大聿文思十三年，七月六日，大聿安西都护府征苒大军之西路军战败的消息已经全线皆知，东路军露出了怯敌的反应，在未得到都护府允许的情况下私自后撤。实力最强的中路军，得知后并未对此做出任何反应，默许了东路军的做法。随后战场最高指挥官，大都护亲自下达全线撤退的命令。而朝廷八百里加急的快马带来的最新命令却是寻找敌人主力，与敌进行决战并将敌人击溃！前线中路军大营中，安西都护府大都护郎岩，这个五十多岁的老军人精神矍铄，只是现在眉头上却凝结着一个大疙瘩。帅案上摆着一片丝绸，上面的黑墨清晰的写着朝廷决战的命令。郎岩没敢向人声张，偷偷的叫来秦淮扬，秦淮扬原在都护府任职，此次随军算是郎岩的副手。郎岩给这个年轻多谋的将军看了朝廷军令。秦淮扬看完同样陷入了沉思，他需要揣度的不仅是朝廷的意思，重要的是郎岩的意思。最麻烦的是在两方心思不同时怎么处理好这件事。朝廷的意思一眼就看穿了，打！郎岩嘛，就很复杂了。秦淮扬很小心的试探道：“大都护叫卑职过来是对卑职的信任，这道命令是否明发？”郎岩拽着下巴上的胡子：“淮扬，你觉得要不要打？”秦淮扬很懂得拿捏分寸，当上司问出这一句时就该说出自己的真实想法或迎合上司的心意：“大都护，若按朝廷命令，则无二话，继续作战！若依我军现实情形，作战胜利的成算不足五成。”郎岩道：“老夫难就难在这里。”秦淮扬不管郎岩的抱怨，陈述自己得到这个认知的理由，他来到作战沙盘前：“西路三关兵马近乎尽没，难以形成战斗力，其三关马上面临的问题即能否保护城关安全。另东路三关兵马，其部早生退意，不愿作战，各关懒散太久，镇守使之间生出间隙，只顾保存自己实力，东路同样不可再战。至于中路，有大都护在此，方可镇住，只能勉强一战。”秦淮扬悄悄看了一眼郎岩，老将军好像在神游一样，秦淮扬不管他，接着说自己的：“我军之间不能同心协力，苒人之间同样如此，例如西路之苒人乎头陀部及可浑部绝不会前往中路支援，其人现在所思必将是劫掠。同理亦可适用于东路之敌，故此我中路面对之敌始终将是当面苒人……”秦淮扬喋喋不休的絮叨着，也不知坐到马扎上的郎岩听进去没有，郎岩突然冒出一句话：“这道命令不发！”指的当然是朝廷的那个打字。秦淮扬又给他分析：“大都护，命令不执行在目前的局势下是对将士们负责，但是朝廷那边一定会追究责任的，这封命令比之圣旨效力不会差上多少……”郎岩不屑道：“陛下？陛下？能管着这事？啥不是朝廷那几条老狗搞出来的！老子当初就说不能打，偏偏要打！这下出事嘞！还不甘心嘞！”郎岩对朝中的当权者意见非常大，气的家乡话都出来了。秦淮扬显然是被他这顿牢骚吓了一跳，赶忙上前制止郎岩，再到帐外看看门口有没有人偷听。郎岩能做到安西都护府老大的位置，必然是有他的过人之处，在叫秦淮扬之前就已下令帐篷周边不准任何人靠近。牢骚发完，还没有得出一个解决办法。秦淮扬脑子转的比较快，已经有了主意：“将军，这道命令是不是可以迟一点发出去……”郎岩微微浑浊的双眼亮了起来：“是嘞，还是你小子好使，从朝廷到西北路途遥远，我们撤军的命令已经发出，大军真撤了，那时候再把朝廷命令发出去，还能再出去打吗？是这样的嘞！”秦淮扬笑而不语，郎岩为秦淮扬的计策补充道：“那个送信的信使不能留！你去处理一下！”“是！这一路艰险，朝廷信使被土匪、路霸杀了。”能在朝中混的没有一个是蠢人，杀朝廷的人，和抗旨不尊一样，都是杀无赦的大罪过，郎岩怎么会让得知这么大秘密的秦淮扬置身事外呢？郎岩是信任秦淮扬的，最好的信任还是同一条船上患难与共的人。秦淮扬为郎岩考虑道：“大都护，这次西路军败了，朝廷那边会不会降罪于您？““这个管不着了。”郎岩明确现阶段任务道：“我军最需要做的事，全军完整的撤回各关，保守各关，不得让苒人破关劫掠！”