天色晴朗，久未下雨，干燥的土地上尘土卷浮。
沿着遍通全国的帝国大道，一队队的车马旅客满载着货物，向着帝国都城上京的方向蜿蜒而行。
一只乌鸦飞过晴天下的上国古镇鸡柳镇，栖身落在镇子街角一根龙纹旌旗的旗杆顶上。
那乌鸦埋头梳理下自己的羽毛，然后展开翅膀“呱呱”叫了两声，飘身飞起，随着身上掉落下一根黑色的尾羽，又展翅飞走了。
这鸡柳镇，隶属于上国松州城治下，因是各地百姓和各国贡使前往国都上京的必经之路，所以镇里的旅店，总是聚满了从各地远道而来的歇脚客商。
顺着镇上中央大街的青石板路，两侧一溜挨次林立的酒家客栈、赌坊当铺。
还有一些挑担子卖小吃的，因为过路的客商多，倒也人来人往生意兴隆。
有钱的住店喝酒吃大餐，没钱的就在路边小摊上吃包子喝豆腐脑，又或是叫上两个刚出炉的烧饼。
烧饼两面粘了芝麻烤的焦黄，就着热腾腾的羊肉汤，吃在嘴里立刻满口生津、香气四溢。
末了，再来两碗浓茶漱口，吃饱喝足继续赶路。
此时，街边小摊子上两个食客，一边吃着肉汤一边说话。
“听说前日里东海回来的老渔头，回到家里吓傻了，魂儿都跑没了，眼睛直勾勾的躺床上，就剩一口气还没咽下去。”
“夜里说胡话，直说海上有了妖怪，一船的人都被掳走死光了，就剩他一个人捡了条命，漂了舢板回来的。你说吓人不？”
“这你就当真了？”
另一个人嘴里还含着没咽下去的羊肉。
“太平盛世，朗朗乾坤的，哪里有什么妖怪？东海上除了岛子就是海水的，莫说妖怪，平时就是鬼影子也难见一个，恐怕看的见的，也就是天上飞的海鸟了。”
那人吞下羊肉，喝口汤，又说：
“人家说一句话就把你吓傻了，你也太胆小了些。照我说，兴许是那老渔头儿海上遇了强盗，被人劫船杀了人。”
那人说着话，看看四周压低声音说道：
“我看，他是侥幸仗着水性好，逃了回来，却又不好和那些死去船人的家里交代，所以装疯卖傻的说些骗人的鬼话，也就你这样的老实人才会当真哩。”
另一人摇头答道：
“你不信拉倒，我可是听海上老人家说过，以前有人出了海，正捕鱼呢，原本还是朗晴晴的天，突然的海上就起了浓雾，黑暗暗的莫名的现出一座海岛鬼城。”
“什么海岛鬼城？鬼话说多了，骗鬼哩。”
“什么骗鬼了？都是等人好奇靠近了，深海里就会游来鱼人，连人带船的把人都捉了鬼城去。”
“就算那些侥幸活着的人回来了，却也是吓傻了，要问他们发生了什么事情，他们也说不上来。所以，以后出海了，远了可千万别去，还是性命要紧。”
“算了吧，都不出海了，你还能有鱼吃吗？我跟你说，过几日我也要出海了。什么海岛鬼城，海底鱼人的，我还就是不信邪哩。”
那人继续说道：“那鱼人有什么好吓人的。我要是海里碰上了，到时一定捉他几个，捉住了让他们去深海里给我采海珍珠。”
“这事儿还指不定谁怕谁哩。哦，有件事情我倒是想给你交个底细。谁让我们是好兄弟哩。你听我说。”
那人说着侧眼看下四周，压低了声音小声说道：“我可是有千真万确的消息，东海里有人发现了一处鱼人宝藏。说是在东海的某处，有一座方圆几里的海岛。”
“海岛上有的是怪石山洞，那些鱼人把历年获取的宝物都藏在了岛上一个隐秘的山洞里。那可是数不清的海珍珠哩。谁要是找到了那些宝藏，可不是要发大财了。”
另外一人原本还侧耳倾听，听过之后却摇头说道：
“我看你也是鬼迷了心窍，要真有什么宝藏还轮得到你去取么？这些事我也是好心说给你听，信不信由你了。”
