“我怎么看你，这么面熟呢？”

　　汤县令满面疑惑，细细看着楚京墨的面容。

　　楚京墨双手双脚被捆，动弹不得，他见汤县令年事已高，探头戏称道：“汤爷爷，家父曾带我途径任丘县，歇息几日，都是汤爷爷侍奉的。”

　　“我呸！我爹爹侍奉你？满嘴顺口溜，胡言乱语！”汤公子蹦着高的骂，被汤县令拦下。

　　汤县令皱紧眉头，谨慎问道：“你父亲叫什么？”

　　楚京墨嘿嘿一笑：“楚淮。”

　　‘咣当’一声，汤县令的圆斧坠地，他呆滞片刻，匆忙下跪，身后十余家仆虽是不知发生什么，但也匆匆跪地。

　　汤公子仰头琢磨：“楚淮？这个名字怎么这么耳熟？”

　　“混蛋！快给楚公子松绑！”汤县令怒声骂道，老脸已是吓得紫红。

　　楚京墨被几名奴仆搀着，他扭扭手腕笑道：“汤爷爷……”

　　话没出口，汤县令磕头哀道：“莫开金口！您是我爷爷！”

　　“哎哎哎，爹爹，那不就差辈了吗？你管他叫爷爷做甚？”汤公子没想起来楚淮是谁，一听父亲管楚京墨叫了声爷爷，心中甚是疑虑。

　　“放肆！”汤县令气的浑身颤抖，他将汤公子按跪在地，两人俯首而叩。

　　汤公子还是不解，轻声问了一嘴，汤县令低声道：“你不要命了吗？楚淮！三雅祠祠主！”

　　汤公子的面色，由粉白，变成了与父亲一模一样的紫红，他浑身颤抖，询问道：“爹爹，怎么办？我不想死……”

　　“看楚公子怎么做了，他要让你死，我留不住你！”

　　汤公子听得，两腿已经发软，以至于楚京墨令两人起身，汤公子还跪坐在地。

　　“你一路上打我五十四个耳光，你说我该怎么做？”楚京墨蹲在地上，手指勾起汤公子的下巴，戏谑地看着他的双眼。

　　汤县令混迹职场多年，很是机敏，他匆忙上前，用尽力气扇了儿子两个巴掌，鲜血顺着汤公子的鼻子嘴巴淌下，汤公子跪拜求饶道：“小人罪该万死！请楚公子开恩！开恩啊！”

　　“死罪可免，活罪难逃。”

　　楚京墨只留下这一句话，便留下目光呆滞的汤公子，领着汤县令入府中去了。

　　楚京墨一入厅堂，便嗅得熏香之味，他曾在三雅祠闻过，应是贡品才对，但他没有深究，一屁股坐在圈椅上，汤县令迟疑几秒，落于次位。

　　“汤县令，我只想问些事情。”

　　“您尽管问，尽管问！”

　　楚京墨拿起一块糕点，边吃边道：“这几日任丘及周边城县，可有什么变故？”

　　汤县令迅速回道：“百姓安居乐业，税收皆已入国库，偷盗行凶之事并无发生……”

　　“好了。”楚京墨打断汤县令的话：“我又不是巡抚，不必说这些官话敷衍我，你仔细想想，这几日有没有什么变故，比如军队驰过，或是人事变动。”

　　汤县令仰头想了半刻钟，忽然行礼道：“确实有，前几日虎湘王的大将姜田玉，率了一众人马经过，听说是要入京面圣，但姜田玉把麾下的长戟威虎骑，安插入各个县衙，说是要让手下官兵视察巡捕，但从来没有这项政策，知道这事的，也仅有我一人。”

　　“长戟威虎骑……功夫怎样？”楚京墨略有担忧问着。

　　“这长戟威虎骑，都是普通人的模样，但膂力过人，可扔出长戟五百米，一人能打五个捕快……楚公子问这做甚？莫不是虎湘王，要在北方安插兵力？”

　　“多虑了。”楚京墨听说这虎湘王是出了名的搅屎棍，专门喜欢挑拨是非，若是有一日与他针锋相对，探探虚实也对自己有利。

　　“老爷！老爷！不好了！汤公子他……”家仆连滚带爬入了厅堂，上气不接下气。

　　汤县令意识到出了事情，忙问：“他怎么了？快说！”

　　“汤公子他……自宫了！”

