杨苔是潘美煤矿一名普普通通的煤矿工人，他每天的生活都是在黑暗中开始， 黑暗中结束。也只有一个月一次的调休可以和家人一块聚一聚，享受一下家庭的温馨。
杨苔最开心的时候就是陪着自己的儿子杨业的时候，每当见到杨业那张稚嫩的笑脸他就觉得自己所有的辛苦都是值得的。
杨苔是土生土长的明南人，对于明南他是再熟悉不过了，对于潘氏集团他也是再熟悉不过了，作为明南最大的民营企业，他和他的妻子都是这个大集团中的小小螺丝钉，他们的衣食住行也大部分来自于潘氏集团的下属企业。对于杨苔来说，这里就是他的全世界。
杨苔对自己的生活状态十分满意，每天午饭时候的二两酒，干活间歇和工友们侃侃大山，休息的时候大家聚在一起打打牌，这就是杨苔的最为熟悉的人生，他觉得自己会一直这么生活下去。
要说杨苔对明南有什么不满意的地方那就是这里糟糕的空气了，明南的空气中永远都有着一股刺鼻的味道。
对于杨苔来说这种泛着酸味的空气是再正常不过的味道，他早就已经熟悉这股味道了，可是杨业却尚未适应这股空气中的酸味，每到换季的时候就开始连续不断的咳嗽，杨苔的妻子只能带着儿子隔三岔五地跑向医院。
杨苔对此没有任何办法，看着儿子咳嗽的时候那瘦小的身躯不住晃动的样子杨苔除了心疼就只能盼着早点发工资，可以给儿子多买点吃的补补身体。
杨苔总觉得杨业经常咳嗽是因为抵抗力太差，他觉得自己只要让儿子吃好点吃壮点他的抵抗力也就强了，就不会再这么咳嗽下去了。
让杨苔庆幸的是自己的工资在明南还算是不错的，每个月都能拿回家万把块钱，他知道这些钱都是拿自己的命换回来了，可他还是认为很值得。
在杨苔看来人死了钱没花完不可怕，把钱给老婆孩子留下，只要老婆孩子过得好也就值了。可要是人活着没有钱，那就真的是寸步难行了，别说娶妻生子，能不能吃得上明天的早餐都难说。
杨苔没什么文化，只有一身的力气，所以他觉得潘美煤矿是最合适他的工作，他为此而对潘氏集团充满了感激之情，对潘家充满了感激之情，庆幸自己能得到这份养家糊口的工作。
可惜天有不测风云，杨苔怎么也没有想到煤炭经济也会有不景气的一天，似乎是转瞬之间，那些大排长队的拉煤车就不见了，每天院子里只剩下为数不多的拉煤车在那里装煤。
减少的不只有运煤的货车，还有杨苔的工资。杨苔的工资一降再降，这让他极为恼火，他不明白为什么自己的命越来越不值钱。
杨苔变得暴躁了起来了，杨业咳嗽的时候杨苔也不再是心疼的慰问了而是开始了怒骂，骂杨业的病花了家里太多的钱，骂杨业天天咳嗽来咳嗽去，让自己好不容易可以休息的时候都不得安生，骂杨业他妈没照顾好家里人，养个孩子天天病怏怏的。
杨苔从每天的起早贪黑渐渐地变成了隔天班，后来又变成了上一天班休息两天。原本杨苔有了更多的时间陪伴家人，可杨苔却怎么都高兴不起来，工资的骤减让他为家里的生计而发愁，这无形的压力让他无处释放，只能喝喝酒骂骂人麻醉自我才能让他的心情舒畅些。
听到国家环保督察组要来明南的时候杨苔并不高兴，虽然他知道这些人来是为了保护环境，让大家有更舒适的居住空间，可在杨苔并不关心环境问题，对居住空间是否舒适也不感兴趣。对他来说活着才是最重要的事情，而想要活着就必须挣到足够家里生计的钱。
可每次国家环保督察组一来煤矿就要停工，一停工自己就没了收入，自己一家就没了饭吃。所以杨苔每每提及这些人都恨得咬牙切齿，觉得是他们让自己一家老小饿了肚子。
杨苔不理解这些环境保护工作者的行为，他的想法很简单，吃饭最重要，连饭都吃不上再好的环境都是没有意义的。吃不上饭的话要那些绿水青山有什么用？绿水青山又不能当饭吃。
