秋风萧瑟，霜意渐起。

大明皇宫内已经起了碳。

嘉靖皇帝修道的精舍内，黄锦跪倒在地面上，用嘴慢慢吹着一炉炭火。

炭火微红，没烟。

炭是云南深山烧制的香木炭，八百里加急运到京城，连夜分拣，终于赶在嘉靖皇帝焚香前装进了淡金色炭盆中。

“冬天要来了，黄锦，你说冬天为什么要下雪”

嘉靖扯了一下身上的道袍，盥洗双手，从紫颤木柜中取出了些许龙涎香，点上，淡淡青烟起，如同山野农家。

黄锦将炭火吹红，精舍内的温度暖和了一点，黄锦回话道：“陛下，春天花开，冬天下雪，这是天经地义，正好也顺应了陛下修道的道法自然呢”

嘉靖笑了笑，眼神中闪过一丝光彩。

“你啊，黄锦，这嘴几十年了，还是这么甜”

黄锦也跟着笑。

“这炭送给林贵妃了吗？”

嘉靖冷冷的问了一句。

黄锦心中一颤，这该来的终究要来。

“陛下，昨夜林贵妃染了重疾，恐怕是用不到这炭了”

“嗯”

嘉靖皇帝淡淡的应了一声。

“陛下，昨夜以林侍郎为首的一品大员全部畏罪自杀，经过锦衣卫的彻夜盘点，礼部侍郎林巨鹿共贪污银两八千万两，御前大学士张杨修，贪污银两三千万两，国子监祭酒霍清，贪污银两一千万两，共计一亿两千万两，全部充公国库。至于三位罪臣的家属，全部发配边疆！”

“嗯！”

嘉靖依旧是淡淡的应了一声，只是语气稍显沉重。

“至于陛下您说的四位师徒，已经安排了锦衣卫在皇城中探查，相信很快就会有结果”

“这个倒不急，缘分到了自然会见到，那日在大殿之上，倒是我心急了”

嘉靖皇帝缓缓闭上了眼睛，陷入了打坐的状态中。

黄锦缓缓的退出了精舍，风一吹，后背发凉。

在精舍中，黄锦曾经无意间看到书架上有一本金线装订的书，上边赫然写着“大明官员贪污实录”，看的黄锦心惊肉跳，在黄锦的眼中，那不是书，而是一本生死录。

沿着高耸的城墙走了没几步，便有一个身穿锦绣服的侍卫恭敬行礼。

“厂公，那林贵妃咽了气”

“找个地方埋了吧，昨天吩咐你查的事怎么样了？”

黄锦心中有些怅然，这林贵妃在皇宫内长袖善舞，与黄锦也是交情不浅，一夜之间，红颜化作枯骨，只能说一句“世事无常”。

“回厂公，昨天夜里就派出兄弟们查了，还没有消息，厂公放心，在这大明皇城，还没有咱办不成的事”

侍卫咧嘴一笑，露出一口白牙。

他是黄锦的心腹，也是锦衣卫的头，真名叫薛重，一身神力，不用绣春刀，用一柄大戟，神勇无双。

“对了，我寻思让我云天去你那寻个百户当当，你没意见吧？”

黄锦笑眯眯的问道。

“云天？厂公，这不太合适吧，您也知道，咱们锦衣卫的兄弟们都是实打实的真本事，心气高的吓人，要不是我有点功夫，还真镇不住他们。您说说就那么一帮天不怕地不怕的混人，云天怎么管的了？”

薛重皱着眉头，连连推脱。

锦衣卫大营可不是花红柳绿之所，可以随便进出，在大明朝，能够进入锦衣卫，绝对是让江湖人士羡慕的一种荣耀。

“怎么，我说的话不好使？”

黄锦脸上有些动怒。

“厂公，您这话说的，在东厂，您说的话我们哪敢不听啊，就是上刀山，下火海，兄弟们也不会皱一下眉，可云天真是不合适啊，要不厂公，您在考虑一下，实在不行，让云天管管洗衣房。现在的洗衣房，太不讲究了，我们锦衣卫的衣服洗了也不及时送过来，惹急了老子，扛着大戟杀过去”

薛重目露凶光，宛若一头凶猛的野兽。

“这事就这么定了，过些天你来接云天过去。薛重，我可跟你说清楚了，如果云天少了一根汗毛，看我怎么收拾你”

“得来，厂公，您说怎么着就怎么着吧，反正咱这条命就是你的。不过那几个和尚？”

说道和尚，薛重面露难色。

“哎，别说你了，咱家也是烦闷的很啊，抓紧去办吧”

