大沁汝阳城，街道旁边的古树上，枯叶纷纷落下，已经有人在城中售卖新收的粮米了。
八月深秋，又到了斗蛐蛐的时候，痞子杨直拿着蛐蛐罐子在市井之中晃荡着，身后的老仆不听话，杨直也教训累了，老仆觉得自己理亏，远远地跟在后面。
赌博一途，都盼着能一直赢，但没有过一直赢的人，乡间有句俚语说得好，先输后赢，后输火辣疼。
杨直主仆今天就属于先输后赢，赢的不多，一包碎银子，杨直心情不错，将钱袋子放在手上抛着。
主仆俩到了集市上，买了两斤最便宜的猪肚皮，老仆以后不听话了，骂还是要骂，但瘦了跟猴似的，再不贴贴秋膘，这个冬天可能就熬不过了。
两人一路回到狗窝，杨直看着门框上一年一层一年一层地糊上去，从来没有撕下来过的对联，心里十分不自在，吩咐道：”倌儿啊，把对联拆了吧。“
老仆倌儿咧嘴一笑，伸手拆着红褪墨残的对联，杨直在床边生火做饭。
低头烧火的杨直看到身前一团黑影，抬头一看，问道：”拆完了？“
倌儿摇头，用下巴指着门外，说道：”公子，来人了。“
杨直起身出门，看到个宫妆美妇带着两三个婢女后，冷冷道：“皇后娘娘迷路了？”
母仪天下的皇后娘娘苦笑，“何至于这么陌生？”
杨直话语如冰，问道：“有事就说，忙着呢！”
皇后娘娘答道：“你爹要给你找媳妇了，跟母后说说，看上了哪家小姐？”
杨直转身进门，摇手道：“就让他自己忙活吧！”
大沁的皇后娘娘满脸苦涩，身在皇家，亲儿子不亲，非亲儿子也不亲，身后跟着的人，说不定哪一天就叛变使坏，深宫大院中的甘苦，只有她自己知道。
进了皇宫，深宅大院，看似母仪天下，其实是个独人。
女人出嫁了，在娘家是客人，在婆家是外人。
身在皇家，更有感触。
娘家人有求帮不帮？帮了，娘家人感激，对于皇家，则是釜底抽薪，不帮，就是自甘断了羽翼，孤立无援。
她孤立无援地当了一辈子的贤后，那就贤明到死时也未尝不可，儿子死了，她只有一个执念，什么兄终弟及，就算自己状若母狗，也不能让那个草包当皇帝。
……
……
大沁士林南有苏家，北有舒家，南苏官做的大，门生故吏满天下，北舒学问做的好，家学如国学。
二十几天前还在弘桑郡风铃山的舒清浊，此时已坐船到了汝阳城，迎接他的是大沁上柱国苏罗，小年轻舒清浊一点也不尴尬，故意把自己拔高一辈，问道：”苏爷爷啊，叔叔他们不在家啊，怎么您老爷子亲自来接小子啊？“
老态龙钟的苏罗冷哼一声，”舒清浊啊！“
舒清浊赶忙做出一副虚心受教的表情来。
苏罗瞥了眼这个不将规矩视为准绳的年轻人，一脸无奈。
青年人见老人不说话，赶忙请教道：”苏爷爷，你是南党的领头羊，能不能教教我，怎么做领头羊啊？“
苏罗笑道：”有些事只可以做，不可以说。“
舒清浊一副恍然大悟状，笑道：”就像是有些事情，做了就是做了，不可以写在书上，也不可以画在卷轴里。“
苏罗一愣，满脸不可思议。
缓过神来的苏罗问道：”要不要去我家住两天？“
舒清浊没有立即答应，”爷爷你家门槛高不高，规矩大不大？“
苏罗笑道：”有点。“
舒清浊顺了顺发丝，问道：”给钱的话，能不能改改？“
苏罗摇头。
舒清浊客气道：”既然是苏爷爷亲自来请，我一个后生，应该去才是，可是你们家规矩那么大，进了门槛之后多走一步路担心坏了规矩，多说一句话生怕坏了名声，很不顺心。“
苏罗笑道：”既然自认为后生，与长辈说话就应该跪着才是。“
舒清浊小声嘀咕，”才说了你们家规矩大，爷爷你又在这里摆臭规矩了。“
苏罗哈哈大笑，他贵为上柱国，曾经也是大沁皇帝的肱骨之臣，身在尊位，就连皇帝与他说话，也会考虑措辞，其他人呢，哪怕是他的儿孙，都是他问什么，他们答什么，突然有这么个敢和他说话玩笑的，苏罗觉得这才是人过的日子。
苏罗很好奇，问道：”你小子要去哪里住？“
与苏罗并排而走的舒清浊答道：”给钱了规矩就能改的地方，说不定睡了花魁，还不用给钱！“
苏罗笑道：”真省钱。“
舒清浊索性任由秋风吹乱发丝，轻声道：”多读了几卷书，也要想着用上。“
苏罗将衣衫扯紧，裹着暖和，点头附和，”写半片词哄哄女子也算是学问入世，学以致用了。“
舒清浊看着雾蒙蒙的汝阳城，”若是天晴了，就着汝阳城喝酒最好。“
