也不知是春季已将冬季取代，还是皇城的清晨比别处来得早些，叶择感觉还没睡多久后院中便响起了呐喊声。揉着朦胧的双眼走出了客房，只见后院中唯一还算宽敞的一片平地上正站着好几排穿着金甲的士兵，这些士兵在彭畅申的口令下一招一式演练着枪法。

在旁边一些，彦梦茹正拿着那把与她身材决然不匹配的大刀耍着招式，站在她身边的彦天邪时不时都会指点上几句。长长打了个哈欠伸了个懒腰，叶择寻了个位置完美的石凳坐下，尽情欣赏着将那凶悍大刀耍得犹如舞姿一般的彦梦茹。

身边忽然坐下了个人，不用去看叶择也能嗅出那是江蝶函独有的味道，叶择又打了个哈欠，江蝶函在一旁轻哼了一声，悠悠地说道：“昨夜是不是和梦茹妹妹太过放纵了？今日竟然如此没有精神。”

“人家还是个黄花大闺女呢！”叶择没好气地说道，昨夜彦梦茹抱了他一会儿便离开了，不过叶择真的是很晚才睡去，毕竟苏沐晨的轨迹出现了问题，他心中着实不能安稳。

听到叶择的话江蝶函的脸色却变了一些，小声嘀咕道：“果然还是你的梦茹姐姐最好，你与她相处的时间最长，到现在连人家的身子都还没碰过。”叶择怎么不了解江蝶函的性子，他也早就算到江蝶函会有吃醋的一天，所以只能装作什么都没有听见，继续看着那边练刀的彦梦茹。

江蝶函幽怨地看了叶择一眼，心中确实有些酸涩，心想着哪怕你安慰我一句也好，可终究没有再听到叶择的声音。

吃早饭时叶择总算有了些表现，不顾那边练了一早上刀法的彦梦茹，频繁给江蝶函夹菜。早饭结束后江蝶函说要去趟皇城的江家镖局报个平安，叶择自然亲自送到了门口，见叶择这般殷勤，江蝶函的脸上不知不觉浮现出小女人的笑脸，“好啦！知道你关心我，快去陪你的梦茹姐姐吧！”

“不行！”叶择一本正经地说道：“皇城你也是第一次来，万一遇到了坏人怎么办？我得保护你！”江蝶函被叶择的样子逗得咯咯直笑，她可是贯通之境的武者，即便是在这皇城也没几个人敢招惹她吧？

再三劝阻叶择还是要来，江蝶函是不想让江家人这么早知道她与叶择的关系，毕竟苏州府内还有一个日夜挂念叶择的江韵。而叶择似乎就是猜到了这一点才故意撒娇为难江蝶函，最后算是妥协了，可却将自己的半张脸向江蝶函这边凑了凑。

江蝶函无奈地笑了笑，敢情叶择就是冲着这个来的，随即也不管周围执勤的卫兵，在叶择的脸上吻了一下。叶择极其享受地叫了一声，说了声路上小心便放江蝶函离开了。

直到江蝶函走出大门，彦梦茹出现在了叶择的身后，只要有叶择在地方，她那冰山的脸上便会有微笑，“哄好了？”叶择只是傻笑，并没有承认，彦梦茹可没给他面子，“看你吃饭时一直巴结蝶函姐姐我便猜出你早间在后院惹她生气了。”

叶择继续傻笑着，一只手勾住了彦梦茹的腰肢，在她耳边啧啧道：“是啊！她是见我满眼只有梦茹姐姐，酸到心眼儿里了。”

彦梦茹不解，“都是守在你身边，为何要吃醋呢？”

叶择缓缓捧住彦梦茹的脸颊，看着她那双清澈的眸子柔声道：“你以为，这世上的女子都像你这般痴傻吗？”彦梦茹抿了抿嘴，痴痴地看着近在咫尺的叶择，久久不语。

过了午间，江蝶函还没有回来，考虑到这皇城大得过分以及江蝶函的身手，叶择确实不怎么担心。

知道叶择最爱热闹的彦天邪便让彦梦茹带叶择出去走走，目的地是这附近最热闹的云轩棋社，尽管叶择向彦天邪保证他的棋道已然冠绝天下，可总把骄兵必败挂在嘴边的彦天邪还是希望叶择能去见识见识皇城的棋道。毕竟，他还有句常说的话是知己知彼百战百胜。

随后，两人便被强行赶出了将军府。

夏武帝爱棋，天下人自然会去追捧。棋风最浓郁的自然是在皇城，比如在连州府绝对不会有的棋社，在这里比比皆是。最让叶择惊叹的是每一家棋社中都坐满了人，似乎这已经成了皇城中人生活中不可或缺的一部分。

不过这一路上叶择丝毫感受不到游街的乐趣，要知道，他身边可是跟着个倾国倾城的女子。不少男人见了都会忍不住多看上几眼，一些个穿着奢华的公子哥儿更是跃跃欲试，若不是彦梦茹自带一种拒人于千里之外的气息，怕是这些人早就过来献媚了。

就这样，在无数双眼睛的关注下两人进了云轩棋社，来棋社下棋的人自然是爱棋之人，即便有些人惊艳于彦梦茹的美貌，也还是会很快将注意力放在棋盘之上。

云轩棋社内可谓是人山人海，每一处的棋桌旁除了有对弈的两人还围着一圈看棋之人。正所谓观棋不语真君子，除了见到一些好棋时的喝彩声外，叶择还真没听到有人帮着议论该如何落子。

棋社二楼的扶手边坐着一位老者，这老者对面没有任何人，叶择自然有了兴趣。毕竟整个云轩棋社内都已经满座，为何偏偏无人与那老者对弈？随即便拉着彦梦茹上了二楼，径直走向那位老者。一些个恰好看到叶择动向的人不禁露出讥笑，似乎等着看什么笑话。

