“我爷爷乃是豁达之人，常说什么，儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做牛马。又说什么，今朝有酒今朝醉，管他门前是与非……”

    江延谈及乃祖，脸上不禁露出回忆的神色，缓缓道。

    老道士没说什么，低头大嚼烤鱼。

    这一日上午，江延在家里冥思苦想，该如何阻止刀疤脸汉子。

    老道士既与江延诀破身份，也不再装那行脚全真，只在三开头的松树下盘膝而坐，呼吸吐纳，少倾，江延只觉周身有些热乎，却也不闷，和暖的很。

    此时刚过夏至，天地间原不该有一丝儿热气，江延感受分明，只道是家中走了火，慌忙跑到前屋灶下，却只见些残灰冷烬，更无一点儿火星。

    他带着狐疑来到院子，只觉那和暖更甚方才，便道：“老师，快使个神通看看，到底哪里走了火，好与他救上一救。”

    老道士呵呵笑道：“不是火，是我在吐纳日精。若在晚上，满天星辉，便如河水一般淌到这院子里来哩。”

    江延听了，半信半疑。

    须臾半日已过，江延左右想不出个法子，便出门，往村东头走去。

    遥遥的望见那三头耸孤兽俱已去了，江延扯住一个村人问了，原来那三人早上便上了山，还叫人告诉老村长，晚上依旧回来歇着，叫人不许再进破庙，还要老村长备些酒菜招待。

    “村长好眼力，这三人果真非凡，那出手真是阔绰，也不知张五那小子踩了什么狗屎，只传了句话，那白衣后生就给了他一锭大银。”

    村人讲时，满嘴羡慕，听得江延撇了撇嘴。

    他来到那破庙附近，仔细看了地形，寻思着该如何做事，却依旧是一筹莫展。

    便在此时，忽听得村头大路上，有硬硬的梆子声。

    “哐！唱戏，唱戏了……”

    江延循声望去，但见路尽头缓缓走来一行人，抬的抬，背的背，个人身上，满满当当的都是家什。

    又有一人推着小车，上面也放满了家什，却又竖起一面旗，上面写着一个“截”字。

    江延认出来，这是截教的戏班子，许弋县只此一家，历来在青龙山下的各个村子里游走，走到哪唱到哪，也不开口要钱，戏却唱的好，只为宣扬那位“通天教主”的神化事迹，引人去信他截教，故此白唱。

    江延自幼也是听惯了的，此刻望见戏班子来，他却无心看戏，只是冷不丁望见戏班子中间一个恶鬼，真个吓人，但见他似牛头，偏偏脸长，如马面，却又长角。眸若钟馗，鼻赛秦广，血盆大口张一张，吞吃小鬼无商量。

    却是个大力鬼王的面具，画的极好，白日里都叫人不敢看。

    江延见了这大力鬼王的扮相，虽也心惊，心中却忽的一动，连忙跑上前去，拦住戏班子，打个躬，拱手道：“截教的道长，有礼了。”

    慌得那些个戏子纷纷回礼：“不敢当，不敢当，折了我们的寿数。我们不过是些戏子，哪里敢称有道？”

    江延对那大力鬼王道：“老兄戴这面具，可是有鬼戏要演么？”

    那“大力鬼王”道：“鬼戏不少，不知小哥儿问的是哪一出？”

    江延道：“都有些什么鬼，什么戏？”

    那“大力鬼王”道：“有恶鬼伤人，却为我截教真人轸灭。有恶鬼凶狂，后蒙受我教真人点化，化为护法神。还有本来就是好的鬼，去阐教求法，反被逐出，性命几乎不保，却为我截教容留，诚心皈依。般般总总，总见我截教于天地诸类一视同仁，小哥儿若想信教……”

    江延心知他要说到劝人皈依的话，立刻打住话头，道：“老兄莫不是诓我，这鬼都是阴灵，怨气化成的，伤人原是应当，却哪里有那本来就是好的？”

    那“大力鬼王”道：“自然是有，譬如那偷钱鬼，便是好的。”

    江延奇道：“偷钱还能有好？”

    那“大力鬼王”道：“自然，他专挑那不义之财下手，偷来之后，却又送在心善的穷苦人家，这岂不是好？还有那市场上的奸商，大斗小秤，挣些昧心钱，都被他翻上一倍，暗暗偷来，送在那忠厚人家。”

    江延奇道：“我常听人说越坏越穷，莫非便是这偷钱鬼干的好事？”

    那“大力鬼王”道：“正是，其实他从前也是坏的，只是蒙受我截教真人点化，这才……”

    江延望着他那面具道：“似你戴这面具，好不凶恶，一定不是好鬼。”