苏罗望着雾中的汝阳城，感慨万千，”年轻时我也这么想过，也这么做过。“
舒清浊问道：”如今呢？“
苏罗用拐杖在地上敲了两下，”老了，爬不上山了！“
舒清浊轻声劝诫道：”苏爷爷，不是我说你啊，年轻时满身的力气不能都用在床笫之事上。“
苏罗笑道：”雨幕中的汝阳城也很美。“
舒清浊干脆跳到了苏罗的身前，向后倒着走路，”苏爷爷，不用骗我了吧，一场秋雨一场寒，雨天上山还不得被冻死？“
苏罗轻笑道：”多穿些衣裳，不碍事的。“
舒清浊朗声道：”才是深秋，我一个精壮汉子将狐裘什么的往身子上裹，那些上山的女子还不把我当痨病鬼啊，虽说我风流倜傥，学问通天，可她们说不喜欢就是不喜欢了，何如？“
两人一边走一边说着话，走到了岔路口之后，舒清浊问道：”苏爷爷，你家在哪边？“
苏罗用拐杖指了指一个方向，舒清浊说了一声告辞，朝着另一边走去，笑道：”既然苏爷爷家在那边，青楼画舫也就只能在这边了，苏爷爷不体会儿孙的苦楚，偏要把宅子置在那么远的地方。“
苏罗笑呵呵地问道：”要分道扬镳了？“
舒清浊不客气地说道：”非也，黄土已经埋到了苏爷爷的脖子了，小子呢，正想着怎么扬名立万，青史留名，顶多算是以前各走各的路，以后依然是各走各的路。“
皇城拙政宫内，沁帝正在批阅奏章，堂下站着两人，一个是有史以来最为年轻的钦天监监正郑长风，一身白色长衫，面若桃花，看谁都是一脸笑意，温文尔雅到让人恨不起来，一个是大沁吏部侍郎迟崇瑞，束手弯腰，许是燃烧着的香料让他有些不适应，无声地清了清鼻孔，那把白转黄的胡须在颤动，腰也不复刚才的恭敬之态。
沁帝将批好的奏章整整齐齐地码在案上，问道：“”老侍郎闻不惯香料？
迟崇瑞回道：“不是，只是人老了，毛病也就多了。”
皇帝起身活动叉着腰缓解着疲劳，笑着吩咐道“撤了吧！重换一个。”
陪侍宦官低着头碎步去撤香。迟崇瑞忙跪下颤声道：“折煞老臣了。”
皇帝有些抱怨，“得，那就不用撤了，规矩真多，待会儿老侍郎出宫的时候，赐他几两香料，闻多了就适应了。”
陪侍太监答道:“是！”
皇帝好奇问道：“听王音说老侍郎家的烟雨楼被人一剑斩了？”
迟崇瑞弯腰答道：“劳陛下挂着，斩了烟雨楼没什么，只是这等武夫不为朝廷效力倒是一憾。”
沁帝笑容温暖，“老侍郎的报国心思，寡人知晓，朝廷上就该多几个老成谋国的臣子。”
沁帝喝了口茶，躺在软椅上，无意中问道：“朕准备将杨直接到宫里来，老侍郎觉得可否？”
沁帝话音刚落，迟崇瑞抬起浑浊的眼睛看了看皇帝，回道：“老臣以为将皇子接入宫里重在名正言顺，须先正名，而后顺言，陛下圣裁。”
皇帝沉吟一会儿问道：“那第一步如何？”
迟崇瑞弯腰答道：“老臣之见是投石问路，先将殿下亮出来看看朝局反应。”
迟崇瑞下意识地捻了捻胡子，心想陛下也太急了，问道：“陛下正值春秋鼎盛，何不等殿下羽翼丰了再作打算？”
皇帝没有怪罪迟崇瑞下意识的失礼，问道：“那迟家做不做羽翼？”
不等迟崇瑞回答，自顾自说道：“等着也不是法儿啊!”
迟崇瑞一直在小心斟酌着措辞，答道：“臣迟家世代为大沁之臣，也世代为陛下效力。”
沁帝一脸欣慰，示意郑长风扶一直弯腰答话的迟崇瑞起身。
撇开这个话题，沁帝不经意地说道：“听王音说你那侄女只是双十年龄，做事却滴水不漏，此女大气啊！”
迟崇瑞也不知如何答话，只得奉承回道：“谢陛下抬爱，不过做事也就是那江湖莽夫的行径罢了，当不得什么盛名。”
沁帝回道：“老侍郎回去吧，站了一早上也累了。”
迟崇瑞行完礼后离去。
皇帝脸色轻松了很多，笑问道：“看明白了吗？”
郑长风温语答道：“看明白了。”
沁帝再次问道：“如何？”
郑长风跪在地上，回道：“帝王之气与汝阳城的龙气相得益彰。”
沁帝微笑道：“就选她了，传谕吧！”
郑长风并没有要起身的意思，继续说道：”直虞王离了汝阳城之后，再无龙气，再来了，也不会有了。九郡中三个小女孩，也有龙气。百里青青，微臣看不真切。“
汝阳城迟家府邸，年迈的迟崇瑞刚换下了一身累赘的官服，传御太监来了，身穿寻常衣衫的迟崇瑞匆忙接下，看着这道上谕，迟崇瑞冷汗连连。