老者正在闭目养神，听到身边有了动静微微睁开了眼，尽是不屑之色，“年纪轻轻就要来参加国手之争？”

叶择不禁有些惊奇，这老先生是怎么看出来他要参加国手之争的？心想着不会是遇到个卜卦之道的高手吧？随即礼貌地抱拳躬身，问道：“老先生是如何看出在下要参加国手之争的？”至于老者的不屑叶择倒不奇怪，按理说他这等年纪即便天资卓越也少了些棋道上的经验，没有岁月沉淀确实比那些年纪大的人差些。

老者瞪了瞪叶择，缓缓道：“你这小子，果然只是来滥竽充数的，既要参加国手之争，竟然连今年的新规矩都不晓得？”见叶择一脸茫然，老者气得吹了吹胡子，“你且听好了！近些年来参加国手之争的人数越来越多，上一届但是海选便用了十日。一些棋艺精湛之辈却因为扛不住这繁琐的对弈而身体不支早早退场，所以今年便多了我这一条规矩。”

叶择尴尬地笑了笑，天天嚷嚷着要参加国手之争的他，竟然连今年的规矩变了都不知道。一旁的彦梦茹难得对旁人露出笑脸，她问道：“那老先生能否告知于我等？”

事实证明，只要是男人就喜欢美人，老者脸上的怒色减缓了不少，缓缓道：“本次黑白司派出了所有的国手坐镇与各大棋社，凡是自认为棋艺过关的都可以向我等发出挑战，若是赢了便可直接跨过海选。”

叶择还真的庆幸今日被二爹给赶了出来，既然有捷径自然是要选的，随即便坐在了老者的对面。老者却向他伸来了手掌，面无表情地说道：“挑战的话需要先支付一万两银子，若是赢了，如数奉还，若是输了，银子便没了。”

老者提的要求倒算是合理，毕竟人家可是黑白司的人，若是每人都来试试，岂不是要累死？关键是叶择并没有携带这么多银票，正犹豫着要不要回去拿钱或者改日再来，一根翡翠簪子被放在了棋盘旁边。

“这簪子是西梁极品，万两白银搓搓有余，老先生可能接受？”说话的人是彦梦茹，叶择抬头向她看去，此刻盘在她右脑侧的发髻已经散开。直到这时叶择才发现彦梦茹那及腰的青丝竟然不见了，想必是因为在战场上不得不如此，可即便知道是迫不得已，叶择在心中还是埋怨了二爹一番。

老者毕竟是见过世面的人，瞥了一眼那簪子后不禁感慨道：“你这小子倒是艳福不浅，这簪子可以留下，你稍后可以回去拿银票来赎。”话里话外似乎都是在告诉叶择他不可能赢，不过叶择倒没有什么怨气，正欲执子时老者又说道：“你需要老夫让几子？”

见叶择又是一脸茫然，许是看在彦梦茹的面子上，老者解释道：“让一子胜了可以直接进入百强，两子的话便是前五百，三子封顶，前一千。”其实这要求还是很高的，毕竟黑白司这些人每天都在司内研习棋道，的确不是寻常人能走的捷径。

叶择笑道：“那晚辈若是在不让子的情况赢了呢？”见一个毛头小儿说出如此大话，老者的脾气立刻上来了，恼怒道：“你若是能赢，老夫便允你进入十强！”老者说的确实是气话，毕竟叶择这无心之言已然挑衅了他的颜面。

听到老者的话叶择会心一笑，他确实是故意激怒这位老先生，目的正是为了再多讨些好处。既然老者已经上了勾，叶择可不会给他反悔的机会，当即就落了子。老者见叶择真的没有要求让子，心中已经认为叶择是个挥霍家产的大少爷，毕竟一万两银子可不是个小数目。

按理说这边的老者开始与人对弈应该有不少看客围观，可直到过了十几手也只有云轩棋社内的一个伙计闲着无事站在了旁边。想来也是正常，以人家黑白司国手的水准，寻常人过来就是被碾压，许是那些看客早就看得厌烦了，所以才没人来围观。

即便如此，有心之人还是有的，毕竟这里可是坐了一位国手。过了半个时辰见叶择还没有败下阵来，一些个临近的看客好奇地走了过来，待观摩了棋盘中的战局后瞬间目瞪口呆，随即便小声吆喝自己的好友过来观棋。

转眼间叶择这边便被围了个水泄不通，再过一会儿最早站在一旁的伙计更是开始报出了两人的路数。一楼所有的棋盘已经清空，随后众人都开始按照伙计报出的棋路落子。整个云轩棋社虽然坐满了人，可却只有伙计一人的声音，其他人即便想要说话也是捂着口鼻尽量压低声音。

老者的脸色愈加的凝重，每一步思索的时间也越来越久，不过这边的叶择也没了往日的顽劣，他也正聚精会神地看着身前的棋盘，眉间的川字也维持了许久了。

“收官了！”一楼一位中年男子突然叫了一声，不过瞬间便引来了所有人的怒目。

老者缓缓起身，对着叶择作揖行礼，叶择连忙起身还上。老者的脸上是欣慰的笑容，“小友这种掌控全局的棋路让老夫涨了不少见识，果真是长江后浪推前浪啊！”

叶择能看出这位老者是个顽固，也没有谦虚，毕竟这围棋对弈可没有侥幸之说，“多谢老先生赐教。”老者满意地点了点头，又说道：“老夫名为王义生，国手之争开启后小友可在赛场上寻到老夫。这黑白司的位置，必然有你一席。”