“你说要出海，去过东洲瀛国的人可是回来说过，东海里不但有鱼人，还有海盗哩。那些海盗可是跟东洲地方上那些国家的贵族豪客，通着联系做着生意。”
“听说那些海盗有时会捉了出海捕鱼的人去，送到东洲去卖了当奴隶。而那些捕鱼人，从此就与自己的家人永世相别了，从今往后都休想再见一面。你说可怜不可怜？”
“可怜什么？富贵险中求，他们也想捕鱼捞了海珍珠发大财。别的不说，松州城里丰老爷子，不就是靠着贩卖海鱼海珍珠发的财吗？”
“听说上回城里太守周云台过生日，那丰老爷随的大礼，就是一壶上好的海珍珠和一棵海底千年的珊瑚树。”
“没钱没银子，他能送那么重的礼吗？不过，丰老爷可是暗地里通着海贼哩。海贼有钱有珍珠，可是吃的喝的还要从咱们这些地方买。”
“丰老爷带了货物去，说好听点是出海捕鱼，可带回来的却是上好的贡品海珍珠。这样的买卖哪里找去？可不发大了吗？好了，不说了，吃饱没？这汤可是喝的我肚子都胀了。”
那人说着放了吃空的碗筷，喊主家结了账。
两人闲话说完，抹干净了油嘴，各自收拾了东西，扬长而去。
镇上最大最气派的门府大院，是镇上有名的富户苏义和苏大善人的家。
苏义和家族兴旺，家里二爷在国都京城任着刑部司官的要职。
因此，苏义和在这松州府也算是呼风唤雨的人物，就算是当地的太守大人也要给他几分面子。
而太守辖下的松霞县知县鱼知水，更是和苏义和称兄道弟互有往来。
苏义和膝下一对儿女,只是他的儿子苏朝生被苏老夫人给宠坏了，每天不学无术吊儿郎当的跟一帮乞丐厮混在一起。
而他的女儿苏月娥，则得了咳血的症状，请遍了各地的名医都治不好。
现在，初春的天气虽然还带点凉气，可太阳已经一天暖和的一天。
在街边蹲着的几个乞丐正惬意的晒着太阳，手里拿个讨饭的家什眯缝着眼睛盯着街上过往的客商。
时间久了，他们已经可以凭借经验就知道哪个路过的商客才是真的善心人，而对于那些尖嘴猴腮的刻薄鬼子，他们只会把口水吐在地上，也懒得起身遭人白眼儿。
“天是被，地是床，没钱没粮心里发慌，各位大爷，行善积德，可怜可怜，讨点儿钱赏。”
那几个乞丐敲着手里的破碗破瓢笑声说唱着。
离他们远远的，苏义和的公子苏朝生和府里的小厮阿罗也卷缩在街边半蹲着。
苏朝生穿了一件裘皮夹袄，脚上穿着千层底儿的深筒暖靴，笑呵呵的看着街上过往的行人。
阿罗则身穿一件粗布的棉袄，头上戴了一个狗皮帽子，怀里揣着双手，两行鼻涕刚要流下来，又被他用力吸了回去。
阿罗擤着鼻涕，眼瞅着苏朝生央求着说：
“我的好爷哩，咱们还是回去吧，这都出来两天了，老爷的火气也该消了。你再去求下老夫人，再不济就是让大小姐给您求个情儿也行呀。”
“我可是跟着少爷你两天都没正经吃过东西来，再这样下去，你真忍心让我陪着你饿死么？你可怜可怜我好吧？我小姑娘的手还没摸过哩。”
“屁！”苏朝生瞪眼看着阿罗，好气又好笑的嘲弄着说：
“你还有脸说么？你跟我姐的丫鬟环萍儿眉来眼去的，你真当我不知道么？你还没摸过人家手？怕是你还没跟人家亲过嘴儿一个被窝睡过觉吧？”
“你都知道了还不肯回去。”阿罗被苏朝生说破了心事，脸骚的通红，喃喃的小声嘟囔着。
憋了好久，阿罗才又不情愿的说道：“宅里那么多人，眼瞅着接我上位的还不知道谁是谁哩，这都出来两天了，环萍儿要是被人勾引了去，你说你对的起我么？”
阿罗说着心酸的一把鼻涕一把泪。他这表演的功夫可是下足了。
临出门的时候老夫人就偷偷的叮嘱他，让他好好照顾少爷。
当时老爷还在气头儿上，火气大，谁说也不听。等过两天老爷气消了，就让阿罗把少爷领回去给老爷陪个不是。
