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相较于古羽大营里着急的统领，此时刘丰已似热锅上的蚂蚁。回援江夏山路需走上一日多，且背后断不了受古羽等人骚扰，此时立刻撤军兴许已来不及。固守此地则很可能被赤龙军前后夹击，也无一点胜算。更令这坐立难安的是，他同古羽商议军情的流言已传得到处都是，将领们表面不言不语，可背地里却是议论纷纷。他若继续按兵不动，便时刻有被兵谏的危险。

刘丰一日间再三察看古羽大营，见依然同前几日一般漏洞百出，便想以攻取此营来止江夏失守之损，同时也可为从庐江来的援军清出一条通道，以便日后夺回江夏。何况他也寻思，若是能寻得机会斩杀古羽，便可为自己洗脱谣言。

暮色渐浓时刘丰召集全军，士兵们听说又丈可打，一时全军士气大振，有关刘丰的流言一时也平息不少，这边使得他很快便将自己的计划安排下去。他将全军分为四组。一组破除营防，以麻布裹足，口中衔上竹条，全身上下以黑泥水裹覆；二组为八百骠骑，人手装备长矛马刀，并备以燃料火种，作为冲营使用；三组为轻重步兵，待营中火起便可全军杀入；四组为弓弩手，于营外射杀逃窜之敌。

日落后只剩余晖之时，刘丰大营营门缓缓开启，五千人马依着先后次序悄悄出城。全军不上一支火把，只借着日落后天空反下的青紫的昏光，在曲折的山路上摸索着前进。此日正逢望日，未等山路全黑下来，一轮皓月便从天边缓缓升起，以清冷的光辉将山林勾出轮廓。借着月色，刘丰军没过多久便近了古羽大营。

待哨兵稍显疲态，一组的数百满身黑泥士兵便瞧瞧摸了上去，只在栅栏外放哨的士兵很快就被一一扫除。接着便听马蹄声滚滚，黑泥士兵将大营的栅栏拔开，骑兵顺势而入，一时间火花纷飞，排布紧密的军帐一片连着一片燃起冲天大火。

火光中刘丰带步兵直冲入营，在四下白昼一般的军营里搜寻古羽的行踪。他一把马刀直冲大营，破开营帐竟见里面空无一人，再看周遭也不见反抗的士兵。

他正叹不妙，便见四下山腰上亮起点点火光，紧接着飞矢如雨一般攒射过来，周遭士兵成片倒下。

“快撤，撤回大营！”

重步兵慌忙掩护过来，以厚实的铠甲以及身体掩护刘丰突围，骑兵向两翼侧后侧突击，为众人杀出一条血路。眼见要冲杀入山谷，逃出伏击范围，忽然听得一阵马蹄。便见山谷一侧疾驰来一片火光，仔细看去是漫山遍野的黑甲骑兵。

“贼将休走！”

只见林宇一身黑袍黑甲，一杆枣阳槊一马当先冲杀过来。重步兵急忙组织军阵迎击，却见六棱带翻花的枣阳槊一锤轮来，人高的铁皮方盾瞬间瘫成一坨，青黑色的甲片飞得漫天，中锤的士兵纷纷直倒在地，七窍流血。

这林宇又是一槊轮来，刘丰低头躲闪，就见脑袋大的锤头照着自己又直砸下来。他忙以刀鞘架着马刀接下一击，只见火花迸起，刀背刀鞘被锤头直直压在他肩膀之上。坐下马儿一声长啸，噗通跪倒在地。刘丰也觉得双手直到肩头似被雷击中一般麻得失了感觉。林宇将枣阳槊压着刀锋往回一带，刘丰的刀便脱了手。接着林宇又将枣阳槊轮圆，照着刘峰脑袋就要一锤。

“我命休矣。”

刘丰正叹，便听一女子大喊：“且慢！”

风从耳边挂过，林宇听到声音后忙将锤头提了半分，擦着刘丰脑袋挥了过去。刘丰回头一看，火光中一青衣女子快马赶来，他一眼便瞧出那是古羽。

“你这前来作何，乃是要羞辱我么？”等古羽稍稍近前，刘丰将坐骑拉起便冷冷说道，“我真悔当时山上没一刀斩了你。”

古羽策马向前，微微扬起嘴角回道：“这般说我的人可不止你一个。”

4

在留下四千守军后，十七日，袁纤领一万两千大军杀至江夏（此江夏并非今日武汉江夏区，而是位于新洲一带）。这江夏虽是江北一座孤城，然而却是被营建多年的军事要塞，城有四丈高，池有三丈宽。此时虽无多少守军，城上碉楼床弩、滚木雷石却遍地都是。而袁纤的赤龙军因一路轻装急行，除了在安陆城中缴获了一些床弩，以及自制了一些云梯外，并无再多攻城辎重。

