初桃舞跳得极好，但是跳舞服装往往和常服不一样，裙长只到脚踝上方，另外袖口也做的稍微紧些，更贴合身段。这条舞裙针脚格外平整紧密，完全贴合着初桃的身形。最里层是月牙白的丝滑贴身绸缎，第二层用翠鸟和珍珠鸟的羽毛相拼而成，又在羽毛上绣了上百只蝴蝶，有粉蓝、孔雀蓝、湖蓝、天蓝等等数十种深浅不一的蓝色。第三层是蓝色的薄纱，第四层是蓝白红三色麻花线编成一圈璎珞，四层非但没有显得累赘，反而相得益彰。袖口用珍珠缝了一圈，彰显华贵。

初桃望着这条裙子，湿了眼眶，感动得语无伦次。初樱笑笑，身边的鸳鸯开口道：“为了这条裙子，樱姐儿差点熬坏了眼睛，足足赶了三个月才绣出来，那上头每一只蝴蝶，都是樱姐儿一针一线亲自绣上去的。”

初桔黯了神色，看着眼前俩人姐妹情深的样子，独自腹语，初樱别的本事没有，哄人的法子多得是，如此一来倒显得我这个亲姐姐礼薄了。于是脸上红一阵白一阵的，皮笑肉不笑的与两人搭着话。

三人说了一会话，初樱才小心翼翼地提起今天发生的事情，问初桃是怎么遇蛇，又是如何被蛇咬的。初桃只捡了不相干的事说了，也并没有透露遇见陌生少年之事。只是装作不经意向初樱问道：“樱姐姐，寄畅园里一个三个岛，除了咱们今日踏足的蓬莱岛，那其余两个岛是做什么的呢？”

初樱想了想，回答：“方丈岛上不仅搭着戏台子，也驯养着不少稀奇的飞鸟走兽，藩国们时常进贡，大约里头塞的都是些我们没见过的稀罕牲畜吧。畜生就是畜生，养得再好也浑身散发着臭烘烘的气味。”

初桔说：“前些天父亲上朝时还说起今年藩国送来的一对漂亮的仙鹤，通身粉红色的羽毛呢。”一面觑着初樱的神情一面晃脑道：“虽说是畜生，可总有通人性的灵物，上一年万寿节我爹还看到了麒麟，都说麒麟能带来好运，果不其然，我爹回来后小姑的病就好了，桃妹妹你说是不是？”

万寿节初樱的父亲是没有资格去的，初桔这么一说就带着一些炫耀的意思了，初樱仿佛没听见她话里的炫耀意思，不卑不亢道：“桔姐姐说的对，麒麟这样的灵物也只有二叔这样的身份才能见的，我又哪有这样的机会。”

初桃心思哪里在粉红色仙鹤、麒麟身上，又问：“那瀛洲岛呢？瀛洲岛上是什么人？”

初桔不满地望着初桃说道：“瀛洲岛就是皇子们读书的地方啊！除了太子爷、几个王，剩下的不是陪读的世子公子，不就是些太监宫女，还能有什么人。”

初樱说：“我听闻西易太子薛从嘉也在瀛洲岛伴读。”

初桔不屑道：“薛从嘉？当年祖父攻破商洛都打到他家门口了，他老子实在是怕了，主动把他扔出来交给咱们东易皇室作质子，说难听点，他只不过个爹不疼娘不爱的野孩子，我东易肯给他一口热饭吃就算是仁慈了，不过是个质子罢了，怎的还有伴读的机会。”

初樱微微一笑道：“那我也搞不清楚，听说四王倒是喜欢与他作伴。”说着叹息道：“好歹是皇子，竟沦落到这种地步。”初樱口中的四王是德贵妃的儿子，和禧乐公主一母所生。

初桔说：“樱妹妹心太软，他老子先做出不仁不义的事情，身为儿子，不过是父债子还，你去可怜他还不如可怜外头冻死的野猫野狗吧。”

初桃也不懂得这些旧事，还想着她的救命恩人。不知何时再能相见了。