秦淮扬正色道：“得令！”郎平走到帐门处，看着夜色沉沉的远方喃喃道：“挺过去就好嘞，这次战斗结束，苒人自己就要内斗嘞，咱也能好好喘上一口气嘞。”郎岩撤退的军事命令下达，在都护府的严格监督下，各关兵马在有条不紊中撤离战场，撤离苒人的地盘。东路军在撤退的时候被苒人咬上了一口，不过损失不大。中路军则是完好无损。不过大问题仍旧存在，金忠城关中聚集着金忠和华农的残兵，金武关中稍稍好一点，经过几天的收拢残兵，兵力达到几千人。问题最严重的华农城关只有老弱病残的千余兵力，还没有一个像样的指挥官。金武关脱离战场后一路上散布着回关的消息，收拢溃兵。恰时苒人的乎头陀部和可浑部忙着相互之间的纠纷，纠纷来自贺那部。具体一点是贺那部被华农关冲散，无法新的完整战斗力，其部落实力已经大损。乎头陀部和可浑部就起了将其吞灭壮大自己的心思，在吞灭的过程中最大的难点是乎头陀和可浑之间的分账不均。可浑拥有万余兵力，实力不可小觑，他们认为在阻击金武关上面损失不小，贺那部理所应当的是该赔给他们做补偿。但乎头陀蛮横，就是说不行谁拳头大听谁的，争吵到最后乎头陀部突然大让步，十分大方的将贺那部全部送给了可浑。可浑摸不着头脑，索性就不想了，反正是占着便宜了。乎头陀和可浑耽误的几天时间中，金武、金忠两关得以重整战备，得到了一点的喘息时间。随着溃兵的回归金武关兵力达到将近五千人，再算上留守的兵力和从地方上紧急抓来的壮汉士兵可以达到七千人！陶霖等六人就在其中，在当时的溃兵中，这六个人是个不小的力量，熏子、黑魁子勉强算上一个柱梁子，具有强大的单兵作战能力。而且他们有马有兵器，只要不碰到苒人队伍，任何力量都奈何不得他们。除去三个主力，还有杨云明和菜芽子做二线支援，而做出这个近似战阵安排的正是陶霖，陶霖跟着战争有模学样，虽不能指挥千军万马，但在一群失去组织的散落兵卒中所向无敌。同样正是陶霖提出不急回金武关，在路上收拢溃兵，日后重建羊下堡。这个提议让大家颇为犹豫，这时候众人还没有壮大自己的这个想法，苒人就在身后时间就是生命，等待的风险是否太大了。还有至关重要的一点，熏子他们没人觉得那些后加入的人属于羊下堡。看到大家的迟疑，陶霖心中忐忑，只要有一个人拒绝，陶霖就会放弃。事实就是这样的碰巧，没有一个人将“不”说出来，事实就变成了这样，陶霖机缘巧合之间在身边聚集起了一百多人。陶霖也是个没有名分的哨官了。陶霖这个哨官好似还可以长期做下去，回到金武关后关中守备军官是开心的，在登记单位的时候，陶霖直接报上羊下堡的名字。守备军官没有认真追究，在紧急关头多一个人也是好的，陶霖顺理成章的成为了新羊下堡的哨官，为了稳住内部，陶霖将熏子他们全部升成了官，熏子和黑魁子这两个资历最老的都成了副哨官。萧昂自从回来就一直在陆续回来的溃兵中打听羊下堡的消息，这下终于探听到了。萧昂满心欢喜的站在这支注定让他失望的队伍面前。萧昂在堡子里只找到了陶霖六个熟悉的面孔。萧昂不用再问，必定就是只剩下这六个人了。家毁在金武关吕朋自己人的手中，家人毁在苒人手中，这两座大山压在萧昂身上，一下压得他喘不过气。悲伤都不知该从哪里发出，心思百转之后，萧昂只说出一句：“陶霖，你的队伍里什么人都有，来的快，散的也快。”陶霖一愣，以为萧昂会哭、会发泄，却想不到他会直接开始面对问题。陶霖同样开始思考，他自然不想放弃好不容易得来的机会，不想再一无所有，就算是只有短短的几天，陶霖喜欢上了那样发号施令的感觉，不为报复，只是单纯的喜欢。陶霖回头看着松散的、懒散的士兵，什么地方的兵都有，甚至有的说话口音都不一样，他们跟着陶霖是求生的，不是再回来打仗的。