“想来是被我拒绝过。”耿绍昆冷笑道：“想在我府上混口饭吃的人太多了，父亲公务繁忙，都是我来招待来宾，我拒绝过许多人，他们的容貌我已记不清楚，但是里面或许有他。

　　哎，多年不见，你一直念念不忘，用这种上不了台面的下三滥手段报复于我，令人悲叹啊！”

　　吕品面沉如水道：“无端臆想，无凭无据。”

　　“证据自然有。”耿绍昆一脸得意，“我是那种空口说白话是人吗？

　　大家看好了，现在是秋季，但还远远不到缠围脖的地步，更何况习武之人身强体健，有何理由早早缠上围脖，想来是杀害亲妹妹时，心有不忍，一时犹豫，被妹妹抓伤了脖子，于是戴上围脖以掩盖伤口，是也不是？”

　　昨夜女尸刚被抬上岸的时候，黄仵作进行验尸，发现女尸指甲开裂，极有可能抓伤凶手，而且吕品当时嚎啕大哭，却没有一滴眼泪流出，有可能是在做戏以蒙蔽众人。

　　只是哥哥杀妹妹过于匪夷所思，黄仵作也没有把握，没有当场指出，只是把这一点告知了耿绍昆。

　　“这样的话，吕兄何不焚尸灭迹来的痛快？”舟午疑道。

　　耿绍昆摆手道：“哎，这你就天真了吧，本衙内也常在衙门行走，有一类杀人恶徒，作案后就是喜欢留下尸体，留下证据，以挑衅官府，彰显自身与众不同。想来他妹妹害他这般苦，他让她的尸体陈于世人眼前，阴暗的心理也会有所满足。”

　　耿绍昆说完，下巴高抬，自鸣得意起来。在场中人有蒋丰年这样的金丹期高手，吕品虽然武艺不凡，但如何抵得过金丹期修士？

　　吕品闻言冷笑不止，问道：“耿衙内想象力甚是丰富，若无抓痕，该当如何？”

　　耿绍昆大笑道：“若没有抓痕，我当场把这椅子吃下去！”

　　他手指身旁一张紫檀木太师椅，脸上挂满自信笑容。

　　“二哥，得罪了。”妻子死得不明不白，蒋丰年很想早日破案给亡妻一个交代，伸手摘去吕品的围脖，吕品没有反抗，任由围脖被摘下，众人定睛一看，他脖子只有陈旧狰狞的烫疤，没有发现抓痕，耿绍昆推断有误。

　　吕品还把上衣脱了下来再穿上，一丝抓痕都没有，提前堵死了耿绍昆的嘴。

　　“对不住对不住，我胡言乱语，吕兄还请不要放在心上。”耿绍昆变脸比翻书还快。

　　吕品穿上衣服，笑眯眯道：“吃吧。”

　　“这……这……”耿绍昆脸色十分难看，真想给自己来上一巴掌，他向来严于律人，宽以待己，况且这是一个无法完成的承诺，如何是好？

　　“耿少爷慢用。”蒋丰年也懒得难为耿绍昆，他言行不端，早晚会有人难为他。

　　见蒋丰年带头要走，耿绍昆出声挽留：“且慢，你们对凶手何人可有头绪？”

　　“耿少爷，这事儿不劳您操心。”吕品道。

　　“怎不劳我操心！凶手心肠恶意构陷于我，我势必要抓他问罪！”耿绍昆道。

　　“此物便是凶器，可对？”耿绍昆看着吕品手中的杵棒说道。

　　吕品道：“你怎知它是凶器？”

　　“它若不是凶器，你们拿它问我做什么？”耿绍昆道。

　　“此物确实是凶器，是我在你卧室发现的。”愣头青道。

　　“你偷偷进我房间？”耿绍昆一脸愕然，耿府日夜有护卫来回巡逻，他的房间更是不乏暖床婢女供，这个愣头青无声无息潜入，有这么高的本事能躲过众人的眼？

　　“没办法，你嫌疑最大。所以我趁夜翻进你府中查找。”愣头青道。

　　吕品和蒋丰年对视一眼，感到十分无奈，愣头青实在够愣，这种话怎能明说。耿绍昆没有发作，看样子是想尽快揪出凶手，至于愣头青偷入他房中的事情，可以秋后算账。

　　耿绍昆接过杵棒细细端详道：“这种形状的棒子铁匠铺应该有卖，你们去铁匠铺查过没有？”

　　“正打算去。”吕品收起杵棒。

　　蒋丰年道：“去不去都一样，这棒子划痕老旧，有些年头了，想从来头查起，几乎没有可能。”

　　这时耿绍北和殷杰回到耿府，二人昨夜留宿青楼，好不快活，听说此事，耿绍北当即决定立案审理。

　　不出意外的话，新任县令明日抵达这里，耿绍北随之卸任，若是在离任前破获一桩案情，对自己的声誉大为有益。

　　吕品和蒋丰年都是有修为的修道者，和耿绍北，殷杰互通性命身份，吕品了解殷杰是傲天宗的内门弟子，拥有金丹期的高深修为，顿时肃然起敬。

　　“爹，孩儿大致猜到凶手是谁。”耿绍昆贴在耿绍北耳边耳语几句，耿绍北点点头，决定升堂处理此事。

　　“不必升堂，我心中有数！”耿绍昆自信满满。

　　蒋丰年玩味道：“你又知道了？”

