艾源回到紫荆花街自己的家中后，发现父亲艾帝摩斯并没有返回，艾丽丝倒是在自己的房间里，正在吸收从生命之湖中获取的生命魔纹。

见到艾源返回，艾丽丝也是询问了阴影之咒的相关情况，当了解到阴影之咒并没有完全清除时，眼神中还是有几分担忧。

不过，艾源倒很是豁达，并没有太多的恐慌心情，过往三年之中也常在与黑暗生物的战斗中受伤，直面过不少诅咒类的伤害。

况且此时阴影之咒中饱含的黑暗以太，对艾源来说反倒是进阶的契机。

魔道一途，下三阶的修习是以太回路的构建，通过不断冥想来吸收空气中的以太入体，在体内建构一条以太流动的轨迹，即为以太回路。

以太回路构建完成后，想要突破到中三阶的魔法造诣，便需要在以太回路的重要节点中开辟魔域，魔域是微型的次元空间，能够储存大量的以太。

以太回路中共有二十七处节点需要开辟，中三阶每阶需要开辟九个节点，每开辟九个节点，便会有一层质变，九处魔域相互呼应，使得魔域内的以太得到增幅，咏唱的魔法威力更甚。

艾源此时身处初级魔导士，只开辟了一处魔域，但是艾源的魔域和常人的不同，常人开辟的魔域中只存储光明以太，以太回路中流动的也是单纯的光明以太。

然而艾源与生俱来能够操控黑暗以太的天赋，使其以太回路中流动着和光明以太同量级的黑暗以太，每一处节点能够开辟的魔域也有光明和黑暗之分。

双倍的魔域导致艾源的魔道一途需要花费常人数倍的精力，但同一处节点的光暗魔域以太能够任意转化，也让艾源收获了双倍的以太，拥有了远超同阶魔法师的战斗力。

艾源学院中的导师曾猜测，艾源每开辟九个节点后，所获得的增幅之力也将超越他人，不过也要艾源进阶魔导师后才能确认这一点。

待艾源回到自己的房间后，发现和艾丽丝一同提前返回的小白正在自己的床上酣睡，艾源小心翼翼得靠近床边，将一旁散开的被褥盖在小白身上。

这次的秘境之行，小白也成长了许多，从一开始只拥有相位猛冲这个逃生技能外，又觉醒了噬灵龙息这个强力技能。

艾源轻轻一叹，脑海中有些许自己昏迷时的印象浮现，在自己中了阴影之咒昏迷后，有一个阴影覆压在自己头顶，饱含恶意。

便在此时，有一道白影撕破了阴影，与阴影中的生物斗争成一团，最终撕破了漫天的黑暗，但是白影之上也有点点殷红滴落。

事后，艾源也猜测到了在自己昏迷之后，幼年影氲龙想要报复自己，但是被小白挡住，两者之间展开了搏斗，最后小白惨胜。

艾源轻抚着熟睡中小白身上的伤口，暗想着影氲龙给自己展示幻境中的成年精灵龙，那应该是小白的父母，日后有机会，一定要帮小白寻找一下。

收回心思后，艾源盘膝坐在房间另一边的毛毯之上，凝神净心缓缓进入冥想状态。

以太回路中的第二个节点已经有了几分雏形，按照正常步骤，艾源可以尝试吸取从生命之湖中得到的生命魔纹，来开辟光明魔域。

不过此时，阴影之咒中蕴含的数量庞大且精纯的黑暗以太，让艾源有了先开辟黑暗魔域的想法。

源光破影所形成的白色光环从外部可以轻易融化开出口，出口形成后，黑暗以太开始外泄，艾源便操控着这股黑暗以太进入旁边的以太回路之中。

黑暗以太进入以太回路后，非常暴虐得流动，让艾源感到了全身绞痛，当即将白色圆环中的出口闭合。

“这股黑暗以太和自然中的大不相同，竟然会如此暴烈。”艾源吸了一口冷气，缓解了一下躯体内的绞痛感。

没有新的黑暗以太进入以太回路后，艾源暂时控制住了正在流动的黑暗以太，这一小股黑暗以太在以太回路中循环数次后，也变得极为驯服。

见此，艾源感到了时机到来，控制着这股黑暗以太流入第二个节点之中，使得第二个节点凝实了几分。

“这比单纯的冥想要来的快多了。”艾源一喜，便继续重复这个过程，虽然颇为痛苦，但是肉眼可见的实力进展让艾源乐此不疲。

...

