石锅沸腾渐趋平静，一层白沫浮在水面，还有微不可见的点点猩红。

“选错地方了？”老者陷入迷茫。

其实，白沫更可能是矿物质，但在这个年代，讲道理真不如恐惧来得高效，若是能养成滚水煮食的习惯，人类的寿命必将大大提升。

“地方没选错，不论哪条河流，或多或少都有这种问题，水滚之后，可放心饮用。”程伟用树叶将白沫分离，“若是条件不允许，无根之水也行。”

“无根之水？”白鱼儿替老者发问。

“不沾叶、不落地的雨水。”程伟让人将石锅抬上简易灶台，加入洗净的鱼肉清炖。

“这样烧柴，瓦罐再多也没用，部落撑不下去。”老者考虑到山林再生。

“孩子和孕妇喝滚水，其余的喝雨水。”程伟说。

“会有哪方面的改善？”老者问。

“夭折的孩子，本来是这么多。”程伟挥了挥左手，食指、拇指曲握，五指去二剩三，“他们会更加茁壮的成长。”

老者从怀里掏出一块黝黑发亮的小石块，想要扔进石锅。

“不用！”

程伟连忙挥手阻止，态度十分坚决，老者是好心，石头应含有氯化钠，发亮则是舌头常年舔舐的结果，那画面太美，简直不敢想象。

在人类的进化过程之中，盐是无形中摄入的，茹毛饮血的生活习惯，正好能保持人对盐分的最低需求。后来，人类根据动物的舔岩习性，掌握另外一种摄入方法，这就是岩盐，甚至是盐池。

老者遗憾的摇头离去，再次出现时，怀里已经多了三个瓦罐，等着尝鲜。

陶器的诞生最初只是用作汲水、盛装、储藏，例如壶、缶、盂、瓮、坛、罐等等，因烧制艰难、火燎易崩，很少用来烹煮，最多只是加热。随着制陶工艺的深入和完善，鼎、甑、釜之类的厚底器皿才孕育而生，专做煮食用，时间点应在公元前六千年左右，如今不见其雏形。

鱼汤不断翻滚，渐成乳白色，醇香扑鼻。

部落仅有的三只瓦罐装满鱼汤送进山洞，供病人食用，老幼孕弱则分成三队一字排开，一人一筒之后，锅已见底，剩下的鱼肉则由青壮自取，整个过程井然有序。

“附近还有别的部落吗？”程伟走进竹林，泥土有翻新痕迹，看来竹笋早已成为人类食材。

“两个加起来，都没我们部落大。”白鱼儿左右手分指东北和西北，充满自豪感。

“有人员往来吗？”程伟问。

“一般都在冰雪消融时。”这次却是白发老者接口。

“守望相助？”程伟踏实许多，走婚、族外群婚都是社会进步的表现，是人类意识到近亲繁殖和族内繁殖的危害之后，所采取的应对方法，也是部落联盟的雏形。

“有大量兽群路过，会一起围猎。”老者说。

“想没想过住在山洞外面？”程伟又问。

穴居虽然方便了人类，但同时又限制了人类的活动范围，极大的制约社会发展，宜居洞穴很难找，但动植物资源遍地都是，长途跋涉，耗力费神，意外频出。

“洪水。”老者忆起往昔，脸有余悸。

“多深？”程伟并不认为高原地区洪水会持续很久，住在山洞一样有危险，山洪、滑坡、泥石流对于穴居部落来说，都是灭顶之灾。

“小时候还淹到过脖子。”老者在膝盖比划了一下。

“持续时间很长？”程伟说。

“那倒不是，雨停了，洪水就散了。”老者说。

“我能做的不多，先帮你们建座竹屋吧。”程伟嘴里在征求意见，下手却毫不迟疑，手腕般粗细的青竹不断倒地。

老者目瞪口呆，扑通一下跪倒在地，涕泗横流，“请神仙先救病人。”

程伟依样还礼，幽幽一叹，“无所不能方为神仙，谁可无所不能？第一座竹屋给病人住，他们不宜跟常人混居，病会传染。”

老者哽咽难言，伏地哀哭。

部落飞速地运转起来，男女老少肩扛手抬，拖拽并行，一根根青竹脱去枝叶躺在山脚下。

为了省时省料，十二根支撑竹深栽后，底板安装以穿斗为主，夹绑为辅。

程伟全程袖手旁观，通过白鱼儿、虾儿做口头指导，指明大致的方向，细节则由部落成员边做边改，逐步完善。

每当有人嘀咕要神仙帮忙，总会被虾儿理直气壮的吼回去，“他这么小，要是睡一觉就没了，大家都不活了？”

