屈天成、李管家等人急忙上前迎接。却见队伍走出一个人来，身穿一套软甲，腰悬宝剑。看年龄年应该在这五十三四岁，个子不高，体态臃肿，银发鬓须，大腹便便，细眼微眯，满脸傲色。此人正是保长朱贵

他满脸堆笑，冲着屈天成远远的拱手道贺：“恭喜恭喜！恭喜屈员外大获全胜，家财不失。大难不死必有后福啊！”

屈天成急忙还礼道：“今天能大获全胜，多亏有朱保长鼎力相助。屋里请！”

朱贵摆了摆手道：“激战了半天，想必大家伙也累了，该休息就休息吧，我们就不进门打扰了。屈员外，我们三百多个将士，为你拼杀了一夜，是不是给点赏钱啊？”

二头领景忠就站在屈天成的身后，听到这话，不禁恼怒了起来。指着朱贵大声问道：“你还有脸讨赏钱？我问你，战斗最激烈的时候，你们为什么躲在树林里不肯出来？”

朱贵把脸一沉，怒声喝道：“你他妈的休要胡说八道！小心我……”

屈天成心如明镜，但人家毕竟人家是州府任命的保长，况且剿匪也出了力。他生怕两军弄僵了，对屈府不利。

急忙将朱贵拉开，转头对景忠喝叱道：“不准你胡说八道，赶紧回院子里干活去！”向他递了一个眼色。

景忠气呼呼地走了。

屈天成、李管家急忙把朱贵拉到一旁，陪笑道：“下人不知礼数，莫怪莫怪！请问保长需要多少银两？”

朱贵手捻须髯，寻思了一下，一笑道：“今天来了三百多家丁，每人至少二两银子，怎么也得七八百两！”

屈天成拍了一下朱贵的肩头，笑着说道：“朱老弟，你这个老滑头！你可够黑的啦！乡丁分明不到一百人，你却说三百人，是不是拿你老哥不识数啊？”

朱贵尴尬的一笑道：“兵不厌诈，兵不厌诈。”

屈天成为了不得罪他，也不和他争争讲讲，扭头对李管家道：“你去账房，叫下人抬六百两银子来！”

就这样，朱贵带着六百两银子，领着一百来个乡丁，回朱家铺去了。

经过一场血腥的搏杀，家宅得以保全，钱财、家产也没有遭受多大的损失，这还要感激广大的村民和乡丁们的支持。

屈天成感激不尽，当即吩咐账房，登记造册，取出上千两银子，来奖赏众人。并且要大摆三天酒宴，来款待众位乡亲。

消息刚一宣布，围观的人欢呼雀跃，欢笑喧嚣之声远远穿过山谷。

明月当头，此时已近午夜。村民们见匪患已经平息，都已各自回家休息。屈含星与几个值更的家丁一起登上高墙。

星辰漫天，簧火熊熊。屈含星与七八个家丁坐在篝火前，彼此有一句没一句地搭着话，尘心尽涤，烦恼悉消。当回想起激烈的战斗场面，心潮澎湃，困倦全无。

家丁毕竟属于下人，起初颇为矜持，与少爷在一起，总是恭敬有礼，顺情说话。

通过交谈，见屈含星外向开朗，随和无拘，说话又是风趣逗人。一经厮混，越加熟稔热切。几个年轻人不免拍拍打打，有的时候还揉作一团。

最近这些日子，家丁们四处侦察，又经历了腥风血雨的大战，时刻提心吊胆，少有这般悠闲惬意的光景，恍然世外，喜乐安平。

这一夜，屈含星与值班的家丁在围墙上坐到天明。别看屈含星年纪不大，古书却读了不少，他迎风而谈，南朝北国，天南地北，几个家丁正听得入迷。

忽然跨院那边传来猪的嚎叫声，屈含星霍地站了起来，拍手叫道：“哎呀！我家杀猪了！”说完拨腿就走。

故事正讲到劲头上，突然这一断，家丁们觉得余犹未尽，不免啧啧叹息。

丁武与屈含星年龄相仿，终日在一起玩耍，彼此之间亲如兄弟，根本就不存在主次之分。他上前一把将他拽住，喝道：“不许走！故事还没讲完呢！”

屈含星呵呵一笑，又拿出一副一本正经的样子，对丁武说道：“叫花子，我还回来呢！我去跨院弄二斤猪肉来，咱们吃着烤肉听着故事，岂不快活！”

丁武信以为真，立马将手撒开。

把手刚一松开，屈含星拨腿就跑。当他跑到出口处时，蓦地转过身子，对丁武喊道：“你小子等着吧！一会儿叫伙计给你们包二斤猪粪来！”

“唉！你小子骗人！”丁武拔腿就追，屈含星撒腿就跑，几个跳跃就到了围墙的下面。

丁武追到出口处，便停了下来，手拄着墙沿朝下面嚷道：“机灵鬼儿，你等着的！我们哥几个要不把你裤子扒下来挂在树上，你小子别认识我！”

屈含星朝他做了一个鬼脸，身子一转，径直朝跨院那边跑去。

这天，屈家办了一个全村欢宴。朱贵和乡团几个头领也应邀到场，与屈天成喝了几杯酒就走了。

此后的十余日里，依旧侦骑四出，可始终未见土匪有何异动。

屈含星生怕残匪前来报复，他派景忠、丁武到二犬山附近去打探消息。结果完全出乎意料之外。

据当地的人说：几天前，一支蒙古军队突然杀上了二犬山，不但杀死几个土匪，还把山寨全部给烧了，但不知道小霸王牛峰是死是活。

一场战祸就此出人意料地消弭于无形，人心大快，方圆几百里立刻安宁了下来。当地的百姓欢欣鼓舞，无不感谢屈家为百姓除害。

为此屈含星也名声大震，方圆几百里是无人不知，无人不晓，有的说他是孔明重生，有的说他是天星下界；总之都要把他捧到天上去了。

书中暗表，其实小霸王牛峰并没有死，他兵败泉溪村之后直接独狼岭。

独狼岭啸聚一伙土匪，寨主姓洪，原是北汉国的一个教头。９６８年，赵匡胤率兵讨伐北汉，他见大宋兵精粮足，感觉到北汉岌岌可危，战争还未打响，他就带着家卷和五十几个弟子逃到了独狼岭，谁知辽国出兵救援，赵匡胤北伐失败。

这结果完全出乎洪教头的意料之外，可是开弓哪有回头箭？从此他就在独狼岭落草为寇，干起打家劫舍的勾当。

牛峰为匪要比这洪教头早了几年，因此小霸王牛峰为兄，洪教头为弟，最初为寇之时，这位大哥确实也帮了不少的忙，为此洪教头也是感激不尽。

独狼岭位于二犬山的西南部，虽然不是回山之路，但总比逃回山寨要近得很多。

牛峰带着几个手下狂奔了一天一夜，实在是走不动了，打算在独狼岭修整一下，半路换了一身装束，便带着几个喽啰逃到了独狼岭。

洪教头见大哥落败到此，自然盛情款待。为了叫他再次散散心，打算留他在山上多住几日。

牛峰也知道大哥是一份好意，但又怕山上的兄弟惦记，就派手下回二犬山报信。可五天之后，送信的喽啰又回来了！