大夏皇朝中西北域本就是凄凉之地，出了连州府叶择为了避过二爹的追寻还刻意向更西边走了几个时辰才绕过连州府向东南反向走去。三年来叶择曾用尽各种办法了解西北域中连州府以外的世界，最后还是从云岚那里得来了更多的消息。

可听总归只是听，双目真正见到时叶择才觉得这世道远不如他想象中那般平淡。离开连州府一百多里后本该是人烟稀少的官道，谁曾想叶择总能时不时见上一些衣衫褴褛的行人，单看他们骨瘦如柴的身子便能知晓他们已经多日未尽过一顿饱饭。若不是叶择与苏沐晨的手中都拿着佩剑，叶择深信这些双眸如饿狼般的逃荒者一定会将他两人洗劫一空。

起先苏沐晨见到叶择在城外的铁匠铺买剑时还笑骂他虚荣心作祟，硬要买一把便宜的长剑装作江湖人，可见到这些苏沐晨断然不会出手镇压的行人时他终于发觉这佩剑的震慑力了。

“这些人去的应是连州府的方向，那里回接收他们吗？”剑者本就应以狭义为准，苏沐晨的大侠之心此刻已然开始泛滥。

叶择的回答却让苏沐晨大跌眼镜，“接收应该很难，顶多也就会让云烟楼接收些有姿色的女子，不过李知府这人虽然贪恋权势但却是个善人，应该会管他们一顿饱饭吧？”

“平白无故便进那青楼？这和那江湖上贩卖妇孺的盗匪有什么区别？”

叶择夸张地瞪了瞪眼，笑道：“大哥，这你就错了，这些人中都巴不得自己的女儿能被青楼选上。”笑容忽然停住，叶择仰头看着已经泛黄的天边轻声道：“因为那样至少能保证不被饿死！”

苏沐晨错愕，一时间也不知道该说些什么，叶择叹息道：“想不到吧？都说我们现在活在大夏盛世之中，可这西北域官道上竟有如此之多的逃荒者。”

“去年年关我曾助李知府破了起连州府外的盗匪案子，抓到那些人后我和他们聊了些过往。那时便知道整个大夏的盛世也只是表象，那人说他们中身强体壮的都逃到边境做了马匪，剩下的除却饿死的便都开始在官道上杀人掠货。”

叶择的脸色有些惆怅，“如今才是大夏历四十七年，你真觉得一个泱泱大国的繁荣盛世只用屈屈数十年便能形成吗？战争留下的伤痕是需要上百年的时间才能抹去的，更何况当初这西北域可是西梁的国土，换句话说这里可是当年战争最激烈的地方。”

苏沐晨呆了，倒不是因为听到叶择讲这些毁人憧憬的事实，而是觉得讲话时的叶择仿佛变了一个人，此刻马上的叶择再也不是那个躲在他身后的弟弟了，更像是一个看遍了人生百态的路人。

啪！

叶择将折扇甩开，挡住半边脸故作困惑地看向苏沐晨，“哥哥是在嫉妒小弟的容貌吗？”

还好，他似乎还是那个小弟。苏沐晨轻笑一声，心中忽然多了些暖意，他有种预感，叶择真的已经长大了，以后一定会给他更多惊喜的。

这一走便又是数十里，马儿终究会累，有真气护体的苏沐晨还好，我们这位少爷终于没了离开连州府的新鲜劲儿，在马背上打起了盹儿。好不容易见到间破庙，叶择嚷嚷着要进去休息，苏沐晨本想着再走上三十里到了大官道上寻家客栈住下，奈何拗不过困得要从马背上摔下来的叶择，只得随他进了那破庙。

破庙中闪着微弱的火光，走近见到四个矮小的身影正围着一团火焰紧张地盯着站在门外的叶择和苏沐晨。借着火光苏沐晨看清庙内是四个年级不大的孩童，也不知道庙内供奉的是哪家神佛，反正那石像已经倒在地上了。

叶择用力闻了闻，目光最后锁定在一个孩童手中的木棍上，随即皱眉道：“这鼠肉竟然会这么香？”听到叶择的话那孩童赶忙将鼠肉连同木棍藏于身后，生怕被眼前的人抢了去。

从一个包裹中掏出了几张云岚准备的大饼，叶择随手丢了过去，“你们挪挪地儿，本少爷困了，借你们身下那草垛歇息歇息可好？”四个孩童初见叶择丢来东西时吓得连忙向后翻滚，待看清掉在地上的是四个大饼时连忙扑了上去，还好数目对得上，四人一人一张马上啃了起来。

叶择向火堆旁走去，四个孩童也算默许了叶择提出的交易，捧着大饼挪到了破庙的另一个角落，直接坐在了冰冷的石板上。叶择将装着银票的包裹丢在草垛上当成枕头靠着，将装着干粮的包裹放在了刚坐下的苏沐晨的身前，打了个哈欠后说：“他们若是有什么异动直接杀了便是。”

话音刚落便起了鼾声，初入江湖的沐晨少爷彻底傻了脸，叶择的声音不算小，那边的孩童定然是听到了，可他们依旧用力起撕咬着手中的大饼，丝毫没有在意自己的生命已经处于危险之中。

更让苏沐晨难以接受的是养尊处优的叶择竟然能在这草垛上直接睡去，还有他睡前交代的话，简直就是一个活了半辈子的老江湖，对孩童的性命都没任何在意。苏沐晨忽然想到了叶择身上的紫杀命格，难不成这命格已经开始运作，叶择已经有了杀人的心思？亦或是叶择整日和二爹接触，已经沾染了些许二爹嗜血的毛病？

带着种种困惑苏沐晨双腿盘坐，缓缓闭上双眼开始运功修炼。

叶择再睁开眼时天已经亮了个彻底，满足地伸了个懒腰后又长长地打了个哈欠，再一看旁边一脸肃杀之色的苏沐晨，叶择顺着他的目光看去，瞬间笑出了声。昨夜里庙内的那四个孩童此刻正被五花大绑地捆在石柱上。

听到叶择那嘲弄的笑声，苏沐晨明白叶择一定是在嘲笑他没有听信叶择入睡前的忠告。苏沐晨冷哼一声，随后飞射出几根发黑的树枝，树枝精准地破开了捆绑孩童的布条，几个孩童恢复了自由后却没有动，只是胆怯地看向叶择，他们可记得昨夜叶择说过要杀他们的。

“还不快滚！”苏沐晨低吼一声，话语中充满了烦躁与愤怒，四个孩童连滚带爬地逃出了破庙，庙内只剩下叶择一人的笑声。