次日
李羽霜用过早饭，便独自一人离开鸿福楼，寻那长春堂而去。
此时临近年关，糖茶、糕点铺子生意兴旺，药铺却是格外冷清。
闲来无事，这长春堂掌柜便俯身趴在柜台上小憩，就连谁人进门都是毫无察觉。直至李羽霜食指轻叩柜台数声，方才悠悠转醒。
长春堂掌柜揉了揉惺忪睡眼，上下打量了李羽霜几眼，说道：“这位道长，抓药还是问诊？”
“抓药。”李羽霜应道，旋即自袖中取出事先准备的药方，交予掌柜。
方子上大多是些补益气血的药材，供给第五姒梦修行焚心染血功所需，虽说前者平日里服用的丹丸中最有效用的一味药还要数李羽霜蕴含磅礴真气的精血，但就第五姒梦那点微末修为，实在不足以支撑她将其消化，故而还是需要些寻常药物来稀释。
“得嘞，您稍等。”接过药方，掌柜自抽屉内取出几张油纸，转过身去，面朝药斗，径自找寻起来。、
二人间你一言我一语的闲搭着话，李羽霜很自然的便将话头引向了鸿福楼，出言问道：“掌柜的，你可知道鸿福楼？”
“哪能不知道呢？出了小店东行半里就到了，那儿的三煸兔腿可是一绝。”掌柜随意的答道。
“掌柜这般说，可也是鸿福楼的常客咯？”李羽霜剑眉轻挑，察觉出掌柜话中要点，出言问道。
“之前是总去的，近来去的少了。”掌柜答道。
“那又是为何？”李羽霜追问道。
“这个……纵是山珍海味，吃惯也就觉得腻了。”掌柜闻言手上动作停滞片刻，稍加思虑后答道。
这细微的变化，被李羽霜所察觉后，便知掌柜所言并非真话，故而继续追问道：“既是常客，那敢问掌柜的，可知这鸿福楼近些日子是否遇到了什么难处？”
此时掌柜仍是背对着李羽霜，肃声说道：“听道长口音，也不像是阳海城人士，有些闲事还是莫管的好。”
“给，大过年的，就收您两吊钱了。”掌柜转身将药材打包好，递到李羽霜面前说道。
李羽霜倒不急着接过，反而从怀中取出一粒金珠，放在柜台上。
“道爷，您这是？”药铺掌柜问道。
“两吊钱买药，余下的向你买些消息。”李羽霜答道。
药铺本就是小本生意，如此大的金珠，这掌柜也是第一次见，双手颤抖着从柜台上拿起，凑到嘴边，拿后槽牙一咬，再看金珠上已是有两道浅浅的齿痕。
常言道：“人为财死，鸟为食亡。”
确认了这金珠的真假后，长春堂掌柜几乎是没得半分犹豫，忙从柜台中跑出，遣散了铺里学徒回家。将店门关紧，又怕外人闯入，便多插了几道门闩，而后才将李羽霜请到后院库房处。
“这个……道爷，小老儿猜想您是想问有谁在为难鸿福楼的第五言承夫妇二人吧？”
“小老儿可以告知您各中原委，但若是有人向您问及此事，您可千万别把小老儿供出去啊。”掌柜反复摩挲着双手，先前言语中的道长此时也换成了道爷，虽然收了钱，但掌柜仍是放心不下，故而强调道。
“好。”李羽霜答应道。
“既然如此，小老儿也就和您讲些我知晓的事情。”掌柜放心道。
“道爷，你对这阳海城势力可有了解？”
“我前些日子刚到阳海城，自是不知。”李羽霜如实说道。
“那小老儿就和您细讲讲，这阳海城内小势力不少，但要说真正有实力的，也就只有城北啸林堂和城南的律教。”
“原本这两派分庭抗礼，倒也相安无事，只不过前些年海上飓风不断，水势上涨，给这城北淹了大半，啸林堂的人丢了地盘，便将这主意打到了城南去，正巧这几年阳海城崇道贬佛风气大盛，律教式微，啸林堂中便有人起了歪念头，虽不敢明面上争抢，但暗地里常以武力胁迫强买城南商铺，步步蚕食律宗势力范围，大多数的掌柜迫于淫威，便都只能卖了铺子，改做他行。”
“而鸿福楼所在位置，正巧就在两派交界之处，也就是所谓的兵家必争之地，但这鸿福楼掌柜第五言承年少时学了些武，脾气也是倔强的很，寻常地痞无赖奈何不了他，便只能暗中使坏，虽说耽搁了些生意，但也算是保住了家产。只是最近有消息流传说，那啸林堂副堂主林泽雄放出话来，要第五掌柜上元节前腾出鸿福楼，不然就让他一家在阳海城无立足之地。”那掌柜语速极快，眼神时不时瞥向药铺前门处，好像生怕被别人听去了一般。