    那“大力鬼王”嘻嘻一笑，道：“小哥儿错了，我这正是好鬼，大大的好鬼！”

    江延道：“怎生好法？”

    “大力鬼王”道：“我这鬼，唤做大力鬼王，乃是西方佛老座下罗汉，昔年误入凡尘，为色所迷，破了戒行，被那佛老发兵来捉。他逃在我截教老师门下，受了教化，化为护法神。他这好，只对世间年轻女子而言。”

    江延心中一动，道：“此话怎讲？”

    “大力鬼王”道：“世上多有狼心狗行之徒，心爱淑女，求之不得，便倚强欺她，坏她清白身子，完名美节。我这鬼王，专一护持这样女子，常使法力，惊骇那些个狼心狗行的畜生。”

    江延听到这里，心中已是暗喜，却又不动声色，问道：“敢问老兄，这鬼王如何惊骇那些个狼心狗行之徒？”

    “大力鬼王”道：“那也好办，无非是起风、灭灯、现原身，吓的畜生腿蹬伸。”

    江延眼珠一动，道：“好鬼王，好鬼王！只是小弟还有一事不明。”

    “大力鬼王”乃是传道之人，但凡传一个，都算他们的功果，故此甚是殷勤，道：“但说无妨。”

    江延道：“那鬼王有法力，故此能起风、熄灯、现原身，你们若要唱这戏时，却该当如何？”

    “大力鬼王”笑道：“这些都是小门道，说破令人失笑。”

    说着，他从怀中摸出些透明的丝线来，如钓鱼线般，只是更细，递给江延道：“鬼王趴在房顶上，将这丝线系了门，待那畜生进去，猛的一拉，那门豁喇的关上了，这便已令畜生有惊疑之心。”

    却又取出一根长长细细、中间掏空的芦苇，道：“等那畜生进去行事时，便将这芦苇凑到烛火旁，只饶轻轻一吹，那烛火扑的灭了，那畜生便已吓碎小半边胆。”

    说着，又摸出一根麻绳来，道：“那畜生做贼心虚，正在脚软筋麻，四下环顾之际，那‘鬼王’便以这麻绳吊将下去，落在他的背后，紧紧的盯住他。那畜生被脑后阴风一吹，转过头来，一见了这鬼王本相，心胆俱裂，不被吓死已是少有，哪里还再能作恶？”

    江延道：“若有那胆大的，一拳打将过来，却该如何？”

    “大力鬼王”哈哈笑道：“若那样，戏便没法演了。大力鬼王威名赫赫，便我等凡人之中，也有不少听过他大名，晓得他善行的。那些个狼心狗行的畜生，一旦见了鬼王真身，想起传说，欲不被吓死也难。”

    说到这里，“大力鬼王”似乎想起什么，道：“说来好笑，有一回演出时，下面坐了个畜生，演到鬼王现身一节，那厮当即跪下，痛哭流涕，承认罪行。”

    江延听到这里，已是心花怒放，这正是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村，他当即指着那面具、丝线、绳索、芦苇，道：“老兄，你这几样东西可卖么？”

    “大力鬼王”道：“你要此物作甚？”

    江延呵呵一笑：“我也要整治一个戏班子，专门演这鬼王的戏。”

    “大力鬼王”大笑道：“小哥儿原是要抢我的饭碗。”

    江延笑道：“老兄请开价，凭你开的多少，一定如数奉上。”

    “大力鬼王”审视着他身上补丁叠着补丁的衣裳，笑道：“真是海水不可斗量，小哥儿穿的虽然俭朴，言语倒阔绰的很。”

    江延摆手道：“不，不，不，小弟无钱，凭兄开多少价，只将你带回家去，看上哪个物件，搬走了便是。”

    “大力鬼王”闻言，先是点头，却又摇头，道：“不对，不对，倘若你家大人不愿意，又该当如何？”

    江延笑道：“不瞒老兄说，家中更无一个大人。”

    “大力鬼王”斥道：“不当人子，不当人子！便是丧母，还该有父亲。父母双亡，也该有爷爷。便没有至亲，也该有个七大姑、八大姨、伯伯舅舅。难道都死绝了？”

    江延道：“正是，正是！”

    “大力鬼王”闻言，不由仔细端详眼前这十六七岁的少年，但见他穿着一身极旧却极整洁的衣裳，神色间一派天真，既无伪诈之色，又无悲凄之意，“大力鬼王”心中忽的一悟：“此乃天生离尘绝俗之人，赤淋淋的，并无些个儿牵绊，正是道门法器，送上门来。”