　　耿绍昆道：“必然是他，不信跟我来。”

　　一旦揪出凶手，既可自证清白，又可结交蒋丰年，再可提升名望，可谓一举三得，何乐而不为？

　　于是一行人在耿绍昆的带领下，浩浩荡荡开往挑夫家中。

　　挑夫家不大，却带有一个独立小前院，他正在坐在前院枇杷树下晒太阳，听到敲门声起身去开门察看，见到耿绍昆一行人，并不慌乱问道：“耿衙内兴师动众，所为何事？”

　　“你这个杀人凶手，还挺沉着冷静的嘛，本少爷想问问你昨天晚上你人在哪里？”耿绍昆走进院子里，环顾四周，前院很小挤不下太多人，耿绍北，殷杰与蒋丰年等人进入，随从们留在门外等候。

　　挑夫闻言发笑：“一上来就给小人扣这么大顶帽子，小人前几日摔伤了脚，一直在家中休养。”

　　一个身穿布裙的妇人听到动静走出，看到这么多人，特别是见到害她儿子终身残废的耿绍昆，心中很是厌恶，道：“我相公和此案没有干系，你们撤了吧！”

　　“你说撤就撤，你算老几啊？”耿绍昆张狂道：“范长贵，你和你妻子把衣服全给本少爷脱喽！本少爷要检查你身上有无抓痕。”

　　挑夫名为范长贵，听到这话，脸一下子气得铁青，“耿衙内！你没有凭据胡乱说话，负得起责任吗？”

　　“耿少爷，住手吧。”蒋丰年有些看不过眼，哪有无凭无据要人家脱衣服的道理，要范长贵脱也就罢了，还要他妻子脱，太没道理了。

　　“要想抓住凶手，必须得下狠功夫！”耿绍昆咄咄相逼：“你是自己脱，还是本少爷来帮你？”

　　舟午道：“凶手是个高个子，他娘子个子矮不用脱。”

　　“这儿有你说话的份儿吗？”耿绍昆阴阳怪气道，此时他已察觉出舟午和愣头青就是先前与魏述动手的人，事后也要将他俩一并收拾。

　　“你……”舟午是个暴脾气，拳头握起，心中火气一上来有些按捺不住，还好愣头青及时制止，抓住他手腕规劝道：“舟兄，先让他得意一会儿。”

　　“这混账。”舟午低声咬牙。

　　范长贵衣服一脱，冷着脸道：“现在可满意了？”

　　“我先前就认为他不是凶手，果然白来一趟。”蒋丰年道。

　　耿绍昆还不死心，进入范长贵家中搜寻一番想要查出蛛丝马迹，可惜未有所获。而范长贵始终面色坦然，耿绍昆一脸不痛快，抬脚打算离去。

　　“等等，不对劲。”殷杰摸着下巴面露沉思之色，他眉头微微拧起，上前审视范长贵，范长贵被他看的浑身不自在，问道：“有什么好看的？”

　　“你的脚何时所伤？伤势重否？”

　　“三天前雨天路滑，不慎崴伤，现在好一些了。”范长贵道，“你若不信，我可解开绷带给大家看一看。”

　　“那就烦请你解开绷带。”殷杰掏出一串铜钱，算作辛苦费，范长贵接过铜钱，咬牙解开绷带，一圈一圈的白色绷带落到地上，众人赫然看到范长贵的脚踝淤青肿大，看样子确确实实是受伤了，而且伤口上专治跌打损伤的狗皮膏药风干已久，看样子敷了足足有两天以上。

　　“倘若是苦肉计，小人总不可能先伤了自己脚，再去杀人吧？”范长贵道。

　　耿绍昆撇嘴道：“好了好了，知道你不是凶手了。”

　　他转而对吕品道：“吕兄，也许得在令妹遗体上再下功夫。”

　　吕品微微点头，算作回应。

　　殷杰道：“不，他就是凶手。”

　　“殷兄，何以见得？”耿绍北好奇问道。

　　“因为……”殷杰忽然一点范长贵的脚踝，范长贵愣了愣然后摆出一副吃痛的表情，“这是假伤口！”

　　“别装了，这是包裹了猪皮画出来的伤口，因为新伤口很容易被人察觉。”殷杰一手按住范长贵，揭开猪皮，下面的伤口赫然是新伤口，肿大的也没有那么厉害。

　　“凶手果然是你！”耿绍昆面露喜色，“你杀了人然后制造伤口，以求蒙混过关，可惜伤口太新怕被怀疑，于是你连夜用家中的陈旧猪皮加上粘剂与颜料，临时制作出假伤口！真伤口和假伤口，仔细一看会发现细微的区别，其实我早就发现了！就是想等你自认悔改，可惜你死不承认，还好殷叔叔同我一般观察入微，慧眼识珠！范长贵，你还不就地伏法！”

　　范长贵脸色一暗道：“不错，我确是凶手，是我杀人抛尸河中，不过——”