老爷有了台阶下，老夫人在旁边再搭句话，这事儿也就过去了。
可两天来，苏朝生却犟着脾气，就是不肯回去。这样下去，他跟老夫人那里可就不好交代了。
而苏朝生呢，这两天里他的头都晕乎乎的。昨天夜里他跟两条狗子挤在一起睡的时候着凉了。
此时他眼睛直勾勾的，看着街对面张家包子铺的包子笼屉发着呆。
那边新出笼的包子滋滋的淌着油水，冒出的香气引得人馋涎欲滴。
苏朝生情不自禁的眼馋的吞了口唾液。他肚子更饿了。
苏朝生擦了下嘴角，慢慢的站起身，对阿罗说：“得了，你也别整天哭丧着脸跟我诉苦了。人哪就那么容易被人勾引了去？”
“再说，要真那么容易被人给勾了去，这么容易变心的女人也值得你喜欢么？好了，走，我请你吃包子去，吃了包子咱就回去。嗯，我这可都是为了你呀。”
苏朝生言不由衷的说着。
两人拖着饿的发晕的脚步蹭到张家包子笼屉前。
老张头的女儿小玲儿系着围裙，正在麻利的拾掇着刚出笼的包子。
苏朝生手摸了摸衣角，却发现一个铜子儿都没有。
“嘿嘿，”苏朝生看着小玲儿，套着近乎凑上前说道：“好妹妹，给咱两个包子，先赊着，回头给你钱行不？”
小玲儿拾掇着包子，眼瞅了一下苏朝生，弯弯的眉毛挑起来，张嘴嗔骂道：
“什么叫先赊着？一手交钱一手交货懂不懂？你还想吃白食呢？你看你的样子，整天什么事情都不做，跟一帮乞丐蹲在墙角边晒太阳，吃饱喝足了等着躺尸么？”
“瞧你说的，你小姑娘嘴还真厉害呢，我好歹也是苏家的少爷，给点面子不行么？”
苏朝生自知理亏的笑了笑，揶揄着说道。他蓬松混乱的头发沾着草梗，紧贴在头皮上，眼睛看着笼屉里白鼓鼓的旋着面皮儿褶的包子嘴馋的厉害。
“你看不起我们少爷么？”阿罗在一边不服气的插嘴说：
“我可告诉你，就你这包子，我们苏宅里都是拿来喂猪的。”
“呦，你们苏家可真有钱哩？敢情你们家里都是养了一群猪来。”
小玲儿牙尖嘴利的回嘴说：“怪不得你们府里出来的人都没个人样儿，包子都拿去喂猪了，自己上街讨饭去，敢情你们两个活的连猪都不如么？”
苏朝生和阿罗被小玲儿数落的哑口无言。苏朝生转头看了看傻眨着眼睛的阿罗，骂道：
“你这蠢小子，叫你嘴上没个把门儿的，怎么着？这回给人骂舒服了吧？以后你可别说你是苏家出来的了，跟你在一起，可不是要丢死个人么？”
苏朝生骂了一句。
两人身后一个身形壮硕声音洪亮的大嗓门汉子喊道：“呦呵，这包子闻着贼香呢，小妮子也给爷来两个尝尝。”
苏朝生回头一看，说话的那汉子虎背熊腰，散敞着胸口，后面手牵着一头走骡。
骡子身上驮着两包货物和一柄鱼叉，看样是赶路的商客。
小玲儿给那汉子包了两个包子，顺口说道：
“包子给您，铺子里面还有热乎乎的豆腐脑儿，您要想吃，就把骡子栓外面柱子上，里面让我爹给您盛一碗。”
汉子接过包子迫不及待的拿起一个咬了一口，满口葱油烫的他吸溜着嘴含糊不清的说：
“行，哎吆……呵，烫，烫死我了。你小妮子真晓事，得，我把骡子栓外面，你给我看顾一眼，可别让人给牵走了。”
“爷，我就在这里呢，难不成光天化日我眼皮子底下，就有人顺跑了您那宝贝骡子。”
小玲儿答应着。那汉子栓好了骡子，马背上取了鱼叉，自去了铺子里面喝豆腐脑。
小玲儿到底还是包了四个包子递给苏朝生和阿罗，边给他们边嘱咐着说：“
你们两个别傻站着了。给，拿去吃吧，可记得走远一点，别让我爹看到了，害我被我爹骂。”
苏朝生接了包子，真领着阿罗去了街上巷子的拐角处吃包子去了。
