“哦？徐小姐的推测，格外无稽嘛。”
陆隐用一句没什么实质意义的废话，为自己争取到了转移话题的契机：“敢问你的凭据是什么呢？要知道，你的这番推论，有撇清干系之嫌疑噢。”
徐惜的确被陆隐的一席话击中了痛点，但她忍而不发：“我并非在刻意吹嘘拔高你的能力，以此来洗白逃避我的指挥失当之责。事实上，那种事情眼下根本毫无意义。如果钱锦总督成功问鼎领主宝座，那么他对于这点人员损失当然浑不在意；倘若他失败了……那多半会落得一个身死道消的下场，就更没有可能问责于我了。”
“真是洞若观火啊，徐小姐将局势看得很明了。”对于徐惜的清醒，连陆隐这个此刻的盟友，不久前的敌人都因此而心生佩服，“既然你和姜小姐能同意我的提案，说明你们在心底已然默认了，总督大人的结局，恐怕不会太美好。”
“是啊，这难道不是秃子头上的虱子——明摆着吗？”徐惜反问道，“十二位联邦内阁成员，身边负责护卫他们的绝顶高手何其多也，钱锦就算底牌尽出，也无异于以卵击石。”
“己方在高阶能力者的数量上，处于绝对劣势，钱先生是很清楚这一点的。”一路无话的姜瑶，这时选择了开口，“所以，他决定与复兴组织交易，以上海二号井为筹码，换取该组织里战力第一的昼的支持，以此来削减他和领主之间的底蕴差距。”
钟义再次抓住了锐评的机会：“来自于世界上实力最强、声势最大、发展最好的头号反联邦政府武装的首席大将，居然混得跟雇佣兵一样啊，这红棍（香港黑社会堂口所用的黑话代称，意指金牌打手）真是不当也罢。”
这一回，不消暗军的两位多说，陆隐先敲打起他了：“一会儿见到云铭，记得跟他道歉。”
“呃……”
钟义脸色一囧，他是真把这位BTS在前两日于路上随手新收的小弟给忘了，连带着就把他给骂进去了。
陆隐继续说道：“这场交易的内容，我方才也从夏阎那儿得知了。钱锦找外援这事儿，我并不奇怪，但我弄不明白的是，他准备怎么把上海二号井当作报酬交给复兴组织？叛军难道能长期盘踞在这座城市？”
“不知道，作为钱锦手下二线部队的头领，一些核心的关键信息，我是概不知晓的。”徐惜冷冷的说着，“还有，你也别费那个心思，把话题东引西进的了。我又不是个轻率冒失的人，见你在异能方面顾左右而言他，就心知没必要再刨根问底了。这点边界感，我还是有数的。”
“哈哈，徐小姐是个讲究人啊。”陆隐年纪不大，脸皮却是够厚，花招被点破也不觉得尴尬，正好顺势就坡下驴，“那我就多谢你的理解了。”
此言一出，隧道里重新归于沉默。直到约半刻钟后，四人淌过入口处狼藉一片的改造人尸骸，冲进满目疮痍的列车站台，成功抵达九分部。
“咦？”
率先进入九分部最底层的陆隐，望着眨眼间光亮一新的站台，以及铁道上停靠着的完好无损的列车，顿时明白自己已然身处现实世界：
“就在刚刚，镜像空间取消了？”
…………
同一时间，上海二号要塞的最深处，夜被迫接受了夏阎的休战提议。
“理智的决定。看吧，面对这样高烈度的战斗，你的精神力只够支撑……”气定神闲的夏阎抬起左臂，看向手腕，“八分钟多一点儿。”
“那是因为我之前都在维持着BTS总部和九分部，合计两座大型建筑物以及一整条隧道的镜像！”
夜此刻的精神力不济，从脸色上便可一望而知，其脑门上涔涔的冷汗与发白的嘴唇，都宣告了他后继无力。
“别给自己找理由了，就算你从一开始就在满状态的情况下和我对打，其结果也无非只是拖长了你的落败罢了。”夏阎毫不客气的拆穿了夜的遮羞布，“说到底，只要你的对手采取了保守战术，消极避战，你也拿他没什么办法，因为你始终没有开发出镜像空间这一异能的主动型攻击技能。”
