夹在波浪之间的木船晃晃悠悠地接近了那艘超出了常识的铁船。
愈是靠近，叶宇长愈是无法相信透过双眼所见到的东西。
“竟、竟——竟高耸至此！”
从船上的学徒算起，叶宇长随船在海上跑生意跑了有十年，去过大陆西北与西南的所有重镇，其中家乡乐州港的城墙是他所见过的最雄伟的，他曾站在城门前细细打量过那青灰色的身躯，它宛若一座神山，遮掩住天际与大地各一半的视野。
而乐州港的城墙也要矮眼前的大船一头！
叶宇长随云排号靠近铁船，缓缓地抬头仰视，将视线越过宽阔的船侧外板，试图望见上甲板，但船侧外板和巨大的船体犹如横在海浪之间的城墙，阻隔了叶宇长的所有努力。
视线越过堪比城墙的船侧，是一排充斥着金属厚重感的方形“宫殿”与较为细长的高塔们，“宫殿”的外墙上是一个个窗户，窗户上没铺设窗户纸，而用水晶一样的东西封上了。
其余的地方，则是层层叠叠地堆在一起的巨大铁箱。
正摇晃着云排号的海浪与铁船相撞，如同碰在大坝上，立刻就散开沉入到海中去了，只在船体吃水线附近残存了些许白森森的泡沫。
“少、少船主，你看！”
一个船员踉踉跄跄地走到他身边指向铁船船侧的一个地方。
这名船员正是汤克诚。
“啊，克诚，已经能起来？还是多加休息为好。”
叶宇长一边冲汤克诚用问候施以恩惠，一边循着他的指尖看了过去。
汤克诚指向的是大铁船船侧外板前端靠近船首尖头的一侧。
无数字符用白色的漆涂在黑色的外壳上。
刻在上面的大多数字符叶宇长都不认识，绞尽脑汁也无法理解那一个比一个都像在跟蝌蚪的外形看齐的字符。
其中，他只看懂了一串字，虽然不是完全契合，但他觉得拿昌文的字来比对，那应该是——玄武巖號。
“玄武岩号？这艘船的名字吗？”
叶宇长低声呢喃，而汤克诚垂下手，狐疑地看着船的某个暗处。
叶宇长凝视着这艘巨舰伟岸的身躯，探究欲渐渐占据了心头，思索了一会儿，对身侧的汤克诚吩咐道：“克诚，让人去舱底把猎鲛鱼的粗绳镖找出来，那个可以拿来当登高绳，我要领几个人上这船看看。”
话吩咐完了，汤克诚却并没有动，叶宇长以为他受伤势拖累而有些愣神，盯着他的脸好一会儿，还见他只是直直地看着大船，正欲发火，只见汤克诚又伸出了手指。
手指较之先前颤抖的厉害，叶宇长觉得这个船员得了一份精华后养了多日的伤还偷懒，直接起脚把他踹翻在地。
“汤克诚！听不懂老子的话吗？唉，你受了伤，不会勉强你一起去这船上的，你留守就……”
叶宇长的话说着说着停了下来。
汤克诚被他踹翻在地后，他那颤抖着手指依固执地指着某处，并且指尖还在挪动，仿佛——
仿佛正指着什么活物。
叶宇长吞了口口水，再次看向汤克诚所指之处。
既没有马匹牵引，也不属于马车的一部分，出现在那里的是三个独立的巨大金属车轮。
在阳光的照耀下泛着冷冽的光，在没有任何力量驱使的情况下，自行从船的尾部奔跑到了船侧外板的中段，离云排号越来越近。
三个车轮像是行驶平地一般，垂直地奔跑在船侧的一面，好似它们的轮面没有和海面平行一样。
叶宇长感觉胸腹一寒，一股不详的危机感冲散了心中的探究欲，他急令云排号的船员将船驶离玄武岩号。
不需要照看风帆樯橹的人面对这令人错愕的敌人，一个个不知所措地拔出了腰间的柳叶刀。