黄锦长叹一口气，沿着高高的城墙，一步一步的消失在暮光里。

次日清晨，一条官道从远处延伸到大明皇城。

四人一马，从晨光中走出，走过山野，走进虚掩的城门。城内，薛重早就在此在此等候，见到来人稍微愣神，没有说话，只是点了点头，便领着一路进了皇宫。

“师傅，这是您第几次来这富贵皇家了，可有什么不同啊？”四人中，有一中年人面色红润，肥头大耳，对着前方的一个光头青年说道。

“你个猪头，哪有什么不同，不就是江山换了主嘛！”旁边有尖嘴青年伸出手扯着问话的中年人耳朵，语气不善。

“二师兄，大师兄说的对啊！”跟在最后方的是一位满脸络腮胡子的健壮汉子，他脸色黝黑，双肩担着木箱。

至于那匹白马，气定神闲，一路踏出清脆响声。

薛重心里犯了嘀咕，这都是什么人啊，一个个的，行为怪异，满嘴胡话，什么第几次次来皇宫，什么江山换了主。

这江山大明已经统治了几百年，哪里换过，至于跟在自己身后的光头青年，薛重更是不解。

光头，在大明朝有两个可能，一是天生有病，秃了头，第二种就是当和尚。

薛重又偷偷看了身后的光头青年一眼，见他慈眉善目，更加肯定了自己的猜测，这青年是个和尚。

和尚，在大明朝可是个不讨喜的差事，从古到今，上行下效，这是恒古不变的道理，皇帝喜欢修道，你整天念佛，这不是脑子坏掉了嘛。

薛重一路胡思乱想，带着四人一马来到了内宫，黄锦如秋后落干净的大树，一身风霜，站立在屋檐下，台阶上。

“厂公，人带来了！”薛重向黄锦行礼，轻声说道。

“嗯，你回吧！”黄锦看了一眼薛重身后的四人以及一匹白马。

薛重行礼告辞。

“陛下早就等着了，咱们进去吧！”

光头青年回过身，说道:“你们在此等候，我自己进去，切记，不要胡闹！”

光头青年跟着黄锦进了精舍。

精舍外，白马打着喷嚏，眼睛到处撇着，其余三人也是坐下，显得无精打采。

“大师兄，这次我可是学了好多厉害法术，再碰到妖怪，你就看我的吧！”肥硕中年人拍着自己的胸脯，一脸傲意。

“就你，老猪？我可是听那和尚说，要不是他去找你，你猪崽子都生出来了！”尖嘴青年根本不信，他上下打量了一番，没发现老猪修为有什么长进，倒是肚子大了不少。

“这，这出家人不打诳语，师傅怎么能诬陷我老猪，根本没有的事，等师傅出来，我非得跟他理论一番。”被叫做老猪的肥硕中年人涨红了脸，嘴里不断叫嚣着。

“行了行了，老猪，我还忘记问你了，你在高老庄呆的好好的，怎么又被那和尚忽悠来了，还有你老沙，是通天河里的水污染了还是里边的鱼被你吃干净了？”尖嘴青年挠了挠头，双目犹如火光。

“大师兄，这你可是错怪我了，师傅说你和老沙都答应了，我没有办法只能来了，哎，也不知道翠兰能不能等我回去！”老猪说到此处，不由唏嘘。

“大师兄，师傅也是这么跟我说的！”老沙憨憨的回了一句。

“看来，咱们都被这和尚坑了啊！”尖嘴青年一下子站起来，恶狠狠的说道:“看来这么多年，敲打木鱼的和尚也是有些长进啊！”

“算了，大师兄，师傅也是身不由己，他不入地狱，谁入地狱啊！”老猪摇了摇头，眯着眼睛，留下一条天空的缝。

“是啊，这世道不太平，咱们能跟着师傅，也是一种缘分，师傅这么多年也不容易，还记得当初，老沙我藏在通天河，以劫掠为生，碰到师傅，也算是有了个正经活计，这一次，我怎么都会来的”

难得老沙说了这么多话，在师徒四人中，老沙最是安静，却是最吃苦耐劳。

尖嘴青年扯了几根黄毛，放在手中来回把玩，双目中的火光更胜，不过他忍住了，终究没有说话。

精舍内，除了嘉靖皇帝，黄锦，光头青年外，大明国师李长青也在。

一个时辰后。

青年和尚双手合十，向嘉靖行了一礼，弓着身子，退出了精舍。

嘉靖摆了摆手，闭上了眼睛，没有言语。

李长青和黄锦也是紧随其后，退出了精舍。

不过李长青脸色阴沉的可怕，仿佛受到了什么刺激，他挥动着宽大的道袍，迈开步子，愤然离去。

精舍外，几人都站了起来，看着满脸笑容的和尚。

不用多说，几人心中也是明白，取经的事情已然谈妥，明年春后，师徒四人便会再次上路，不过这次有所不同，他们多了一个小师弟，正是云天。