更何况在杨苔看来这些人每次都是雷声大雨点小，来的时候风风火火，周边的煤矿、化工厂、造纸厂之类都因为他们的到来而停产，可他们人一走该生产的照样生产，该污染的照样污染，那些厂子根本没有丝毫变化，空气中弥漫的酸味也没有丝毫的改变。
在杨苔看来国家环保督察组的到来是不会让那些开厂开矿的大老板们受到任何影响的，但是像自己这种小老百姓却会为此遭殃。毕竟停工一天就意味着一天没有挣到家里的口粮，家里人就要挨饿，所以杨苔十分反感这些不知人间疾苦的大领导。
可这一次就连杨苔也感觉到和以往不同了，他们这次比之前停留的时间还要长，而且似乎是有备而来，对明南的各个污染源都了如指掌，直指要害，让那些本地的领导们都冷汗直冒。
更让人想不通的是以往这些人一来，那些个上访的、告状的早就被关了起来或是被拦截在五公里之外，可是这次竟然有人进到了环保督察组所在的酒店。而那些拦访截访的人也没能得到积极工作的表扬，反而都挨了批评。
杨苔对这些上访的人再熟悉不过了，他们中有的人明明过得比自己还富裕，可就是不断地上访，上访已然成为了这些人的职业。可某些不作为的领导为了息事宁人对这些人往往照顾有加，这让杨苔都感到不满。
杨苔甚至觉得这就是会哭的孩子有奶吃，自己辛苦工作倒不如这些闹访的，杨苔都觉得这是老天不公。可自己不过是一个普通的老百姓，就算是不满又有什么办法？只能接受现实。
当然，杨苔知道上访的人中也有一些是真的受到委屈的。就像杨苔的那个工友，不知道什么原因在矿里挖煤的时候挖着挖着就倒在了地上，后来去医院一查竟然得了矽肺，没过多长时间就死了。
他的家里人失去了顶梁柱，锅都揭不开了，可矿上的抚恤金却少得可怜，在那个工友治病的时候就用光了，家人为给他看病还借了不少债，为此他们没少上访告状，告潘氏集团污染环境，草菅人命；告管理煤矿的部门不作为。
可告了那么久也没见有个结果。后来就连杨苔都不再同情他们了，反而把他们当做是笑话，觉得他们想要告倒潘氏集团这棵大树是个笑话，觉得他们说潘氏集团惟利是图污染环境是个笑话。
慢慢地杨苔开始觉得工友家人不断上访也不过是想要潘氏集团多赔些钱，是工友的家人们贪得无厌。可这次这个工友的家人也进到了督察组所在的宾馆里面。
矿里面的工友们也开始对潘氏集团对明南造成的污染的事情议论纷纷了起来，这些年明南的空气质量是每况愈下，明南好些人都得了病，更多的人经常咳嗽，这让杨苔的那些工友也开始质疑潘氏集团的那些行为是否真的是对的？还是说真的该好好整治一下明南的环境污染问题了。
杨苔对于这些言论本来是不屑一顾的，他觉得这些人是嚼舌根，他自己在明南生活了这么多年都没见有什么病，明南的环境污染也不是一天两天了，他不觉得那是什么问题，甚至觉得那不过是为了吃饭而产生的副产品，可是也不能因为副产品的存在就因噎废食啊！
但是杨苔听工友们谈论这些话听得多了自己的观念也慢慢发生了变化，他甚至隐隐感觉自己儿子老是咳嗽可能也是因为明南这糟糕的空气质量，换句话说也是因为这个潘氏集团。
但是即使是因为潘氏集团又有什么办法？毕竟还要靠着潘氏集团挣钱吃饭，而且杨苔看到过那些上访告潘氏集团的人被整的惨兮兮的样子，看到过那些人被人打的头破血流的样子。
杨苔的潜意识告诉他这个潘氏集团不是那么简单的，区区几个老百姓是不可能告倒它的，所以也没必要指望有什么改变。
督察组在明南一住就没了要走的迹象，杨苔也觉得督察组这次是不会那么好糊弄的了，究竟会不会变天他不知道，而且他也没那个心情考虑这些问题。