    念及此处，便将那绳索、面具、芦苇、丝线一齐拢了，递给江延，道：“此物实不曾卖，往日里经村过郢，常有那小孩儿喜欢这些个面具的，都一一送了，小哥儿既然想要，便也送你一套吧。”

    江延大喜，接过去道：“既如此，谢谢老兄！”

    他心中有事，更不多言，转身欲走，却被那“大力鬼王”扯住，道：“小哥儿莫急，且留下个名姓住址，来日好去你家讨茶喝。”

    江延挠头道：“看我急得，险些忘了！我叫江延，住在村西头最里一间，老兄去便是，小弟一定倾力招待。”

    “大力鬼王”应了一声，江延已去的远了，只听那“大力鬼王”口中道：“西头，一间？这又是法语了……”

    江延抱着一堆东西，回到家，也不与老道士说话，只将那面具、芦苇、绳索尽皆放了，又到旁面王二叔家借了斧头，飞奔到山上，砍了一挑子柴，扎好了，背在身上，直奔李二嫂家。

    到了李二嫂家，推门进去，进前屋，穿过院子，喊道：“嫂子，嫂子，我送柴来了。”

    一边喊，一边看，但见前屋乃是红砖砌的，里面家伙什十分齐全，又见那院子里一方菜园子，里面一丝杂草儿也无，只有那墙头上，长着些野花野草。

    正喊着，李二嫂子从屋里走出来，望见江延背上的柴，道：“总算来了，我以为你被那老拐子拐去了。”

    江延笑道：“他原是想拐，只是顾忌嫂子的威风，故此不敢。”

    李二嫂子瞪眼道：“嘴脸，我哪里有什么威风！”

    江延笑道：“实有，实有，昨晚不是镇住了那汉子？”

    李二嫂子“哼”了一声，道：“莫提那档子糟心事，好教我把饭都吐了出来。还不将柴放下，舍不得吗？”

    江延放下柴，李二嫂子近前来看，数一数，心中了然，这才缓声道：“算你乖觉，竟知道自己来迟了，将该罚的也补上了。好了，你现在回去，他就能拐你了。”

    江延道：“其实他也不是拐子，乃是个真道士。”

    李二嫂子道：“管他真假，俱是没钱使的，不如做贼。”

    江延闻言，想起老道士要他来救李二嫂子的事，不由轻轻叹了口气。

    李二嫂子道：“你叹气怎地？”

    江延笑道：“实是打柴渴了，想讨杯水喝。”

    李二嫂子白他一眼，道：“将这柴放好了再喝不迟，还是要我扛去？”

    江延嘿嘿一笑，背了那柴放到外面柴堆上，回到堂屋，李二嫂子自去倒水，江延走到那门后，仔细看那门栓。

    须臾，李二嫂子倒了碗水来，递给江延，江延接了，却仍旧看那门栓，一边看，一边摇头，长吁短叹的。

    李二嫂子皱眉，道：“该死的小贼，你看什么？”

    江延恍然，连忙摇头，道：“没什么，没什么。”

    说着，将那碗水喝了，望向李二嫂子，又道：“没什么。”

    李二嫂子狐疑道：“真没什么？那你叹什么气，摇什么头？”

    江延摆手道：“真没什么。”

    却又忍不住看那门栓一眼，摇了摇头，叹了口气，露出无奈的神色。

    那李二嫂子劈手揪住江延耳朵，猛的一拧，疼的江延“啊”的一声，只情喊疼，那李二嫂子骂道：“小贼！你装模作样的搞什么鬼！我可是那么好耍的人么？有话就说，有屁快放！”

    江延道：“我说，我说，你放了，放了！”

    李二嫂子哪里肯放，揪着他的耳朵，把他脑袋一直扯到门栓前，指着门栓道：“我想起来，这是你爷爷做的，如今坏了，被你看出来，怕我追究，故此不说是不是？我说最近这门出鬼，关不上，一到晚上，凉风呼呼的进！说，哪里坏了！”

    江延道：“是篾片松了，篾片松了！我给你补上就是，耳朵掉了却补不成，哎呦！”

    李二嫂子狠狠揪了一把，放了手，却将手指搓了一搓，道：“你爷爷手艺极好，这门栓做了不上五年，怎地就坏了？莫不是你耍我？”

    江延拱手道：“好嫂子，当我没说，我去了。”

    “你敢！” 李二嫂子劈手又来揪，却被江延躲过，道：“补，补，补！却要回去拿家伙。”

    李二嫂子道：“快去快回，吃饭前补好了，我还饶你一顿中饭。”

    江延大喜，跑将出去，李二嫂子在后面道：“嘴脸！”