“哼，宵小之辈。”李羽霜冷哼一声，语气不屑的说道。
“道爷，您小声些，莫要让外人听了去。”药铺掌柜听到李羽霜这话，更是慌张的不行，虽此时药铺内唯有他二人，却仍是怕隔墙有耳，忙不迭的劝解道。
“道爷，我看您年纪尚浅，可莫要行那冲动之事，小老儿今年四十有六，也算是有点见识，在这阳海城，啸林堂可是碰不得，惹不起的呀…………”药铺掌柜俯耳到墙边，细辨是否有人偷听，嘴上不停，本还想继续劝阻李羽霜，转回身时，后者却不知何时，消失在了原地。
“道爷，道爷……”药铺掌柜轻声喊了几句，见没人应，方才确定李羽霜已经离开。
“今日这是哪里来了个小煞星。”掌柜口中嘟囔着，又去了趟前门处，将门闩插牢几分，想着今日钱是赚够了，大不了这上元节一过，就携家眷离开阳海城，换个地方再开一间药铺。想到此处，那掌柜似乎也没有那么怕了，反倒是开始琢磨起这新药斗是该用梨木还是桃木。
…………
李羽霜出了药铺，又用相同的法子在几家铺子中探得了些消息，大多都与那药铺掌柜所言相差无几，此刻他正在街头闲逛间，心中想道：“姒梦既已入了成道山，这等事本可求助于我，为何一行两月有余，却总是遮遮掩掩。第五言承夫妇对我毕恭毕敬，本以为是有事相求，可一日过去，却也不见有动静。”
李羽霜虽已知晓症结起于何处，但却不知第五姒梦生性要强，再加之一路上颇受他照顾，故而不愿让李羽霜再劳心此事。而第五言承夫妇自小让第五姒梦扮作男相，心中有愧，故而始终未将啸林堂之事告知于她，以至于第五姒梦自己也只将其当作寻常的泼皮无赖。
第五言承夫妇以为修道之人，皆是孤高自傲，不问世事之流，像他们这等凡尘俗事，极有可能惹了李羽霜的恼，进而使第五姒梦为难，就也没敢提。
李羽霜心中思索着，就在路过一间布庄时，突然灵光一闪，跨步走了进去。
…………
又一日，除夕。
李羽霜仍是用过早饭后便离开了鸿福楼，临近日落时分方才提着一个黄麻布包回来。
今日鸿福楼早早闭了店，第五姒梦正百无聊赖的坐在大厅中玩着簸钱，第五言承夫妇则在后厨筹备年菜。
一见李羽霜进门，第五姒梦便迎了上来，说道：“师叔，您回来啦，爹和娘正在后厨烧菜，可能要晚些开饭。”
“嗯。”李羽霜应了一声，落座后将布包放在身侧长凳，轻抿了一口第五姒梦为他斟的茶。
“师叔这两日在阳海城感觉如何。”第五姒梦问道。
“南国风情，精妙别致，颇为有趣。”李羽霜答道。
“师叔中意便好。”第五姒梦原本还怕李羽霜待得不习惯，听到这话也是放下心来。
“那师叔，咱们什么时候启程去洊雷宫。”第五姒梦问道。
“明日。”
“好的师叔。“第五姒梦虽是答应，但面容上一闪而过的失望之色还是被李羽霜所察觉。
“此处离洊雷宫不远，你可留在家中，事情办完我再来寻你，修道动辄十几二十载，经此一别，你不知何年何月才能再登故土，此时应当多陪陪爹娘。”李羽霜猜出第五姒梦心中所想，体恤道。
“师叔，我此次本就是给您引路的，我怎能让您一人独自前往。”第五姒梦闻言面色先是一喜，随即又消沉了下来，毕竟这次来南瞻部洲并非是给她探亲的，自己留下这种话，第五姒梦怎么也说不出口。
“好了，我意已决。你也莫要推脱。”李羽霜故作严厉的说道。
“那就多谢师叔了。”第五姒梦本就不是真心推脱，见李羽霜这般坚决，便起身拱手行礼，欢喜的谢道。
“我此去洊雷宫，不知几日能回，这有两物，你且收着。”言罢李羽霜自怀中取出两张黄纸符箓，平铺于木桌之上。
“此一符为五鬼看家符，可唤五鬼于施符者周身结成五尺法阵，破阵者若非在道家修为元婴境之上，可护十二时辰平安。”
“此一符为鸳鸯同心符的鸯符，鸳符在我手中，催动二符其一，另一符便可感知。你道行低微，这二符皆是驱使不得，我事先已将真气灌输其中，届时你只需撕破二符即可使用。”李羽霜讲解道，此去洊雷宫不知要耗费多少时日，所幸两地相隔不远，若是啸林堂当真找上门来，给第五姒梦留下些后手，他也好安心上路。