一个车轮驶过玄武岩号的中段，横向弹起，像一枚巨大的飞镖，直接轰击在正后退中的云排号的船首。
包括叶宇长在内几乎所有的船员都及时抓住了甲板上的铜制把手，船首在巨大的冲击下带着整艘船歪向另一侧时，没有一个人因瞬间的冲力而摔伤或甩出甲板。
下半身经历了一瞬间的离地，紧紧抓住把手的叶宇长待自己的双脚重新落回甲板，高声吼道：“快！那车轮冲完了，抓紧摇橹！车轮追不到海上来的！”
话音未落，叶宇长就看见了那个车轮并没有如他想的那样沉到海里，反倒是冲破浪涛在海面上如履平地般地驰骋。
除了这个刚才直接撞击云排号的车轮，另外两个巨轮也从玄武岩号的船侧落下，紧随其后，刮起阵阵白沫，奔波在海面。
下层甲板左右两边各伸出四根长橹，总计八根长橹，卯足了劲推拉着海水，带领云排号全员夺路而逃。
云排号两根桅杆上的风帆被今日的东南风吹得如同两匹烈马般鼓噪，连带着“葉”字旗随风乱晃。
叶宇长抓着木板站在船尾，凭借元气临时提高的视力看着正追逐着云排号的三个巨轮。
三个车轮，一个在前，两个在后，排成一组形如箭簇的队伍。
旋转着的车轮疾驰在海上，破开沿途所遇的波涛，激起水花片片，像三头狼，死死追着它们发现的羚羊。
叶宇长估摸着最前头的那个车轮离船尾有约六丈远，当即心下一松。
为了鼓动士气，
云排号船长激励船员们道：“好！就这样！今天咱是顺风，继续使劲！这车轮再会跑也追不到咱们前头！”
一轮大浪拍过过来，
云排号轻松破开大浪，一块木板从之前受创的船首处裂开脱落，坠入海中，压浪效力瞬时掉了四成，阻力顿增。
“箭簇”最前端的车轮立马逼近了三丈，距离船尾也不过只剩三丈了。
“各位莫慌！还只是拉近了三……”
眼见叶宇长又要开腔勉力，一众船员与汤克诚觉得若不让船长关上他那张有毒的嘴，今日非得葬身鱼腹不可。
汤克诚趁着叶宇长话刚开腔，拖着大伤初愈的身体一个箭步奔到船尾，挥动刀鞘将船长打翻在地，顺手扯了张破布，堵上了这个“戏台子上的老将军”的嘴。
正在这时，落在后头的一个车轮内部发出了“咔咔”的轻响，车轮的每根辐条都上都打开了细小的缝隙，鬼魅般的紫色烟雾从辐条的缝隙中溢出。
该轮轮底的海水凭空爆炸，宛若鲸鱼喷水，车轮乘势腾起，飞跃过十丈的间距，越过云排号的两根桅杆，落在距离云排号船首两丈远的地方。
被紫色烟雾围绕的车轮矗立在海面，轮盘一横，像一面小墙一样，以一副“此路不通”的架势，挡在了云排号被东南风所推向的地方。
一轮在前，二轮在后。
“被包夹了！”
一声惊呼从云排号的内舱传出。
而发出惊呼的姜念生，亦只能在施加了符甲的木笼中什么都不能做。
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徐烁光一个人坐在椅子上，呆呆地看着空荡荡的广场。
他的身前与身侧只留有两列空位，在座的与站着的都已离去许
久。
他不住得喘着粗气，左手紧紧抓住大腿，右手撑在椅子的扶手上，仿佛右手一松，他就会摔倒在地一般虚弱。
没有一个人选择徐常笙，或是选择徐敏之。
“简、简直是……毫无道理啊……”
他扪心自问的同时，眼睛漫无目的地扫过空空荡荡的祠堂广场。
