“叮咚叮、叮咚叮……”
一个玫红色衣裳的女子踏着这乐声从晚霞处飞来，赤脚立于那九龙屋脊之上。粉色的衣袖随着刮开颈部的头发划过她那尖尖的下巴，便听到下边响起了一个威严的声音。
“在上边待了三月有余了，也该是时候现身了吧。”
悦鸟玫红色的唇角像是绽开的水波，一个转身往屋中飞去。
刚批完奏折的少年闻声便搁下了朱笔，一个抬眼望去，见一抹玫红色掠门而进，两边脚腕上各戴着三个粉色玉镯碰撞出悦耳的环佩叮当声，玉足轻点，如同脚踩花瓣缓步而至。
“不是她，”皇上自顾地嘀咕了一句，随即起身拂了一下描龙的明黄袍子，看着她赤裸的双脚笑了笑，“你是叫悦鸟吧，倒是个好名字。”
“五年前说的名字说得一字不差，天君真是好记性，”她双手一上一下地安于胸前，上边的手捏了个兰花指，“只是，天君又如何得知我便是那日初九口中的悦鸟，并且在这九龙脊上徘徊已久？”
他转到她的侧面，低头覆在她耳旁轻声说到：“若是这么快便被你知晓，那我岂不是失去了再见姑娘的借口。”
“天君想问便问，又何故兜起了圈子，”悦鸟举起兰花指绕过了耳旁的长发，侧着头弯起了那薄薄的唇，“唯独悦鸟此行的目的，无可奉告。”
“玉山瑶池金母掌管天下刑罚，五年前让初九送了朕一个蟠桃，”他沉沉地看了门口一眼，背过的手紧紧一握，“今日，特地命你前来，莫不是金母她老人家也管起了这人间俗事来啦？”
“天君多虑了，此乃悦鸟之私事，与那惩戒刑罚无半点联系。”
“既是如此，不如在皇宫先行住下，既方便行事又省去了在这屋顶日晒雨淋的许多麻烦。”
悦鸟看着那张深沉的笑脸，心底的喜悦突然消去了一半。他到底还是天君，知道了自己是为了他而来又能如何，最终也只会觉得自己是另有所图的吧。
“悦鸟姑娘，里边请。”
魏公公领着悦鸟来到了一处偏僻的无名院落，她看着那落日映照得这里极为安静，与那高墙深深的皇宫中显得格格不入。她一路穿过了小径越过了亭子来到一处无匾额的宫殿处，侍女一见到她立马跪地叩拜，说到：“奴婢云霞，见过悦鸟姑娘。”
“姑娘喜静，所以皇上只留了云霞一人伺候，姑娘若有需求只管吩咐下去。”
“魏公公，劳烦你回去转告天君一声，”她赤脚踏上阶梯，腕上的玉镯互相碰撞出清脆悦耳的声音，“我悦鸟既是因他而来，自然也可因他而去。若是无心对明月，我亦可乘风而去，永无归期。”
如此一夜无事，一直到了拂晓时分，悦鸟独自一人倚靠在亭子的石柱上发呆。不时，云霞便端了一盏茶过来，一边递茶盏一边偷偷地瞄了悦鸟几眼。
悦鸟接过了茶，见云霞的视线落到自己的脚上又移开了，直攥着手里的方巾忸怩不语。她轻抿了一口茶，一边捧着茶盏一边笑到：“你若是做好了我吩咐的事大可到一旁歇着去，我又不是废人，你不必事事费心。”
“奴婢生来第一次见着姑娘这般长得似天仙的人物，才这般无礼地多瞧了瞧，”她一个跪地，慌乱间也不忘双手举着那块玫红色方巾，“奴婢怕这尘土污了姑娘的玉足，还请先让奴婢伺候您擦洗，再行处置。”
“正所谓各司其职，我不管你是装愚钝还是被这牢笼给刻上了恐慌，只要你在这儿一日便给我煮一日的茶，”悦鸟起身过去，弯腰将茶盏落入她有些抖动的手里，直起身子看着那丝丝热起来的阳光，“之后，这院子里哪儿凉快哪呆着去。”
“好一句各司其职，”皇上从小径处缓步而来，接过魏公公青瓷白花碟中那株娇艳的牡丹花，轻声一笑，“早年间便听阿九说，瑶池金母身边有三青鸟，一个掌管玉山财物、一个负责传递信息，而那个帮着金母处理事务的刑罚掌司，想必就是悦鸟你了。”
“参见皇上”
“见过姑娘”
礼毕，魏公公拉着云霞纷纷退下。
“你没了高高在上的权利，我便不用再受那条例的约束，初九那破皮无赖有一句说得还是挺中的，”她坐于那石凳上，捡起棋桌上的一枚白棋把玩着，“这规矩，若是定得太严了便少了许多乐趣呢。”
皇上轻轻一笑，与她对面而坐，将花放到回青瓷盘中，那娇红的牡丹花覆在瓷盘的白色花纹上，像是六月间飘下的雪。他看着眼前绝美的花，弯起唇角说到：“那今日，你我也赌上一局，赢者不仅可以夺得这朵花中之王，还须得满足对方的一个请求。”
悦鸟两指夹着的白子往棋盘一落，抿嘴一笑，说到：“该你了，天君。”
如此，这棋盘就在一白一黑的点缀中布满画面，不觉已经艳阳高照，前来催促用膳的魏公公见两人专心对弈，便用手势阻止了后面过来的云霞，一左一右立于亭中。
皇上举着黑子，看着满盘的黑白思索了片刻，最终将其收回掌心，起身说到：“凭实力赢了朕的，你还是第一个。”