“多谢师叔。”第五姒梦虽不知李羽霜为何要给自己这两道符咒，但细一想可能是怕他不在自己身边这段时间，生些什么事端，故而未作推辞。
“菜来喽。”第五言承双手各托一柳木菜盘，自后厨方向走出。
“姒梦，先去把爆竹放了。”第五言承喊道。
“好的，爹。”第五姒梦应了一声，随即对李羽霜说道：“师叔咱们先去放爆竹吧。”
李羽霜微微颔首，算是答应了。
…………
二人到了楼门外，第五姒梦将怀中长红鞭炮在地上铺开，正欲点燃，却想到李羽霜还在身边，遂将手中燃香递给他。
“师叔，您点吧，老人们都说，除夕点过爆竹的人这一年都会顺顺当当。”
李羽霜接过燃香，却有些不知从何下手，道门喜静，所以成道山每逢破岁之时都只是焚香诵经，师兄弟几人凑在一起吃顿晚饭罢了，故而他连爆竹长什么模样都是今日第一次见，虽说有在《四洲杂记》中看过相关记载，但关于如何点爆竹这事，确是有些难为到李羽霜了。
看着李羽霜略显茫然的神情，第五姒梦倒是猜出了些许原委，蹲下身子指着引线说道：“师叔，点这里。”
李羽霜颔首示意，躬身下去，点燃了引线，闪黄的火星在空气中迸发，第五姒梦拉起李羽霜手腕，二人共同跑向远处，后者望向在空中炸裂开来的爆竹和缕缕白烟，这世俗气极浓的一幕让他微微有些失神。
…………
饭后
第五言承夫妇要赶至亲属友人家中拜年，临行前特意嘱咐第五姒梦带李羽霜到庙会逛一逛。
二人走后，第五姒梦说道：“师叔，咱们去庙会吧。”
“不急。”李羽霜将今日带回的黄麻布包放在桌上，说道：“新年伊始，我这做师叔的自然也有份礼要送你。”
第五姒梦看了一眼布包，摇头道：“师叔您传教于我已是大恩，这礼说什么我都不能收下。”
“你既受我教导，自然也是知道，我最是厌烦迂腐之辈，我传教于你乃是自愿，又和你收这礼有何干系，再者说，此物本就是买给你的，还要我收回去不成？”
“你何不先打开看看再做决断？”李羽霜说道，他的话倒是勾起了第五姒梦一丝好奇之心，略作挣扎后，第五姒梦最终还是伸手打开了布包。
布包散开，映入眼帘一件霜色锦绣华服叠放整齐，更有一枚金厢垂莲簪横放其上。
这礼倒让第五姒梦又惊又喜，惊的是未曾想李羽霜送她的都是些女流之物，喜的是眼前这两物她一打眼就中意的很。
思虑片刻，第五姒梦最终还是摇头说道：“多谢师叔美意，这礼我还是收不得。”
听到答复，李羽霜也是微微叹气，说道：“姒梦，虽说成道山是道家宗门，少问世事，他人我不管，但有我在，成道山门人弟子便不是一群臭鱼烂虾可以欺辱的。”
“师叔……”听到李羽霜这话，第五姒梦便是明白他极有可能已经从某些途经知晓了自己家中近况，也明白了饭前为何要给予她那两枚符箓。思至此处，一股不知是感激还是安心的情绪涌上心头，鼻头微酸，一滴清泪便顺着脸颊滑落下来。
“你看看你，哭什么，今日本是开心的日子，按俗世的话讲，这时哭可不吉利。”李羽霜宽慰道。
“嗯，师叔，刚才有只小虫飞到我眼睛里去了。”第五姒梦擦干脸上泪，破涕为笑道。
看到这笑脸，李羽霜心中也是一阵欣慰。催促道：“快换上试试看合不合身。”
“多谢师叔。”第五姒梦深鞠一躬，抱起布包快步跑入自己房内。
约莫一刻钟时间，闺门始开，李羽霜循声望去，只见第五姒梦莲步轻挪，一张俏脸似那八九月的秋桃般绯红，玉目含羞犹如春江之水，身姿婀娜状似弱柳扶风，青丝如瀑，以金簪饰之更比墨池生莲，可谓是佳人悦目，倾国倾城。
“南国有佳人，容华若桃李，秒极，秒极。”李羽霜由衷赞道。
“师叔莫要拿我打趣。”这声赞叹，更让第五姒梦脸上绯红深了几分，心中却是止不住的欢愉。
此时的她更是有种预感，或许这女扮男装的日子不会太长了。
…………
庙会
三里长街之上无论商贩还是行人皆是面露欢愉之色，第五姒梦此时站在李羽霜身旁，姣好的面容引得路人驻足围观，初次以女相示人的她此时恨不得将脸埋入胸中一般，羞得抬不起头来。