　　“什么！”汤县令与楚京墨同时脱口，又同时起身，跟随家仆跑到了汤公子自宫现场。

　　家仆们是围了个水泄不通，其中的汤公子倚着柜子，旁边放了一柄染血的割肉刀，宽松的裤子上血迹斑斑。

　　汤县令大声哭道：“儿啊！你是想入宫做太监吗！我汤家不是要绝后了？”

　　汤公子面色苍白，他扶着柜子艰难站起，向楚京墨行礼赔罪道：“家父当上县令不易，我今日因色心起，冒犯楚公子，我便断了色心，望楚公子不要再追究下去。”

　　“唉，我也没说要追究啊……”

　　楚京墨走上前去，拎起割肉刀问道：“没用麻药？”

　　汤公子点头：“没用。”

　　“给我看看。”楚京墨拉开汤公子的裤子，向里瞧了一眼，好险没呕出来，他啧啧嘴道：“你割少了呀……这连做太监都不合格啊。”

　　汤公子双腿一软，差点坐地：“我也没想过做太监……怎么会割少呢？我该怎么办？”

　　楚京墨摇头道：“你自宫不用麻药，有胆识，有魄力，我可以让家父替你引荐，入那锦袍卫，最低也是七品官职。”

　　“真的吗！”汤县令跪地道：“若是能成，我儿前途有望了！”

　　“没想到……自宫也能做官……”汤公子一边点头，一边傻笑。

　　楚京墨满口答应：“让宫里太监再帮你割干净了，就能做官了。”

　　汤县令与汤公子互相搀扶，将楚京墨送出了府，楚京墨大步向山中走去，自语道：“我还以为今日要被汤县令割下头呢，唉，想做官想疯了？傻呀……”

　　回到庙中，李世卿和‘卤蛋’坐地喝粥，楚京墨皱眉头道：“你们两个没去木屋？”

　　“怪他。”李世卿狠狠拍了下‘卤蛋’的后脑勺。

　　‘卤蛋’尴尬笑笑：“贫僧忘记了，忘记了……”

　　“无妨，明日再去。”楚京墨躺在草垫上，翘起二郎腿，琢磨着虎湘王的事宜。

　　姜方星虽是姜田玉的父亲，但其父死后，虎湘王居然准许手下大将率兵入北境，这可是犯了辖区大忌，北境诸王定是对虎湘王虎视眈眈，更会视姜田玉为眼中钉肉中刺，虎湘王意图何在？实在是摸不透。

　　琢磨不透就不必再想，楚京墨慢慢合上双眼，睡了过去。

　　第二日，雄鸡报晓，李世卿起了个大早，将人面排列在地上，挑选着悬赏令上没有的面孔。

　　楚京墨好奇，坐在李世卿身边询问道：“你这脸，究竟是哪里来的？”

　　那假面个个似真脸，微薄柔软，弹性十足。

　　李世卿故意拖长声调：“自然是从人脸上割下来的……”

　　“你可不要吓我，你每日怀抱着死人脸入睡，不害怕？”楚京墨惊讶问着。

　　“哈哈哈，臭小子。”李世卿将假面放入怀中起身道：“这怎么可能是死人脸皮，等以后我想要别的假面，自然会让你大饱眼福。”

　　三人步行，入了顾萱蔚的家中。

　　李世卿细细察看周围，鸡圈打扫得很是干净，鸡粪寥寥可数；仓库中草料繁多，几近堆满；木屋似是新建，木桩还有些湿润，杂草也未能穿破木桩。特别是这选址，背靠万树森林，前观崇山峻岭，风水宝地呀。

　　顾萱蔚的父亲顾宝闫，见到楚京墨三人来，匆匆收拾好桌子，摆上瓜果茶水，请众人吃食，顾萱蔚也端茶倒水，在一旁侍奉。

　　“听京墨说，您是变脸先生，可否让老夫开开眼界？”顾宝闫迫不及待想看表演。

　　“好说。”李世卿低头抬头瞬间，已换上个美艳女子的面孔，他故作娇滴滴模样，以袖遮面说道：“小女子拜见顾老先生。”

　　“哈哈哈。”顾宝闫拍手叫好。

　　吃闹一阵过后，顾宝闫吩咐女儿道：“家中还够这三位先生中午吃食，你去买些好酒好菜来，记住，晚些回来，家中米肉还够中午吃食。”

　　顾萱蔚行了礼，拎起菜篮出去了。