说到关键处，夏阎向侧前方抬手一指：“你的镜像傀儡固然可以完美的复制出另一个我自己，不打折扣的模仿出我使用过的技能。可一旦我火力全开，各种技能齐上，这玩意儿立马就招架不住了，因为你根本就偷不过来那么多的招式，东施效颦只会空耗你的精神力。”
夏阎口中的“这玩意儿”，就是夜的镜像傀儡了，此时的后者，模样赫然与夏阎这位本尊别无二致。
“无论从哪个角度去看，你个老小子都算是个怪才啊……”夜在撤销镜像傀儡的同时，也收起了对夏阎的轻视，“如果说，我的实力上涨来源于自身对异能纯度的修炼，而你就在开发和改良技能，这一旁门左道上下尽了功夫。”
在这里，引入武侠世界的观念，可以更好的阐述清楚此二人在提升战力上，所运用的方式的不同。诚如夜之所言，他选择的强化方法是锻炼内力，在上乘武功心法的加持下，即便是粗浅的庄稼把式也能打出远超同济的不俗效果；夏阎则反其道而行，他的内功修炼的平平无奇，但招式的数量及其精妙程度，相比于其他能力者来说都堪称一骑绝尘。
此前的战斗中，夜祭出了他在今夜之前都无往不利的技能——【镜像傀儡】。这一招的效果简单的说，就是让对手自己跟自己打，上下限全部由对面决定。
理论上，这是一个近乎无解的恶心技能，因为一般人都无法做到击败自己，顶多也就平手。但夏阎则不然，经过长时间的不断试探后，他精准洞悉了【镜像傀儡】的两个致命弱点：第一，这家伙不具备思维，连低等智力都没有，全部由夜这个施术者打出操作；第二，它只能做到对敌方技能的一比一还原和刻板复制，而并非真的学会乃至掌握了技能精髓。前者，自然是一目了然；至于后者，夏阎在随手喂了几个烂招给对面后，也就不难发现了。
此外，夏阎还通过一定程度上的变招与施压，试探出了夜没有其他攻击手段的事实。待确定了这一点后，夏阎大胆的放开手脚，各式技能花样频出，没过多久便把夜的镜像傀儡压着打。
对于夜那不太好听的赞美，夏阎不为所动，他推了推眼镜，再道诛心之言：“我从战斗之初就感到奇怪，既然你的镜像傀儡没有自我意识，全靠你来代打，那么为什么不直接跳过这个无用的媒介，由你自己发动偷来的技能呢？”
夏阎并不指望夜能回答这个问题，事实上，他对此也已有推论：“后来我才意识到，那是因为你缺乏作为一个强者应有的自觉与信心，天才之名成为了你的包袱和累赘。盛名之下，你开始害怕失败，恐惧强敌，躲在傀儡后面以逃避面对面的真实战斗，带起目中无人和狂妄自大的假面，维持你那份可笑而又可怜的骄傲……”
“够了！”
虽然还没从精神力亏空的状态下缓过来，但夜依然精气十足的暴喝一声，打断了夏阎的话语：“只是在一场友谊赛里逼平了我，你就肆意的大放厥词了啊？！什么目中无人，什么狂妄自大，我看你是在做自我介绍吧？！”
“瞧把你给急的。”夏阎两手一摊，“石砸狗叫了不是？”
此言一出，立马起到了火上浇油的效果，夜的无能狂怒较之先前更甚；而夏阎也审时度势，既然已经有了夜这个龙级能力者在此地看守神雾井，那么自己就没必要和后者一起留在这儿干耗着。与夜“换完班”后，夏阎先行离开了二号要塞的底层。
“在BTS做卧底，也不是没有意外收获嘛，至少我的对线能力突飞猛进啊。”
夏阎一边踱步上楼，一边回想起方才夜那张破了大防的黑脸，以及任职期间所翻阅过的某个异世界资料：“平行宇宙的互联网亚文化，发展的实在是快啊。两句话就能把一个人的肺给气炸喽，真是学到了。”
…………
八月二十九日，凌晨两点整，一架中型公务机降落在虹桥机场，远道而来的复兴组织众人，从机舱里鱼贯而出。这趟漫长的行程始于枫叶郡的蒙特利尔，途径矢车菊郡的科隆、龙郡的伊犁，先后飞越大西洋和亚欧大陆，终于到达了航线的终点——上海市。
“救命，我的骨头都要坐断了。”一马当先走下舷梯的，是列居复兴组织“昼夜晨昏”四大高手中最末席的贝妮塔.加西利娅，那个有着一头飘逸的酒红色长发和比肩超模的魔鬼身材的拉丁女郎。此刻她正在幅度夸张的活动着肩颈与腰胯，向后者以示不满。