在艾源沉浸在提升实力之时，长者秘境外开始汇聚着森之都内最顶尖的一批魔法师。

艾帝摩斯和一名老者并肩而立，看着树洞外覆盖的一层金色魔纹长舒了一口气，金色魔纹中绘制着四方金锁，勾动四方之力形成封印。

“有着‘四方皆止’的魔纹在，那只影氲龙便算脱困而出，面对四方皆止引动的树精绪任克斯之力，也难以短时间突破。”老者似乎对这个魔纹很有信心，夸道。

艾帝摩斯点点头，知道老者的自信从何而来，这片金色魔纹看似单薄，却连接着数百处的魔纹节点，这些魔纹节点都布置在树精绪任克斯的躯体各处，借助着绪任克斯的力量。

“这样我就可以和利奥波特交差了。”艾帝摩斯取出了一个魔纹音贝说了几句，便和老者一同离去，看其方向，正是紫荆花街。

远在王室大殿内的利奥波特，收到了艾帝摩斯的消息后，对着身前的塞西莉雅女王道：“长者秘境外的封印已经布置完毕了。”

王座上的塞西莉雅女王点点头，随之站起身来，缓步走到利奥波特身边道：“就按商量的，我们一同进去会会这只影氲龙。”

...

长者秘境，生命之湖沙地雕像处，塞西莉雅女王站在最前方，在其身后利奥波特，塞丽娜，崔伦克劳，福雷德依次站立，塞丽娜脸上依旧是一副冰冷，但她站在这里也意味着她已经回到了女王这边的阵营。

“这个雕像汇聚了整个秘境之力来镇压了影氲龙，按理说是牢固无比，怎么会让影氲龙的部分力量外溢呢？”崔伦克劳在反复感知了雕像内的构造后说道。

利奥波特也有几分不解，眉角微皱，兀自沉默不语。

“既然几位都确定不了原因，那我们就来看一下吧。”塞西莉雅女王举起了手中的权杖，双眸紧闭，眉心上缓缓亮起了树状纹路，为其绝美的脸庞又增添了几分自然的生气。

“自然之神绪任克斯，于此呼唤您的伟力，明悟我等的疑惑，时光回溯。”权杖之上碧光大盛，一道模糊的意志感召呼唤破空而来，在长者秘境上空化作连绵不绝的遮天树冠。

树冠之中，呈现了一片淡绿光幕，光幕之中不断闪烁着雕像附近的景象，包括艾源几人也在光幕中一闪而过。

淡绿光幕不断回溯着附近发生的景象，在雕像之中一团黑色烟雾冲天而起时，众人的注意力开始汇聚，往前便应该能看到具体发生之事。

光幕之中，生命之湖中突然开始沸腾，从深处涌出了无数白色的光点，这些光点在半空沉浮，在到达一个临界点后，所有的光点收缩，汇聚成了一条庞大的精灵龙。

这条精灵龙双目之中饱含犹豫，在眼神不断变化后，它先是释放了一道梦境力量围绕在雕像四周，随即破空而去。

在其离去后，从一个角落飞出了一只幼年影氲龙，正是艾源几人抓到的那一只，这只影氲龙鬼鬼祟祟，见精灵龙离去后，来到雕像旁边不断微薄的阴影之力消磨着梦境力量。

随着时间的流逝以及幼年影氲龙的努力，精灵龙临走前设下的梦境力量被消磨完毕。此后，幼年影氲龙仍然不断往雕像内输送着微薄的阴影之力，又过了许久，便是一团黑色烟雾冲天而起。

“原来如此！”利奥波特看到这里，心中突生通达之感。

“看来没有幼年影氲龙的帮助，成年影氲龙应该无法逃离封印。”崔伦克劳说道。

“不过，失去了精灵龙的守护，总是有风险的，我们再往前看看精灵龙为什么离去。”塞西莉雅女王挥动着权杖，控制绿色光幕继续往前回溯。

继续往前，光幕中出现了一颗白色的龙蛋，从龙蛋中诞生了一只幼年精灵龙，这只精灵龙一出生后便浑然不知得随着一位离开长者秘境的魔法师被传送走。

“这只精灵龙，是艾帝摩斯家的那只？”塞西莉雅女王见此，略一偏头看向利奥波特问道。

利奥波特点点头，明白了成年精灵龙离去必定是寻找自己的孩子了。

“这只幼年精灵龙离开长者秘境发生在十年前的那次秘境开放，当时我也在场，但是后续离开的成年精灵龙为什么没有出现在皇都。”塞西莉雅女王带着几分疑惑道。

“应该是空间传送出现了意外，十年还没赶回，应该是被困在次元空间了。”利奥波特猜测道。

“既然如此，也只能希望精灵龙早日脱困了，长者秘境便暂时封锁吧，每隔一段时间派人前往查看封印是否稳固。”塞西莉雅女王一挥权杖，半空中呈现的树精绪任克斯的虚影随之消散。

施展时间回溯对塞西莉雅女王的负担也是极大，这么一会时间，面色已有几分苍白，眼中皆是疲惫之意。

“福雷德，后续的事情便交给你处理了。”塞西莉雅女王扶了扶额头，带着几分倦意看向了福雷德。

福雷德躬身领命，众人也随之离去，长者秘境又恢复了一贯的平静，而在雕像四周有微弱的黑暗以太不断汇聚，未被察觉。