“各街各坊，壮丁从速上城，抵御贼寇。有逃避不从者，与通贼等罪，抽十杀一啊！“书佐王蒙带着十名府兵，大声传令，所到之处，一个个庶民丁壮被拉出来登记造册。

隋朝尚未崩溃，官法如炉，遍地哀嚎下却无人敢直接反抗。

他祖上显贵，号称‘王与马，共天下‘，自身也饱读诗书。早年因出仕过陈朝，陈灭后家族收到牵连，穷困潦倒，现下不得已作了微末小吏。

上佐帝王，下安黎民，恢复祖上荣光，这才是他的理想。

可惜现实太骨感。

强拉丁壮，虽迫不得已，但仍旧不屑亲自动手。因此，只双手拢于袖中，在嘈杂错乱的街道上做出高冷孤傲模样。

倒是麾下十来个衙差抓住机会敛财，故意三人为一队，把锣鼓敲得震天响，凡不愿上城者就得出钱。

““哐铛——哐铛——，各坊各街，壮丁从速出来造册，有逃避兵役者，与通寇等罪，抽十杀一啊——！

哐铛——哐铛——”

告示讲的很直白明了，但是总有那么几个刚从城外进来刺头刁民，从脏乱的屋蓬破门后，操着扁担抵抗，还探着舌头嚷嚷：‘王先生，王先生！年前杜伏威不是才被官军打跑？怎么才两三个月又要俺们上城搬运器械？“

苦哈哈里多是没眼力架的，王先生眉毛一挑，两眼从天际的朝霞处收回，冷冷回应道：“这道理还用我说？哼，城外编户逃亡众多，还不是从了贼。否则杜伏威一芥草寇，如何能渡江来攻打府城晋州？有种你去向府尹大人进言招抚，说不定，张大人看在你忠义直言的见识上，给你个官做。说不定，以后你还能管我呢！“

屋里抵抗的人立时气馁，声音低下来，叹气道：“哎，咱不是小民生活艰难嘛。先生是体面人，您何必生气？成，成，冲您老的面子，俺们兄弟出一个人去守城。贺老六，贺老六去城头效力。先生，您，您看可还满意？”

一个半大的娃子，约十五六岁被推了出来。

“小子，机灵点。到了城头找苏大郎，报我的名号，只消避开刀兵，保命不成问题。”王蒙依旧懒得那眼瞧下去，袖子里握拳的手松了松，继续迈步朝下一条街道走去。

其中一名瘦高的衙差离开队列，随即指着城门喝道：“自己滚过去。”一边抬脚将对方大门踢回去，还骂骂咧咧道：“刁民胆子不小，敢同我家书佐先生顶嘴？两日后，第二轮丁壮分派，你们多出两个。晌午前不把城东的三十几个街坊造册完毕，兵曹冯大人怪罪下来，你担当得起？”

普通百姓人家见了王先生这种由品级的书佐自然得客气，不敢硬顶。又被这衙差一番恐吓，登上三魂丢了大半，于门后连忙磕头赔罪。

直到这队官差去的远了，屋里的人才起身痛的直吸气，口中低骂：“狗屁先生，不就是各芝麻小官，还是卖了妻子得来的，装什么大户贵人！等杜爷打来了，老子第一个响应……“

话讲了一半儿，又想起来杜伏威嗜杀的传闻，再看了眼面前的破茅屋，不由丧气长叹：“哎——都说卯金刀者王，活路在哪里？这世道——啥时候才会有个太平日子。“

这世道确实不让人存活。

自汉朝灭亡六百年来，胡儿不断南侵，汉儿受尽苦难。从晋朝南迁以来，江左就流传者一句话预言：卯金刀者王，刘氏复为天子。

多少汉家百姓都盼着天下再出一位刘邦一样的天子，洗去胡尘，重建太平。

只可惜，希望越大，失望越大。东南王朝更迭，宋齐梁陈轮换，却无一位帝王能够一统天下，再造山河。

直到三十多年前，北地出了各叫杨坚的文皇帝，代周建隋，平定天下。但隋朝是官富民贫，为筹集官仓存粮，将老百姓家里头搜刮得只剩下日常口粮。

一代人好不容易享到了太平，不料文帝去世，换上了他的不孝儿子杨广继位，天天变着法挖运河，征高丽。

良田荒芜的越来越多，死亡的百姓数以万计。大业元年一贯五铢钱可买米十九斗，现在连半斗都买不到。而大隋天子依旧乘龙舟巡游江南，却对民间的起义血腥镇压，小民被杀了一茬又一茬。