走在第二位的，不出意外的是贝妮塔的好友，东方姑娘白霏。“我记得我们是乘坐舒适的公务机来的啊，可没让你像普通客机的经济舱乘客一样全程禁锢在座位里，你这戏演得太过了哦。”
白霏知道自己并没有成为贝妮塔的“怨气”宣泄对象，她所针对的另有其人。更具体地说，那人正是跟随着走出机舱的复兴三杰之一、组织的领导者——列奥纳多.达.芬奇。
贝妮塔的言语，自然也落到了达芬奇的耳朵了。老人和蔼的笑了笑：“抱歉，加西利娅，如果不是为了顺路捎上我，你们俩本可以直接走太平洋航线的，那样会节约不少时间。”
白霏和达芬奇都心知肚明，贝妮塔的此番表演与其说是抱怨，不如说是年轻女孩儿在年迈长辈面前的撒娇。果然，听闻达芬奇的回复，贝妮塔立马腿也不酸了，腰也不僵了，言笑晏晏：“老爹，我跟你开个玩笑嘛。毕竟起飞之前，谁也没有想到你会临时改变计划，不返程枫叶郡而是亲自来一趟上海，来回奔波得多辛苦啊。”
“一点身心劳苦算得了什么，我怎么会错过这个即将改变历史的时刻呢？”达芬奇仍在微笑着，“白霏，今晚你是唯一的主角，我相信你已经准备好了。”
“当然了，老爹。”白霏拢了拢额前的发丝，语气轻柔而又坚定的说道，“如果我连活性排名倒数第二的上海二号井都拿不下来，那岂不是太过无用了。”
“不要掉以轻心。”达芬奇的态度一转，从温和变为严肃，“孩子，我不想给你压力，可这毕竟是你首次实地尝试发动异能，尽管组织之前对此事的推衍已经进行过了无数次，却终归是停留在纸面上的理论，实际会发生什么、或者你又会遭遇什么，完全都是未知数。”
在这略显沉重的氛围下，自然需要性格大大咧咧的贝妮塔来承担破冰之责：“放心吧，达芬奇老爹。今晚我们“昼夜晨昏”中的三位齐聚，有此等战力坐镇，给霏霏充当护法，想来不会让她有事的。”
“你别给我立flag啊……”白霏虚起眼睛，紧跟了句玩笑话。
“就算你信不过我们仨，还有他们，和他们。”贝妮塔昂首向上面的机舱出口处，正走下舷梯的几人努了努嘴，又向前方不远处早已躯车等候于此地多时的数位司机指了指，“组织的本部精锐，加上驻龙郡的精英特工，这个阵容足够了吧。”
“够了，够了。”白霏几乎是一路把这位好闺蜜推着塞进了车座里，“求求你少说两句吧，再多了解一下本地的生活习惯，我们这里不作兴在事情办成前，先把话说得太满的。”
“哈哈哈哈哈哈……”
望着两人打打闹闹吵作一团，达芬奇终于忍俊不禁，笑出了声。他抬头深深注目了一番龙郡的星空，待低头后，达芬奇又恢复了平日里沉稳内敛、老成持重的智者形象，向在场的众人发布命令：
“上车，出发。”
“目的地，二号要塞。”
…………
与上海相隔一千三百公里外的京城，钱锦正安然的坐在他的办公室里，神色如常，仪态放松。这不是一个作乱者应有的心境和表现，何况钱锦的内心已然明白，自己事不可成了——现在是八月二十九日凌晨两点整，距离他向突击小队发起行动开始的命令已过去了两个多小时，既然他眼下仍旧没能等到好消息传来……那就只能说明，另一种极度不妙的可能性大概率已经发生了。
“意料之中。”
钱锦长吁了一口气，这个结果对他来说，的确毫不意外。因为总督大人甚至不需要很用心的去复盘整个计划，就能在自己所制定的计划中，挑出许多漏洞或死穴。
钱锦年方五十有三，并在四年前登上了一郡总督之位。能在这个年龄，坐到这个位置，钱锦的才干、手腕、智慧、运气……毋庸置疑的都是超一流水准，怎么看都不像是在这种不成功便成仁的大事情上，发挥失常掉了链子的人。而钱锦恰恰拿出了那个连他自己都不忍卒读的简陋方案，还将其忠诚的实行了下去，自然是因为他别无选择——他没有执行长线计划的时间了。