“君无戏言，我可得好好想想所‘求’何物了。”
“失策呀失策，悦鸟姑娘棋艺精湛，倒是朕轻敌了，”他拿起那花插到了悦鸟的发髻上，端详了一眼，满意地点了点头，“连这花中之王都折在了姑娘的容颜之下，朕不过才输了一局，这输赢还未定呢。”
“悦鸟自然不敢当那棋艺精湛者，却也不是个畏惧强敌之人，”她伸长了原本就修长的脖子，紧紧地看着那明黄衣裳的男子，起身扬起那尖尖的下巴，“此番险胜，只是碰巧我比较了解天君罢了。”
“哦，莫非魏公公昨日与我说的，并非玩笑话？”
皇上如此说着，视线却未曾离开那个玫红色女子一步，倒是一旁的魏公公闻言跪地，一字一句认真地说到：“奴才怎敢欺瞒皇上，那话确是悦鸟姑娘亲口说言，特言明奴才转告给皇上的。”
悦鸟小心地取下了头上的牡丹花，指尖轻微拂过那有些卷曲的花瓣，低头说了一句“汝爱我心，我怜汝色。”便缓步离去了。
只留下一阵如同清泉击打石块的声音，在这闷热的天气里显得尤为地清凉。
“姑娘，皇上亲自为你题了‘悦霞宫’的匾额，”云霞一边把一株有些卷曲的花拿出来，一边将手里绽放得极好的菊花插了进去，“如此殊荣，就是连皇后娘娘都不曾有的。”
“你倒是比我初见时活跃了几分，可若是过了头便成了冒犯。”她过去敲了一下云霞的额头，扶起那瓶中的花轻嗅芬芳，“其中的度量若是没掌握好，我看你到时离了我是怎么惹上事端的都不知道。”
“姑娘不知，这悦霞宫本是皇上生母的寝宫，自娘娘仙去后便只留了我在此打点，这许久以来皇上从未让哪个女子进来过，”云霞摸着自己的额头，指着那花笑了笑，“更何况，从夏入秋这悦霞宫的花便没有断过，可见皇上是真的想留住姑娘你的。”
悦鸟撕了一瓣菊花花瓣，在两指间转着圈。
他每日送的花，是为了赴那个赌约还是表示倾心之意，她竟然不想再去猜测了。这样的美好转瞬即逝，哪怕他给自己一点点甜头她也还是会如同飞蛾一般扑过去的。
不觉已是深秋，独剩菊花傲立在这寒风之中，这日，悦鸟一早便随着云霞到了御花园去赏菊花，岂料此处的菊花都已被摘了个精光，只剩下了一堆残枝败叶。
悦鸟弯腰托起一张枯叶，横着那薄唇说到：“赌约，也该是时候了结了。”
“姑娘是不忍见着这满地的枯败，才特地让魏公公告知皇上今日不用送花来悦霞宫的吗？”
“你莫不是忘了，前些天天君又与我对弈了一局。”
“哦，云霞想起来了，”她将手里的玫红色方巾递了过去，脸上雀跃的开心露在了大咧的嘴上，“皇上还说，今晚要与姑娘做个了结，莫不是……奴婢参见皇后娘娘。”
彩云见悦鸟没有行礼，便替自家主子喊到：“好大的胆子，见了皇后娘娘还不行礼？”
“彩云，休得无礼。她既然能住在那儿，身份必然是与众不同的。又岂是本宫与你可比的，”她压眉横眼，翘起指尖掩嘴而笑，“哦，差点忘了，那儿如今已改头换面成了‘悦霞宫’了，就是不知那骨子里究竟存着几分黑又留着几分的白。”
“皇后费尽唇舌，只为了与我说黑辨白？”
皇后亲手掀开了彩云手里捧着的红布，摸着上边端着的一双金丝描凤的重台履说到：“这鞋拿去补了金线比不得往日辉煌，可这图腾却是按照皇后的身份绣上去的凤凰，可不是随随便便的什么翠鸟、莺歌的。”
说着又用手里的黄色方巾擦了手，翘起小指嗔地说到：“妹妹在这冷风萧瑟中赤足行走，姐姐瞧着怪可怜的，倘若妹妹不嫌便拿姐姐的先去顶一阵子，等你有了新的再将其弃了也不迟呀。”
“我活得久，骨子里比你们这儿的老人家还要执拗那么几分，”悦鸟走到皇后身旁，侧过脸瞥了一眼那个全身金黄的女子，“什么喜新厌旧、弃如敝履到了我这儿，是抵不过那些顽固不化的死理的。”
皇后怒瞪着那个衣裳单薄背影，手抓起那双金丝绣凤的重台履往那片残枝败叶的花圃中一扔，鞋子上精美的绣线被花枝割乱，躺在了泥土之中。
她深深地吸了一口气，一边擦手一边慢慢地吐出那口气，似笑非笑地说到：“你就算是个天仙，想当本宫的姐姐也还是嫩了些。”
刚刚离开的两人已来到一处假山环绕处，悦鸟寻着水声往那亭子中走去。
“皇后分明话里有话，句句都在指责我是个魅惑君心的狐狸精。”悦鸟看着那些精心布置的假山，一边听着水流一边理着耳旁的黑发，若无其事地看了云霞一眼，说到：“你还真是忠心，直到现在，天君生母的事情不该我知道的愣是一句都没说。”
“并非是奴婢有意瞒着姑娘，实在是皇命难违呀。”
悦鸟见她一脸为难地看着自己，还脱口而出了“奴婢”二字，便抬脚一边往亭外走去一边说到：“你就是不说，这么点小事也瞒不了我多久。”