由是‘卯金刀者王’预言再度流传盛行开来。

大多寻常百姓家，拼死劳作一年，攒下的钱还不到百贯，再被朝廷来回征发徭役，立刻变成赤贫，往往活不下去的就只能沦为盗贼活着加入义军。

上品无寒门，下品无士族。

这是个士族主宰财富名爵的时代，那些当官的，为吏的，即便是像王先生这种没落士族的小吏，麾下的衙差，个个也利用朝廷的一次次折腾，捞足了钱粮，不愁吃喝。

就拿征发徭役的丁壮来说，文帝在位时，虽说征收的赋税比较重，但却严禁滥用民力，百姓到还能过得去。

大业九年以来，百姓日渐逃亡增多，为了抵御盗匪，各地州府官吏都再加征徭役，曰：御寇钱。不想服徭役的，要么投身士族大户为奴，要么出钱雇人顶替，只准用新出的五铢铜钱缴纳，旧的文帝五铢钱折半价！

仅此一项，晋州城内的十万多户人家，每季就能给官府贡献五铢钱两千三百多贯。一府府尹，功曹，主簿，县尉等分走六成，然后拿出两成分给征辟来的幕僚，最后一成才落到最下面的衙差及侯官手里。

只要混入公门，总会有或多或少的油水，像王先生这种落魄贵族，虽然不能更近一步，倒也能顾住家用。

搜刮也是要分清各家各户底细的，像街巷口最里面一处砖石院落，就走出一名身穿皮甲的私兵来，冲着衙差把长刀一横，厉声呵斥道：“不长眼东西，再嚷嚷吵到我家小少爷，你们吃罪得起？”

“张三爷，张三爷息怒。这完全时误会，手下人不懂事，我怎会有胆子惹到张家小少爷！“王先生立刻换了副面孔，像狗摇尾巴一样，满脸堆笑赔罪，”这不是杜伏威那贼斯鸟闹得么？刚占据六合县缓过劲来，就挟裹煽动大批饿殍来扑城！县尉丁大人才严令小的们……“

“老子不管你什么命令，也不管什么县尉！“张三爷用刀鞘指着王先生，撇着嘴吩咐。‘有多远滚多远，朝醒了我家小少爷，你们………”

“就滚，就滚！”不得张三爷再度发火，王先生魔术般的从袖口取出两个银饼，快随塞到对方手里，赔罪说着：“小少爷的抓周宴，我们卑贱之人没资格前往庆贺，这份心意现在补上。恕罪，恕罪。

张三爷又训斥了一番。

“哎哎，我晓得，晓得，三爷慢回。“王先生又拱手赔礼，直到对方关门离去，这才转身带人朝下一条街行去。”

走到街巷口外，才定神擦去额头上的冷汗，低声地骂道：“张家！不就府尹家同族的一个远亲么？充什么大贵族！有朝一日爷爷恢复了祖上荣光，灭你满门！”

骂完，小心的看了下四周，由迈起大步，带着手下衙差朝另一处巡逻去。

才刚走出半条街，忽听得前面一阵急促的铜锣声，接着衙差附属里一名唤作王六子的侯官大呼小叫的赶过来。

刚到面前，就求援道：“王先生，王先生，不好啦。您老赶尽去石头巷，刘，刘老四诈尸了，赶紧点！“

“胡扯！“王先生先止住王六子的惊慌，才斥责道：”这青天白日的，鬼都活不了，哪来的诈尸？到底咋一会事？慢慢讲来，你哥哥王麻子不是老手嘛，还要我过去！“

“我哥，我哥被刘老四绑了，他私通匪寇，还拿刀架在我哥脖子上！“王六子带着哭腔，”我亲眼所见，刘老四断气后又跳起来的，还操着怪音，俺们都听不懂他说的啥，请您老尽快过去定夺。“

“混账！“王先生低骂了句，”刘老四父兄三个去年都在征讨贼寇中阵亡，他与贼寇仇深似海，怎会通匪？再说，刘老四一个老实的庄稼汉，不是你们逼急了，他怎会暴起？说清楚。“

“是，是因为刘家小女娃！呜呜，是县尉家丁管事看上了刘老四的妹子。“王六子一边哭一边讲，”两天前，丁管事说看上了刘家女娃，就派人上门说亲，不想那刘老四不同意。今日我哥哥上门摊派丁壮，顺带着提亲。刘老四向我哥哥说情，我哥得了丁管事许诺，就用连枷在他头上狠狠抽了两下，刘老四当时就断气倒地。呜呜，我哥正要着人把刘家女娃抢走，谁知马猴子刚上前，刘老四就诈尸了，眨眼跳将起来，拔出马猴子腰刀，先是一脚踹飞了马猴子，又抢上前去打倒我哥，还伙同贼寇绑了我哥哥，用刀架在他脖子上！”

王蒙听了，不由想起一句话：“一夫拼命，十人足惧。“也只得硬起头皮朝石头巷赶去。

注：书佐，汉代衙门主官自行怔辟的小吏，负责宣告法令，后来各代均有沿袭，类似现在的城管队长。

注：衙差，旧时官府底层小吏，由地方自行征召。 侯官，编外小吏，比衙差低一级，汉朝时叫作大谁何，唐朝叫不良人，隋朝叫侯官。属于临世招募的人手，类似协警。