上文说过，钱总督今年不过五十出头，放在哪个平行宇宙的政坛上都绝对算是个青年才俊。何况像他这样的联邦高层，具有延年益寿之效的神雾药剂供应是不会短缺的，若无意外的话，保底都能活成百岁老人，根本不可能有“时间不够”这么一说。
但，凡事皆有例外，即便位高权重如钱锦也一样不能免俗——他生了病，一种以现阶段的地球科技都无计可施的、病源来自外星球的罕见绝症——藻洋星木化病。
藻洋星人，一个伴水而生的海洋种族，外表酷似地球人心目中的经典鱼人形象，拥有无与伦比的种族天赋。经过漫长的生命进化与社会发展，他们在母星上建立了灿烂先进的深海文明，直到一场突如其来的传染病摧毁了这一切。
藻洋星木化病，顾名思义，这是一种能够使被感染的患者身体“木质化”的可怕病毒。只要潜伏期过，该病毒发作的过程一旦开始就无法逆转。短短几天（此处指地球时间）内，一名曾经生龙活虎的藻洋星人，就会化作一具肢体栩栩如生、表情却痛苦骇人的木雕。
…………
（本作“藻洋星木化病”的设定借鉴了SCP-217，如有雷同，不是巧合）
项目编号：SCP-217
项目等级：Keter
特殊收容措施：收容区域应该保持以2层负压气锁进行锁闭。化学杀菌淋浴、全身危险物质隔离服和24小时的互动后检疫检查都必须对所有进入该收容的人员强制执行。如果出现了收容破坏的状况，收容区域和研究区域的防爆门应马上锁闭，化学药剂ZEER-217-11应第一时间在空气之中进行喷洒。
任何暴露于SCP-217之下的人类都应进行收容和保持观察，所有这些人员碰触过的物品都应进行消毒。
描述：SCP-217是一种病毒，一种任何手段都不可治愈，有着100%感染性的病毒。它能感染所有动物界里的生物，并且能够通过身体接触或者是碰触体液的方式进行传染。SCP-217的生命力极为顽强，能在寄主的体外生存数年之久。感染的进程是十分缓慢的，有些项目甚至在数年之后才表现出症状。
SCP-217会改变感染者有机组织的生化特性，使得有机物进行再重组而转化为“有机金属”。这种过程之中进行的加工方式仍不得而知，但是其晚期症状已经有了记载。项目将会开始变为一个由齿轮和发条装置构成的复杂个体，这些装置将会代替项目原本的生物学功能。晚期感染过程根据报告所称十分痛苦，但是早期症状往往不会使人察觉，只会有一些迟钝、失眠和关节僵硬的症状。心脏将会被齿轮和一些小型的管道所代替，而关节则是齿轮传动系统，眼睛将是原始的“手持式”摄像机等等。
症状：被SCP-217所感染的项目在早期不会报告有任何的主要症状出现，除了日益严重的嗜睡症，和普遍会出现的感情回应的缺乏。有些项目将会报告感觉到皮肤之下有什么在“蠕动”和“移动”，并伴有一直不退的“嘀嗒”声。这种嘀嗒声在SCP-217感染肩膀、脖子和头部时尤为明显；但是，如果把录音设备按在受感染区域上，这种声响将无法被听到。
初期的SCP-217感染，就像已经提过的那样，是完全不可能探查到的。随着感染的推进，项目将会在被“转化”的区域感觉到尖锐的、“撕裂性”的疼痛。这种疼痛可与刀伤和深层肌肉撕裂的疼痛相媲美，并且可能数小时，或者数天不退，这取决于感染的项目和受感染区域的状况。新出现的发条装置似乎会在短时间内撕扯并且撕裂肌肉组织，这在这些装置与其周围的组织融为一体并且安装完成之前会常常发生，这被认为是疼痛的来源。
受损伤的区域将会被用同种类的新零件（齿轮等）来替代这些区域的组织的方式来“修补”。测试显示，以普通的材料（木头、金属、皮革）做成的零件来代替原本的生物机械齿轮系统没有任何的不良症状出现。
…………