“黄章！还有徐松与徐骁！尔等安敢——”
话至一半，喉咙口像是被无形的横木卡住一般，再无言语。
无法把话说下去，不全是因为长子落选造成的困惑与愤怒，更大的原因是他片刻之前，让眼睛扫过了一遍广场。
若眼睛如先前般低垂，他绝对能把‘安敢误我，硕鼠一群’怒骂出口。
但眼睛无意间看见一个面貌不算老的老人在广场的西北角摆弄盆栽。
徐烁光怔怔地看着那老人，看了好久好久，确信这不是幻觉后，喉咙终于能活动了，他低低地说道：“老、老上君……您何时？”
老人半蹲着背对着徐家家主，一边调弄着盆栽一边说：“我一直都在，只是不知为何，你们都不去看我罢了。”
一直都在。
也就是说，整场决定下任家主的评议会他都在。
徐烁光吼道，语气中一半是恍然大悟后的清醒，一半是恼怒。
“他、他们都因为看见了你，所以才——”
老上君转过身子，徐家家主语言上的怒涛瞬间戛然而止。
老上君的神情很慈祥，亦或是一种看着家里半点本事都没有的傻孩子才有的怜悯。
“你能瞥见我，是因为我愿意让你看见。”
言下之意是，虽在场，若不想现身，便无人所知。
“那、那……”
“你为了给受诅咒的笙儿留后路，扣下了本该需要植儿熟悉的军务和对朝堂的交流权，但不管怎样，植儿还是调度了徐家财权三年，不得不说，他货殖之术可真不赖，他大力扶持了名不见经传的乐州港是吧？和乐州港有关的钱货流动，已经隐隐压过了晋国内河交易了。”
“小、小道而已，那个小子诗书不精，礼乐不明，周武不学，恐惧战阵兵事，醉心铜臭之物，徐家哪是光靠钱能运作的，老上君！你糊涂啊，只会以钱铺路，必因钱而失道！”
老上君脸上满是笑意，待徐烁光说完后，悠悠地说：“你的这些话，如果是在徐家府邸说的话，不出半个时辰必有人写成密信送至植儿府上，这三年来的经营，你怕是一点也没看到啊，足可见徐植不仅知财而且还懂了权术。”
见徐烁光满脸莫名，随后惊悸满面。
徐衡收起了笑意，郑重地说：“植儿靠着操耍钱财的本事，在你，在笙儿、敏之看不见的地方，已经与徐家内部的实力派大人物、各类小人物打下了联系，已是同党同羽，这种东西，远比所谓的才名要难撼动得多，其势已成啊，不需要我的话，他大概也能掌握徐家吧。”
徐衡看了看打理得井井有条，面对大风大雨亦可徐徐而立的盆栽，安心了。
向广场之外走去，百无聊聊地念叨：“生死二三事，一曰活法，二曰钱货，三曰气运，而才具之类，皆为附庸。”
身后传来了徐烁光的声音，声音很长，音质很散。
“老上君请留步！”
“我要走了，恐怕再也不回来了，你要做什么我不管，只是！给你个忠告，你接着要把笙儿或是敏之抬上去也不是不可，得想好败于植儿以后他们的下场，你身为乃父，是否愿意看到。”
交代完了，徐衡立马加快了脚步。
徐衡看着握在手里正隐隐发亮的阳春精华，狂喜充斥身心。
记忆深处的一席话突然窜上心头，
‘老爹，你其实早就不能算活人了，无法死去的人走过的每一日，都只能算是熬过，不算活过，终究是在无法死亡的日日夜夜中朽去，成了一团半死不活的腐物。’
“用不着你这个去了有一百多年的儿子提醒我，我清楚得很。”
走出了广场，走下山路，徐衡盘算着今后的余生。
“啊……我听说，西海有件趣事啊，不错，不错啊……”