“姒梦？姒梦？”李羽霜轻声唤道。
“啊。师叔。”第五姒梦身子一颤，方才回过神来，压下心中诸多杂念，应道。
“你我二人要一直站在这里不成？”李羽霜打趣道。
“师叔，我……”第五姒梦羞红了脸，说道。
“走吧，此处人多，莫要与我走散了。”
“嗯。”第五姒梦轻声应道，细微如虫孓不可闻。
…………
第五姒梦爱看皮影，李羽霜则钟情于海鲜炙物。
三里长街说长不长，说短二人也逛了有个把时辰。
“师叔，这街外有处海岸，历年都有些烟花燃放，可要去看看？”第五姒梦问道。
此时李羽霜左手托着一张油纸，纸上都是些虾蚬一类的炙物，嘴中嚼着真蛸须腿，随口应了一声：“嗯。”
第五姒梦见他这般狼吞虎咽的模样，忍不住”扑哧“笑出声来。
李羽霜倒也不在意，经由第五姒梦在前引路，二人向着海岸处踱步而去。
约莫一刻钟时间过后，二人便到达了海岸处。
此时岸边已是聚集了不少人，空气中满是硫磺和硝石的味道，天空中银光乍现，映得海面泛起明光，可谓是“火树银花合，星桥铁锁开。”
二人寻得一处礁石坐下，从未见过烟花的李羽霜望着星空有些出神，冬季的海岸寒风侵肌，第五姒梦双手抱肩，缩了缩身子，不自觉的向李羽霜靠近了些。
“师叔您爱看烟花吗？”第五姒梦问道。
“光华虽只一瞬，却是绚丽的让人不舍眨眼。”李羽霜答道。
第五姒梦也望向那一簇簇升起的烟花，这几年时光漂泊在外，虽说长了不少阅历，却是终日忙忙碌碌，提心吊胆，从未有一瞬像此刻这般安心与惬意。虽寒风刺骨，第五姒梦心中仍是升起一股暖意，有感而发道：“师叔，您说这世上若是没了争斗，会是什么样子，人人都会似今日这般欢愉惬意的活着吗？”
“并不会。”李羽霜未加思索便答道。
“弱肉强食，优胜劣汰，乃万世万代不变之法则，如同你身上衣采自草木之实，腹中餐取自禽兽之肉，争斗乃是万物常态。”
第五姒梦听后思索片刻，说道：“常态也该有例外才是，可为何总是算计结仇见得多，推心置腹却是没见过。”
“怎么没见过？”李羽霜反问道。
“我确实没见过啊。”第五姒梦疑惑道。
“我与你不就是这样吗？”李羽霜答道。
“可……我向师叔您隐瞒了许多。”第五姒梦不好意思的讲道。
“我坦诚待你，并非对你有所图，你向我隐瞒，自然也有你的道理”李羽霜说道。
“可师叔，你我相识不久，师叔您又为何要对我这么好呢？”第五姒梦问道。
李羽霜望着夜空，前尘旧事如繁星点点映上心头，面上浅笑道：“你很像我认识的一位故人，虽然生性软弱，但心中有执念时，就会变得无所畏惧。”
“师叔所说那人可是名女子？”第五姒梦好奇的问道。
“不是。”李羽霜干脆的答道。
第五姒梦不知为何听到这答案，心中竟有些窃喜，这时一阵冷风吹来，身子打了个寒颤，让她头脑清醒了些，回想起先前那股窃喜的感觉，一抹绯红又攀上她那如玉般的脸颊。
而李羽霜感受到身旁的抖动，便脱下身上鹤氅搭在第五姒梦肩上。
“多谢师叔。”第五姒梦谢道。
“嗯。”
……
海上烟火丛丛，二人沉默良久，第五姒梦率先出言，打破了这寂静：“师叔，有时感觉您对世事像修行了数百年一般看得通透，有时却又像孩童那般肆意，到底哪个才是真正的师叔呢。”
“我看的通透，又何必活得通透，趋利避害，畏死乐生，又用何用，明知不可为而为之，方才能活得有趣味。”李羽霜答道。
“有些事，你年岁长些，自然能悟到。”
“师叔你又这般说，算起来你我二人也就相差不到五岁吧。”第五姒梦反驳道。
“修道者常省道心，你还差得远呢。”李羽霜笑道。
二人聊着聊着，不知过了多久，海岸上人影散去大半，或许是这段时日太过劳累，第五姒梦靠在李羽霜的肩上沉沉入眠，海风拂过，李羽霜帮她正了正身上鹤氅。自怀中取出松木阴阳环，高举过眼，一双明眸透过环孔望向夜空。
“我还以为四洲别处和成道山有什么不同。”
“还不都是一片天，你又何必要执着于此。”