对于杨苔来说最重要的事情是吃饱饭，是别让自己的家人饿肚子。在某种程度上他甚至不愿意让潘氏集团就这么倒掉。因为就算是潘氏集团是个大污染源，可那些污染也没有让自己活不下去，可要是潘氏集团倒下了，自己没了工作，那一家子人就真的可能活不下去了。
此时潘伦已经从满刺加回到了明南，他看着那些个要告自己的人大摇大摆的走进督察组的住地，而明南的那些人却丝毫没有阻拦的意思的时候他不禁感觉到自己之前所养的、提拔的那些人都是些白眼狼，关键时刻就起不到任何作用了。
为了不让督察组发现潘氏集团污染的事情潘伦开始派出自己的手下去威逼利诱那些上访闹事的人，可还是有油盐不进的愣头青去找了督察组。
潘伦此时头疼不已，可他又指挥不动这些从中央来的人。只能四处打探消息，尽量防止督察组的人接触到自己集团的那些个烂事，同时在心里默默祈求督察组的人离开。
事与愿违的是督察组的人并未离开，仍然在不断调查潘氏集团污染环境的事情。
潘伦不知道的是此时另一组人也盯上了他，并对他的潘氏集团进行了着秘密调查。这组人就是白虎组。他们已经从满刺加回国在明南对潘伦进行调查将近半个月了。而此时的潘伦对白虎组的到来毫不知情，他的心思完全放在了督察组的身上。
又过了接近一个月的时间，都快到过年的时间了，督察组才离开了明南，潘伦也才松了一口气，他觉得自己终于又渡过了难关，于是让那些个停下来的厂子开始复工，加足马力继续为自己赚钱，弥补这些天的损失。
督察组离开了，潘伦又开始了自己的地下组织部长的生活，开始自己觥筹交错的交际。
对于潘伦来说潘氏集团的事情搞定了，满刺加那边似乎也已经平静如初，汪志告诉潘伦虽然海锋他们没了踪影，但是也没有再出现在潘伦的赌场。
潘伦的赌场一如既往的给他带来不菲的收益，菠菜网的生意更是节节高升，让潘伦赚得盆满钵满。潘伦觉得一切阴霾都已经过去了，就连和宋欣的通话也再次回到了以往得意洋洋的状态。
开始的时候宋欣还提醒潘伦不能大意，要小心海锋他们。可后来宋欣也不再谨小慎微了。宋欣也帮潘伦找到了海锋他们的踪迹，宋欣告诉潘伦海锋已经回国，不会对菠菜网造成威胁了。
潘伦终于可以把这些天的烦恼置于脑后，开始做过年的准备了。在他看来一切都过去了，自己还是那个可以在明南只手遮天的潘家大公子，还是那个日进斗金的菠菜网的大老板。
潘伦已经做好了来年的规划，他打算过完年就把菠菜网移回国内，移回自己的地盘，这样自己就再无弱点，也就不用再畏惧什么海锋之类的了。
潘伦不知道的是督察组其实并没有离开，这次督察组其实在潘伦得到消息前就已经暗中进入明南，找到了潘氏集团不少污染环境的证据，之后又得到了不少群众的反映，已经做好了对潘氏集团动手的准备。
之所以督察组没有对潘氏集团动手，反而离开了明南是因为仇志勇将白虎组的行动告知了督察组，让督察组知道了潘氏集团不只是污染环境，还涉及更多的犯罪。为了不影响白虎组的调查，他们才假装离开了明南。
没过多长时间白虎组就将潘伦的所有犯罪证据都悉数掌握了，不只是满刺加那边潘伦的不法行为，就连潘伦在明南的所作所为也都已经悉数掌握，只等最后一击。
海锋回到了明城去向仇志勇还有督察组进行汇报，对于白虎组的众人很清楚在过年之前就可以结束战斗，将潘伦这些作恶多端的坏蛋一网打尽，大家也都为此摩拳擦掌，做好了最后一击的准备。
此时的明南一片祥和，大家都忙着张灯结彩准备过年，而在这节日准备的热闹气氛中，一场大战即将开始……