袁纤三面围城，令人以床弩作为远程支援，重步兵掩护弓弩手至城下压制城上火力，轻步兵以云梯渡护城河，再于城下立起攻城云梯攀援城墙。一番进攻下来赤龙军虽数次攀上城头，但因护城河阻隔，后续兵力很难连续支援城头。加上城上床弩可以左右掩护，几次进攻都被打退。见此情况袁纤为减少伤亡便停止了进攻，领大军就地建造浮桥及攻城塔，清点战损、救治伤员。

正午过后大军便入周遭山林砍伐杉、松等高大挺拔之材，以数丈长的粗大圆木为骨，平躺着建起庞大的框架。框架以叉字形圆木加固，以木板分隔层级，层级见以竹梯横向连接。接好竹梯后众人以绳索牵其一段，另一侧以木桩顶起，一步一步将高塔框架竖起。竖起后细小圆木便依次覆上，外再覆上铁皮方盾，如此便是燃烧的弓弩也难伤其分毫。

次日黎明，一缕晨光之下数十座攻城塔如大厦一般高耸如云，直直立在江夏城楼对侧。每座攻城塔长宽一丈见方有余，高五丈，上有箭台，箭台上设依床弩，另还可容十数弓弩手齐射。

军号阵阵低吼，战鼓隐隐震颤，数十座高塔在众人推动下缓缓靠近一侧城墙，在护城河边建起一道高耸的火力点。轻重步兵将预先制好的沙袋、浮木等投向护城河，不一会儿便在河中建立出数条通道。

城墙之上飞矢往来，城下士兵便借机赶紧加固河中通道，以圆木拢其左右，盾牌覆盖表面。士兵来来回回约过了半个时辰，便有十数条丈宽的沙堤在护城河中建成。见状袁纤便令攻城塔贴近城墙。

高塔颤颤巍巍通过沙堤，头披高塔稳稳停在河对岸的城基上。丈高的狼牙调门齐刷刷拍在城墙垛上，待命已久的士兵一齐冲出塔舱，于城头守军瞬时战成一片。

袁纤见此心里便放心不少，几座高塔的兵力投送量远比云梯来得多且稳定。步兵顺着沙堤爬上高塔，眨眼间便可攀上城头，且途中有两侧木栅保护，便少了不少不必要的伤亡。

正在众人觉得十拿九稳之时，一道寒光突然从城头掠过，只见一支铁箭拖着长长的铁索钉入城墙一端的高塔。接着城头落下什么东西，连着将铁链迅速带动，继而绷直的铁链将高塔拉得一侧翘起，随后缓缓向另一侧倒下。

袁纤见势便知不好，然或许是因一时也无能为力，她见这高塔缓缓倾倒，竟似看了落日一般，反倒觉得竟还有些艺术感。

高塔一个倒下牵连另一个，数座高塔一时便似骨牌一般连成一串。一阵烟尘从城墙脚底腾起，似沙尘一般将城下席卷。不少士兵躲得及时，从烟尘中奔逃而出，也有些不走运的，或是压死在高塔残骸之中，或是跌落水中被木头椽子扎穿，又或晕厥过去淹水呛死，一时间军阵便因高塔倒塌变得大乱。

“将军！”赵缧急匆匆地从前线跑了回来，摇晃着满是灰尘的大脑袋喊，“前面又垮了。”

“先让前面的撤回来吧。”袁纤非但没有气愤责备，反倒是心情异常平静。

“那今日不打了？”

“不打了，这两日速攻折了千把弟兄了，这么打下去不划算。”袁纤说，“令工匠们花些时间准备些石弩投石机的，眼下能想到的法子咱也都试过了。”

赵缧本还着急，但转念一想越来袁纤的心思不在这一城之上。换句话说万人围攻此城怎么打也是十拿九稳，但何时攻下倒是不一定。而今日距发兵日已过了八日，再有两日不下江夏，古羽的约便算是她未能履行，而眼下这般情形她也不能责怪是众人办事不力。

“将军，这都几日不见军师了，整个江夏战场，她就指着咱这半边赤龙军全解决了？”赵缧故意提起此事。

“我也不知她作何打算。”袁纤回，“不过眼下这般情况，她即便是来了，我也不觉她能速下这江夏城。”

正在此时，斥候快马来报。

“将军，北侧发现两路人马，一路西北而来，打着自家的旗号，应是军师的部队。另一路东北而来，像是瀛岳的援军，人数有三四千人。”

袁纤听着便觉得莫名其妙，自家的人马和敌军怎会同侧并行而来。“快令前线弟兄组织防线，切不可放援军入城。”

令还未传，又一斥候来报。

“将军，传军师的口信，勿多阻拦瀛岳援军，且放入城，待她回来再予说明。”

袁纤听了更是一头雾水，“这算哪门子的打算？”不过她既然之前许过一切听从古羽安排，眼下还在十日之内，便只好按她意思照做。“罢了，传令各部回营修整，见了瀛岳援军，其不发动进攻，便不做阻挠。”