和机械化病毒一样，这种产自藻洋星的木质化病毒，拥有着神奇如“点石成金”般的元素转化效果。藻洋星人的种族习性，更是给这种病毒加上了一层有益传播的buff——体液是其传播媒介之一，而藻洋星人总是水中而居。因此，藻洋星木化病在这颗星球上的感染率顺理成章的达到了惊人的百分之百，而曾经生机勃勃的藻洋星，也在木质化病毒大规模爆发后，逐渐沦落为一颗死星。
然，藻洋星文明的覆灭，并不意味着全体藻洋星人无一幸免。在灾难到来之前，这个智慧种族已经将目光投向深远的宇宙，开始了对外太空的探索，并取得了一些实际成果，比如……在藻洋星近地轨道上游弋的大量空泡飞船与数艘空泡母舰。
二者都是可以进行远距离航行的星际级空天载具，内置资源循环与生命维持系统，均可视为完全独立的生物圈；空泡母舰更是悬浮中的巨无霸，体量近乎等同于一座中型城市，驻舰人员不下百万之众，保留藻洋星文明的残余火种不在话下。
由于藻洋星上疫灾横行时，该舰队的最高司令官在第一时间执行了最为严苛的、堪称“片板不准上天”的一级航空航天管制令，对母星进行全域化封锁，致使木质化病毒在屠戮完藻洋星后，因传播链断绝而自然消亡；至于舰队中的感染者，则被司令官当机立断的在发病初期，就直接派发全副武装的人员将他们丢出飞船抛向太空，隔绝了疫病传播，阻止灾情的进一步扩大。
在经历了见死不救与人道毁灭的双重精神折磨后，最终有一百五十余万藻洋星人得以保全性命。尽管舰队规模缩水至灾前的三分之一，但终归还能维持大军的开拔与正常运转。稍作整顿后，这支由幸存藻洋星人组成的宇宙难民大军，踏上了寻找新家园的无尽征途。
司令官的千防万守取得了挽大厦之将倾的可观成效，但饶是如此，木质化病毒也并未彻底消亡。生命力极度顽强的它们，仍幸运的保留有少部分群体附着在一艘空泡飞船的外侧，进入漫长的休眠期以维持活力，等待下一次遇水复苏。
百年之后，在银河系中已流浪了一个多世纪的藻洋星人，在英仙座星附近加入了“失落者联盟”，与其他七个不同的种族组成了外星联军主力，一起侵略地球。木质化病毒由此进入人类的世界，并对即将到来的火种战役施加了举足轻重的影响。
简单来说，木质化病毒固然可怕，却对人类及其他生命的肉体毫无效果。它似乎是一种与藻洋星人深度绑定的靶向病毒，只有后者的基因才会触发它的攻击。因此，当那架附着了木质化病毒的空泡飞船被人类的多国盟军击毁在爪哇海后不过半年时间，占据了瑙鲁、斐济、汤加、所罗门群岛等太平洋岛国，已然准备将太平洋群岛作为种族龙兴之地，大肆建设水下城市的藻洋星人，毫无意外的倒了大霉，几乎全部报销在环礁与珊瑚之间。
这一次的打击确实伤到了藻洋星文明的根本，无限接近于死绝的藻洋星人直接摇身一变成了病危物种。外星联军的水上军事力量损失大半不说，连士气都低迷了不少。这场意料之外的变故甚至间接导致了外星联军对华夏东南沿海的图谋破产，令外星人指挥部的战略重心转移去了日本。此节恕我暂且按下不表，待行文至东瀛篇时会详细叙述。
二度遭灾的藻洋星人，剩余人口仅为百十之数，这个族群规模从理论上已经完全不可能存在未来了，顶多繁衍个两三代就得到头（藻洋星人的生产周期与胎数均与地球人相近）。因此，彻底没了希望与追求的百十来个藻洋星人，有一部分选择给了自己一个痛快，另一部分则成了得过且过的混子，还有的打点起行囊，化身异星浪人满地球流浪去了（藻洋星文明并不具备单人太空航行的技术，只能在地球上转悠）。
在这各自找方式堕落的众生百态之中，有一个格格不入的年轻身影，他选择了一条与同族们截然相反的道路。是的，我想你大概已经猜到了，既然木质化病毒对人类及其他族裔并无危害，那么感染了藻洋星木化病且病入膏肓的总督钱锦，其隐藏身份简直可以呼之欲出——
他是藻洋遗种。
