老叫花带着小乞儿往黔城中去，大街小巷绕了许久，总算在一家热闹酒馆前停了下来，此时的两人又不同了在白家的那副样貌。正当小乞儿纳闷着，老叫花却已缓步进了去。

顿有热情店小二迎上来，诌着眼笑：“客官要些什么。”

“有些什么？”

“酱肘子，烧鹅腿，小花生，大壶酒。”

“都不要，喝个雅致。”

店小二闻言，眼中的光芒闪了闪，“客观雅间请，包您满意。”说着也不管二人是否跟上，就往楼上走去，沿着木梯而上，直直到了最里间。

“客观喝得尽兴。”小二躬身笑道，便就退下了。

“今天练喝酒还是练吃肚皮？”

“练打架。”

小乞儿闻言皱眉，嘴皮子打架吗？书上说得好像不是这样的打法儿。

老叫花推开房门走了进去，屋内布置倒是精巧，雅致得很。他不说一句，径直朝着眼前那幅落地大泼墨画走了过去，没入其中。小乞儿看着不见的老花，顿时把眼瞪了起来，光芒就莹亮，紧跟着跳了进去。

周围顿由白转为黑压压的，十分不适应，四面有无数声音传来，混在一起，听也不清切。

“我门在画里了？”小乞儿望着挡在面前的老叫花问道。

“只是一道入口，不在画中。”

他从老花身后探出头来，总算是瞧清了面前的景象。

整个场地并不算很大，中间绕着一片圆台，此时正有两个人沉沉站着对望。

“擂台？”小乞儿疑道。他在小说中见过这个的，宗门大比，招亲纳婿都常用，飘忽忽地一人夺冠，好不霸气。可是眼前昏沉沉的气氛中，这圆台就不那么神武了。

周围绕着一圈圈的人，大概有千号左右，场地不太大，各个位置就有些挤挨着，唯独有片区域显得比较空荡，只座几人。

“老花，有点冷。”周围的环境暗沉沉的，只有那片圆台较之明亮许多。四周虽都看得清人影，可气氛却着实压抑。

“这台的名字倒不冷。”

“嗯？啥名字？”

“登仙台。”老花看着那明亮的圆台，沉沉道。

“瞧着没有仙人的飘渺，像是歪门邪道。”

“以邪道叩仙门。”

小乞儿对这话不是很理解，拿眼看着场中已经扭打在一起的两个人，四周看台上的喝声不断，只有那个稀疏的一处显得安静些。

场中的两人拳脚踢打，具是狠辣，胯下眼丸，招招都向着对方的脆弱地攻去。圆台是半封闭的，可却不是被铁栅栏围着，而是绕着两侧立了一排兵器，光芒打在上面，幽幽地亮。

“打擂台有奖励吗？”

“没有，或许也有。”老叫花说得模棱两可，又接着补充了一句，“被那片地方的人看上，或许就有了。”他朝着看台那处安静的地方扬了下头。

“黔城的家族吗？”小乞儿的眼中有些黯淡了下去。

“对，还有些临城的也说不定。”

“老花，这里有多少仙人。”这个问题问得有些突兀，老花却不觉得。

“场外的仙人比普通人多。”

小乞儿闻言扫眼望去，有人喝彩，有人沉默，有人皱眉，有人笑出泪。喝彩和大笑的占了八成，剩下的全是沉默的。他似乎懂得了些什么，愈发难受了。

“这个世界就是这样。”一旁的老叫花淡淡开口，声音在嘈杂的欢呼声中有些飘忽不定，“强者的游戏，弱者来演。还不需报酬，或许还要赔上性命。”

那片笑容与欢声，本该是灿烂和温暖的东西，此时看去竟那样丑恶。

“他们可以不这样的。”小乞儿盯看着场中已经转身去拔刀剑的二人，一时场外的欢呼声就更大了。

“黔城是修道人和普通人共居，谁不渴望仙人的本事。既然选择了，大部分人都是有觉悟的。”

小乞儿沉默不语，老叫花继续道：“普通人想要破梏太难，缺少根骨。有言，上天有好生之德，不假。大道万千，它给凡人开了一条最鲜艳的道，需要的不是根骨，是鲜血。”

“我也要走这条道吗？”小乞儿望着场中突然扬起的那刹血红，耳旁是暴起的欢呼声，持刀男子喘着大气站在台上，脸上有点点血水染红，瞪大眼看着倒下的人，目中有些空洞了。

“得走上一走。”

小乞儿闻言，没问为什么，沉沉地点了点头。

“你不能用两侧的刀剑枪兵。”

小乞儿抬头看着老叫花，神色不解。

“只有原先那条短鞭。”老花伸手将鞭子递给了小乞儿，自从到了白家后，他的一身行囊都被老花收走了。小乞儿趁着没人时讨过他的大铁剑，要跟剑灵姑娘亲热，可老叫花不给，说是剑灵姑娘不待他。

“只用鞭子？”

“你用不到刀剑。”老花回了一句，刀剑是杀人用的，他小乞子不敢。

“那我会被杀了吗？”

