林开小心翼翼地避开林间薄薄的黑雾，无声潜行，没发出一丝声响。

残灯如豆，宛如黑夜中的灯塔一般明亮，指引着他前行。

靠得近了，林开才发现这里有一间破旧的木屋。那忽明忽暗的灯光正是从木屋的缝隙间透出。

林开释放魂力探查，发现并无危险。他不动声色地靠近，透过木屋的缝隙向里观看。

破旧的木屋内黑雾更加浓郁。木屋中央盘坐着一人，那人一身连帽灰袍，带着生铁面具，只露出嘴鼻和一双眼睛，与林开那块面具别无二致。

木屋之上符文闪烁，刻有不知名的阵法。阵法将屋内流动的黑雾聚成一团，正好位于那人胸前。

那人面前不远处摆放着一个烛台，烛台上插着一支正在燃烧的蜡烛。蜡烛已经燃烧了一半，长长的焦黑棉芯使烛光忽明忽暗。

烛光不断跳动，发出毕毕剥剥的燃烧声。滚烫的蜡油，顺着蜡烛洁白的身躯流下，在烛台上凝结成各种形状。

“噗嗤！”

火星爆裂，蜡油溅射，刚好溅到那人嘴角。

那人似乎毫无知觉，自顾自的做着自己的事，甚是专注。

那人将双手伸入眼前那团黑雾之中。黑雾顺着双手爬上裸露在外的手臂。血红的双眼透过面具上的眼洞，发出兴奋的光芒。

随后他将手从那团黑雾之中缩回，灵力运至双手。良久，黑气才慢慢褪去，露出坑洼不平的灰色皮肤。

做完这一切，那人长长吐出一口气，似是消耗极大。嘴角肌肉扯动，露出一丝笑容。

然而，那人刚笑道一半，嘴角肌肉瞬间凝固，笑容戛然而止，猛得一转头，血红的双眼盯向林开，嘴里喝道：“谁？”

与此同时，右手一扬，数枚钢针激射而出。

林开大惊，只见钢针针尖漆黑如墨，显然喂有剧毒。他不敢徒手相接，越开一步，避了开去。数根钢针透过木屋缝隙，打在身后的树干之上。

此时那人已夺门而出，站在门口，手中提着一把长剑，剑刃漆黑。

屋内的烛光从门中照射而出，影子在地上被拉的老长。他戒备地看着林开，朗声道：“不知阁下何人，为何无故扰我练功？”

林开见那人在钢骨境初期，笑着拱手为礼道：“在下路不平，路过贵地，无意中见前辈功法神异，不由心生向往，竟看得呆了。打扰了前辈清修，还望前辈勿怪。”

“功法神异？嘿嘿。”

那人听到恭维之言，似乎极为受用，敌意稍消，将长剑插回腰间的剑鞘，嘴角带笑，谦虚道：“你已在玉-肌境巅峰，不必称我为前辈。我叫……麻子三。功法神异算不上，路兄是刚来这暗影森林吧？”

“原来这里叫暗影森林。”

林开心中默念，回忆起北境的地图。

那弯弯曲曲漫长的极北边境线外，有一个狭长的灰色地带。它如一块柔软的布匹，如影随行地顺着边境线，铺满了整条极北边境沿线。

边境线有多长，那灰色地带就有多长。灰色地带之外，便是那一片漆黑的黑暗之地。

林开不知道麻子三是怎么看出来的，当下道：“三哥真是慧眼。”

“三哥？嗯，叫三哥也行。”麻子三笑盈盈地道，“那麻子三只是个代号。这里的人都为自己取了个代号，从来不透露自己的真名。脸上更是戴着面具，从不以真面露示人。”

麻子三看了林开一眼，继续道：“路兄一来就报出姓名，更是夸我‘功法神异’，一听就是刚从外面进来的。不知道路兄是怎么被通缉的？”

林开一头雾水，满脸疑惑，心道：“被通缉？什么被通缉？”幸好面具掩饰了他的表情。

麻子三见林开半响不答，笑道：“路兄勿怪，是我唐突了。来到暗影森林的人，要么是被通缉走投无路，要么就是一些散修，得不到修炼资源，来这里修行的。”

林开心中了然，道：“这也不是不可以说。我失手杀了一个人，没想到那人背景雄厚，我被追杀得走头无路，才到了这暗影森林。

他们见我进来，就不再追来。我虽然知道这里，但对这里的了解也只限于名字，还请三哥多多指点下。”

说完又是拱手一礼。

麻子三点头道：“这暗影森林又称不法森林或自由地带。此地环境恶劣，那些大势力对这一带的控制十分薄弱。

这就导致了这暗影森林成了犯罪者逃避法网的天堂。所以此地也格外危险，这里没有任何规矩，完全凭实力说话。路兄既然进入此地，他们当然也就不再追来。”

“哦。原来如此。”林开从海中摸出一个玉质酒壶和两只玉杯，斟满两杯，递给麻子三一杯，“三哥，小弟这只剩最后这半壶美酒了。小弟就以此酒感谢三哥为我解惑。”

麻子三见林开从怀中摸出酒壶酒杯，心中一动，暗自判断林开必定有空间戒指。他混了这么久，还没有呢。眼中贪婪一闪而逝，心中盘算着怎么才能万无一失地把戒指弄到手，最后决定先摸清林开的真实实力再说。

麻子三握着酒杯，笑道：“路兄客气了。”却不喝酒，只是盯着林开。

麻子三眼中的贪婪被林开看得一清二楚，心道：“看来以后在人前，还是小心一些。”

林开故作不知，笑道：“小弟初来乍到，还请三哥多关照关照，小弟感激不尽。这杯酒，小弟就先干为敬了。”说罢仰头一口喝尽。

麻子三看着手中玉杯中青色的清酒，闻着那诱人的清香，默默吞咽掉口中生出的唾液，把玉杯递到林开面前，也不说话，只是看着他。

林开眉头微皱，心道：“这人也太小心了。”当下默不作声，笑着接过玉杯，一饮而尽。

麻子三这才放心下来。从林开手中抢过玉壶，一杯接着一杯地喝了起来，不断“好喝好喝”地赞叹着，却对林开道：“路兄，这美酒不可多得，喝慢点，喝慢点。”