百余青壮从正午忙到入夜，勉勉强强的将三米宽、七米长的底板铺满，由整竹拼合而成，十人同台亦是稳稳当当。

每个人都尽力了，但工具太落后，獠牙最趁手，其次是兽骨、石刀。

十二根支撑竹高近一米，不仅防水灾，还能抵御野兽。

几位老人都很满意，她们比谁都清楚，竹屋若是可行，部落再也不惧迁徙之苦。

而且，竹笋的生长周期特别快，一日雨，一日阳，十日即可成材，待粗细合适时，即可建房。

一种崭新的生活方式摆在眼前，一条前所未有的康庄大道通向未来，人们载歌载舞表达心中喜悦，篝火遍地，与天同庆。

部落首领扭扭捏捏的出现，正是几天前在河边叫嚣着要吃人的中年妇人，名青笋儿，她红着脸澄清，“我们从不吃同类，若非雪季将至，不会去围猎兽群。”

程伟不着痕迹的扯开话题，“姐姐叫青笋儿，是提醒孩子什么能吃？”

青笋儿点了点头，“家以可食为名，丁以当避相称。”

家指女性，丁指男性。

程伟心中一动，脱口而出道，“丁都有些什么名字。”

青笋儿从白发老者开始介绍，“泽伯是我们部落长者，提醒族人当避沼泽，这是苍龙……”

程伟插了一句，“苍龙是什么？”

青笋儿想了想道，“就是神仙啊，具体什么样，我没见过，但洞里有先人留下的石刻。”

程伟笑道，“没见过的不用说。”

青笋儿眼前一亮，“小神仙是想找同类？”

程伟又道，“我和姐姐有什么区别？姐姐就是我的同类。”

青笋儿笑得合不拢嘴，“姐姐真没见过你这样的孩子，也没见过你这样的丁，姐姐见过的神仙都不是人形。”

程伟挑了挑眉，“什么样？”

青笋儿怅然若失，“不敢直视，大多都是蛇形，顺流东去。”

程伟轻声道，“她们若是神仙，人间不就成了天上？”

青笋儿又说，“大河时不时会流来一些奇奇怪怪的东西，之前从未见过，不是天上，又会是哪？”

真是黄河？是‘几’字形走势？

程伟没了追根究底的兴趣，无比迫切的想要南下，或许相柳正在前方等着，他话风突转，不容置疑地道，“请那两个部落过来参观竹屋。”

青笋儿的笑容瞬间凝滞，“为什么？我们动作太慢了？”

“木秀于林，风必摧之。”程伟边斟酌边道，“现在请他们主动来学，会奉部落为长。日后他们偷学，会视部落为洪水猛兽。眼光放远一点，不要局限于一山之地。竹屋的构造并不复杂，但只能供一代人使用，部落一直兴旺，竹屋的建设就不会停止，早晚会传出去，不如换点东西回来。”

青笋儿愁眉苦脸，“我能说不吗？”

“能！”程伟笑了，“天下很大，人心很小。不要计较一时得失，部落能走多远，全在你一念之间。再往深处想一想，若有兽群占得一风水宝地，又广为人知，会怎么样？”

“我同意了，小神仙先看看病人。”青笋儿抱着程伟朝山洞走去，“只要族人没意见，明天一早去，一来一回最少需要两天时间。”

“还是叫我牛犊子吧，小神仙听得我头发都竖起来了。”洞口传来种种腥臭，程伟不由自主的紧皱眉头，部落似乎已到容纳上限，山洞两边摆满了兽皮枯草，应是青壮所居。

青笋儿似乎能感到阵阵失望袭来，强颜欢笑道，“早就应该开枝散叶了，可祖训不能向东，西是上天路，北方严寒且部落众多，只有南迁，但连续好几个秋天，都有神仙自南方借道，部落死伤惨重，一直未能成行。”

程伟叹道，“死伤惨重还要称神仙？”

青笋儿眼角泛起几许泪光，“不然呢？”

“智短寿长、岁久成妖而已，人才是万物之灵。”程伟高举左手，拇指轻吻中指，犹如雏凤清声，“光起。”

明明赫赫驱走黑暗，四百米纵深纤毫毕现，洞内错落有致，集食、住、藏于一体，每二十米置一火塘。

人在左居，野果、薪柴、肉干堆挂在右。

两边石壁布满岩画，粗犷、古朴、自然，一幅幅生动的场景，描绘着部落的现在和过去，喜怒哀乐尽在其中。

面对突如其来的光明，老弱病残的视线齐齐转向，希望之火在眼中熊熊燃烧，而焦点所在却挣脱青笋儿的怀抱，足踏虚空前行，一步一莲开，色幽而蕊香，袪污秽于无形。

程伟停在山洞尽头，指着部落的第一幅岩画问，“她是谁？”