“死不了。”

老花的目光和小乞儿看在一起，有些说不出什么意味在眼中跳动。

……

小乞儿顺着台阶走下看台，越是靠近圆台处，就有越来越多皱眉的人，有的目中还在纠结，有的目中却是厉色，还有些目中带着茫然的空洞，再有就是麻木的无神。他将这些都瞧在了眼中。

一下了看台，便有人过来领他去做记录。从看台上下来的十多条阶梯都有许多人负责，这大概是这片阴暗的地方里，唯一的秩序了。

上台打架不花钱，登仙台挣的是看客的入场费，可看客门也不白来，看台上分了十来个区域，各设赌局买卖。

究竟是一场怎样的游戏？小乞儿不明白。

先前上场的两个人，大概还是今天的第一对，那滩血就留在台上，刺眼得很，下一批又上了台。

那圆台简陋却不马虎，粗糙石地上满是毛刺刺的小突起，浇上再多血也不打滑的。当场上念到两个数字时，又换了两人。新来的就拿着刚打过的数字，似乎接过满手的血，一百个数，却怎么也数不完。

小乞儿看了许多场，台上滩了一地血，倒也不是场场都流血，但大部分上台的都神色复杂，目中冷去的，就是凶角色了。

当他站上台时，这才知道自己要面对的是怎样的粗壮汉子。对面的汉子也朝他望来，胸膛有些微微伏了伏，眼看是个毛头小子，终于长舒了口气。

看台上的喝彩声顿时便小了许多，有些唏嘘。这场打斗的双方，押注看客都是提前知晓的，小乞儿身上可怜巴巴的几块钱币，不如壮汉那边晶亮亮的石子来得醒目。倒不是说有人看好小乞儿，那一片的晶亮亮中，几个不起眼的铜板，反倒是多了分其它的意味。

此时的小乞儿目色沉沉地看着对面的高大壮汉，右手握上了腰间挂着的短鞭，却止不住鼻尖的粗重喘息声。

那壮汉没拿兵器，就直愣愣地朝小乞儿冲过去，圆台不震，却一脚一脚将地上的血给溅得老高，映在小乞儿眼里。

对付这种毛头小子，他还是很懂办法的，吓吓就行，吓糊涂了再抓下台去。实际上，整个场地，像小乞儿这般大的，十分少，甚至大部分时候都见不着的。

有未干涸的血水在空中激起，小乞儿握着短鞭的手也越发得紧了。他没逃，虽逃得过，但他知道这不是最终目的，当那凶汉子到了近前时，他才动了起来。

大汉以为小乞儿是被吓懵了，到了近前的动作也稍微缓了些，伸手向他的裤腰抓去，却不曾想小乞儿猛然动了起来。

“啪、哒。”有鞭清脆响，接着是一声痛呼，一道红辣辣的鞭痕就留在了壮汉身上。场中随着这声鞭响，顿有些安静下来，许多不可思议的目光跟着瞪了起，后又时朝着那壮汉铺盖而去的谩骂声。

大汉反应过来，眼中有些惊恼，又有一鞭朝他打来，赶忙伸手去抓，可那鞭子却骤然一拐，抽在手臂上，好一片疼痛。

小乞儿的脚步猛踏，不敢停留，溅上了许多血水也顾不着，急急地挥鞭打去。那汉子实实吃了好些鞭，却捉不住小乞儿，目中愈发的凶起来。

壮汉虽不惧那鞭子，一声糙肉早习惯了，可打着也吸气的疼，却又不得不去承受。

小乞儿看着粗壮汉子的情况，心渐渐沉了下去。虽说短鞭已尽量往他眼中刺了，却总被挡下，两人便一时在场上绕着追打。

总不是办法的，自己可比那汉子体力上差了许多，小乞儿逃窜的步子渐渐得有些慢了。

骤然停下，他身子绕转，错过抓来的大手，短鞭在手中急挥，却是将地上的一滩血给绞了起来，溅开，又一转身，利风带着鞭影朝汉子眼中刺去。

打中了！

可小乞儿的鞭却被那壮汉握住猛然一拉，顿时不及放手，趔趄地向壮汉倒去。小乞儿虽朝前扑，却也急急扭着身子，可终究被那粗汉子捞在手中，猛然举起。

那一鞭还是没刺中汉子的眼睛，小乞儿在算计他的时候，他又何尝不是在等着机会？等鞭子到了他眼前，小乞儿已经来不及改变方向，可他却抓着那刹，闭眼猛抬头，短鞭在眼角下割出一条森森血迹，眼眶中也有鲜血飞溅而出，却没瞎。

举着小乞儿的壮汉口中呼哧呼哧地喘着气，胸膛不断起伏，目中的凶光不断激荡着，腾起，再腾起，差点他就栽在了小乞儿手中。

举过头顶的双手骤然用力，那汉子抓着小乞儿猛地朝圆台边缘跑去，臂膀肌肉一收，顿有痛呼、惊呼声炸起。