大夏历四十四年，年关刚过，同样象征着家庭团员的元宵灯节还未到来，大夏王朝驻西北域边境大将军彦天邪率领其麾下血衣军以连州府为起点开始清扫与魔宗有瓜葛的门派。一时间整个西北域江湖人心惶惶，短短十日被屠戮的门派便有了七家，眼看彦天邪大军就要踏出西北域向中原武林逼近，皇城一道诏书应是停下了彦天邪的步伐。

彦天邪受制于皇命退回连州府，有些想捡便宜的小帮派偷偷去了那些被大将军扫荡的门派，胆子小的在看到那门派中炼狱般的场景后当场瘫坐在地，血染的大殿，破碎的尸体，流传出来的只有彦天邪魔尊一般的愤怒。

冬雪依旧，将军府后院的一处亭子中多了一副棋盘，可惜在连州府内能与叶择对弈的人已经入了土，对面坐的是被他让了九子的苏沐晨，两人虽在下棋但嘴上说的却不是黑白象征的套话。

“你还是有心事。”苏沐晨落子，对他而言就算再认真也胜不过叶择，索性便接着下棋的机会问些他这些日子一直困惑的问题。

叶择轻叹一声，“是内疚！”瞥了眼亭外愈发密集的飘雪，叶择苦涩一笑，“当日在云烟楼中初遇夏云文时他就提到了我这位叶家的废材少爷，可见他们找那些打听就是为了了解叶府，我竟然没有意识到，若是让爹爹早有防范，想必也不会有这场悲剧了。”

声音低沉而平稳，脸上唯一的稚气似乎也在那场漫长的睡梦中消散了，苏沐晨甚至觉得眼前的小弟比他还要成熟，生怕让叶择陷入那段悲伤的回忆，苏沐晨变了话题，“二爹带着血衣军屠了不少与魔宗有往来的门派，只可惜寻不到那几人的踪迹。”

“那些人还有自己的正事要做，自然不会在江湖上随意走动。”品着将军府的清茶，叶择的双眸中透露出一丝一切尽在掌握之中的神态。

“什么意思？”

“哥哥可记得那日绣花娘娘问爹爹要件东西？”见苏沐晨点头，叶择继续道：“爹爹的意思是那件东西有着让生灵涂炭的杀伤力，这样一件东西自然不可能轻易开启，所以魔宗的人即使得到了那件东西也需要时间才能掌握运用之道。”

叶择将空了茶具伸向一旁，忽然想到往日里为他倒茶的绿莺已经不在了，自己便拿起火炉上冒着蒸汽的茶壶倒满了茶水。“爹爹曾是忠于大夏的追风神捕，这样一件关乎苍生的东西绝不会私吞，想必当初他选择退隐时应是夏武帝将这东西赠予他保管。试想囊括了万千能人异士的大夏皇朝都不能破解的东西，一个魔宗怎会短时间内开启呢？”

“那这件东西？”苏沐晨不得不承认叶择心思缜密，紧紧是听得几句话便能推断出如此合理的猜测。

“还记得茶馆老王讲的枫落山山主魏明理盗取大夏宝物的事情吗？那是追风神捕唯一一起关于物件儿的案子，我怀疑大夏宝物便是那东西。”叶择边说着边点头回味自己的猜测，“该是这样的，所以夏武帝才会将这东西给爹爹保管。”

眼前的叶择决然不再是那个只知道听江湖事在云烟楼抱着美人儿玩乐的少年了，苏沐晨正色道：“那你想去皇城参加国手之争也和这个有关吧？”

叶择笑了，与苏沐晨对视许久，似乎在斟酌要不要告知他自己的打算，“夏云文是宁王子孙，魔宗助他无非是想继续颠覆夏武帝王位的计划，既然如此，将来在皇城必然会再出现一次当年那般的大战，我要在此之前凭借黑白之道取得夏武帝的重视，到时候与那魔宗算算账！”

听着叶择言语中的自信，苏沐晨觉得叶择已经是那大夏黑白司的国手了，他道：“国手之争每两年一次，去岁刚刚结束，三年后守孝完了也要等上一年，剩下那一年？”

“自然是去江南域枫落山走一趟，看看能否知晓些关于那东西的信息。”

苏沐晨再次暗叹叶择心思之缜密，原以为那日他说去参加国手之争仅仅是为了完成叶明宇的遗愿，谁能想到他早已有了自己的计划。他忽然笑道：“你告诉我这些不怕我对二爹讲了，坏了你的计划？”

叶择抬头直视着苏沐晨，脸上笑意更浓了，“你不会说的，因为你会跟我一起去！李清玄可说过，在江南域还有着三个他都望尘莫及的妖孽，况且三年后说不得李清玄自创的剑法已经完善，这么多高手，你贵为剑者，难道不想去看一下连州府之外的天地吗？”

诚然，苏沐晨心动了，先前二爹彦天邪找他与彦梦茹说过，待得叶择拿了国手后便回连州府过上一辈子。这样的生活虽然无味但却能最大程度地保护叶择，两人当时便应下了，可今日听得叶择对那江南域武林的勾勒，苏沐晨原本就不算宁静的心再次躁动起来。

不等苏沐晨回话，叶择站起身走出了亭外，背对着苏沐晨说道：“既然决定去了便用心去修炼吧！那里可是整个大夏江湖最热闹的地方，我可不想我的哥哥被那里的同龄人压一头。”

叶择走了，苏沐晨却在亭中坐了许久，不知为何他放声大笑，随即两眼闪着泪光感激地看向叶择消失的方向。其实那日大战之后苏沐晨的剑心便有了一丝裂痕，一来是内疚自己不能留下来协助叶明宇退敌，二来便是凭着剑心通明也惨白在鄢婉儿的手下，三来便是看到了小他一岁的彦梦茹竟然已经到了登堂之境。

这些天苏沐晨确实过得迷惘，他也是第一次感觉到武道之途坎坷难行，恰又见叶择整日在将军府孤身一人，索性放下武道陪伴了他数日。

没有人知道叶择是否察觉到了苏沐晨的异常，更没有人知道叶择想带着苏沐晨去江南域是为了他自己的安全还是为了苏沐晨的武道。可苏沐晨唯一知道的是他会跟着叶择去江南域，而且这次他一定不会再扛着叶择逃跑了！